1

В последнее время круг знакомств Эды значительно расширился. Она отлично ладит со всеми замужними женщинами по соседству и часто заглядывает к ним, чтобы учиться готовке.

Она так-же завела знакомство со многими торговцами, у которых покупает овощи, фрукты и крупы. Кажется, все её знакомые возмущены тем, что она в столь юном возрасте работает Авантюристом. Им кажется, что Лекан бездельник который просто пользуется добротой Эды.

Всё это Эда рассказывала ему с улыбкой на лице за завтраком на следующий день после его возвращения из Голбула.

"А она хорошо ладит с людьми. Это замечательно." - подумал Лекан.

После завтрака он отправился в клинику Нормы, а Эда пошла за покупками и по каким-то своим делам.

2

Норма была занята и Лекан собирался уйти, но его попросили немного подождать, после чего он пошёл в комнату отдыха где Джинга угостил его чаем.

— Приходил посланник из Машаджаина. — Внезапно произнёс Джинга.

— Хм.

— Мне сообщили, что уважаемый маркиз скончался.

— Понятно.

Маркиз о котором шла речь был старшим братом отца Нормы. С учётом того что отец Нормы был шестым сыном прошлого маркиза, нынешний, вероятно, умер от старости, поскольку был самым старшим сыном.

— Его последняя воля даровала мне кое-что, что сложно проигнорировать. Полагаю, это последний раз, когда Семья маркиза связывается со мной.

"Значит, он действительно всё это время связывался со своим господином, но при этом так и не рассказал ему про Эду..."

— Мне позволили покинуть пост рыцаря Дома маркиза. Теперь я могу полностью отдаться работе в этом медицинском центре.

Джинга смотрел на сад и хотя в его взгляде читалось одиночество, он выражал ещё облегчение и умиротворение. Похоже, его связь с Домом маркиза прервана и теперь ему не придётся сомневаться насчёт доклада об Эде.

— Ты рассказал Норме о смерти маркиза?

— Да. Рассказал.

— Норма знала, что ты - сторожевой пёс маркиза?

Джинга заинтересованно посмотрел на Лекана.

— Хотел бы я сам это узнать. Но я никогда не говорил ей об этом напрямую, а она никогда не спрашивала.

— Вот как.

Джинга вновь перевёл взгляд в сад, но было понятно, что мысли его заняты совершенно не созерцанием растений.

— Уважаемый прошлый маркиз приказал мне присматривать за матерью уважаемой Нормы... Нет, получается, уважаемый позапрошлый маркиз. Затем её мать на пороге смерти попросила меня позаботиться о её муже и дочери.

Лекан молча слушал.

— Когда я рассказал об этом прошлому маркизу, он сказал мне: "Мой младший брат с дочерью возвращаются в свой город. Иди с ними и защити их обоих."

"Что? Зачем ему было защищать обоих, если Дому маркиза был нужен лишь пользователь Очищения?" - задумался Лекан.

— Моё официальное задание было следить за уважаемой Нормой и найти пользователя Очищения. Иначе прошлый маркиз не мог объяснить своему окружению отправку рыцаря в другой город.

На этих словах Джинга закрыл глаза и на его лице отразилось глубокое раскаяние.

— Но мне не удалось выполнить задание, выданное мне господином. Уважаемая Норма потеряла отца.

"Думаю, его сожаление появилось ещё до того как он привязался к Норме. Не мог спокойно пережить неудачу настолько преданный человек."

— Вскоре после этого было доставлено необычное письмо. Там было сказано: "Я обязательно отомщу за младшего брата. Оставайся на месте и защищай Норму."

Это немного удивило Лекана. Похоже, родственные чувства к отцу Нормы у прошлого маркиза действительно остались.

— Через десять дней после этого сюда была доставлена палочка матери уважаемой Нормы, памятная вещь. Уважаемая Норма заплакала, когда я передал её ей.

Джинга поставил чашку на стол и легко погладил носовым платком свои красиво постриженные усы.

"Значит, именно благодаря действиям прошлого маркиза палочку вернули Норме." - понял Лекан. Когда об этих событиях рассказывала Норма, то ему показалось, что прошлый маркиз наказал убийц отца Нормы лишь для того, чтобы сохранить лицо собственного Дома.

Пусть это и было правдой, но теперь оказалось, что это было далеко не всё. Прошлый маркиз сделал это ещё и чтобы отомстить за брата, но этот факт был известен лишь тем, кому он доверял.

— С того дня я всегда был рядом с уважаемой Нормой. Один или два раза в год мне присылали жалование, но теперь с этим покончено.

— Разве у тебя нет дома в Машаджаине? Ты не собираешься туда вернуться?

Джинга посмотрел на Лекана с искренним недоумением, которое могут выражать на такой вопрос лишь те, кто прожил долгую жизнь.

— Мой дом - здесь, а не где-то в другом месте.

— Понимаю.

Единственное что Лекан так и не смог понять, зачем Джинга вызвал его на дуэль а не просто отправил сообщение маркизу об Эде.

В этом был бы смысл, если бы Очищение применила Норма. Тогда Джинга бы оказался в противоречии между официальным приказом и настоящей просьбой маркиза. Тогда он бы пошёл сражаться с Леканом чтобы погибнуть в бою и не решать навалившийся на него вопрос.

Но Очищение применила Эда. Джинга мог просто доложить о ней и таким образом обеспечить и защиту Нормы, которую оставят в покое, и пользователя Очищения для своего господина.

"Хотя стоп. Думаю, всё не так просто." - Лекан вдруг увидел эту ситуацию с другой стороны.

Если Эду забирает Дом маркиза, Норма получает прямое доказательство того, что Джинга был лишь наблюдателем маркиза и начинает винить себя за то, что Эда была лишена свободы. Таким образом, её спокойная и мирная жизнь оказывается под угрозой и это полностью нарушает истинное желание маркиза.

"Поэтому он попытался со мной сразиться? Нет, это всё-равно как-то странно. Почему он поджидал меня недалеко от Дома Гонкурт, если просто хотел вызвать меня на бой? Это не могло быть простым совпадением... Значит..."

Есть вероятность, что Джинга подозревал о том, что Дом Гонкурт может что-то замышлять против Нормы и озаботился получением информации. Кто бы ни был его источником, он смог узнать о похищении и о том, что жертву доставили в особняк.

"Может быть... Он хотел помочь но не успел? Он не ответит, даже если спросить напрямую. Может быть, весь этот разговор лишь некая церемония окончательного разрыва связей с Домом маркиза." - подумал Лекан.