— А что с твоим глазом?

— Потерял его на сорок втором этаже Подземелья Тантран.

— Яд Трёххвостого Змея? Неприятная штука.

— Ага. А как так получилось, что ты сопровождаешь Элизу?

— Старший администратор знала о том, что ты работал вместе с Гриндамом. Несколько сотрудников Управления, знакомых с участниками этой группы ждали их у входа в Подземелье, чтобы спросить о том, где ты. Они попросили участников Гриндама показать дорогу к этому трактиру, но поскольку те были заняты и не смогли помочь, юная леди решила уточнить у меня, знаком ли я с этим заведением. Я сказал, что хорошо знаю Каменную Террасу Рафина, поэтому и пошёл с ней в качестве проводника и телохранителя.

— Слишком уж ты близок с настолько большой шишкой для простого авантюриста.

— В этом нет ничего странного. Всё-таки, я обучал фехтованию её отца.

— Что? Дворянин учиться фехтованию у авантюриста?

— Там такая глупая история случилась. Отец юной леди - младший брат нынешнего маркиза. Его должен был обучать фехтованию командир рыцарей Тсуболта, но он решил показать свои способности через сражение со мной. Слово за слово, я оказался втянут в дуэль за право обучать фехтованию отца юной леди.

— Должно быть, он был силён.

— Вообще нет. Обычный идиот. Командир рыцарей вдруг решил, что может тягаться с исследователем глубин Подземелий. Вероятно, эту уверенность ему внушили предметы с Чарами, которые он принёс с собой для поединка. Он даже не задумался, кто, как и где смог найти это снаряжение.

— И ты победил?

— Я не хотел. Я использовал все уловки, какие только мог придумать, чтобы проиграть. Но он легко меня в этом превзошёл. Проигнорировал абсолютно все подсказки, которые я ему давал. Когда я в качестве последнего средства широко развёл руками в сторону, он взял и ударил меня в грудь а не в голову.

— Мда.

— Я собирался притвориться что потерял сознание, если бы он смог попасть по голове. Но грудь... Они бы не поверили в моё поражение, если бы увидели насколько ничтожной оказалась царапина на моей груди.

— А затем?

— Я притворился, что согнулся от боли. Но тот парень вложил в последний удар все оставшиеся силы. Он рухнул назад и ударился головой, после чего потерял сознание.

— Ты уж точно не смог бы поддаться противнику, который проиграл сам по себе.

— В этом и проблема, ха-ха. Так я оказался вынужден обучать фехтованию дворянина, которого даже не знал. И я поддерживал с ним связь даже после того, как родилась юная леди.

— Но ведь это же город Подземелья Мечей, тут должны быть умелые рыцари, разве нет?

— Среди заместителей командиров встречаются весьма достойные люди. Но вот командиров выбирают по родословной а не по способностям.

— Понятно.

— Но даже те достойные люди остаются всего-лишь рыцарями города при Подземелье. Им не откуда набраться сил.

— Значит, местные рыцари слабы?

— Верно, слабы. А, за исключением Рыцарей Йуфу. Их не так много, но все они отборные бойцы. У них всегда есть с собой зелья. Единственные рыцари, способные сравниться с ними по силе это Королевские Рыцари, Рыцари Смарка, Рыцари Гидо и Рыцари Пяти Баронств.

— Но почему рыцари настолько слабы?

— В королевстве запрещены прямые столкновения между правителями территорий, и прошло довольно много времени с момента последней войны с другой страной. В основном рыцари должны заниматься истреблением бандитов, магических зверей и поддержанием общественного порядка. Для всего этого, помимо поддержания общественного порядка, легче и быстрее нанять авантюристов. Сильные авантюристы также гораздо выгоднее в качестве сдерживающей силы для других правителей.

— Понятно. Значит, ты обучил младшего брата маркиза фехтованию и таким образом смог завоевать доверие Семьи правителя города?

— Я так и не научил его фехтованию.

— А чему ты его учил?

— Каким-то нелепым играм. По какой-то причине я приглянулся его отцу, предыдущему маркизу, и его старшему брату, нынешнему маркизу.

— Хм.

— Кстати говоря, ты принял извинения в соответствии с этикетом Нарума, да? Ты служил рыцарем в той стране?

— Не-а. Изучил его для пары заданий.

Оба наслаждались блюдами Нарка и его жены и с головой ушли в обсуждение родного мира. Разговор стал действительно жарким, когда речь зашла о Подземельях.

Лекан даже не думал, что найдёт в этом мире кого-то, с кем можно о таком поговорить.

Было бы оживлённее, если бы тут был ещё и Боудо.

"Интересно, где он? Он хоть в этом мире?"

Золтан вусмерть напился. Они разговаривали на темы, о которых ему не с кем было поговорить целых пятьдесят лет. Не удивительно, что он захотел выпить.

Поддавшись действию ликёра, Золтан спел песню на языке родного мира:

— Мой город родной, Харукана

На Такисты зелёном холме

А цветок Кушаны алый

Спит спокойно в далёкой стране.

— Я знал женщину, которая очень душевно исполняла эту песню.

— Да? Как звали?

— Не помню.

— Ясно. Тогда давай ещё выпьем.

— Угу.

Золтан влил ароматный ликёр прямо в глотку.

— Хорошо то как...

Некоторое время он молчал, словно очарованный вкусом ликёра. Затем он внезапно встрепенулся, словно вспомнил что-то:

— Эй, Лекан.

— Хм?

— Ты бывал в Спарканте?

— Нет, никогда.

— Не был, да? Отличное место.

Спаркант был мирной страной. Зелёный холм Тракисты недалеко от столицы славился невероятной красотой. Однако ещё до рождения Лекана эта страна была разрушена а прекрасный лес на холме сожжён. У него не хватило смелости сказать об этом Золтану.

— Как вернёшься, обязательно побывай там.

— Вернусь?

— Да. Перед гостями из другого мира иногда вновь появляется Чёрная Дыра. Мне кажется, если в неё прыгнуть, то попадёшь в родной мир.

— Кто-нибудь уже возвращался?

— Те люди из нашего мира, о которых я упоминал, исчезли в таких Чёрных Дырах.

— Понятно.

— Однажды одна такая появилась передо мной в этом мире.

— Что?

— Я не стал в неё прыгать.

— Почему?

— Что ж. Хотел бы я сам знать... — Золтан опрокинул ещё одну кружку. — Но уже давно забыл почему.