«Мне нужно это увидеть», — сказала Коралина Хартсонг своему старшему.

«И мне нужно *не* истечь кровью», — сказал Гилкрист, всхлипывая.

— Двигай рукой, — приказала Коралина, — но осторожно.

«Эмм… Хорошо».

Сбоку на пальто Гилкриста была большая рана… но, к счастью, настоящая травма оказалась не такой серьезной, как опасалась Коралина. Стрела из арбалета, полученная ранее, только что задела ее.

«Новичок!» Гилкрист закричал: «Давай, прижги его!»

«Что?»

«Сделай это! Я выдержу! У меня есть ЯИЦА!!»

Коралина поджала губы: «Да, я не буду этого делать. С тобой все будет в порядке».

Из-за телосложения Гилкриста рана уже начала заживать.

«Но это так больно!!!» воскликнула она.

«И то же самое можно сказать и о прижигании!» Коралина возражала.

«Я ваш начальник!» — ответила возмущенная женщина-ребенок.

«И Я ПРОХОДИЛ НЕКРОНОМИКУ!!» Коралина возразила.

Земля снова задрожала, прервав глупый спор между Коралиной и Гламурным Магом, который, несмотря ни на что, провалил самый простой курс в Башне!

Что-то приземлилось рядом.

— и это *что-то*… было очень, очень большим.

Коралина быстро повела Гилкриста в ближайшее здание в поисках укрытия — или, скорее, в то, что от него осталось.

Затем она направила свои чувства туда, где приземлился враг.

Даже на расстоянии это было легко почувствовать…

Оно казалось… красным… и… плотным. И еще… горело… как открытое пламя?

Коралина была знакома со многими видами огня, магического и немагического. Она считала себя своего рода знатоком огня.

И все же… то, что приземлилось, не было создано из огня, насколько она знала. Оно совсем не было похоже на Беатрис — и ее огненная мана была такой же чистой, как только что родившееся пламя с самого Плана Огня.

И, что еще хуже, пока Коралина пыталась выяснить природу странного огненного чудовища, на которого она смотрела… ее уши дернулись.

Она услышала шарканье быстро приближающихся ботинок.

Коралина закрыла глаза, проклиная свою удачу себе под нос.

Столкнуться с другим отрядом Создания войск было уже достаточно плохо.

…Но если эта огромная и незнакомая капля маны была тем, чем она думала… в этом отряде был дракон.

«Хо, что пахнет шкварками? Ха-ха! Посмотрите, мальчики! Кто-то закурил нашего эльфа».

Раздался взрыв злодейского смеха.

Их было по меньшей мере шестеро, но тихий смех людей, эльфов и прочих людей был далеко не таким устрашающим, как искаженное хрипение некоего красночешуйчатого бегемота.

«Ничего хорошего, сержант», — крикнул другой голос. «Девочка едва может дышать, не говоря уже о разговоре».

— Странно, — сказал первый голос. «Теперь я хочу сказать, что наш хрустящий эльф — это с*ка, ответственная за поджаривание остальных дураков от «Редкого» до «Поздравляю…». Но, насколько я понимаю, маги, играющие с огнем, знают, как *не* обжечься. .»

Слушание логики сержанта привело Коралину в ярость.

Как получилось, что у врага было так много умных людей?

«Эй, держи подбородок высоко, Новичок», — прошептал Гилкрист. «Мы справимся с этим».

В уголках глаз Коралины выступили слезы; ее старший не осознавал, что *она* была причиной ее депрессивного состояния!

«ГЛАЗА!» — крикнул вражеский сержант.

«ОТКРЫТО!!!» — ответил его отряд.

«УШИ!!!»

«»ОТКРЫТЬ!!!»»

«И помните о своем рассеянии, вы все!» Он приказал: «У врага есть AoE-потенциал, так что постарайтесь подойти к этому с умом!»

«[ОТОЙДИТЕ НАЗАД]», — скомандовал эхом голос, прерывая болтовню.

«Вы слышали его, мальчики и девочки! Отойдите на некоторое расстояние! Двигайтесь, двигайтесь, двигайтесь!»

Коралина зажмурилась, пытаясь активно подавить свою подпись маны. Согласно преданиям и традициям, драконы были волшебными зверями с необычайно острыми чувствами. Таким образом, если Металлический ранг красного дракона был в пределах одной ступени от ее — или, скорее, от Беатрис, то она и Гилкрист были обречены.

Или, если бы красный дракон был сильнее… а согласно знаниям и традициям, каждый дракон *абсолютно* был… тогда они оба были обречены еще сильнее.

Звук концентрированного ада, сжигающего Сельвию дотла, заставил желудок Коралины свернуть.

— …Эй, Песнь Сердца, — сказал Гилкрист тихим голосом. «Я передумал.»

«О чем?»

Обновлено от n(0)/v𝒆/lbIn/.(co/m

«Я не хочу, чтобы мой порез прижигали».

«…Верно.»

Гилкрист пошевелилась на месте, проверяя свое снаряжение, прежде чем взмахнуть двумя палочками — по одной в каждой руке.

«Дела выглядят довольно плохо, да, Новичок?»

Коралина кивнула, прежде чем сделать то же самое, держа свою любимую палочку в основной руке и канцелярский нож в левой. (Нож был больше для эстетики, чем для чего-либо еще.)

«Вы поверите мне, если я скажу, что выжил и хуже?»

«Пшш», — усмехнулся Гилкрист. «Нет. Нет, я бы не стал. Хочешь сделать это по-Лэни?»

— Хм, ладно, — ухмыльнулась Коралина. «Кровь и гром?»

Эта фраза заставила Гилкриста нахмуриться: «Кто это сказал?»

— Н-неважно, — сказала Коралина, склонив голову.

Она встала, указывая палочкой вперед. Быстро определив шесть целей, она внесла несколько ручных корректировок в заклинание, прежде чем пропустить его через палочку.

«⌈Огненный болт: Бета-выкройка!⌋»

Шесть спиралевидных огненных стрел устремились к своим изумленным, закованным в цепи и кожаным целям.

Среди них стояла четырехлапая ящерица с малиновой чешуей и золотым брюхом. Его высота составляла около 13 фулмов, не считая хвоста, но включая длинную змееподобную шею. Может быть, это была более молодая ящерица… но что бы это ни было, она, похоже, была так же удивлена, увидев Коралину.

— или, может быть, шестеро парней, ударивших «Огненными болтами» в лицо, были более удивлены?

«Что, черт возьми, я говорил о ДИСПЕРСИИ!?!» — крикнул некий сержант.

Некоторые арбалетчики прицелились, чтобы открыть ответный огонь. Некоторые из наиболее умных побежали в поисках укрытия.

«Честь и слава!!» Гилкрист выбежала из укрытия, скользнула по обломкам, прежде чем повернуться и активировать палочки: «Ешь дерьмо и умри, ублюдки!»

Не так звучал девиз Сапфировой башни.

Однако боевой клич все же имел определенный оттенок.

Гилкрист выпустил несколько «пуль маны» и то, что Коралина определила как модифицированную и вооруженную версию заклинания «Прыжок». Был один пострадавший, и это было приятным бонусом, но Гилкрист использовал столько заклинаний подряд, чтобы отвлечься.

Коралина быстро, насколько могла, быстро вырезала на дороге Заклинательную Последовательность. Если бы она была на временной базе, у нее был бы доступ к различным реагентам заклинаний для стабильности или силы. Но поскольку она этого не сделала, ей пришлось использовать палочку в качестве основного фокуса ритуала.

Проблема была в том, что ее палочка имела сильную связь с огнем. Его эффективность была бы почти нулевой на красночешуйчатой ​​ящерице — существе с *общеизвестно* высоким сродством к огню. Таким образом, Коралина за то жалкое время, которое у нее было, переработала заклинание, которое направит на существо туннель горячего воздуха.

В случае успеха он сдует ящерицу, а также опустошит всех гуманоидов на своем пути.

…Но из-за экспериментального характера переделки Коралина дала ей и Гилкристу 30% шанс на выживание.

«Эй, ты! Как насчет того, чтобы СДЕЛАТЬ что-нибудь, А?!?»

Вместо того, чтобы, как идиот, прицелиться из арбалета, Сержант-Создатель отдал… раздражающе рациональную команду своему дракону.

Это было не то, что Коралина хотела услышать.

Ящерица повернула змеиную шею… и направилась к месту, где укрывался Гилкрист.

Коралина… поймала себя в ловушке этого момента.

Ей понадобилось еще 7 или 8 секунд, чтобы завершить Формирование Заклинания… но сможет ли Десси пережить столько секунд концентрированного Заклинания? А от волшебного зверя размером с дом?

Однако если рассуждать логически… ящерица была самым сильным юнитом на поле боя. Завершение построения значительно повысит шансы на то, что отряд Зетов хотя бы переживет следующий звонок.

Гилкрист… она поймет. Если бы она выжила, она бы ссорилась и жаловалась без конца… но, вероятно, она бы поняла.

— но к тому времени, как Коралина это поняла, она уже передумала.

«⌈Огненная колоннада!!⌋»

Три поднимающихся столба кружащихся огненных бурь поднялись, загородив обзор ящерицы.

Огненная палочка Коралины разбилась, и ее это более чем устраивало. Если бы она использовала свои собственные цепи маны в качестве проводника, возникшая в результате обратная связь с маной могла бы отправить ее в кому на неделю.

Ящерица начала реветь от отчаяния.

«[ТЫ ТУПАЯ СУКА! ОГОНЬ НЕ ДЕЛАЕТ ДРАКОНОВ!!]»

…Ну да.

Коралина согласилась с этой идеей. Однако она была немного оскорблена тем, что красночешуйчатый монстр перед ней был таким чрезмерно грубым.

Из-за этого ей не хотелось называть его драконом.

Это была просто большая, тупая ящерица.

«[СЕЙЧАС… ПОЗВОЛЬТЕ МНЕ ПОКАЗАТЬ ВАМ, ЧТО ТАКОЕ НАСТОЯЩИЙ ОГОНЬ!]»

Ах.

Это была большая, тупая, *злая* ящерица.

Это было внезапно, но все посторонние мысли Коралины вылетели из ее головы.

Она наблюдала, как движется ее рука. Она определенно этого хотела, но была очарована этим. Было такое ощущение, будто она наблюдала, как эксперт безупречно выполняет отработанную последовательность жестов.

Быстрый. Чистый. Без колебаний. Она творила заклинание, которое, казалось, писалось само.

Но этого было бы недостаточно.

Ящерица была на середине вдоха.

Если бы у Коралины было еще несколько секунд времени, «Огненный Щит» был бы уместным… но, если предположить, что она имеет дело с настоящим огнем-ящерицей, этого было бы недостаточно.

Беатрис все еще была сосредоточена на обеспечении энергией «Огненной колоннады» — в остальном у нее было более чем достаточно магической силы, чтобы отбиться от зверя.

Коралина заметила, что прикусила верхнюю губу. Она почувствовала вкус крови.

Она собиралась умереть.

— хотя если подумать, для Мага Огня не было ничего необычного в том, чтобы умереть в огне своей собственной стихии.

Вероятно, этого… ожидали от нее.

Коралина задумалась…

…если в загробной жизни…

…она увидится со своим парнем.

…Чтобы она могла выбить из него все дерьмо.

Внезапно сильная рука обняла ее за плечи… и запах… шампуня с лимонными травами наполнил ее ноздри?

«Соберись, Песнь Сердца», — сказал Зашли Йейтс с улыбкой героя. «Это будет чертовски больно».

«,