Нарк уже давно позавтракал, когда из своей комнаты спустился Бруска.

— Доброе утро, уважаемый Нарк.

— Какое ещё утро, время видел? Завтракать будешь?

— Да, пожалуй.

Бруска выглядел очень довольным, когда увидел еду, но съев три ложки вдруг остановился.

— Какой-то ты слишком уставший.

— Ага.

— Проблемы с Уиллардом?

— А? Нет, это совсем не так. Это лучшая группа из тех, с которыми нам довелось работать.

— Да?

Бруска зачерпнул ложкой ещё несколько кусочков овощей, прожевал их, проглотил и начал машинально перемешивать содержимое тарелки.

— Я был очень удивлён, когда мы смогли впятером преодолеть девяностый этаж.

— Вы даже не пытались найти ещё людей?

Если обратиться к посредникам, то поиск недостающих пары-тройки человек из одиночек не займёт много времени.

— Мы хотели так и сделать, но Лекан сказал - чем больше людей, тем сложнее координироваться. Потом он предложил попробовать сразиться на семьдесят девятом этаже впятером.

На семьдесят девятом этаже в каждой комнате по восемь врагов. Для покорителей девяностого этажа это не проблема. Хотя если среди врагов окажутся Носители Чар, то о лёгком сражении можно и не мечтать.

— Мы успешно справились с врагами на семьдесят девятом этаже и пошли сразу на восемьдесят девятый. Всё это время мы, Гриндам, проявляли себя с лучшей стороны.

"Значит, Бруска сам мог ими командовать."

— Но на этом этаже Лекан и Ариос внезапно начали двигаться намного быстрее чем раньше. Я не смог своевременно дать нужные указания, из-за моей паники наш строй распался и Йоана чуть не попала под вражескую атаку.

"Как маг она всегда держится позади. Защищать её - задача Бруски. Неудивительно, что он винит себя."

— В этот момент Лекан взял командование на себя и вытащил нас из этой безнадёжной ситуации. С того момента руководство дальнейшим исследованием было передано ему.

Это Нарка не удивило, поскольку он уже несколько раз видел как хорошо Лекан способен настоять на своём. Он не понимал только, как именно такой немногословный человек может командовать.

— Лекан внёс изменения в наше привычное построение. Теперь Ариос забегал прямо в гущу сражения и мешал врагам атаковать наш тыл. Я и Цуинга помогали Ариосу а Лекан остался защищать Йоану. Он сказал, что мы можем не волноваться, если пропустим трёх врагов.

"Йоана обычно убивает одного врага сразу, как заходит в комнату. Если Лекан способен одолеть троих, значить Цуинге, Ариосу и Бруске остаётся справиться с пятью."

— Йоана сначала немного нервничала, но защита Лекана оказалась превосходной. И он и Ариос просто невероятно сильны. Благодаря им мы с Цуингой без всяких проблем справлялись со своими противниками. Нет, правда, эти сражения дались нам очень легко.

Бруска подцепил крупный кусок овоща, положил в рот, прожевал, запил его водой и продолжил рассказ.

— И даже если я или Цуинга были ранены, Лекан использовал Восстановление сразу после сражения. Удивительно, но он не пользуется палочкой, да и заклинание применяет без предварительной подготовки.

— Ого.

Среди исследователей глубин Подземелий не так уж мало тех, кто способен применять магию без подготовки. Однако Нарк никогда не слышал о том, чтобы без подготовки использовали Восстановление. К тому же, это заклинание без специальной палочки обычно не способно залечить раны серьёзней небольших царапин.

— После нескольких боёв мы смогли сработаться. Я и Цуинга начали сражаться почти не напрягаясь. Честно говоря, я даже не могу вспомнить, когда мы в последний раз сражались так непринуждённо.

"Кажется, Уиллард и Гриндам хорошо совместимы" - подумал Нарк. Он был рад, слушая Бруску

— У Ариоса просто превосходная интуиция, он всегда первым замечает, есть ли среди врагов Носители Чар. Это не раз нас выручало.

"Это даёт возможность сразу понять какой враг самый опасный. Кроме того, это позволяет точно определить сколько сундуков будет получено за победу над врагами в комнате. Действительно, великолепное умение."

— Думаю, вам повезло встретиться с парнями из Уилларда.

— Да. Так и есть. Мы смогли пройти столько новых этажей.

— Это да. Но разве не опасно так быстро начинать сражения на неизведанных этажах?

— Ха-ха. Когда Лекан сказал, что после преодоления девяносто второго этажа мы сразу пойдём дальше, я подумал: "Да что ты, чёрт побери, такое несёшь?" Но в результате мы действительно пошли дальше и покорили ещё один этаж. Уважаемый Нарк.

— Хм?

— Эти двое словно пришли с Другой Стороны.

— Хм-м.

Эти слова Нарка сильно насторожили. Те, кто смог достичь этажей Подземелья дальше сотого были настолько сильны, что их сложно было воспринимать обычными людьми. Кроме того, что-то менялось в их образе мыслей. У некоторых из них полностью пропадало понятие морали - они могли начать жертвовать обычными авантюристами лишь для того, чтобы пройти хоть немного дальше.

— Вас случайно не пытаются использовать, а?

— Что? А, нет, я так не думаю. В их действиях подобного не наблюдается.

— Понял. Это хорошо. В любом случае, постарайтесь не перенапрягаться.

— Лично мы ничего не имеем против возможности как следует отдохнуть после целого дня тяжёлых сражений. Но, похоже, эти двое так не считают. Хотя возможно, эти сражения просто не кажутся им тяжёлыми.

— Вы отрядом всего в пять человек дошли до девяносто девятого этажа. Если за всё это время ни один из врагов не показался им сильным - они и правда не люди.

Услышав Нарка, Бруска посмотрел на него с неописуемым выражением на лице.

— Уважаемый Нарк, могут ли они быть...

— Кем?

— Нет, неважно. В любом случае, такой шанс выпадает раз в жизни. Мы не можем просто так расстаться с ними.

Не важно, как именно проходит бой - авантюрист становится сильнее, если побеждает магических зверей на более глубоких этажах. Несколько дней назад Гриндам ничего не мог противопоставить Хозяевам девяносто второго этажа. Скорее всего, прямо сейчас они без проблем с ними бы справились.

— Идём на сотый этаж. А я думал, что это невозможно...

— Эй.

— Что такое, уважаемый Нарк?

— Я не собираюсь вас отговаривать, но если вы придёте туда и почувствуете, что не справляетесь - отступайте. Хотя сначала лучше обсуди это со всеми и спроси их мнение.

— Ага, я понял. Спасибо за совет.

Любой, кто покоряет сотый этаж, считается в Тсуболте настоящим героем. В этом городе нет ни одного авантюриста, который бы не жаждал этого. Если Лекан и Ариос считают, что способны на это, значит они действительно хороши. Вероятно, они действительно уже покоряли другие Подземелья. Но вне зависимости от силы пять человек не смогут одолеть Хозяев сотого этажа.

Сейчас в действиях Уилларда Нарк видел лишь безрассудство.