— О, Здравствуй, Лекан. Спасибо, что пришёл. Ты сегодня один?

— Ага. У Эды были какие-то дела, и она пообещала соседкам, что придёт учиться печь пироги.

— Вот как. В любом случае, я рада тебя видеть. При виде тебя я чувствую некий духовный подъём.

— Это странно...

— Ага, я тоже так думаю.

После этих слов Норма рассмеялась. Это был искренний смех без капли напряжения. Уголки рта Лекана тоже приподнялись в небольшой ухмылке. Ему действительно было очень комфортно в обществе Нормы.

— Честно говоря, я хотела с тобой посоветоваться.

— Хм? О чём?

— Из Дома Гонкурт пришла просьба. Они спрашивают, может ли Эда почтить их своим Восстановлением.

Лекан нахмурился. Норма всматривалась в его лицо, и её глаза сверкали как у ребёнка, который увидел нечто забавное.

— Ого, как быстро твоё лицо стало мрачным. Ты, должно быть, очень беспокоишься об Эде... Спасибо. — Последнее слово было адресовано Джинге, который принёс чай.

— Что ты сама об этом думаешь?

— Я считаю, что нужно выполнить их просьбу.

— Что?

— Разумеется, если ты или Эда будете против, то вас никто заставлять не будет. Но если вы не возражаете, то лучше уступить им.

— И зачем?

— В конце этого года ты покинешь город, а она останется здесь. В этом случае - сделать этот город абсолютно безопасным для неё очень важно. Даже если она тоже отправится в путешествие, у неё будет место, куда она сможет вернуться - настоящая тихая гавань. Ты ещё со мной?

— Ага.

— Хорошо. Но как же нам обеспечить полнейшую безопасность? Первые шаги к этому ты уже сделал сам: помог ей стать Авантюристом золотого ранга и заручился поддержкой правителя города.

— Так.

— Правитель, в свою очередь, начал распространять среди знати и прочих влиятельных людей информацию о том, что Дом Гонкурт попытался похитить Эду и серьёзно пострадал от этого.

— Хм. Это понятно.

— Вот тут нужно соблюдать осторожность. Из-за этого слуха эффект может получиться обратный. Вместо того, чтобы перестать ползти к Эде они могут начать предлагать ей свои услуги для защиты от Дома Гонкурт.

— Что? А ведь правда.

— Ещё проблема в том, насколько можно доверять правителю. Что, если он попытается медленно накладывать на Эду различные связывающие её обязательства под предлогом защиты?

— Такое вполне возможно...

— Поэтому вместо того, чтобы полагаться исключительно на правителя, ей стоит заручиться поддержкой и Домов дворян.

— Думаю, в этом городе много могущественных Домов. Зачем помогать именно Гонкурту?

— Им лучше всех известно что будет, если вывести из себя некоего Короля Демонов в Чёрном.

Лекан помрачнел. На лице Нормы появилась улыбка.

— Кроме того, в данный момент они не предлагают никакой защиты. Они лишь просят у вас о небольшом одолжении.

— У нас?

— Верно. Зачем, как ты думаешь, вас приглашают в особняк? Согласно моему последнему осмотру, уважаемый Прадо совершенно здоров. Ему не нужно никакое Восстановление.

— Действительно, зачем им нас звать?

— Думаю, они хотят помириться. Они пригласят вас, попросят применить Восстановление и заплатят больше установленной цены. Это своего рода церемония.

— Понятно. Хорошо, если Эда согласится, я позволю ей сходить в особняк.

— Ты тоже должен пойти.

— Зачем?

— Надо. Это важно.

— Что в этом важного?

— Всё, что происходит в особняках таких дворян, рано или поздно становится достоянием общественности. Если вы оба пойдёте туда, то всем будет ясно, что Дом Гонкурт смог помириться с Авантюристами золотого ранга.

— Понимаю. Думаю, ты права.

— Возможно, тебя будут вызывать и в будущем, но последующие приглашения ты можешь не принимать. Главное сходить именно в первый раз.

— Понятно. Когда лучше всего идти?

— Как насчёт послезавтра?

— Подойдёт. Как только я поговорю с Эдой - дам тебе знать.

— Думаю, правитель города будет благодарен такому развитию событий.

— Это ещё почему?

— Ну ты подумай - невероятно опасный Авантюрист золотого ранга враждует с одним из сильнейших Домов города. Будь ты на его месте, ты бы не хотел их помирить?

Взгляд Лекана стал раздражённым. Норма громко рассмеялась.

— А что делать, если нас пригласят другие дворяне?

— Не думаю, что кто-то кроме правителя осмелится приглашать вас. Это произойдёт лишь тогда, когда им станет известно о том, что уважаемый Прадо выздоровел только благодаря Эде.

— Когда это произойдёт?

— Никто не знает. Может - никогда. Беспокоиться об этом сейчас - всё-равно что пить лекарство до наступления болезни.

— Хм?

— Абсолютно бессмысленно.