— Я вернулась. — Прозвучал голос со стороны входной двери.

— Ох, она уже вернулась.

— Видимо да.

— Уху. — Джерико тоже поучаствовал в разговоре.

Временами у Лекана появлялось ощущение, что этот магический зверь понимает человеческую речь. Хотя нет, он точно знает некоторые слова. То, как быстро и точно он выполнял просьбы Ширы принести стулья для гостей или бочки для переноски препаратов явно выходило за рамки обычной дрессировки. Дело ещё и в том, что он явно понимает даже более сложные разговоры а не только слова команд.

— Найке.

— Да, что такое?

— Чем или кем является Джерико?

— Ты о чём? Он Длиннорукая Обезьяна, как можно догадаться по его внешнему виду.

— И ты не давала ему никакой особой силы?

— Не давала.

— Вот как?

— Даже среди людей есть глупые и умные. Джерико просто умнее среднего представителя Длинноруких Обезьян.

Это объяснение звучало очень сомнительно, но Лекан прекратил расспросы.

В комнату зашла Эда. На её лице сияла ослепительная улыбка. С таким лучезарным выражением лица она выглядела даже младше чем есть, и совсем не походила на авантюриста.

— Вот и я. Хе-хе. Можно начинать праздновать - я смогла найти и взять просто замечательное задание.

— Ты взяла задание?

— Конечно да, Лекан. Постарайтесь не упасть от радости. Это задание по сопровождению на пять дней. Сопровождение требуется только в одну сторону. Платят одну золотую монету каждому.

— Эда.

— Да, чего такое?

— Ты что, не слушала?

— Слушала что? Кого?

— Ты ходила в Ассоциацию Авантюристов по просьбе Найке. Что именно тебе было сказано?

— Ну у тебя и память. Она сказала мне найти задание для нас троих. Оно должно быть не слишком сложным и требовать для выполнения несколько дней за пределами города.

— Верно, ты должна была найти подобное задание. Но только оно должно было быть по истреблению монстров или сбору ресурсов.

— Думаю, ты прав. Но она ведь и не сказала отказываться от заданий по сопровождению, верно?

— Ты хоть понимаешь, зачем мы хотели взять такое задание?

— ...Э?

— Для того, чтобы помочь тебе практиковаться в магии за городом.

У Найке была ещё одна причина покинуть город, никак не связанная с Эдой.

— О-о-о. Верно. Это бы помогло мне практиковаться.

— А во время задания по сопровождению с нами будет наш наниматель, а тебе нельзя практиковаться при свидетелях.

До Эды дошло, она широко раскрыла глаза от осознания своей ошибки.

— Н-но я же могу уйти для практики в лес, где меня никто не увидит, верно?

— Ты собираешься покинуть нанимателя во время задания по сопровождению?

Эда снова замолчала, её лицо помрачнело.

— Н-ни за что.

— Кроме того, Найке сказала что сама возьмёт задание из выбранных тобой. Только не говори мне, что ты уже записала нас всех на это задание по сопровождению...

— У-у... Я записала...

— Иди откажись.

— Как будто я могу упустить такое замечательное задание!

Лекан был поражён, когда услышал это от неё. Он всё-ещё не слишком знаком с понятиями здравого смысла этого мира, но даже он понимает - одна золотая монета за простое задание по сопровождению это слишком много.

Конечно, они по итогу получили пять золотых на троих во время задания по сопровождения повозки Чейни в Вантарой, но это было совсем не обычное задание. Ожидалось нападение опытных убийц, а цель нанимателя была перевезти предметы из Подземелья в целости любой ценой. Успех позволил компании Чейни заручиться доверием торговцев Вантароя и получить возможность торговать в городе.

Без Эды, Лекана и Найке - Вандам и Зеки были бы убиты а повозка разграблена. Орст и Гетт тоже бы погибли или стали заложниками. Во время всех нападений в отдалении ощущалось присутствие других людей. Если это были наёмники Зака Зайказа, то нападения на повозку было-бы намного серьёзней, не увеличь Чейни число защитников. В результате неудачи Чейни бы потерял доверие и понёс большие убытки, а его противник напротив, обогатился бы. Положительный исход стоил потраченных на сопровождение денег.

Но даже при всём этом, их изначальная награда была меньше одной золотой монеты. Большая часть итогового вознаграждения была получена в виде вещей и денег, отобранных у нападавших.

Это означает, что один золотой каждому - это слишком много. Наниматель явно не собирается выплачивать такую сумму за такое простое задание. Почему Эда не понимает таких простых вещей? Лекан посмотрел прямо в глаза Эде, и тяжело вздохнул.

— Т-ты чего? Не вежливо так презрительно смотреть на других людей.

— Эда. — Голос Найке был твёрд и холоден.

Эда мгновенно повернулась в её сторону, слегка опешив.

— Ты сделал две вещи, которых делать не следовало. Во-первых, ты не сдержала своего обещания. Во-вторых, втянула меня и Лекана в опасную работу.

— А? Что вы имеете ввиду под.... опасной работой?

— Лекан, скажи ей.

"Да почему я." - промелькнула мысль у Лекана, но отказать Найке он не мог.

— Эда.

— Ч-чего? Что?

— Наниматель не собирается нам платить.

— Откуда... ты можешь это знать?

— Что такого он получит после этого задания, что готов столько платить сопровождающим?

— А?

— Ты уже настолько сильна, что люди готовы тебе столько платить?

— Р-разумеется. Уважаемый Нозз сам предложил мне это задание потому, что знал, я - Эда Тысяча Выстрелов.

Эда гордо вытерла нос большим пальцем правой руки.

"Она делает так каждый раз, когда гордится собой. Она кому-то подражает?" - подумал Лекан, а вслух сказал — Кто такой этот Нозз?

— Авантюрист, телохранитель уважаемого Довора.

— Кто такой Довор?

— Это торговец, он и нанимает сопровождение.

— У этого торговца есть личные телохранители, но он хочет нанять сопровождающих из незнакомых Авантюристов?

— Видимо, груз очень важный. В сопровождении будут уважаемый Нозз, уважаемый Ритз, уважаемый Нумес, и мы трое.

— Шесть человек в сопровождении? Что же за сокровище они везут?

— Я... не знаю.

В этот момент это задание собрало буквально все признаки, каждый из которых даже в одиночку мог любое задание сделать сомнительным или смертельно опасным.

— Ты упоминала меня и Найке?

— Нет, не упоминала. Даже задание я взяла на своё имя а не на имя уважаемой Найке.

Есть несколько вариантов того, почему у этого задания такие странные условия. Вариант первый, наниматель придумает кучу причин почему они не справились и просто заплатит меньше или не заплатит вовсе. Вариант второй , задание окажется намного сложнее и сопровождение загоняют до полусмерти. Вариант третий, целью нанимателя являются сами авантюристы в сопровождении.

Печален конец авантюристов, которых предал их же наниматель. Их лишат всех вещей, убьют или продадут в рабство.

В родном мире Лекана нет никаких Ассоциаций Авантюристов, поэтому сбор информации осуществляют сами авантюристы. Ни один авантюрист не возьмётся сопровождать неизвестного клиента, или человека с сомнительной репутацией. Сами потенциальные клиенты тоже собирают информацию о тех, кто может выполнить их работу, и тут очень важна репутация уже самого авантюриста.

Но в этом мире Ассоциация есть. Хотя он не слишком долго знаком с ней, у него уже есть достаточное доверие к этой организации. Нужно выяснить как так вышло, что они выдали такое сомнительное задание.

— Расскажи подробности о задании.

— Клиент - торговец Довор. Перевозимый груз - две крытые повозки. Пункт назначения - город Когурус. Сопровождение требуется только в одну сторону. Путь составит четыре дня с тремя ночёвками под открытым небом. Так-как дорога по большей части горная и не в лучшем состоянии, путь может занять немного больше времени и тогда ночевать лагерем придётся ещё ночь.

— Какой багаж?

— А?

— Что мы перевозим?

— Я же говорю - крытые повозки.

— Что в повозках?

— А?

— Оно лёгкое или тяжёлое, маленькое или громоздкое?

— Я ничего не знаю об этом.

— Сколько людей мы сопровождаем?

— Они сказали, что главное защитить повозки.

— То-есть задание будет выполнено, даже если наниматель пострадает?

— Чего? Нет, думаю, так не пойдёт.

— Мы не сможем работать, если не будем знать сколько людей мы везём, и что они из себя представляют. Кстати, наниматель предоставляет питание?

— Что? Наверняка да.

— Ты спрашивала у них?

— Зачем?

— В описании задания должно быть чётко прописано - предоставляет наниматель питание или нет.

— Но разве наниматель не всегда предоставляет питание?

— Покажи мне.

— Что?

— Описание задания.

Описание задания подписывается ответственным персоналом Ассоциации, это практически договор. После принятия задания его описание остаётся в Ассоциации, или отдаётся авантюристу, принявшему его. Так как это задание завершается далеко от расположения Ассоциации выдавшей его, описание должны были отдать Эде.

— У меня его нет.

— Как ты приняла задание Ассоциации без описания?

— Я взяла его у уважаемого Нозза ещё до того, как он успел оформить это задание через Ассоциацию.

— Дура.

— Чё сказал!

Пройти немалое расстояние, зайти в саму Ассоциации и умудриться взять задание не от неё. Эта девчонка совсем не понимает тех преимуществ, которые даёт эта организация местным авантюристам.

— Дорогая Эда.

— Да, чем я могу вам помочь, уважаемая Найке?

— Они с тобой немного поиграются а затем продадут в рабство.

— Что-о-о?

— Им от тебя нужен только магический лук.

Лекан подумал о том же самом. Какие-то головорезы которые хотят заполучить Лук Ишиа были весьма правдоподобным объяснением происходящему.

— Так уважаемый Нозз и его друзья плохие люди?

— Без сомнений.

— Н-не может быть!

Эда совсем впала в уныние. Через некоторое время она приняла решение.

— Я пойду и откажусь от этого задания.

— Постой.

Найке вдруг остановила уже поднявшуюся Эду.

— А?

— Ты собираешься просто отказаться от взятых обязательств?

— У меня нет выбора.

— Соглашения это не то, что можно вот так просто взять и отменить.

— Почему?

— Люди, которые не держат своё слово - просто мусор. Если ты потеряешь доверие, то больше не сможешь быть авантюристом.

Лекан был не совсем согласен с Найке. Держать слово это одно, а вот подвергаться ненужной опасности - совсем другое. Один из главных рецептов выживания - способность отказываться от чего-то опасного. Если решишь отказаться от чего-то, то должен быть твёрдым в своём решении. Даже если тебя будут оскорблять и твоя репутация упадёт, колебаться в случае вопроса выживания нельзя. Тот, кто готов только ради репутации выполнить что угодно - никогда не станет хорошим авантюристом.

Но сейчас Найке поучала Эду а не он. Лекан просто молча слушал.

— Вот поэтому, Эда, ты стиснешь зубы и выполнишь это задание.

— У-угу.

— Подумать только, Довор. Уже уезжает, хотя только прибыл в город. Неужели он хочет кого-то отсюда вывезти, но при этом ещё и развлечь своих пешек? — Найке жутко улыбнулась. — Ну так, мы их развлечём.