Нин Юэ ненадолго задумалась и передала сумку Цзян Ину. С чьей‑то помощью нести груз стало легче, и она почувствовала себя свободнее.

Группа шла до полудня. В конце концов Гу Юй больше не выдержал и опустился на землю:

— Нет, нет. Я больше не могу. Хочу отдохнуть. Я голоден. Если бы я знал, что ты так долго здесь пробудешь, я бы…

Не успел Гу Юй закончить, как Нин Юэ открыла сумку, который нёс Цзян Ин, и достала несколько мясных пирожков.

— Ешьте. Я тоже проголодалась, — сказала Нин Юэ и раздала пирожки.

— Что? Только пирожки? — пробормотал Гу Юй, но не удержался и выхватил пирожок из рук Нин Юэ.

Нин Юэ улыбнулась и покачала головой. Её мастер порой напоминал капризного старика‑ребёнка.

После короткого отдыха все трое продолжили путь вглубь деревни. На этот раз они прошли совсем немного, прежде чем увидели лес цветущих персиковых деревьев.

— Что происходит? — спросил Гу Юй.

Увидев это, все трое были потрясены. Это место находилось недалеко от развалин снаружи. Как оно могло уцелеть после землетрясения?

— Похоже, у Деревни Дракона есть тайны, о которых мы не знаем, — сказала Нин Юэ.

Это было очевидно. Если обычный человек зашёл бы в Деревню Дракона и заметил что‑то странное, он повернул бы назад.

Все трое продолжали идти только благодаря Нин Юэ. Иначе они бы не обнаружили, что здесь сохранился нетронутый лес цветущих персиков.

— Не будем торопиться заходить. Сначала понаблюдаем, — сказал Гу Юй, поднял камень и бросил его в лес.

Камень мгновенно нарушил стройность персикового леса.

— Похоже, этот лес персиков защищён магическим построением. Нужно придумать, как его обойти, — заметил Цзян Ин.

Нин Юэ некоторое время наблюдала и поняла: хотя лес был огромным, деревья росли строго упорядоченно.

— Они высажены рядами по три, — определила она закономерность.

— Что ты имеешь в виду? — озадаченно спросил Гу Юй.

Цзян Ин тоже с любопытством посмотрел на неё.

— Ничего особенного. Просто следуйте за мной, — сказала Нин Юэ и вошла через третье персиковое дерево в первом ряду.

Затем перешла к шестому дереву во втором ряду.

Потом — к девятому в третьем ряду.

Так она вышла из персикового леса.

— Ты уже была здесь раньше? — не удержался Гу Юй.

Иначе как им удалось так легко пройти сквозь персиковый лес?

Только что, когда он бросил камень, тот едва коснулся земли — и деревья тут же пришли в движение.

— Я никогда здесь не была. Сегодня я решила прийти сюда, потому что случайно получила кое‑какие сведения. Я смогла пройти через лес, потому что знала способ обойти магическое построение, — объяснила Нин Юэ.

В древние времена люди даже не знали, как умножать и делить. Она и сама не знала, как объяснить это.

— Поговорим об этом позже, когда будет возможность. Я чувствую, что за этим кроется большая тайна, — сказала Нин Юэ и ускорила шаг.

Когда они были уже недалеко от персикового леса, то внезапно увидели роскошный дом.

— Как здесь может кто‑то жить? Как дом, переживший землетрясение, мог остаться целым? — удивился Гу Юй.

Увидев этот дом, они удивились ещё больше, чем при виде персикового леса.

Дом не выглядел новым. Напротив, он казался немного ветхим.

Вероятно, в нём кто‑то жил, не так ли?

Нин Юэ хотела постучать в дверь, но Цзян Ин остановил её:

— Нельзя входить необдуманно. Подумай о слухах о Деревне Дракона и о том, что мы видели снаружи. Посмотри, насколько это место уцелело. Думаешь, нам стоит входить?

Нин Юэ замолчала. Внутренний голос говорил ей: она должна войти.

Она уже здесь. Если не войдёт, то потом будет сожалеть.

— Похоже, тебе придётся войти, — сказал Цзян Ин и сделал знак. Появилось несколько человек в чёрном.

— Войдите и посмотрите, что там. Действуйте быстро, — приказал он.

— Спасибо, — сказала Нин Юэ.

Если бы Цзян Ин не последовал за ней, ей пришлось бы войти первой. Трудно было предсказать, с какими проблемами она могла столкнуться.

Через некоторое время человек в чёрном вышел.

— Господин, внутри заперта только старая леди. Больше никого нет, и ничего особенного, — доложил он.

Старая леди? Нин Юэ удивилась.

Почему в этом доме заперта пожилая женщина?

— Давайте сначала зайдём и посмотрим, — предложила Нин Юэ.