Пустыня сильно затряслась, но это было не совсем новое явление. Команда, которой было поручено обследовать местность на предмет каких-либо признаков Пожирателя Городов, похоже, даже не пострадала от землетрясений.

”Это бесплодные усилия". - сказал парвианец, глядя на бесконечную пустыню. Он привязал свою лошадь к временному столбу и подошел к старику.

“Это не имеет значения, это задача, которую нам велели выполнить, и мы ее выполним", - ответил пожилой мужчина с седыми волосами. Опыт проступал сквозь глубокие морщины на его лице, и он, казалось, не был обеспокоен характером задачи.

Различные команды были разбросаны по пустыне, и прошедшая неделя поисков ничего им не дала.

“Эй, что это, старина?” Младший из двоих указал на сероватый шип, торчащий из земли.

“Рок? Подожди...” Старик подошел и коснулся шипа, который не имел текстуры ни одного известного ему камня.

“Это почти похоже на рог или кость”. Старик прищурился на выступ сланцевого цвета, который был в три раза выше нормального человека.

Земля снова задрожала, и, споткнувшись, мужчина поднял глаза и увидел, что пески снова сдвигаются. Еще один шип начал медленно подниматься из песка, а вскоре за ним еще один. Его сопровождал громкий грохот, и вскоре пески начали подниматься.

“Двигайся!” Старик побежал обратно к столбу, чтобы забрать лошадей.

Молодой человек был немного медленнее и пришел в себя только тогда, когда из земли торчали десятки шипов.

“Черт, подожди меня!” Он заорал.

Старик отвязал свою лошадь и повел ее к нему, пытаясь успокоиться: “Черт возьми, давай!”

Молодой человек вскарабкался на свою лошадь и заставил ее бежать, что она была более чем счастлива сделать.

Провалы и трещины появились в земле, когда она перевернулась, заставив двух мужчин запаниковать еще больше. Когда они посмотрели в сторону, то увидели, что еще дальше другая команда была поглощена землей без возможности закричать.

“Беги, мальчик! Если тебе дорога твоя жизнь, ты убежишь!” Старик крикнул своему коню, который уже бежал далеко за пределы того, что могло выдержать его сердце.

Земля под ними продолжала раскалываться и раскалываться, угрожая поглотить их обоих. Они бежали несколько минут, прежде чем дрожь утихла и они, наконец, очистились, но после этого продолжили движение. Они все еще находились в дне пути от аванпоста, который был установлен в половине дня пути от того места, где они сейчас находились.

Гигантское облако песка заслонило им обзор с того места, где начался источник землетрясения.

“Easy, easy, calm down!” The old man attempted to calm his horse, but it was a miracle that it was still standing. The younger man fared no better as his horse was already on the ground, foaming at the mouth. Eventually, the remaining horse also fell to the ground and died soon after from overexertion.

The younger man sighed as he turned around to look at the plume of sand that began to settle.

“It looks like a mountain…” The man blocked the sun from view and squinted his eyes before he felt his whole body go numb.

“Old...man…” He called out weakly.

"что это?" Старик закончил читать молитву за лошадь, которая спасла его, и повернулся так, что у него чуть не случился сердечный приступ.

Массивный. Это было единственное слово, чтобы описать существо, чья голова торчала из песка. У него был один рог, который был направлен в воздух, в то время как его четыре красных глаза смотрели. Черные х-образные зрачки были видны даже издалека. По обе стороны его морды торчали два клыка, и можно было разглядеть сотни зубов, когда он открыл рот и начал вдыхать. Тем временем одна из его рук, которая была длиннее металлических дирижаблей, созданных Тел'ви, начала медленно подниматься в воздух. На конце его руки, покрытой кусками брони, похожими на сегменты и шипы, было пять гигантских пальцев.

В натуральную величину существо достигало четырех миль в высоту, что делало большинство гор похожими на маленькие холмы, но, к счастью, весь его размер не был виден.

Бегемот вжал пальцы в землю и начал пытаться вытащить себя, одновременно наполняя легкие свежим воздухом. Как только они достигли мощности, он выпустил тяжелый рев, который потряс небеса и дал звук ярости, которая накапливалась с тех пор, как он проснулся. Птицы, летавшие в непосредственной близости от него, погибли на месте и упали в песок внизу.

“Ааааа!” Старик закрыл уши и съежился, прежде чем все, наконец, утихло.

Чудовище начало вгрызаться в землю и поднимать огромное количество песка, но оно не успокоится, пока не освободится.

…

Джикай открыл глаза с явным потрясением и даже страхом, когда увидел видение того, что произошло.

"Это реально...” - прошептал он себе под нос.

Бегемот был одним из трех Первобытных Зверей, которые, как говорили, родились после Первого Пламени. Было сказано, что каждое из Зверей властвовало над определенной частью планеты, и победа над одним из них приведет к восхождению его победителя. В этом случае Кара была лучшей формой доказательства, но борьба с Бегемотом позволила ей совершить прорыв с помощью своего мастерства фехтования, что привело ее к восхождению. Тем не менее, ключевым словом было "поражение", говорили, что они родились из Божественного Царства, чтобы служить испытанием для могущественных фигур, которые будут фактически бессмертны.

Он покачал головой, поняв, что только те, кто жил до Краха, знали бы о такой информации. Все расы на континенте были бы застигнуты врасплох и попытались бы подчинить себе такого угрожающего зверя, но это было бы бесполезно.

Гикай понимал, что массовое сражение на Востоке было бы лучше назвать резней. Он встал и пошел сообщить остальным, чтобы подготовиться. Он был уверен, что Айра будет там, и лучше всего будет подготовить засаду, даже если он не победит Бегемота.

…

Потребовался всего один день, чтобы новость перевернула континент с ног на голову. Пожиратель Городов появился в пустой пустыне, недалеко от парвийско-гренитской границы. Был объявлен призыв ко всем наемникам, включая Иру, но его нигде не было видно.

Во время кризиса, охватившего весь мир, где он был? Ира лежала на кровати, а Раверия уютно спала, положив голову ему на грудь. Чтобы приспособиться к ней, Айра замедлил сердцебиение, чтобы оно не было слишком громким, и даже смягчил грудную клетку своей самоадаптацией. Было удивительно, как далеко он готов был зайти, чтобы послужить подушкой для своей дочери, которая в это время мочила его рубашку в слюнях.

At the foot of the bed, Avery was inspecting her sword even though it was God Steel and couldn’t be broken by anything except for something at a greater level which couldn’t be found in the Mortal Realm.

There was a knock at the door and Casey soon entered before quietly closing it behind her.

“They’ve found the so-called City-Eater.” Casey smiled as she looked at Ira, the real City-Eater, showing no concern.

“Is that so? Was it perhaps a dragon?” Avery asked.

“Нет, говорили, что он больше горы. Король даже послал кого-то просить нас о помощи.”

“Что сейчас происходит?” - тихо спросил Айра, когда его интерес возрос.

Когда он вспомнил, что видел Волка перед тем, как войти в Пустоту, его фигура была около 1000 футов высотой. Услышав, что есть зверь выше этого, он на самом деле не удивился. Он знал, что Волк может выбирать свой размер, потому что он сделал то же самое, чтобы фактически съесть весь город. Хотя это вызвало у него довольно сильную негативную реакцию, и он не стал бы делать это снова, пока последняя сигила не будет полностью удалена.

“Говорили, что он все еще находится в земле, но никто не теряет времени даром. Они практически умоляли, чтобы мы, а точнее вы, могли прийти им на помощь. Мы с мамой поедем вместе с несколькими моими сестрами и племянницами”. - сказала Кейси.

“Тогда я пойду...но после того, как Раверия проснется.” Айра улыбнулся, глядя на маленькую девочку, лежащую на нем.

“Я иду с тобой", - вмешалась Эйвери.

“Кто будет смотреть "Раверию"?” - серьезно спросил Айра.

“Почему бы не взять ее с нами?” Кейси многое подсказала к явному неприятию глаз Айры.

“Не к самой битве. Мы можем отодвинуть Валькирий на безопасное расстояние и на всякий случай создать защитные сооружения. Это лучше, чем оставить неопытных Валькирий присматривать за ней, пока вас обоих не будет.” Кейси объяснила, наблюдая, как агрессия в глазах Айры исчезла, когда он начал обдумывать это.

“С ней ничего не может случиться, пока Солнце встает, Айра, - уверенно заявила Эйвери.

“Я не думаю, что это хорошая идея". Айра хотел отказаться, но если бы они с Эйвери оба уехали из Раверии, это привело бы к серьезным последствиям.

“Что ж, у нас еще есть время, чтобы принять решение. Если ты тем временем принесешь что-нибудь получше, я соглашусь на это, но существо в Пустыне представляет угрозу для всех нас, поэтому мы должны избавиться от него”, - Кейси говорила с явной серьезностью.

Когда она ушла, Айра поняла, что для Раверии будет опасно, если окажется, что монстра трудно убить. И он, и Эйвери должны были быть там, чтобы увеличить шансы на победу. Затем был факт, что он мог выпить ее кровь и стать сильнее.

Айра медленно сел и положил Раверию на кровать, что заставило ее открыть глаза и посмотреть на него.

"Даа”. Раверия устало улыбнулась, прежде чем снова заснуть.

Айра пригладил ее длинные черные волосы и поцеловал в щеку, думая о хорошем компромиссе, при котором безопасность его дочери была бы обеспечена. На тот момент приблизить ее к месту битвы было наихудшим возможным решением.