— Многоуважаемый Ортарос. — Прозвучал смутно знакомый для Лекана голос одного из дворян:

— Дом Вазроф признал многоуважаемого Лекана дворянином из другого мира. Другим Домам не пристало оспаривать их решение.

Лекан посмотрел на обладателя знакомого голоса.

Это был маркиз Тсуболта, Джилуент Нотес.

— Многоуважаемый Джилуент, возможно, при обычных обстоятельствах это верно, однако, в присутствии короля подобное преступление я проигнорировать не могу. Лекан должен доказать своё происхождение. Если, конечно, сможет. Ну что, Лекан! Сможешь?!

— Многоуважаемый Ортарос, Многоуважаемый Лекан прибыл из другого мира. Нет способов проверить, кем он был в том мире. Если проблема заключается только в его статусе, Дом Нотес согласен присвоить многоуважаемому Лекану дворянский титул и в этом мире. У него достаточно заслуг для этого.

— Многоуважаемый Джилуент, проблема заключается в самом факте лжи. Я не согласен с тем, что он солгал ради того, чтобы жениться сразу на двух женщинах, одна из которых принадлежит к знатному Дому. Кроме того, у нас есть способ удостовериться, что он говорит правду. Колокол Истины.

Лекан знал об этом магическом инструменте. В одном из храмов каждого города есть этот Колокол, позволяющий однозначно узнать, говорит ли человек правду. В столице такой был в каждом храме. Лекан и представить не мог, что может оказаться в подобной ситуации.

— Ваше величество, в соответствии с правом, дарованным мне, маркизу Ортаросу Фотосу, как правителю города, я прошу разрешение на использования Колокола Истины, чтобы здесь и сейчас выяснить правду о происхождении авантюриста Лекана.

Зал погрузился в тишину.

— Маркиз Машаджаина.

— Ваше величество.

— Вы всё слышали. У меня нет причин отказывать.

— Ваша воля - закон. — В голосе Манфри слышалось напряжение.

— Премьер-Министр.

— Повелитель.

— Подготовьте всё необходимое.

В тот момент, когда Премьер-Министр собирался уйти, чтобы выполнить указ короля, прозвучал ещё один голос:

— Ваше величество.

— Маркиз Палцимо. Можете говорить.

— Я не буду оспаривать решение Колокола Истины. Тем не менее, я должен выразить недовольство его столь внезапным использованием от имени маркиза Смарка.

— Ваше величество.

— Маркиз Транше. Вам тоже есть что сказать?

— Я согласен с мнением многоуважаемого Элмо Сиэля. Но я бы хотел увидеть, как будут развиваться события.

— Маркиз Смарка. Вы услышали мнения маркизов Тсуболта, Транше, Машаджаина и Палцимо. Вы по прежнему не готовы взять свои слова назад?

— При всём уважении, ваше величество. Я твёрдо стою на своём, как и подобает главе Дома. Однако...

— Однако что?

— Было бы замечательно, если ваше величество согласится в случае правоты моего суждения оказать нашему Дому все те милости, что оказаны Домам Реинзатс и Вазроф.

"Милости? Он что, хочет ещё и награду себе выторговать?"

Король посмотрел на Премьер-Министра. Тот слегка покачал головой.

— Премьер-Министр, принесите сюда Колокол Истины.

— Да, ваше величество.

Премьер-Министр вышел из комнаты.

Через некоторое время он вернулся в сопровождении двух мужчин.

Один нёс предмет, напоминающий подставку для книг на длинной ножке. Второй носил одеяния священника и нёс, вероятно, Колокол Истины.

Подставку поставили перед Леканом а на неё установили Колокол Истины.

— Многоуважаемый Лекан.

Лекан посмотрел прямо на Премьер-Министра, позвавшего его.

— Мы оценим ваше происхождение с помощь Колокола Истины. Дом Вазроф утверждает, что вы дворянин из другого мира, однако, маркиз Смарка, Ортарос Фотос настаивает на том, что вы сирота и дворянином быть не можете. Сейчас мы узнаем правду. Колокол Истины рассудит этот спор. Вы не должны говорить ничего, не касающегося вашего происхождения и положения. Колокол зазвонит, если ощутит в ваших словах фальшь. Имейте это в виду.

Священник что-то тихо произнёс и коснулся верхней части колокола. Когда инструмент наполнился маной, прозвучал звон.

"Видимо, теперь он работает."

Лекан посмотрел на Премьер-Министра. Тот кивнул ему в ответ, приглашая начинать говорить.

— Я Лекан. Авантюрист из другого мира. Я родился сиротой, но, будучи авантюристом, обрёл такую силу, что смог на равных разговаривать с высокопоставленными людьми. Однажды меня усыновил правитель королевства Нарум и я жил во дворце как принц два месяца. Это было нужно для того, чтобы я мог работать его телохранителем даже там, куда допускают лишь членов королевской Семьи. Я был уверен, что он откажется от моего усыновления, когда придёт моё время покинуть дворец, но король сказал, что оставит всё как есть. После этого я не слышал никаких вестей о том, что он аннулировал моё усыновление. Потому, насколько мне известно, я до сих пор остаюсь принцем королевства Нарум.

Все присутствующие внимательно смотрели на колокол всё время, пока Лекан говорил. Колокол так и не зазвонил.

Когда Лекан закончил, священник вновь дотронулся до колокола и сказал:

— Колокол Истины работает как положено. В словах этого человека нет лжи.

— О-о. — Раздался тихий радостный возглас.

Слуга и священник вышли и унесли с собой Колокол Истины.

— Маркиз Смарка.

— Ваше величество...

— Ваше обвинение против Дома Вазроф оказалось ложным.

— ...

— Мы займёмся этим вопросом позже. Авантюрист Лекан.

— Да.

Лекан поклонился так, как было принято в королевстве Нарум.

"Чёрт. Нельзя же так отвечать напрямую королю."

Поскольку он не был высокопоставленным дворянином этой страны, согласно этикету, ему было разрешено говорить лишь через Премьер-Министра или доверенное лицо. Прошлым вечером ему об этом рассказывали, а он всё же допустил эту оплошность.

— Поскольку вы не просто дворянин, а фактически королевская особа из другого мира, вам разрешается говорить со мной напрямую.

— Ваше величество.

— Поднимите лицо, я бы хотел получше вас разглядеть.

Лекан выпрямился и поднял голову, но всё же остановил взгляд на уровне шеи короля.