Эйвери чувствовала, что с ней что-то происходит, но не была точно уверена, что именно. Все растения в саду превратились в рассаду, а трава укоротилась до средней длины, что, очевидно, было делом рук Раверии. Она попыталась установить мысленную связь со своей дочерью, но, казалось, ничего не получалось, и она начала испытывать слабое ощущение боли.

Из-за растущего беспокойства она позвала спутниц по рождению, которые всегда были рядом.

Сильвия и два других Темных Эльфа с тремя черными кругами, нарисованными на головах, вошли в сад вместе с Лорен и Кейси.

“Как все сегодня?” - спросил я. Сильвия подошла, опустившись на колени рядом с Эйвери, чтобы оценить ее состояние.

“Я больше не чувствую свою дочь”, - заявила Эйвери с явными признаками огорчения.

“Не нужно паниковать, вполне вероятно, что...” Сильвия замолчала, слегка дрожа.

Так как Лорен и Кейси были дальше, они не могли видеть и предположили, что что-то не так.

“Если возникнут проблемы, немедленно сообщите нам”, - холодно сказала Кейси.

”У нее начинаются роды". Сильвия отодвинулась в сторону, и рядом с Эйвери показалась лужа жидкости.

Лорен и Кейси расширили глаза, прежде чем все произошло, и они начали двигаться.

“Отведите ее в родильную палату”, - сказала Кейси, двигаясь, чтобы поддержать Эйвери.

Тем временем Лорен начала отдавать приказы Валькириям: “Соберите всех и скажите им, чтобы они были готовы к любым неожиданным ситуациям. Я хочу, чтобы комната Эйвери охранялась, а Валькирии патрулировали Коридор в поисках любых признаков угрозы.”

Валькирии посмотрели на Эйвери, прежде чем отдать честь, и спутники рождения отправились готовить необходимые материалы.

Большинство валькирий были способны подавлять боль одной лишь силой воли, так что можно было представить, как они несколько раз хрюкали и оставались неподвижными во время родов, но у Эйвери все было бы по-другому. Лорен вздохнула, когда этот факт возник у нее в голове, и посмотрела на потрясенное выражение лица Эйвери.

“Айра будет здесь, Эйвери. А до тех пор просто успокойся”. - сказала Лорен, помогая уложить Эйвери на кровать.

"...Конечно, бабушка”, - кивнула Эйвери, стараясь дышать ровно.

…

“Так это твой последний день, Айра?” - спросил Пирс, когда они ели за обеденным столом.

“Да, моя дочь может скоро родиться, так что я хотел бы быть рядом со своей женой”. Айра закончил есть и отставил свою четырнадцатую тарелку в сторону.

Рис сидела в стороне, неосознанно проводя пальцем по своим шрамам в форме молнии. Ее отношения с Айрой были немного сложными, и она предполагала, что они получили свободу действий, но после того, как они оставили его воспоминания, он не сделал никаких шагов. Она не знала, но Айре было неудобно делать какие-либо авансы, пока Эйвери была беременна. Мысль о том, чтобы переспать с Рисом, даже не приходила ему в голову, и поэтому он сохранял свою обычную беззаботность. Тем не менее, Рис не был нетерпелив и был готов ждать его сколько угодно долго.

Офелия посмотрела на Риса, который часто улыбался, когда она смотрела на Айру, это было совсем не похоже на тоскующий взгляд, который она обычно показывала.

”...Ты хочешь нам что-нибудь сказать, Рис?" - лукаво спросила Офелия.

Рис подпрыгнула, прежде чем оглянуться, только чтобы увидеть, что ее Отец, мать и брат проявляют интерес. Она разволновалась и взглянула на Айру только для того, чтобы увидеть, что он сохраняет расслабленное выражение лица.

” Ты можешь сказать им, если хочешь", - сказал Айра, пожимая плечами.

Рис кивнула и схватила свой блокнот, прежде чем потратить несколько минут на размышления и написание, [Я не знаю, как правильно это объяснить, но я с Айрой.]

Ее семья разделила коллективное выражение шока, но вскоре они пришли в себя.

Пирс радостно рассмеялся: “Ах, поздравляю”.

“Я рад это слышать, Рис”. - добавила Сесилия.

“И вот я подумала, что этого никогда бы не случилось, Рис”. Офелия улыбнулась.

Джона просто взволнованно рассмеялся при мысли о перспективе сблизиться с Айрой, но никто не спрашивал мнения Айры об этом, и это было хорошо, иначе они могли бы быть обеспокоены.

Поговорив несколько минут, они начали готовиться к отъезду. Пирс, Сесилия, Джона и Офелия двинулись их провожать. Рис наконец-то смогла без страха обнять своих родителей, братьев и сестер, что было для них трогательным событием, но Айра внезапно споткнулся, схватившись за грудь.

“Айра?” Харпер посмотрел на него с беспокойством.

Рис тоже вырвалась из объятий родителей, чтобы проверить, как там Айра, которая молчала. Он почувствовал, как по его крови прошел сигнал, как будто он пытался что-то сказать ему. Резонанс его родословной активировался сам по себе, и он почувствовал, как образуется сильная связь.

“Нам нужно идти, - настойчиво сказал Айра.

“Что-то случилось?” - спросил Пирс.

Айра даже не ответил, когда он обогнул пространство вокруг Риса и Харпера, прежде чем телепортироваться, оставив всю семью ошеломленной.

…

Когда они в следующий раз появились, это было в доме Иры, и он отошел от них, прежде чем телепортироваться без объяснения..

Поскольку они вернулись в столицу и ближе к Залу Валькирий, Харпер тоже мог что-то почувствовать. Это было похоже на ощущение присутствия Иры, но слабее. Не зная, почему Харпер посмотрела в сторону поместья Тинн, и даже если стены загораживали ее обзор, она все равно чувствовала, как что-то тянет ее.

Ира снова появилась в саду и огляделась вокруг в поисках Эйвери только для того, чтобы увидеть Лорен, стоящую у входа в ее спальню.

— Где она? — спросила Ира напрямую.

«Ты как раз вовремя, следуй за мной». Лорен вздохнула с облегчением, прежде чем жестикулировать Ире.

Он быстро последовал за ней, в то время как его глаза беспорядочно двигались.

“У нее сейчас идут роды”, - как только Лорен закончила говорить, гора загрохотала, и из ее центра вырвался пульс.

“Но с ней все в порядке?” Айра услышал короткий крик, который не был похож на крик Эйвери.

“Да, но это больше, чем можно было бы сказать о спутниках по рождению. Только Сильвии удалось выдержать импульсы энергии, в то время как двое других давно потеряли сознание.”

В конце концов они оказались перед грандиозной деревянной дверью, окруженной Валькириями, когда Лорен сказала: “Она там”.

Айра уже собирался ворваться, когда она подняла руку и остановила его: “Ваше присутствие может привести к некоторым ненужным осложнениям. Я не буду вас задерживать, если вы хотите войти, но я подумал, что лучше всего сообщить вам.”

Айра успокоил себя: “Ты можешь сказать ей, что я здесь?” - спросил он неохотно.

Лорен кивнула, прежде чем войти, открыла дверь, и в то же время еще один импульс энергии заставил Валькирий оттолкнуться. Лорен пробилась сквозь нее и вошла, и Айра на мгновение увидел небольшую группу Валькирий, окруживших кровать, пытаясь удержать барьер на месте.

Он расхаживал взад и вперед под грохот горы, но мог думать только о своей дочери. Она была на пути в этот мир, и странное чувство в его груди угрожало разорваться.

Айра махнул рукой, появилось пирожное, прежде чем он его съел, и достал другое. Вскоре Айра вошел в спираль нервного питания и в итоге съел более половины выпечки, которую он припас.

"Ах!” - закричал Эйвери сквозь стиснутые зубы, отчего Айра чуть не ворвался внутрь, но ему удалось сдержаться, хотя вскоре после этого большая часть его выпечки исчезла.

Последовал еще один всплеск энергии, и Валькирии у двери упали на колени, прежде чем прийти в себя. Внутри комнаты раздавались приглушенные крики ободрения, напоминания о необходимости дышать и, конечно же, инструкции толкать.

Айра внимательно прислушался и услышал, как Сильвия говорит со смесью усталости и волнения: “Я вижу ее голову, продолжай давить”.

Айра почувствовал, как пот покрывал его голову, а сердцебиение было таким громким, что было бы слышно, если бы кто-то был достаточно близко, чтобы слушать. Был ли это страх? Айра не мог сказать, что это было за чувство, но, несмотря на то, что оно было тревожным, оно было также приятным.

Деревянная дверь открылась, и Айра мгновенно повернулся, чтобы посмотреть на нее. Сильвия вышла, и она, казалось, постарела на несколько лет, но так как ее продолжительность жизни, по прогнозам, должна была составить несколько сотен лет, это было трудно сказать для большинства глаз.

Хранитель…Теперь вы можете войти...” Сильвия изо всех сил старалась удержаться на ногах, а три черных круга, которые она нарисовала, уже давно размазались.Айра глубоко вздохнул и вошел в комнату. Когда он двинулся вперед, валькирии начали медленно расступаться, пока он не смог их разглядеть.

Влажные волосы Эйвери прилипли к голове, и она выглядела немного бледной и усталой, но она держала ребенка, завернутого в сверток из ткани, и никаких признаков того, что ее силы ослабли. Айра остановился рядом с ней и посмотрел вниз на черноволосого младенца, который смотрел прямо на него с беззубой улыбкой.

"...Раверия”. Айра хотел обнять ее, но она выглядела такой хрупкой.

“Айра”. Эйвери устало улыбнулся, но поднял Раверию к себе.

"Я...я не знаю, что делать...” Айра выразил свои сомнения сухим смехом.

“Поддержи ее голову и прижми к себе", - объяснила Эйвери.

Айра кивнул, но был в панике, когда взял свою дочь на руки. Она смотрела на него как зачарованная и даже один раз рассмеялась. Глаза Раверии были нежно-желтыми, а волосы такими же черными, как у него.

“Поздравляю”. Кейси улыбнулась, как и другие Валькирии.

” Она красивая девочка", - сказала Лорен, взглянув на маленькую девочку.

Когда Айра посмотрел на Раверию, он почувствовал, что видеть ее сквозь иллюзию-ничто по сравнению с тем, чтобы физически обнимать ее. Она была маленькой и весила не больше нескольких фунтов, но ему казалось, что он держит на себе вес всего мира. Они с Эйвери создали свою жизнь, и этот факт осенил его еще раз.

Через несколько минут Айра обратился к Кейси и Лорен: “Вы хотите подержать ее?”

” Конечно", - сказала Кейси, подходя и принимая Раверию, которая смотрела на нее с любопытством и даже немного настороженно.

В глазах Раверии она видела некоторое сходство с матерью в лице Кейси, но этого было недостаточно, чтобы она расслабилась.

Затем настала очередь Лорен обнять Раверию, и она встретила тот же пристальный взгляд, только он неуклонно ухудшался. Лорен была еще меньше похожа на Эйвери, и было видно лишь несколько общих черт.

Естественно, Валькирии не смогли сдержать своего волнения и тоже попытались взбеситься, и вот тогда это произошло. Странные лица и растущее расстояние от родителей оказали на нее негативное влияние.

Выражение лица Раверии стало хмурым, и она начала плакать, но это был еще не конец. Крошечные черные кристаллические крылья, которые выглядели шириной в несколько дюймов, выросли из ее спины, и сероватые частицы начали медленно собираться вокруг нее.

К счастью, Эйвери заговорила до того, как произошло что-то опасное: “Она напугана, быстро верни ее Айре”. Эйвери приказала Валькирии, которая была шокирована, увидев, как резко изменилось настроение Раверии.

Как только она вернулась в объятия Айры, ее плач утих, а маленькие хрустальные крылышки, торчащие из ее спины, исчезли. Она снова не сводила глаз с Айры, не обращая внимания на окружающих.

” ...Она уже может проявить крылья в этом возрасте". Кейси едва могла сдержать свой шок, как и другие Валькирии, которые ахнули.

Лорен вздохнула, прежде чем взять себя в руки и заговорить: “Давай позволим им отдохнуть сегодня”.

Валькирии неохотно покинули комнату, оставив Айру, Эйвери и Раверию одних. Айра скинул ботинки и забрался в кровать, прежде чем устроиться рядом с Эйвери.

Эйвери мило улыбнулась ему, но темные круги под ее глазами показывали, что она борется с сильной усталостью, и даже Раверия, казалось, устала.

“Она потрясающая, Эйвери”. Айра осторожно опустил Раверию между ними, и она с довольным выражением лица перевела взгляд с одного на другого, прежде чем закрыть глаза.

“Я знаю”. Эйвери была следующей, кто заснул со слабой улыбкой на лице, оставив Айру бодрствовать в одиночестве.

Он поцеловал Раверию в голову, прежде чем тоже закрыл глаза, оставив их троих спящими с теплыми улыбками на лицах.