В горах Се Цзиньюань через гарнитуру приказал солдатам прекратить поиски.

Эта девчонка, серьезно... Ей позволили хорошенько спрятаться, а она ушла одна, никого не предупредив. Разве сложно было попрощаться перед уходом?

- Капитан Се, нам послать кого-нибудь вниз, в деревню, убедиться, что она добралась до дома целой? - после получения приказа Лю Бин почувствовал себя немного обеспокоенным. В горах водились дикие кабаны... Он надеялся, что она от них не пострадала.

Се Цзиньюань услышал голос через гарнитуру. Посмотрел на темнеющее небо, и край его губ приподнялся в улыбке, и он засмеялся:

- Нет нужды. Умная лиса выживет в любой среде. Сейчас же возвращайтесь.

- Возвращаемся, возвращаемся! Восстанавливаюсь, дублирую!

Поскольку они были в горах, а не в поле, организованно отвечать необходимости не было. Когда сила отряда была собрана, Се Цзиньюань повел их в направлении военной базы под постепенно темнеющим небом.

Солнце уже опустилось на западе, когда посдледний золотой луч прошел через лес, отбрасывая тень от мужчины впереди. Его изысканная фигура делала его похожим на божество, спустившееся с небес.

Темп ходьбы был ровным, и каждый его шаг вызывал озноб по всему позвоночнику у любого находящегося поблизости существа. Это был двадцатиоднолетний Се Цзиньюань, и в этот самый день он встретил четырнадцатилетнюю Е Цзянь.

Для них обоих это столкновение было не чем иным, как случайностью.

Горный лес окончательно потемнел, и в деревне загорелись тусклые огни.

В девяностых это была первая деревня, куда перовели электричество, благодаря поддержке армии, хотя деревня и была бедной и не имела последних технологических достижений,

Весениие ночи оставались прохладными, но это не помешало сельским жителям, надев толстые пальто, отправиться в дом тетушки Цю, чтобы посмотреть телевизор.

Поскольку только у тетушки Цю был черно-белый телевизор, единственный на всю деревню, ее дом становился весьма оживленным с наступлением вечера.

И, смотря телевизор, деревенские болтали друг с другом.

Поведение Сунь Дунцин стало главной темой для критики тем вечером. К счастью, ее там не было, иначе она бы уже вспрыгнула, создавая шум.

Хозяйка телевизора, тетушка Цю, заговорила с досадой перед всеми деревенскими:

- Эта Сунь Дунцин - настоящая негодяйка! Если бы не я, девчонка Цзянь осталась бы без школьной формы к понедельнику. И все ее учебники были заперты в комнате этой женщиной.

- Вы, может, не встречали девчонку Инь, но она прыгнула на меня и мягко назвала меня занудой. Я это предвидела, девочка влиятельная. Скажите ведь, кто-то, как девочка Цзянь, пассивный и сдержанный, точно не сможет справиться с матерью и дочкой самостоятельно.

Слушая все это, Е Цзянь закрыла глаза и улыбалась легкой улыбкой. В ее жизни все изменится с этого самого момента.

Хотя небо потемнело, огни в доме старика Джена были погашены. И кромне него, в доме были посетители.

- Хорошо, что их поймали. Я пригляжу за деревней, и вы можете уделить больше внимания на другие вещи первостепенного значения, - удобно устроившись в кресле в темной комнате, старик Джен говорил глубоко и медленно, а его глаза были словно факелом. - Я уже стар и хочу найти преемника.

- Что до этого, у меня есть кое-кто на уме, так что нет надобности озадачивать команду.

Слышимое дыхание затихло, и кто-то заговорил с уважением:

- Тогда хорошо. Если что-то понадобится от команды, свободно связывайтесь с нами. Уже поздно, мы не будем вас задерживать и прерывать ваш отдых. До свидания.

Когда говорящий встал, что-то золотое на его плече заметно блестнуло в темноте.

- Завтра команда будет ожидать ваших указаний.

- Есть сельские жители, которые ловят бамбуковых крыс в глубине гор, поэтому многим из вас следует избегать приближаться к ним.

Старик Джен не мог отослать их, поэтому лишь быстро напомнил. Когда дом опустел, он стоял в тише.

Дом Е Чжифана становился все более и более негостеприимным, поэтому ему приходилось идти в дом главы деревни.