- Дорогие пассажиры, говорит Рыба-1, мы приближаемся к зоне высадки. Советую приготовиться, - произнёс бесстрастный голос незнакомого пилота.

Голосовой канал был подключён к моим динамикам, и я поспешил с кухни в комнату, где уже был включён и подготовлен компьютер. На его экране передавался прямой эфир с нескольких камер, среди которых больше всего занимала одна - через неё сейчас было видно дно летательного аппарата, входящие в кадр стволы двух спаренных пулемётов, и облака.

Поставив на рабочий стол миску с лапшой быстрого приготовления, я быстренько залез в настройки и перенаправил звук из динамиков в наушники. Теперь шум двигателей доносился из упомянутых наушников, и стуканье шваброй снизу прекратилось - видно, сильно я до этого мешал соседу.

- Присутствие ПВО негативно. Как прогулка в саду, - довольно сказал другой пилот, и я услышал шипение открываемой банки с газировкой.

- Куки, не расслабляйся. Довезём посылку - тогда и будешь спиваться, - произнёс человек с позывным "Рыба-1".

Я тем временем проводил финальную проверку, дабы убедиться что пока я готовил лапшу, ничего не повредилось. По моей мысленной команде картинка на мониторе менялась, когда разные камеры занимали главенствующее место. На радаре показывались множество зелёных точек, а два спаренных пулемёта послушно посмотрели сначала вверх, потом вниз. Кроме механизмов передвижения, которые проверить в полёте я не мог, всё исправно отвечало.

Внезапно "Синк" издал сигнал подключения к нашему голосовому каналу.

- Прошу прощения за вторжение, это Ланселот из "Тёмных Богов". Наши аналитики говорят что к вашей зоне операции стягиваются подкрепления противника, среди них минимум две "наседки". Мы отправим к вам одну из наших С.Т.П., но не расслабляйтесь.

- Примерное время прибытия С.Т.П.? - сразу спросил уже знакомый для меня голос. Принадлежал он нашему командиру с никнеймом Вайз.

- 10-15 минут в зависимости от сопротивления врага. Постарайтесь к тому времени никого не пускать за линию обороны, - после этой фразы Ланселот отключился.

- Лёгкая работка, говорили они... - послышалось ворчание, и "Синк" подсветил никнейм Дэвилмана, - Долго мы вообще будем подпевалами у "Божков"?

- Дэвил, успокойся, нам заплатили - мы выполняем, - ответил на ворчание Вайз, - Если ты не можешь хоть минут 10 продержаться против врага, то никем кроме подпевалы тебе быть и не светит.

Дэвилман не нашелся что ответить, но его ворчание было слышно даже через шум двигателей.

Тем временем я поменял камеру, крупным планом выбрав боковую, смотрящую на восток раскинувшейся пустыни. Там уже вовсю велось сражение - маленькие точки активно приближались к большим, паукоподобным роботам, окрашенным в чёрный. Те же в свою очередь использовали основные пушки и вторичные турели чтобы отбиваться от огромного количества маленьких дронов-шагателей, ласково именуемых "цыплятами". За ордой этих "цыплят" виднелись огромные танки, перемещающиеся на четырёх гусеницах, расположенных по углам конструкции. Между этими гусеницами и в тылу этих танков постоянно открывались и закрывались шлюзы, выпускавшие новых роботов на поле боя. Это, как можно было догадаться, "наседки".

В какой-то момент пространство вокруг озарила вспышка света, и цветовые фильтры камеры тут же начали работу, заглушая ослепляющие последствия взрыва. Спустя две секунды я увидел дымящийся след от главной пушки одной из паукоподобных Сверх-Тяжелых Платформ - коротко С.Т.П. Этот след шел прямо в борт "наседки", в котором теперь красовалась дымящаяся дыра.

- Стоило ли выводить С.Т.П. всего лишь против "цыплят" и пары "наседок"? - задумчиво произнесла девушка с никнеймом Энерджи, ещё один член нашей команды.

- Ну, М.О.П.ам с "наседками" разобраться слабо, - ответил я, уплетая лапшу, - А С.О.П.ам и Т.О.Пам такую дуру долбить надо в определённых местах. "Наседки" же передвижные фабрики, а им положено быть большими и крепкими.

- Эйч, ты опять жрёшь?! - внезапно рассвирепел Вайз.

- Эйч не жрёт, Эйч собирает биомассу, - тут же произнёс я.

- Да хоть ширяйся, мне плевать, но не во время операции же?!

- Мне это помогает сконцентрироваться! - я начал оправдываться под смех остальных членов команды.

- Просто кошмар. И вот с такими людьми я работаю? - Вайз обречённо вздохнул.

- Да уж, представляю себе как Эйч выглядит. Толстый сорокалетний задрот в комнате, битком забитой статуэтками персонажей из аниме, - снова услышал я Дэвилмана.

- Сомневаюсь что дело обстоит именно так. По голосу Эйчу явно не больше двадцати пяти, - подал голос наш оператор С.О.П. с ЭМИ-модулем.

- Спасибо за анализ шутки, Варлок, - произнёс вновь раздраженный Дэвилман.

В этот момент разразился новый взрыв, фильтры камеры вновь начали адаптироваться к резкой перемене освещения. На этот раз потерю понесла наша, защищающаяся сторона. Один из паукообразных роботов грузно осел на землю, на его корпусе виднелась большая пробоина, а все четыре конечности с левой стороны отсутствовали.

Чуть дальше от подбитой С.Т.П. можно было увидеть кратер в земле, где эта же Платформа только что находилась. Пилот видимо хотел увернуться от залпа крупнокалиберных пушек, находящихся на крыше рабочего танка-"наседки", но попался на прицел подбитого передвижного завода, который до сих пор притворялся выведенным из строя.

- Ничего себе, и это - элита? - злорадно хохотнул Дэвилман.

- Грубовато манёвр вышел, согласен, - сказал я, всматриваясь в поле боя внизу, положив палочками в рот очередную порцию лапши.

Пока крупным планом виднелся бой между Сверх-Тяжелыми Платформами и танками-фабриками, более малые роботы вели свою баталию. "Цыплята", снаряженные пулемётами или ракетницами, наседали на двуногие М.О.П.ы и более крупные четырёхногие С.О.П.ы и шестиногие Т.О.П.ы. Те же в свою очередь старались не подпускать врага к огромным "паукам".

- Легко вам, М.О.П.ерам говорить, - пожаловалась Энерджи, - У вас ведь роботы манёвренные. А более тяжелые платформы может и занести, вообще-то.

- Дорогие пассажиры, говорит Рыба-1, высадка через 60 секунд, - пилот воздушного грузчика прервал начавшийся было спор об удобстве разных габаритов орудийных платформ.

- Отлично, я как раз уже доел, - я довольно рыгнул, чем вызвал смешанную реакцию у моих товарищей, от смеха до возмущения.

- Вот возьму и урежу твою долю, - беззлобно произнёс Вайз.

- Не урежешь, потому что я уйду. А когда я уйду, тебе будет не на кого ругаться, - ответил я, смотря через камеры своего робота на приближающуюся землю.

В отличии от прошлого поля боя, здесь было меньше "цыплят", в то врем как три "наседки" лишь подъезжали за холмами, по дороге выпуская всё новых и новых врагов.

- Товарищи пассажиры, говорит Рыба-1. Стая начинает посадку, - произнёс пилот грузчика, после чего мы начали резко снижаться. Вид на основной камере с небесной синевы сменился на быстро приближающуюся землю, от чего я предположил что пилоты грузчиков летели почти вертикально вниз.

На высоте примерно сотни метров грузчик выравнял полёт так же резко, как и начал до этого снижение. С такими перегрузками, если бы человек находился в этих роботах или грузчиках, он бы тут же потерял сознание. Тут я услышал как держащие моего робота захваты разжались.

Перед самым приземлением своей М.О.П. я включил набор посадочных двигателей в ногах и "рюкзаке" робота, которые смягчили падение. Когда же мои металлические ноги оказались на земле, по телу прошлась мелкая дрожь. Очень странная вещь касательно управления орудийными платформами - ты одновременно чувствуешь и своё тело, и робота. Хотя через робота нельзя почуствовать боль.

Вместе со мной на землю приземлилась дюжина других М.О.П. разных моделей и носящих разное вооружение. М.О.П. - они же Манёвренные Орудийные Платформы - выбирались теми кто предпочитал быть маленькой и быстрой занозой в заднице. По огневой мощи они не идут ни в какое сравнение со Специальными и Тяжёлыми Платформами, однако некоторые специализированные М.О.П.ы отличаются как-раз своим вооружением, направленным на устранение более крупных целей.

За нашими спинами вышагивали уже приземлившиеся С.О.П.ы, гипертрофированные четырёхногие аналоги танков. Их цель в основном оказывать поддержку остальным, будь то огневая поддержка из крупнокалиберных или многих мелкокалиберных пушек, или поддержка специальных модулей, таких как направленные ЭМИ, РЛС или ремонтные станции.

Так же в распоряжении нашего скромного Офиса были две Тяжелые Орудийные Платформы. Хоть они и не такие мощные, как Сверх-Тяжелые, они всё ещё вполне оправдывали своё название, неся на себе разрушительный арсенал. Два наших Т.О.П.-пилота - Вайз и Энерджи - специализировались на разных вещах. Вайз играл в роли противотанкового "снайпера", уничтожая вражеские платформы среднего или тяжелого класса рельсотроном, в то время как Энерджи... просто использовала до ужаса огромное количество ракет.

Пока я оглядывался, воздушные грузчики уже успели набрать высоту. Внешним видом они напоминали военные грузовые вертолёты старых времён, но вместо пропеллеров у них по бокам были установлены реактивные двигатели.

Звук бойни уже слышался в моих наушниках, и наши пилоты переключились с дружеских подколок и бесед на краткие доклады, запросы о помощи и прочие компонирующие бою вещи.

- Крупная группа на час. Рапчер, займись!

- Я на прицеле! М.О.П.ы, где прикрытие?!

- Эйч, чего встал! Хватит жрать!

О, это уже мне. Я переключился на основную камеру, включил грави-модули и двигатели маневрирования, и понесся вперёд. Слово "Манёвренная" в описании М.О.П. достигалось при помощи модулей, снижающих влияние гравитации и трения, в то время как направленные в разные стороны маленькие двигатели несли робота туда, куда надо пилоту. В результате М.О.П.ы просто скользили по полю боя, достигая 100-120 километров в час. Похожие инструменты стояли и в остальных типах орудийных платформ, вот только созданы они были для экстренных уворотов, и для перемещения годились только вне боя.

Я присоединился к остальным скоростным пилотам на поле брани, начав расстреливать всех "цыплят" перед глазами. По коже пошли мурашки, когда по броне машины начали стучать мелкокалиберные пули. "Цыплята" в основном снаряжались пулемётами и одноразовыми залповыми системами, в сути своей они были "мясом". Их тонкие ноги держали небольшой корпус, большую часть которого занимало оружие и меньшую - вычислительный блок.

Повинуясь моей команде, робот совершил резкий рывок влево, уворачиваясь от залпа ракет одного "цыплёнка". В тот же момент железкая рука, заканчивающаяся крупнокалиберным пулемётом, повернулась в его сторону и издала очередь, после которой бездумная машина взорвалась. По дороге я случайно протаранил другого "цыплёнка". Мой робот остался невредим, если не считать несколько новых царапин, в то время как доходящий до пояса автоматон взорвался как его предшественник.

- Эйч, поможешь встряхнуть хвост? - спросил у меня Дэвилман, когда его М.О.П. пронеслась мимо красной вспышкой. Вместо правой руки была установлена спаренная автопушка, в то время как левая располагала магнитным щитом. За ним бежали три "цыплёнка", попутно осыпая пулями.

- Если попаду по тебе - чур я не виноват, - я погнался следом за ними, наводя свои пулемёты на маленькие корпуса. Залп - и один из "цыплят" взорвался, падая на землю и ставая фатальной преградой для второго. Третий же успел перепрыгнуть трупы своих собратьев, но второй залп быстро избавился от него, - Разобрался.

- Спасибо, - Дэвил повернул корпус почти на 180, и его автопушка издала два выстрела, которые взорвали несколько "цыплят", за нашими спинами подбиравшихся к С.О.П.-ремонтнику.

После этого мы разделились в хаосе битвы, находя себе всё новые и новые цели. В какой-то момент над нашими головами пронеслась уйма ракет, которая в результате почти полностью вычистила одну из волн врага. Пара наших пилотов при этом злобно ругались в сторону Энерджи, ведь та даже не предупредила о запуске. Однако обошлось без потерь, ни в этот момент, ни в последующие несколько минут. Пока М.О.П.ы продолжали отвлекать "цыплят", остальные их уничтожали.

- Когда там уже С.Т.П. подъедет? спросил у Вайза Варлок, вокруг С.О.П. которого уже накопилась небольшая гора отключённых автоматонов, - Срубать лишний куш на бесконечном потоке мелкотни это конечно приятно, но "наседки" уже рядом.

- Осталось совсем немного, ребята, - Т.О.П. Вайза направил рельсотрон в сторону появившейся из-за холма гусеницы и выстрелил. После меткого попадания и последующего взрыва гусеница оказалась разнесённой в хлам, вот только "наседку" это лишь замедлило, - Всем рассредоточиться, не стойте на одном месте слишком долго и не подставляйтесь. М.О.П.ы, отвлекайте "наседок" если они начинают координировать усилия.

После этого мы разбежались подальше друг от друга, дабы не стать приоритетными целями больших пушек на спинах "наседок". Мист, пилот С.О.П.-ремонтника, увела свою машину подальше от поля боя и спряталась за холмом, сбивая прицел одной из вражеских пушек. Вайз и Энерджи пользовались испульсными двигателями, раз за разом уворачиваясь от выстрелов, гарантировавших если не моментальный конец, то очень серьёзные повреждения.

Я же продолжил водить хороводы вокруг небольших групп маленьких роботов, раз за разом расстреливая их из своих пулемётов. Нам надо было прожить ещё минуты три до прихода С.Т.П., но некоторые пилоты уже выбыли из игры. Один из М.О.П. был подбит залпом двух разных "цыплят", после чего работу закончила пушка "наседки", стирая скоростного робота в порошок.

Ещё один выстрел рельсотрона попал в броню подбитой "наседки", однако кроме нескольких сбитых армированных пластин результата не было. Через секунду я услышать ругань Вайза, привлекшего внимание не только подбитого танка-фабрики, но и полностью рабочего - обе пушки сейчас наводились на шестиногого робота. Можно было с уверенностью сказать, что его прихлопнут так же, как пилота "Тёмных Богов" раньше.

Ну а терять тяжелую платформу нам сейчас никак нельзя. Не только потому что мы просядем в этом бою, но и потому что восстанавливать платформу таких габаритов будет стоить немалых денег. Наш Офис не потянет таких крупных убытков.

Я перевёл всю энергию из аккумуляторов на перемещение, разгоняясь в сторону подбитой "наседки". Она сейчас находилась между двумя рабочими, и её пушка двигалась синхронно с пушкой правого танка-фабрики, наводясь на Вайза. Мне пришлось выделывать змейки и всячески уворачиваться от выстрелов уплотнившегося строя "цыплят" - мелкие автоматоны почуяли опасность своей "наседке" и начали ожесточенный отпор. В какой-то момент ракета влетела мне в бок, сбивая меня с пути и попутно ломая одну из камер обзора. Пришлось крутануть робота для стабилизации, что в результате вышло в полный разворот на 360 градусов. Попутно я решил вслепую дать залп из пулемётов, что немного помогло с окружавшими меня врагами.

Выровняв свою боевую машину, я вновь пустил всю энергию на модуль перемещения, сокращая расстояние между собой и бортом "наседки". Там находились шесть шлюзов в два ряда, в хаотичном порядке открывавшихся и закрывавшихся когда они выпускали новых роботов. Когда же я достиг нужного расстояния с танком-фабрикой, залповая установка в "рюкзаке" моей М.О.П. выпустила единственный залп, на который была расчитана. Ракеты прочертили дымный след в воздухе, летя прямо к этим шлюзам. Тут в игру вступили противо-ракетные турели, пытавшиеся отстрелить некоторые ракеты ещё на подлёте. И частично у них это получилось. Уже убегая я увидел несколько взрывов в воздухе, которые ко всему прочему нарушали полёт других ракет. В результате лишь треть от моего залпа прошлась по броне "наседки", не нанося ощутимого урона.

Однако этого было достаточно, чтобы ИИ посчитал меня угрозой. Вся конструкция загудела, когда гусеницы вновь начали движение при попытке повернуть "наседку" в мою сторону. Главная пушка танка-фабрики отвлеклась от платформы Вайза, беря на прицел меня.

- Ну, если ты проебёшься сейчас, я буду сомневаться в твоей компетентности как лидера, - произнёс я по голосовому каналу, уже готовясь к потере своего любимого (и единственного) робота. Моя М.О.П. хоть и была маленькой целью, пушке такого калибра было достаточно попасть примерно рядом, чтобы уже нанести непоправимый ущерб.

- Спасибо, Эйч, с меня причитается, - напряженно ответил Вайз, после чего я услышал громкий выстрел.

Все камеры моего робота погасли, и я с разочарованием откинулся на спинку кресла, когда понял что по ту сторону нейронной привязки уже нечему откликаться.