Пятый день экспедиции, двенадцатое число второго месяца.

Лекан и Эда ступили на территорию Скалистых Гор.

Вокруг сразу стали собираться роящиеся Игловые и Коричневые Жуки, а также прочие неизвестные маленькие насекомые. Они не приближались ближе двадцати шагов из-за действия Браслета Изгнания Эды.

Чем дольше они шли, тем больше вокруг собиралось насекомых. Их рой иногда становился настолько плотным, что начинал блокировать обзор. Тогда Лекан доставал Пламенный Меч и Разрезатель Демонических Насекомых, чтобы расчистить местность вокруг.

К середине склона насекомых уже не было. Зато тут и там попадались Каменные Гиганты и Драконы Малого Пламени. Эти магические звери не атаковали даже тогда, когда Лекан и Эда оказывались всего в сотне шагов от них. Обнаружение Жизни тоже сильно помогало избегать лишних стычек. Ко времени обеда они не сражались ни разу.

После обеда восхождение продолжилось. Избегать столкновения с монстрами стало легче. Судя по всему, чем ближе к вершине, тем сильнее магические звери, и тем их меньше.

— Так действительно намного быстрее, чем обходить гору вдоль подножия. Интересно, почему уважаемый Нодлейн советовал всё же пойти по длинному пути?

— В Подземелье заходит не только сто Рыцарей Подземелья, но и десятки их оруженосцев и минимум сотня носильщиков.

— А, тогда понятно. Такой крупной группе действительно сложно избегать сражения с монстрами. Должно быть, он думал, что нам бы пришлось много сражаться, если бы мы пошли этим путём.

— Хм...

— Что случилось?

— В двух с половиной тысячах шагов впереди находится что-то, гораздо сильнее всех встреченных монстров.

Лекан ускорил шаг.

— Но мы не обходим его? Интересно, почему.

Впереди был огромный валун.

"Наверняка враг находится прямо за ним." - Думал Лекан, подбираясь ближе.

Он понял свою ошибку, когда подошёл ближе.

Огромный валун начал подниматься.

Это был необычайно большой Каменный Гигант, или, может быть, другое чудовище подобного типа. И он определённо их заметил. Теперь оставалось только сражаться. Лекан убрал в Хранилище Разрезатель Комет и схватил Сокрушающий Молот.

Монстр обладал внушительным ростом, он был раза в четыре выше Лекана. Он поднял правый кулак для замаха. Несколько стрел Лука Йелвитз попали в него, но магический зверь даже не шевельнулся.

Лекан ударил Молотом по правой ноге Гиганта. Чары сработали, раздался громкий взрыв. Но даже этого сокрушительного удара хватило лишь на то, чтобы Каменный Гигант слегка вздрогнул.

Огромный каменный кулак начал опускаться на Лекана. Лекан уклонился, вновь ударив по ноге противника Молотом.

Кулак монстра попал в каменистую почву, раздробил несколько камней и разбросал вокруг их осколки. Эда отступила назад, чтобы уклониться от них.

Лекан вновь ударил монстра по ногам, в этот раз сзади, но атака вновь оказалась неэффективна.

Бой затягивался.

Лекан бил по ногам затем, чтобы повалить монстра и ударить по его голове, но магический зверь никак не хотел падать. Стрелы из магического лука Эды не могли пробить каменное тело монстра.

Если бы они сражались на земле, он бы мог лишить монстра опоры, но под ними были лишь прочные камни.

Каменному Гиганту, казалось, надоело промахиваться по Лекану и Эде и он начал извергать раскалённую лаву, чтобы помешать им перемещаться.

"Чёрт. Пространства для манёвра всё меньше и меньше. Если он вытеснит нас на территорию другого монстра, или позовёт своих сородичей - ситуация стремительно станет очень опасной. Но как с ним справиться?! Он слишком прочный и тяжёлый! Стоп... Тяжёлый?"

Лекан вспомнил про Меч Утяжеления, лежавший в его Хранилище. Каждый взмах этого меча увеличивали вес всех предметов в определённом радиусе от пользователя. Магические звери, конечно, не относятся к предметам, но наверняка в теле Каменного Гиганта есть то, на что этот Меч подействует. Как минимум, это замедлит его.

Лекан отбросил Сокрушающий Молот, схватил Меч Утяжеления, вытащил из ножен и быстро взмахнул четыре раза.

Монстр сразу замедлился.

"Отлично! Сработало."

Гигант попытался шагнуть вперёд, но не смог этого сделать и рухнул.

Все предметы Лекана тоже стали тяжелее, так как Меч Утяжеления работал на все предметы в радиусе действия.

Лекан достал их Хранилища пурпурно-красное зелье и выпил его. Это зелье временно увеличивало силу, и Лекан впервые попробовал его использовать.

Он выпустил из рук Меч Утяжеления и поднял Сокрушающий Молот. Он ощущался просто невероятно тяжёлым, именно на эту тяжесть возложил надежды Лекан.

Каменный Гигант упёрся руками в землю и пытался встать. Лекан взобрался на его спину и добрался до головы. Затем он закинул Сокрушающий Молот на плечо. Даже во время выполнения такого простого действия казалось, что его мышцы разрываются на части.

Молот обрушился на затылок Гиганта. Раздался взрыв. Лекан скривился от отдачи после удара, передавшейся его рукам. Но эта отдача была знаком всей мощи, обрушившейся на голову магического зверя.

Лекан вновь поднял Молот и нанёс ещё один удар. Каменный Гигант затрясся.

Лекан нанёс ещё два удара по магическому зверю, отчаянно пытавшемуся встать.

После второго удара голова Каменного Гиганта оказалась разбита, а сам он замер.

Мгновение спустя он исчез, оставив после себя большой сундук сокровищ.

Лекан упал, потеряв опору после исчезновения монстра.

С огромным трудом он смог подняться.

Он задыхался. Ощущение было такое, словно его внутренности разорваны. Лицо сводило судорогой.

Он беспокоился за Эду, но ему казалось, что если он попытается обернуться, его голова оторвётся.

Трёхмерное Восприятие показывало, что Эда лежит, но определённо дышит и пытается пошевелиться.

Собрав всю силу воли, Лекан дополз до Меча Утяжеления и убрал его в ножны.

Чары, увеличивавшие вес предметов, исчезли.

Лекан лёг прямо на месте. Некоторое время он не мог пошевелить и пальцем.

Спустя довольно долгое время он собрался с силами и смог, наконец, встать.

— Лекан.

— Хм?

— Не этого монстра ты ожидал увидеть, не так ли?

Лекан не ответил. Но его молчание ответило на вопрос Эды.

Он открыл сундук сокровищ. В нём лежало большое количество знакомой руды.

Это было Чистое Священное Серебро. Лекан убрал его в Хранилище.

Его любимый Плащ Верховного Медвежьего Короля сильно пострадал в прошедшем бою. Он был сильно изорван и обгорел от лавы.

У него, конечно, было Самовосстановление, но чтобы восстановиться после таких повреждений потребуется очень много времени. Есть даже вероятность, что он никогда не вернётся в исходное целое состояние.

Его броня из Дракона Малого Пламени тоже в ужасном состоянии.

Лекан достал Меч Восстановления и попробовал использовать его.

Раны от каменных осколков и ожоги после пореза этим мечом слегка зажили. Но поскольку Чары меча не способны исцелить много ран за один раз, ему пришлось нанести себе множество порезов. Ещё одним недостатком меча была необходимость снимать броню, так как эффект работал только при касании с телом.

Эде ужасно не нравился вид множества порезов от меча, которые были видны до тех пор, пока Чары не сработали.

Вскоре Лекан убрал Меч Восстановления обратно в Хранилище.

Лекан и Эда выпили красные зелья, приняли пилюли восстановления выносливости, прошли ещё около двух тысяч шагов и разбили лагерь.

Было ещё рано, но у них просто не осталось сил продолжать путь.