Пока Эда принимала ванну и прихорашивалась, Лекан решил посоветоваться с Широй.

— Я же просила не мешать мне спать.

— А? О, точно. Извини. Я забыл.

— Ладно. Всё равно я разгребаю накопившиеся документы и письма, поэтому ещё не ложилась. Так зачем ты здесь?

— Правитель города хочет повысить меня и Эду до Авантюристов золотого ранга.

— Хм? Так это же хорошо. И в чём проблема?

— Пусть они повышают Эду, но я хотел бы отказаться.

— И почему?

— Не хочу быть ему обязанным.

— Подожди немного, я приготовлю чай.

Шира сняла с самой высокой полки банку первоклассного чая, заварила его и разлила по чашкам. Комнату наполнил приятный аромат.

— Лекан.

— Да?

— Твой характер подобен клинку, заточенному до бритвенной остроты. Любой, кто покажется тебе недостаточно дружелюбным, рано или поздно ощутит на себе укол этого лезвия. И ты считаешь это одной из своих сильных сторон.

— Полагаю, так и есть.

— Эта сила в любой момент может обернуться слабостью.

— Что?

— Если продолжать это оружейную аналогию - ты прекрасно знаешь, что острые клинки легко ломаются.

— И как избежать этой слабости?

— Нужно стать клинком, у которого острота, твёрдость и упругость находятся в идеальном равновесии. Это должен быть клинок, который способен разрубать камни не получая ни малейшего скола.

— И как мне этого добиться?

— Первым делом ты должен понять насколько слабы сильные люди.

— Я вообще перестал понимать, о чём ты говоришь.

— Как ты считаешь, сильны ли правители городов?

— Определённо. У них есть высокое положение, власть и множество подчинённых.

— Это верно лишь отчасти. Но при всём этом правитель является самым слабым человеком в городе.

— Что?

— У него слишком много ответственности. Он отвечает за экономику города и процветание его жителей. Дворяне, торговцы, Авантюристы, рабочие, фермеры - он должен защищать каждого из них, потому что без них нет города а без города нет и его правителя.

— В этом городе есть и неимущие.

— Достаточно ли их, чтобы правителя можно было назвать некомпетентным? Нет. Правитель города должен уметь распределять доступные ему силы так, чтобы свести недовольство к минимуму а не пытаться угодить сразу всем. Его цель - общее процветание города, ведь только так можно добиться счастья как можно большего числа людей.

— Неужели правитель Воуки такой?

— Я имела в виду общее определения понятие правителя. Что касается местного - мне кажется он справляется вполне неплохо.

— А вот его сын - идиот.

— Вот она.

— Что?

— Особенность твоего взгляда на окружающих людей.

— А что с ней?

— Если что-то кажется тебе плохим, то оно совсем не обязательно является таким на самом деле.

— Мне... Лишь кажется?

— Лично мне кажется, что из него выйдет толк.

— И что же в нём наталкивает тебя на такие мысли?

— Ты ничего не достигнешь, узнав от меня ответ на этот вопрос, но если ты сможешь найти его самостоятельно, ты приблизишься к становлению идеальным клинком. Нельзя пройти свой путь полагаясь лишь на шаги сделанные кем-то другим.

У Лекана не было ни малейшего шанса справиться с Широй в словесной дуэли. Но её слова дали ему пищу для размышлений. Он попробует найти хорошие стороны сына правителя, которые смогла найти Шира.

— Правитель слаб, но и в этой слабости может таиться сила.

— Я опять ничего не понял.

— У тебя бы и не получилось понять это прямо сейчас. Это ещё один вопрос, ответ на который приблизит тебя к идеалу.

— Так что же мне тогда делать? Стоит ли принять повышение до золотого ранга?

— Это тебе тоже стоит решить самому. Ты же сейчас пойдёшь к правителю города, верно? Попробуй уступить во всём, в чём сможешь.

— В смысле?

— Я не прошу тебя соглашаться на ограничение твоей свободы в качестве авантюриста и не прошу тебя отдавать важные вещи. Но при этом тебе нужно сделать всё возможное, чтобы правитель города смог сохранить своё лицо в глазах окружающих.

— Лицо правителя?

— И только не надо делать такой взгляд, словно ты и этого не понял.

— Даже если придётся принять какие-то ограничения?

— В этом ты тоже должен научиться разбираться. В правильной ситуации любое ограничение может стать не бессмысленной обузой а верным щитом. Если отвергать всё что тебе пытаются дать, то можно остаться ни с чем.

Лекан опять не уловил сути. Он привык брать всё своими силами и ни на кого не полагаться. И если у него нет ничего, то значит нет и никаких ограничений. Именно это он считал истинной свободой авантюриста.

Но он не мог просто отмахнуться от слов Ширы. За всё его прожитую жизнь она была единственным человеком, которого он мог назвать учителем. Хотя человеком она как раз не была.

— Я последую твоему совету и попробую пойти на уступки. Позже расскажу как всё прошло.

— Но ведь я же просила не мешать мне спать...