Селвия открыла рот, чтобы что-то сказать.

В конце концов… и, казалось бы, с большим трудом, ей удалось выдавить из себя два слова.

«На него… напали», сказала она.

Ее голос был таким тихим, что Коралина Песня Сердца почти усомнилась в ее личности. Однако эта очаровательная женщина восточного штата, растягивая слова, безошибочно принадлежала ей.

Магия иллюзионного типа имела тенденцию быть одномерной, обычно фокусируясь на зрении, поэтому Коралина исключила это (в основном).

Но ей все еще нужно было больше информации…

Гилкрист сказал, что Селвия пострадала?

…На первый взгляд, у нее не было никаких явных травм. На ее обнаженном плече остался шрам от удара магической стрелой, даже после магического лечения.

Шрам…?

Коралина нахмурила брови.

Шрам обнажился…

Ранее этим же солнцем Сельвия сказала, что травма все еще болит. Она перевязала его, чтобы давление сдерживало отек и последующую боль.

«Кто напал на тебя, Сельвия?» — сказал Гилкрист. Она опустилась на колени и осторожно встряхнула Шепот Ветра: «Эй, сосредоточься на мне. Я здесь. Теперь ты в безопасности…»

Гилкрист, по общему мнению, была лучшей женщиной. Пока Коралина была занята поиском недостатков и неточностей, которых по логике не должно было быть, «Десси» была просто обеспокоена.

Эта девушка имела обыкновение высмеивать все и вся, с чем сталкивалась… но в самые худшие моменты она могла быть только доброй.

…Глаза Селвии были расфокусированы. Она сутулилась, и обе ее руки безвольно свисали по бокам.

…Ее голос был тихим.

А еще был тот факт, что… раньше шаги благословенного ветром эльфа были почти такими же громкими, как шаги Гилкриста.

— Селви, — прошептала Коралина.

Селвия медленно повернулась к ней, ее стеклянные глаза все еще не могли сфокусироваться.

«К… оралин».

Коралина быстро пошла вперед и с силой схватила Гилкриста за руку. Более высокая и сильная женщина встала и позволила себя утащить — вероятно, из-за неожиданности.

Селвия осталась сидеть на булыжнике и смотреть себе на колени.

«Что за… Песня Сердца, что происходит?» — спросил Гилкрист.

По крайней мере, она не выглядела расстроенной. Голос ее звучал растерянно… и устало. В общем, ее голос звучал так, как чувствовала себя Коралина – почти все время.

Коралина сделала еще шаг назад, отталкивая старшего за собой.

«Селви… где твои серьги?»

«О, ты, должно быть, шутишь», — прорычал Гилкрист. «Что такого особенного в серьге или двух?»

— Снял… их, — пробормотала Селвия.

Коралина стиснула зубы.

Она была морально готова к тому, что целый ряд вещей пойдет не так, как надо в «Создании… смерти с помощью Божественной брони», взрыва огня ящерицы или даже подавления классикой: мечом, выстрелом или разбивающим предметом.

Но нынешняя ситуация…

«Гилкрист», — сказала она. «Отойди в лагерь. Скажи всем, что на нас напали, и Заш тоже».

— Подожди, подожди… — сказала Гилкрист, качая головой. — Что? Почему?

«Просто иди!» — крикнула Коралина.

«Я *не* оставлю тебя, новичок!» Гилкрист прорычал в ответ: «Что бы ни происходило, будет безопаснее, если мы будем держаться вместе».

Эта… женщина… была самой разочаровывающей женщиной, которую Коралина когда-либо встречала.

Когда происходило что-то неприлично необычное, получение подкрепления имело *смысл*!

И все же Гилкрист не был полностью неправ. Стандартная операционная процедура предписывала им держаться вместе, чтобы защитить друг друга.

— чтобы лучше убедиться, что хотя бы один из них вернулся.

Коралина сделала два осторожных шага в сторону, стараясь не позволить Сельвии ускользнуть от ее взгляда, и убедившись, что она сможет быстро вытащить палочку, если понадобится.

«Почему ты сняла серьги, Селви?!»

«Хех… хех… Они… были сделаны вручную», — вздохнула Селвия. «Уродливые… куски… мусор».

«Что с ней не так?» — прошептал Гилкрист.

Этой женщине потребовалось время, пока не раздался жуткий смех, чтобы понять, что в этом есть проблема. Коралина все еще была расстроена, но, по крайней мере, была рада, что они с Гилкристом наконец оказались на одной волне.

«Селви!» Коралина закричала… но, поскольку ей внезапно стало труднее дышать, она смягчила голос до шепота…

«Селви… ты знаешь, не так ли? Что ты находишься под действием заклинания доминирования?»

Тело Селвии задрожало, дрожа, словно кто-то ударил ее ведром с ледяной водой.

Затем… она кивнула.𝒩eew news 𝒂t n𝒐vel/bi𝒏(.)com

Она плакала — или, по крайней мере, слезы текли по ее лицу. Возможно, это произошло из-за умственного напряжения, ее подавленной борьбы с магией, контролирующей ее тело. Возможно, это было из-за сожаления о том, что он попал в ловушку врага.

…Или это могло быть от страха, зная, что теперь, когда враг завладел ее разумом… они никогда не вернут его.

«Ты… ты, должно быть, шутишь надо мной», — сказал Гилкрист.

Учитывая состояние Сельвии, вполне возможно, что гончарная мастерская была скомпрометирована. В худшем случае противник также знал содержание своей миссии.

Вероятность успеха и выживания Zeta Squad становилась все меньше с каждым мгновением…

Коралина закрыла глаза и глубоко вздохнула. Был еще один последний вопрос, который она не хотела задавать, но который ей очень нужно было.

«Селви… сколько человек придет?»

Слабый, запыхавшийся смешок вырвался из горла Сельвии… «Все они».

Внезапно по улицам города прокатился оглушительный грохот. Булыжная дорога в нескольких местах треснула, как и различные стены близлежащих зданий.

Хотя уши у нее болели как сумасшедшие, Коралина почувствовала облегчение от того, что из-за этого остальная часть отряда будет приведена в состояние повышенной боевой готовности.

Вдалеке кричали люди.

Это были предсмертные крики — звуки горящих заживо мужчин и женщин.

Коралина была рада, что ее не было рядом, чтобы увидеть активацию формирований «Огненного Столпа» ее и Беатрис. Она была уверена в своей работе, настолько уверена, что содрогнулась при мысли об эффективности.

⊰ путь-ловушка? ⊱

⊰ путь ловушки~ ⊱

Однако ловушек было очень много, и их явно не хватило «на всех».

Коралине очень хотелось бы помчаться как сумасшедшая обратно в лагерь… если бы не Гилкрист.

«Зачем ты это сделал?! Выплюнь, Сука!!!»

Это было… почти сюрреалистично. Если бы Селвия не находилась под контролем над разумом… или даже если бы Селвия позволила контролю над разумом полностью влиять на нее, Гилкрист лежал бы на земле с одной сломанной конечностью и как минимум с двумя ножевыми ранами.

Вместо этого Коралина наблюдала, как очень человечный Декабрьли Гилкрист нанес два сильных удара по острым скулам беззащитной эльфийской женщины.

Селвия даже не вздрагивала каждый раз, когда ее били. Она смотрела пустым взглядом, хотя слезы продолжали течь.

Коралина чуть не потеряла равновесие, когда под ее ногами прогремела еще одна серия потрясающих магических взрывов.

Однако это была не ее магия.

Эти звуки, мана, разносящаяся по воздуху даже на расстоянии, она уже слышала их раньше, во время тренировок. Это были оборонительные сооружения Сапфировой Башни.

У нее было плохое предчувствие… что эти мощные заклинания воскрешения могли быть нацелены на что-то, что больше не заслуживало существования.

Коралина бросилась к Гилкристу, схватив ее за запястье: «Нам пора идти. Сейчас. Прекрати… или помоги мне~»

«Гррр! Нет! Мы остаёмся!» Гилкрист крикнул, отдернув запястье: «Мы будем держать оборону здесь».

— Эм, извини? Коралина пискнула в абсолютном недоверии: «Что? Почему??!»

«Подумай об этом», — странно спокойно объяснил Гилкрист, — «Зашу нужно время. Наша оборона выдержит, особенно если мы, специалист по скрытности и девушка из Эвокса, прибегнем к тактике «нападай и беги».

Коралина закатила глаза: «Ты все это выдумываешь прямо сейчас. Кроме того, это похоже на план Лэйна, ННмм, а не на план Гилкриста!»

«Нет, серьезно!» Гилкрист возразил: «Селвия сказала *всех!* Это означает, что мы должны сделать все возможное, чтобы поддержать остальных. И *вы* работаете гораздо лучше в качестве активной защиты, чем оборонительной защиты! И, как я уже говорил ранее, магия может…»

«Это глупая идея!» Коралина залаяла.

«Ты глупая идея!» Гилкрист выстрелил в ответ.

«Звезды и подтяжки, Десси, — закричала Коралина, — ты бы просто… УВЕРНУЛСЯ!!»

Когда она оттолкнула Гилкриста, раздался *стук* арбалета. Коралина едва успела увидеть блеск кольчуги прямо перед выстрелом — времени было недостаточно.

«⌈Огненная стрела: Гамма-образец⌋»

⊰ праведный огонь ⊱

Не теряя *больше* времени, Коралина схватила старшего за запястье и начала спринт.

В соседнем переулке было по меньшей мере трое врагов — солдаты Мейкинга, вооруженные и несчастные.

Целью заклинания Коралины стал первый арбалетчик.

По крикам она поняла, что это мужчина. И она могла определить, насколько эффективным было ее Заклинание, по громкости и воспринимаемому уровню агонии.

Но причина, по которой Коралине пришлось так сильно и быстро бежать за своим старшим, заключалась в вторичном эффекте Гамма-паттерна… о чем свидетельствует огненный звук *прауфф*.

Взрыв был предназначен для распространения густой огненной маны, по консистенции напоминающей… расплавленное желе. Он прилипал к стенам и одежде. Он сгорел, очень сильно.

Если бы в этом переулке было больше трёх человек… они больше не представляли бы угрозы для Отряда Зетов.

Но переулков было больше… и, если следовать логике, еще больше врагов.

Ни «Огненная стрела» Коралины, ни огневая группа мужчин и женщин, быстро сгоревших заживо, не были тихими событиями.

Эти враги придут — и быстро.

Именно тогда Коралина услышала пронзительный вопль, прорезавший воздух.

Это был… низкий, мучительный рев, но в то же время леденящий душу пронзительный крик, который застрял в верхней части ее ушей.

Если бы она не знала ничего лучшего… она бы определила это как… Рёв Дракона.

Коралине показалось, что она увидела фиолетовую вспышку в туманных облаках над позицией своего отделения.

Первая огневая точка прекратила огонь.

У них был еще один, но Коралина не была уверена, что этот факт будет верным еще долго.

Коралина повернулась к своей старшей ведьме: «Десси, ты ранена?»

— Д-да, — простонала она. «Это чертовски больно».

Гилкрист была потрясена, и ее лицо побледнело. И дело было не в беге: длинные ноги женщины сделали ее одной из лучших бегунов во всей Башне.

Именно тогда Коралина поняла, что Гилкрист прижал одну руку к ее грудной клетке.

…и эта рука была в крови.

«,