(Переведено и отредактировано)

Айра снова появился в своем доме только для того, чтобы обнаружить, что он пуст. Казалось, что Алдис, Эми и Харпер отправились искать для него Рис. От нечего делать он сел за кухонный стол и начал есть выпечку. Вид дочери приводил его в приподнятое настроение, и он случайно улыбался или смеялся во время еды. Внезапно выражение лица Айры вспыхнуло агрессивностью, прежде чем оно успокоилось, превратившись вместо этого в небольшую ухмылку.

В середине его дома открылась дверь бирюзового цвета, и из нее вышла группа высших рас. Лира, Кесвер, Тессия, Устия, *Майра, Луа и Гика вошли в комнату, осматривая свое окружение.

*(Как оказалось здесь должна быть Майра, а не Мир)

“Вот и пропал мой аппетит”. Айра махнул рукой и убрал остатки выпечки, прежде чем встать.

“Я надеюсь, что острый язык был не единственной способностью, которую ты развил с тех пор, как мы все разговаривали в последний раз”, - с презрением произнесла Майра.

” Нет, у меня есть еще несколько вещей, которые я могу тебе показать". Айра сделал шаг вперед, улыбаясь. Враждебность наполнила его глаза, когда он посмотрел на Майра, которая положила руку на рукоять своего меча.

” Хватит“, - Лира прищурилась на Майру, прежде чем продолжить, - " Мы пришли только спросить, стал ли ты хоть немного ближе к тому, чтобы пройти через Штормовую стену, Айра. Нет необходимости в такой агрессии".

Рука Айры превратилась в черную клешню, когда он потянулся, чтобы схватить воздух, прежде чем отдернуть руку. Открылся крошечный пространственный разрыв, но из-за своих размеров он вызывал лишь небольшой сквозняк. Реакция группы отличалась, но Гика держал самый пристальный взгляд, если не обращять внимания на Тессию. Ее глаза были прикованы к Айре с тех пор, как они приехали, потому что она чувствовала почти незаметный след Первого Пламени от него.

“Это должно открыть Штормовую стену? Ты думаешь, мы дураки?” - холодно спросила Луа.

“Я ограничил размер, потому что это мой гребаный дом”. Если бы Айра разорвал пространство побольше, он бы разрушил весь свой дом, так как он был более или менее обычным.

“Следи за своими словами”, - проворчала Майра, слегка обнажая меч и делая шаг ближе к Айре.

"Ой? Ты собираешься порезать меня, если я этого не сделаю? Продолжай.” Айра поднял руки и прищурился. На первый взгляд казалось, что он оставил себя открытым, но от его тела исходило странное чувство. Казалось, он отреагирует как бешеная собака, как только Майра прикоснется к нему.

Как раз в тот момент, когда Устия собиралась отругать Мир и Луа, заговорила Тессия: “Где твой меч?”

Айра рассмеялся, вспомнив ее слова о достижении уровня, когда оружие больше не нужно: “Оно мне больше не нужно”.

Рептильные зрачки Тессии расширились, когда она сосредоточилась на нем: “Мы должны поверить, что ты так сильно вырос за такой короткий промежуток времени?” Она подозревала, что он использует ее родословную для чего-то, но у нее не было никаких реальных доказательств, кроме его быстрого роста.

“Мне все равно, во что ты веришь”. Айра пожал плечами.

"...Что ты знаешь о Первом Пламени?!” - закричала Тессия, когда начали проявляться ее драконьи черты.

"Хм...” Айру не тронуло ее свирепое отношение, и он задумчиво погладил себя по подбородку. “Ах да!” Айра ударил кулаком по ладони, как будто вспомнил что-то важное.

Он снова привлек их внимание, и они ждали, когда он заговорит.

“У нас был приятный разговор, и он сказал что-то о том, что его потомки слишком разочарововают, чтобы говорить с ним”, - улыбнулась Айра.

“Лжец!” Тессия взревела, когда на ее лице появилась чешуя.

“Тессия! Успокойся!” Созвездия в глазах Лиры начали светиться, когда она подавила Тессию.

Тессия зарычала, и ее ярость, казалось, росла с каждой минутой, но больше она ничего не сказала.

Айра прищелкнул языком, говоря: “Если так пойдет и дальше, ты сломаешь мой дом”.

Прежде чем кто-либо успел отреагировать, пространство вокруг них покрылось рябью, и все были телепортированы прочь.

Они снова появились где-то в Огромном Лесу, что вызвало у них понятное потрясение.

"Ты...” Гика вспомнил, что раньше у Айры не было такой способности, так как он использовал бы ее, чтобы одержать верх над Тессией.

Айра не дал ему закончить, когда его руки превратились в черные когти, он качнулся вниз, и воздух задрожал, прежде чем огромная порция бесформенной энергии устремилась вперед. Как только он отошел достаточно далеко, Айра улыбнулся и вернул руки в нормальное состояние, прежде чем хлопнуть один раз.

По его сигналу воздух взорвался и превратился в огромную силу, которая притянула все к себе, разрывая его на части. Десятки деревьев превратились в опилки, когда их вырвали с корнем и вытащили в центр нестабильного пространства. Образовался пузырь пространственной энергии, и обломки замедлились, когда они поплыли к центру. Образовалась спираль, и все было поглощено, прежде чем полностью исчезнуть. Единственное, что осталось, - это большая деформация, которая была совершенно бесплодной.

Это было нападение, которое потребовало бы от каждого из них сосредоточить все свое внимание, чтобы избежать травм. Для Кесвера, Лиры и Гики это было бы угрожающим нападением, так как они не могли бежать так быстро, как Валькирии или Тессия, у которых могли вырасти крылья.

”Я думаю, что приближаюсь, так что наберись терпения". Айра весело улыбнулся.

“...Это довольно значительный уровень роста”, - прокомментировала Лира, наблюдая за всеми остальными в поисках признаков нападения.

Гика, казалось, был в постоянном раздумье, поскольку его экстрасенсорные способности давали ему ограниченное предвидение. Если он был в опасности, он обычно мог предсказать, когда и где это произойдет с определенным промежутком времени. Он ничего не почувствовал, когда Айра телепортировал их в Великий Лес, так что это либо означало, что Айра не испытывал к нему враждебности, либо это не было эффективно против пространственных способностей Айры. Учитывая их короткую историю, последнее было гораздо более вероятным.

“Ты действительно говорил с Первым Пламенем?” - спросила Тессия.

Айра ответил с улыбкой, прежде чем сделать несколько шагов назад: “Если вы видели достаточно, то все вы можете вернуться на свою секретную базу и делать то, что вы делаете, когда не беспокоите меня. Мне нужно кое о чем позаботиться, так что до свидания.”

Не сказав больше ни слова, Айра исчез из виду, и группа погрузилась в созерцание.

“Он быстро растет, и если передумает, это будет опасно для нас”, - заявил Гика, глядя на Лиру, надеясь, что она согласится.

“Поскольку он согласился помочь нам, то не должно иметь значения, насколько он опасен”, - сказала Устия.

“Он изложил свою суть, пока не будет причинен вред тем, кто близок к нему, наше партнерство продолжается”, - сказала Лира, не собираясь менять свое решение.

Над семерыми из них повисла тяжелая тишина, но, в конце концов, она была нарушена медленным кивком Гики. Он открыл дверь на остров с потемневшим лицом. Маленькие нити психической энергии, несущие послание, полетели в сторону Кесвера и Тессии, и на их лицах отразилось небольшое изменение выражения. Лира и Устия ничего не заметили и без колебаний переступили порог, в то время как Гика, прежде чем войти, бросил взгляд на Тессию.

Как только Майра и Луа двинулись, Тессия остановила их, а Кесвер пошел вперед.

“Мне нужно быстро поговорить с вами обоими”.

На лицах двух валькирий появилось понимающее выражение, когда они подошли, чтобы послушать. План был поделен с двумя, которые неохотно согласились. Было решено, что выполнение того, что необходимо, имеет приоритет над сентиментальными узами.

…

Лорен влетела в Зал Валькирий и приземлилась, прежде чем оглядеться.

“Где Айра?” - спросила она у одной из Валькирий, стоявших на страже.

"В последний раз, когда я видела его, он направлялся в покои Эйвери, бабушка”. Валькирия ответила.

Лорен больше не теряла времени даром и поспешила к его последнему известному местоположению. Через несколько мгновений она была в саду, но видела только Эйвери, сидящую в центре.

"Эйвери, где Айра?” - спросила Лорен, продолжая искать любые его признаки.

” Он ушел совсем недавно, бабушка", - спокойно ответила Эйвери.

Выражение лица Лорен сменилось легким сожалением. Она предполагала, что вернулась бы достаточно быстро, чтобы предупредить его от Устии и Лиры, но она ошиблась.

” Когда он вернется, мне нужно будет поговорить с ним", - Лорен ушла с занятыми мыслями.

Она знала, что в Грентийское королевство надвигается война, и совсем недавно она чувствовала что-то похожее из пустыни на Востоке. Поскольку это была та же область, где Кара вела свою последнюю битву в Царстве Смертных, она отправилась на разведку. К ее удивлению, там не происходило ничего, кроме образования огромных провалов и частых землетрясений. Не видя никаких непосредственных признаков угрозы, она встревожилась.

…

Выражение лица Рис слегка покраснело, и на ее лице было написано предвкушение. К счастью, на ней была маска, иначе кто-нибудь обратил бы на это внимание. В данный момент ее сопровождали в дом Айры Харпер, Эми и Алдис. Хотя Харпер обладала невероятными чувствами, она не была на уровне Айры, который мог бы услышать легкое движение лицевых мышц, если бы попытался, поэтому она не могла догадаться, о чем думал Рис.

“Я не знаю, будет ли это слишком хлопотно для тебя, но я надеялась, что однажды ты сможешь потренироваться с нами. Айра слишком силен, чтобы мы могли узнать у него что-то новое.” Эми не возражала, что Рис была немымой, и говорила так, как обычно.

Рис кивнула в знак согласия, но потом поняла, что она раньше не сражалась против Айры, только с ним.

“Берегись!” Харпер пробежала мимо них и открыла дверь, готовясь к разочарованию, но, к ее удивлению, Айра сидел посреди комнаты с беззаботным выражением лица.

"Ой? Ты здесь.” Айра встал и улыбнулся.

Рис потратила несколько мгновений, чтобы полюбоваться его внешностью, прежде чем улыбнуться под маской.

“Я хочу уйти!” - крикнула Харпер Айре, который, в свою очередь, посмотрел на Рис.

Она была не в том положении, чтобы отказать в просьбе, и она подумала, что Харпер позволит ей узнать больше об Айре, поэтому она согласилась с кивком.

” Хорошо, ты в деле. “Айра пожал плечами, прежде чем посмотреть на Алдис и Эми с многозначительной улыбкой,”Вы двое можете подождать и разобраться в своих...э-э...отношениях".

Не дожидаясь их ответа, Айра похлопал Рис по плечу и, схватив Харпер, сказал: “Пошли”.

Все трое исчезли, оставив Алдиса и Эми стоять в тишине.

Алдис собрался с мыслями и начал говорить: “Эми".

“Д-Да”. Эми почему-то невероятно нервничала.

“Мне нужно вернуться домой, чтобы поговорить с мамой. Я должн доказать, что я способен, как моя сестра и кузины, потому что я хочу...” Алдис помолчала. Его отношения с Эми были для него незнакомой территорией, так что его колебания имели смысл.

"...Я хочу жениться на тебе”, - заявил Алдис, когда он посмотрел ей в глаза.

Эми уже понимала, что они чувствуют друг к другу, но то, что он сказал это прямо, привело ее в эмоциональное состояние. У нее на глазах выступили слезы, когда она обняла Алдиса, который был невероятно взволнован.

"Тогда...” Алдис замолчал, подыскивая ответ.

“Да, Алдис!” Эми крепче сжала его.

Алдис вздохнул с облегчением, когда он обнял Эми. Хотя мужчинам семьи Тинн была предоставлена довольно большая свобода, они не могли принимать важные решения без одобрения Валькирий. Чтобы жениться на Эми, Алдису нужно было убедить свою мать, и, как и все валькирии, лучший способ получить это-через борьбу.

…

Лира чувствовала что-то странное, те, кто хотел быть враждебным к Айре, молчали о его росте. Она была готова выслушать их доводы, но они, казалось, приняли их без единого непонятного слова. Учитывая их поведение до этого момента, для них было бы более разумно чувствовать, что он представляет еще большую угрозу.

Устия, казалось, почувствовала то же самое и напряглась, благодаря инстинктам, сформированным в результате бесчисленных сражений, и своим собственным способностям Валькирии, она почувствовала нарастающую враждебность. Способность Валькирий чувствовать войну и крупномасштабные конфликты была менее эффективной, когда применялась в меньших масштабах.

“Лира”. Гика вошел в зону встречи и прервал их размышления.

“Да, в чем дело?” - спросила Лира.

Устия была более подозрительна, так как Гика ничего не сказал о своем отъезде. Это было еще более странно, если учесть, что после ее возвращения он выглядел невероятно потрясенным. Она понятия не имела, что это было связано с ребенком, которого носила Эйвери, который смог остановить свою астральную проекцию без особых усилий.

“Я думаю, что остальные что-то замышляют”, - сказал Гика с обеспокоенным выражением лица.

Лира села, став более внимательной: “Расскажи мне".

” Будет лучше, если я покажу тебе", - сказал Гика, внимательно осматривая комнату.

“Ты прав”. Сказать, что Лира доверяла Гике, было бы легким преуменьшением. Он решил выдать себя за единственного человека, ответственного за проникновение в сознание Айры, но также не выказывал никаких враждебных намерений по отношению к нему. Не было никаких причин подозревать его в чем-либо с ее стороны.

Когда Гика протянул руку ко лбу Лиры, Устия поняла, что что-то не так. Она посмотрела на его лицо, в котором была легкая печаль, и сразу поняла, что он не был ее союзником.

“Остановись!” Она двинулась вперед, но было уже слишком поздно.

Волна психической энергии пронеслась через разум Лиры и вывела ее из строя. Как Сидера, она обладала огромной силой, но не обладала врожденным умственным сопротивлением Валькирий. Лира потеряла сознание, когда слова Устии становились все слабее и слабее.

Майра и Луа появились сбоку и двинулись, чтобы удержать Устию вместе с Тессией и Кесвером.

“Вы все предаете ее?! После всего, что она для вас сделала!” Устия отчаянно боролась, но у нее не было никакой надежды когда-либо сбежать, не говоря уже о том, чтобы сражаться со всеми ними. Она еще несколько раз взмахнула мечом, но грубая сила Тессии удержала ее на месте, в то время как Мир и Луа пронзили ее конечности своими мечами.

” Мы не предаем ни ее, ни тебя“, - сказал Гика, когда два хрустальных гроба появились из туннелей. " Мы просто не можем позволить Айре жить после того, как он откроет Штормовую стену. Он слишком опасен, и если бы вы своими глазами видели, что у него на уме, вы бы согласились”.

“Не усложняй это, Устия”, - сказала Луа Устии, которая продолжала сопротивляться.

“Ты думаешь, он не заметит, что что-то не так, когда увидит, что мы оба пропали?! Ты знаешь, что я говорила с Лорен, и ты все еще продолжал это делать?” Устия холодно рассмеялась.

“Вот почему ты поехала повидаться с потомками Кары, чтобы предупредить его? Справедливо, но знай, что выслеживать тебя было второстепенно. Моей настоящей целью было найти Эйвери Тинн, как только мы ее найдем, с ним будет легче иметь дело, но представьте мое удивление, когда я узнал, что она беременна...Ребенок настолько силен, что нам, возможно, даже не понадобится Айра, мы сможем вырастить его, и нам не придется беспокоиться о каком-либо предательстве”.

Устия уставилась на него с недоверием: “Как ты думаешь, что сделает Кара, если узнает, что одному из ее потомков причинили вред?”

” Это было не то, о чем мы договаривались, Гика". Луа нахмурилась, посмотрев на Гику. Майра, Тессия и Кесвер ничем не отличались.

“Я знаю, но если Айра сделает что-то непредсказуемое, прежде чем откроет Штормовую стену, тогда нам нужен второй вариант”, - легко ответил Гика. Он знал, что будет еще труднее убедить группу в том, что нужно ждать, пока ребенок вырастет, не будучи уверенным в его способностях.

Лиру положили в полупрозрачный гроб, прежде чем потащили Устию и поместили в один из них.

“Прости нас”, - сказала Майр, закрывая крышку.

Глаза Устии горели гневом и печалью, когда она ударила кулаком по гробу. Постепенно ее движения становились все медленнее и медленнее, по мере того как ее заставляли спать.

Наступило некоторое молчание, прежде чем Кесвер заговорил: “Нам нужно, чтобы Айра открыл Штормовую стену, прежде чем он станет слишком могущественным”.

“Я попытаюсь заглянуть в будущее, но мы уже знаем, что скоро произойдут два крупных конфликта. Мы немедленно разыщем его после каждого, чтобы убедиться, что все мы все еще можем справиться с ним вместе". - осторожно ответил Гика. В последний раз, когда он пытался найти Айру, он получил отрицательную реакцию из-за врожденного искажения присутствия Айры.

Никто не остановился, чтобы подумать, что бы сделал Айра, если бы узнал об их планах. Когда Эйвери пострадала, он разрушил целый город, так на что же он был способен, если бы они попытались отнять у него дочь? Это был важный вопрос, который, казалось, избегал появляться в их головах. Это было не из-за их забывчивости, но они верили, что смогут подчинить Айру до того, как он дорастет до того, что сможет сражаться со всеми ними сразу.