Невил не хотел никаких проблем. Его основная работа в качестве ополченца заключалась в прекращении драк (крепкими словами) и держании алебарды (весьма грозно). Обо всем, с чем он не был уверен, что справится, он сообщал либо капитану стражи Варену, либо городской гильдии искателей приключений.

Ему нравилось быть охранником милиции. Он получал стабильную зарплату за первое и пятнадцатое числа. При этом он мог позволить себе птицу и свежие овощи.

Его младшая сестра через несколько недель выходила замуж, поэтому он меньше пил и откладывал деньги, где мог. В конце концов, свадьбы стоили дорого. Один из его коллег предложил ему одну из ночных смен, чтобы помочь. Старик Варен одобрил это после того, как узнал о финансовом положении Невила. Он был хорошим начальником.

Невил с нетерпением ждал тихого вечера, наслаждаясь компанией своей грозной алебарды, верного фонаря, звезд над головой и шумных сверчков в траве.

Молодой зеленоволосый мужчина выбежал из-за здания так, словно от этого зависела его жизнь. Остановившись, юноша резко развернулся на 90 градусов и побежал к нему.

Невил поправил пряжку своего защитного шлема и откашлялся. Бегущий юноша представлял собой легкую угрозу его беззаботному вечеру… поскольку его обязанностью было противостоять подозрительному молодому человеку или, по крайней мере, заставить его прекратить бегать по улицам. Следите за 𝒏новыми историями на n𝒐/v. (е) фунт/дюйм(.)ком

Однако вскоре позади юноши появился бледный синеволосый мальчик, который легко сократил расстояние. Они бежали бок о бок, хотя движение бледного мальчика напоминало скорее волшебное скольжение, чем бег.

Невил недоверчиво потер глаза.

Когда он посмотрел еще раз, он обнаружил, что за ними двоими прыжками бежал человек-гигант. На лице рыжеволосого чудовища играла устрашающая ухмылка, он уверенно бежал, неся на плечах слишком большой топор.

Невил решил, что не хочет иметь ничего общего с тем, что происходит в семи адах.

Он поставил фонарь на улицу и быстро направился в переулок, скрываясь из виду. Он затаил дыхание от беспокойства… наблюдая, как странная троица пробегает мимо. Он внимательно прислушивался к их затихающим шагам и вздохнул с облегчением только тогда, когда они оказались далеко за пределами слышимости.

Авантюристы. Холодный пот покрыл всю спину Невила. В Ницце было общеизвестно, что чем более уникальными выглядели искатели приключений в одежде и действиях, тем более опасными они были по своей сути. По этим меркам любое взаимодействие с этими тремя было бы больше проблем, чем того стоило.

«И все же… Интересно, чего они хотели…» Невил высказал свои опасения вслух кирпичной и известковой стене.

…Затем стена задрожала… как будто… что-то упало в пруд.

Невил с любопытством наблюдал, как кирпичи начали трескаться и крошиться, обнажая чернильную черноту под ними. Из темноты появилось белое, похожее на слизь лицо темноволосой женщины с бледной кожей, блестящей, словно сделанной из воска. Ярко-красная кровь потекла из ее безглазых глазниц, впитываясь в растрепанные черные волосы.

Невил посмотрел на свои руки в свете звезд и обнаружил, что они тоже покрыты кровью.

Руки скользкие, пахнут железом… это не могло быть ничем иным, как кровью.

Он открыл рот, чтобы закричать, но обнаружил, что его горло плотно закрыто.

И затем он услышал его голос.

Его голос говорил перед ним, позади него, на его собственном языке, на языке мертвых и на языках, которых живые больше не знали.

«(ЧТОЭРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРИИИ ЭСС ЭТО ЧХХИИИИИИИИИИИИЛЛЛЛЛЛДДДД?!?!)»

…

В вечернем городе время от времени раздавались душераздирающие крики.

«Я нашел его, босс». Ро радостно заявил, мягко скользя рядом с Тайконом: «Мне пришлось расспросить нескольких человек, но у меня есть довольно хорошее представление о том, где найти Баккета».

Тайкон явно запыхался и не мог сравниться с телосложением Роу или Драгана. Он ответил в меру своих способностей, используя полуслова и ворчание: «Мм. Да. Да?»

Трио замедлило ход и остановилось, пока Тайкон изо всех сил пытался отдышаться. Роу в замешательстве продолжил: «Раньше сегодня видели маленького ребенка, которого везли в поместье барона. Вероятно, Бакет».

Драган, казалось, поперхнулся воздухом, уперся руками в бедра и разразился непримиримым смехом: «Педофил? Бакета схватил ПЕДОДИК?!» Он вытер слезы с глаз и продолжил: «Ха-ха! Даааа. Мы должны спасти его, ха-ха. Это… это ужасно».

С той небольшой энергией, которая была у Тайкона, он использовал ее, чтобы бросить кинжалы на Драгана: «Если барон приставает к Баккету, я заставлю тебя сделать то же самое с бароном».

«Чтоооо?!» Драган выглядел одновременно обиженным и неохотным: «Но, Босс?!»

«Считай это мотивацией. Вернись в гостиницу и возьми Барзу — и убедись, что он вооружен приличным оружием!»

— Хорошо, я займусь этим, — Драган положил руку на грудь. — Мне тоже забрать девочку?

«Если хочешь. Я пойду осмотреть поместье».

«Но, Босс, тебе придется убить всех плохих парней!» Драган Трудный изобразил негодование.

Роу улыбнулся слишком широкой улыбкой: «Он прав, босс. Ты не сможешь получить все *веселье*».

Тайкон встал, потный, тяжело дышащий и вообще несчастный: «Во-первых, я хочу, чтобы было известно, что я ненавижу вас обоих».

Роу слабо улыбнулся: «Дааа… ты нам рассказал».

«Мы знали это, Босс», — пожал плечами Драган.

«И во-вторых, я не планирую никого убивать. Барон должен был иметь обученные и бронированные войска». В голосе Тайкона сквозило раздражение: «А теперь. Иди».

Он наблюдал, как эти двое соответственно скользили и отскакивали, и наконец смог отдышаться. По словам Сорины и компании, барона в городе не очень любили. Если бы его деловая практика была плохой, Гильдия искателей приключений или кто бы то ни было у власти, скорее всего, отвернутся от этого, если возникнет конфликт.

Если бы Гильдия Инвиктус избежала уничтожения сил барона Тавора, любые высшие эшелоны отнеслись бы к его действиям более благосклонно. Тайкон не был уверен, сможет ли он победить массу бронированных охранников бескровно, но он не сомневался, что с его товарищами, Драганом и Роу, этот процесс будет более чем правдоподобным.

Тайкон еще раз глубоко вдохнул воздух.

«Система, направления: Усадьба барона Тавора. »

[Расчет маршрута.]

Прозрачная упрощенная карта местности, отображаемая перед Тайконом. Пустая ночь. Поместье находилось в направлении, почти противоположном тому, куда он бежал.

Тайкон передвинул ноги, перейдя на устойчивый бег, и направился к поместью дворянина.