Рейнард покачал головой. Ему было трудно в это поверить. Он оскорбил барона и получил за это комиссию?

«Но… почему? Господин ле Барон, зачем вам рисковать давать деньги… (подонку вроде меня?)»

Тайкон уставился на свой стакан, медленно вращая свой напиток: «Честно говоря, месье, я планировал, что мой молодой коллега избьет вас на волосок от жизни».

Пара взглянула на девушку. Она играла со сломанным вращающимся глобусом в углу комнаты. ВСЕ новые 𝒄главы 𝒐n n𝒐v(𝒆)lbin(.)com

Он усмехнулся, глядя на Рейнарда желтыми пытливыми глазами: «Я даже собирался попросить кого-нибудь прийти сюда и нагадить тебе на пол — вот как я был зол…»

Барон указал на девушку: «Возможно, она и не очень выглядит, но она воин бронзового ранга».

Рейнард вздрогнул. Ужасающий барон, работающий у него металлургом, и это была девушка даже не подростка. Неудивительно, что его людей так легко вывели из строя. «Тогда… почему?»

Барон указал мимо него, и его взгляд скользнул в сторону скрипки: «Твоя музыка спасла тебя… Твои книги на старом языке по стратегии и философии. Твои коллекции произведений искусства. Твое комнатное растение».

Он высокомерно ухмыльнулся: «И даже твой яд».

Он поднес нос к стакану с коньяком: «Даже несмотря на крепость вашего напитка, остается заметным тонкий ореховый аромат… Рекомендую вам приобрести более дорогой яд».

Он осушил стакан быстрым глотком, сделав отвращение на лице.

Челюсть Рейнарда отвисла: «Месье! Что вы ДЕЛАЕТЕ?!»

Тайкон поставил стакан обратно на стол: «Пью свое дешевое пойло. Ух. Неудивительно, что ты хранишь яд при себе, если ты пьешь его для удовольствия».

«Могу ли я попробовать, босс?» маленькая девочка подскочила.

«Нет, юная леди. Оба стакана буквально отравлены. Ты умрешь», — объяснил Тайкон на одном дыхании.

«О», девушке потребовалось несколько секунд, чтобы осознать то, что сказал Тайкон. Она взяла чашку Рейнарда и вылила ее на пол.

Рейнард расфокусированными глазами уставился на пролитый напиток: «С-сколько денег, месье?»

Тайкон назвал цену. Глаза Рейнарда снова расширились, колени подогнулись, и он уселся на стол.

«Теперь», — Тайкон взмахнул запястьем, и в его руках волшебным образом появился чистый лист пергамента, — «Должны ли мы составить контракт?»

…

Тикондрий вложил много денег после составления контракта, который связывал Рейнарда с Сориной Капулетти и Домом Чарм. Деньги пойдут на оказание его людям услуг по исцелению, их оплату и найм качественных мужчин и женщин. В ближайшие годы он будет отвечать за расширение и контроль всей нелегальной торговли в Мерилсворде. Ему дали советы по мирным поглощениям и порекомендовали стратегии с низким доходом, такие как взыскание долгов и перевозка контрабанды. Если Рейнарду требовался финансовый совет, он отправлял письма через Гильдию курьеров Сорине Капулетти в Ниццу или, если необходимо, самому Тайкону.

Рейнарду также были даны строгие указания относительно того, каких людей или лиц категорически нельзя трогать.

Все еще несколько обиженный, Тайкон приказал Пэйлу пойти в комнату Рейнарда и нагадить на комнатное растение этого человека.

Но поездка не была пустой тратой времени.

«Так почему же мы отпустили его, босс?» — спросила Тари, подпрыгнув и схватив Тайкона за руку.

Тайкон продолжал идти. Неделю назад он бы стряхнул с себя щенка, но его поведение становилось все более неравнодушным. — Бледная. Что ты думаешь?

Левой рукой Пэйл держал Тари, а в другой шел с копьем. — Потому что мистер Рейнард может принести нам какую-то пользу?

«4 балла из 5», — поздравил Тайкон, — «У этого человека есть потенциал заработать нам, Гильдии Инвиктус, связи и деньги. И риск невелик».

«Но вы дали ему столько денег, босс?» Глаза Тари сверкнули.

Тайкон щелкнул языком: «Тсс. К сожалению, юная леди, в деловом мире это были не такие уж большие деньги. Это было разумное вложение, учитывая то, с чем работал Рейнард».

Тари надулась: «Я просто не понимаю, почему мы ему помогаем?»

Тайкон нежно улыбнулся девушке, опустившись на колени лицом к ней: «Потому что мы все заслуживаем лучшего, юная леди. Это та же самая причина, по которой я подталкиваю вас и Пэйла как практикующих боевые искусства. И почему я пытаюсь передать это двум из вас есть знания, необходимые для руководства».

Взгляд седовласой девушки опустился, она поджала губы и уставилась на асфальтированную дорогу: «Я не думаю, что смогу руководить так, как ты, Босс».

Тайкон засмеялся и вздохнул, взъерошив волосы Тари: «Учитесь у лидерства, которое вы уважаете. Учитесь у лидерства, которого вы не уважаете. Я только прошу вас сделать все возможное — для себя и для тех, кто на вас полагается… Вы понимаете, будущий Мастер Секты?»

«Да, начальник!» Тари покраснела и в ответ обняла Пэйла за руку.

«И ты понимаешь, будущий лидер гильдии?»

Пэйл засмеялся: «Да, сэр!»

Тайкон встал и потянулся: «А теперь пойдем приводить себя в порядок к ужину, вы двое».

«Да сэр!» «Да, начальник!» — кричали двое детей.

…

После ужина Тари поделилась куском пирога с Пэйлом, а остальные посетители гостиницы смотрели с завистью. У Ликующего Червобоя был выбор здоровой еды, но пара была рада, что заказала у Элоизы еще сладостей раньше, на солнце.

«Похоже, что ты теперь нравишься сэру Тайкону больше», — улыбнулся Пэйл.

«Да! Я не знаю почему», — Тари набивала себе морду, как маленькая свинья. «Все вроде как изменилось неделю назад?»

Пэйл взял тканевую салфетку и вытер угол щеки, от чего девушка покраснела и попыталась оттолкнуть его. — Ч-что ты делаешь?

«Стой спокойно! У тебя что-то на лице!» — приказал Пэйл. Девушка перестала сопротивляться, но краснота на ее щеках так просто не сходила. «Сэр Тайкон не любит грубых людей. Поэтому, как только вы начали его слушать, а не спорить или глупить, вы начали видеть его нормальную личность — вот, я понял».

Взгляд Тари задержался на тканевой салфетке, затем на мальчике, который заставлял бабочек танцевать у нее в животе всякий раз, когда он был рядом… — Как ты стал таким смелым, Пэйл?

Пэйл уставился на потолочную люстру: «Я не знаю. Может быть, потому, что папа ушел. Я имею в виду… Папа сказал мне, что если я действительно чего-то хочу — я должен попытаться это получить. Он сказал не просить об этом, а просто спроси, как это получить».

Тари наклонила голову: «Итак… чего ты хочешь, Пэйл?» Ее сердце болезненно колотилось, ожидая услышать его ответ.

«Я хочу, чтобы мой отец вернулся», — засмеялся он, широко улыбаясь от смущения. «Но более того… я хочу, чтобы он гордился мной, когда вернется. А для этого мне нужно быть сильным — мне нужно быть Инвиктусом, которым он сможет гордиться».

Тари кивнула, глубоко задумавшись. Это был не тот ответ, на который она надеялась, но она не могла злиться на улыбку Пейла. Он говорил о ком-то, кого любил… и она не могла себе представить, как он был расстроен из-за того, что его больше нет.

— Чего ты хочешь, Тари? Пэйл положил свою руку на ее руку.

Несмотря на то, что ее лицо стало горячим, Тари не отдернула руку: «Я хочу… я хочу, чтобы люди смотрели на меня с уважением, вместо того, чтобы обращаться со мной как с маленькой девочкой. Например, как они смотрят на большого мистера Драгана. старые мышцы».

Пэйл расхохотался.

Тари была в ярости: «Что? Почему ты смеешься? Стоп! Это не смешно!»

«Для этого тебе придется стать больше». Пэйл усмехнулся: «Намного больше. И гораздо более мускулистый».

«Ну! Отлично! Возможно, так и сделаю! Я буду даже больше, чем мистер Драган!»