13

— Кстати говоря, почему маркизу так важно удержать старика Термина в Тсуболте?

— Ты не знаешь? Ха-ха. Юная леди не знает, почему он злился а ты не знаешь, почему он так важен для маркиза. Ха-ха-ха-ха. Это правда очень смешно.

— Погоди. Он сказал, что заберёт с собой своих учеников... У маркиза будет проблемы, если у него пропадёт сразу столько оценщиков?

— Старейшина привёз из столицы не так уж много учеников. У Главного Управления возникнут некоторые трудности, но они быстро найдут кем их заменить.

— Значит, старик очень влиятелен и у него есть связи в столичном дворце королевства?

— Нет, это не так. Во дворце есть свои оценщики. Старейшина Термин, конечно, знаменит, но в столице есть и другие оценщики его уровня.

— Ладно. Почему тогда?

— Он достаточно известен, чтобы предметы, оценённые лично им продавались по более высокой цене. Маркиз Тсуболта сам вызвал его сюда и заключил с ним контракт на шесть лет. В контракте также есть пункт об обучении оценщиков Тсуболта. Его ученики из местных смогут официально объявить себя учениками старейшины Термина только по истечению этого контракта.

— А меня он сразу назвал учеником.

— Что? Ты можешь использовать Оценку?

— Ага.

— Какие у тебя интересные умения. Старейшина Термин сам учил тебя?

— Он просто внезапно сказал мне оценивать используя палочку, отругал за то, что я не использую предварительное заклинание. Затем он ругал моё неправильное произношение. Он очень серьёзно злился.

— Ха-ха-ха. Звучит занятно. Хотелось бы это увидеть... Так у тебя, значит, есть способности к Оценке, да?

— Так сказал старик. Он даже предлагал мне уйти из авантюристов и работать под его началом.

— Ого, значит он был абсолютно серьёзен. Так... А о чём мы говорили?

— О его шестилетнем контракте.

— Точно. Старейшина уходит, когда до конца контракта осталось всего два года. Как думаешь, это плохо?

— Звучит как нарушение условий контракта.

— Ну разумеется. И в процессе он серьёзно испортит репутацию маркиза.

— Извини, не уверен, что понял про репутацию.

— Ну слушай. Старейшина Термин не гражданин Тсуболта, он гражданин столицы. Маркиз проявил к гражданину другого города величайшее уважение, доверив ему важную работу. Старейшина ответил ему тем же, полностью посвятив себя выполнению этой работы. Маркиз достойно оплачивает старейшине его труд, старейшина возвращается в столицу и радостно рассказывает о том, как хорошо к нему отнёсся маркиз Тсуболта. Таков был план.

— А, кажется, я начинаю понимать.

— Однако старейшина возвращается в столицу раньше срока окончания контракта, что говорит о том, что маркиз не смог ему угодить, хотя сам же его вызвал. Целый маркиз не смог угодить простому оценщику. Как тебе? А? Разве не смешно? Ха-ха-ха-ха.

— А что насчёт лжи о Секретной Оценке?

— Ты меня извини, но в этом вопросе я на стороне юной леди. То, что ты ей говорил, полнейшая глупость. Это объект на территории маркиза под его личным контролем. Думать о том, что какие-то результаты Оценки не попадут к нему, просто смешно. Любой может понять, что эта Секретная Оценка просто ловушка, чтобы выявлять действительно ценные предметы с Чарами. Любой кто попался на такую простую наживку - идиот.

Лекан с шумом поставил чашку на стол с потрясённым выражением лица.

— Значит, маркиз не потеряет лицо, даже если старейшина в столице расскажет про этот обман?

— Потеряет. Но не от факта обмана а от того, что вызванный им оценщик вернулся в ярости. Как я уже говорил, маркиз обязан угодить тому, кого он сам вызвал. От этого зависит его гордость как дворянина.

— А ложь этой гордости не повредит?

— Как правитель этого города, маркиз в праве самостоятельно решать как и что делать. Или ты думал, что тут система законов как в Наруме? Это совсем не так.

— Почему тогда ты не прервал моё объяснение?

— Потому что это были вещи, которые юной леди было нужно услышать. Ты рассказал ей, что чувствует старейшина и что чувствуют авантюристы. Именно этого ей не хватает. Правители могут действовать как считают нужным, но их решения должны учитывать что чувствуют те, кем они правят. Важно понимать чего именно хотят подданные, чтобы они были довольны. Иногда бывают ситуации, когда этим можно пренебречь, но если пренебрегать этим слишком долго - ваше правление рухнет. Она наверняка кое-чему научилась в этом разговоре.

Лекан обдумал слова Золтана.

— Пусть так, но в этом случае они должны были сказать объяснить старику настоящий смысл Секретной Оценки.

— Верно. Я тоже так думаю. Разумеется, они не могут просто сказать, что Секретная Оценка это мошенническая схема. Но можно было намекнуть старейшине, что маркиз узнает результаты Секретной Оценки. Тогда он бы предоставлял эту услугу, держа эту информацию в голове. Ты прав в том, что гнев старейшины вызван тем, что он невольно стал участником этой схемы.

— Кто вообще объяснял всё старику?

— Эта информация была в официальной речи юной леди. Хотя эту речь ей подготовил представитель Главного Управления, рыцарь Торог.

— Так он за этим стоит?

— Полагаю, да.

— Неприятный тип.

— Он, кстати, внук того командира рыцарей, который бросил мне вызов и проиграл.

14

Потом на ужин пришли другие посетители трактира. Сначала они были сильно шокированы присутствием здесь легендарного героя Золтана. Этот шок быстро сменился радостью от возможности пообщаться с ним. Вскоре из кухни вышли Нарк и Нелл и начали предаваться воспоминаниям. Затем вернулись участники Гриндама, что ещё больше оживило обстановку.

Золтан шатаясь отправился домой только к полуночи.

Весь следующий день Лекан проспал. Сквозь сон он ощутил, что гостей в трактире было намного больше. Многие заходили, надеясь вновь застать тут Скелета-Людоеда Золтана.

На следующий день Лекан вышел за покупками. Купил несколько пар брюк и рубашек. Кроме того, приобрёл совершенно новый пояс с Ящиком для магических камней, так как старый сильно износился.

Пообедал он едой из уличных лавок. Его весьма неплохое после сытного обеда настроение внезапно испортилось.

Без особых причин, он вдруг ощутил сильное беспокойство. Прервав свои покупки он направился в трактир.

Приблизившись к Каменной Террасе Рафина, он заметил, что внутри находился только один человек. Это явно не были ни Нарк ни Нелл.

Они ещё ни разу не покидали трактир одновременно.

У Лекана появилось дурное предчувствие.

Человек внутри был смутно знакомым, но Лекан не мог вспомнить, почему. Когда он тянулся к двери, то обратил внимание, насколько слабо ощущается присутствие этого человека. Это был некто, весьма опытный в скрытности. Было в его присутствии нечто зловещее.

"Кто же это, чёрт возьми?" - с этими мыслями Лекан открыл дверь.

За дверью стоял пухлый шпион.

Он поклонился с доброй улыбкой на лице. Лекан в ответ посмотрел на него абсолютно без эмоций.

"Он что, похитил Нарка и Нелл?"

Пухлый шпион протянул Лекану письмо.

— Вам тут оставили кое-что. — После этих слов он собирался уйти, но Лекан выпустил Огненную Стрелу рядом с его ногами.

— Стой где стоишь.

Пухлый шпион пожал плечами с лицом, на котором читалось: "О боже мой", но всё-же замер на месте.

Продолжая бдительно следить за шпионом, Лекан осмотрел конверт со всех сторон. На нём не было ни адреса, ни отправителя.

— Оценка.

Оценка не выявила следов яда.

Лекан открыл письмо и прочитал то, что было в нём написано.

'Жду на 121' - Гласило короткое послание, написанное такими ностальгическими символами родного мира Лекана.

Конец тридцать четвёртого тома. Следующий том: "Наследник Дома Гонкурт."

Перевод выполнен с опорой на английский тексn с сайта sousetsuka com