Приёмный брат Жевры, Визен, был даэвом… не таким уж и невинным мальчиком, в жилах которого текла кровь ангелов, а на руках — кровь других людей.

Она сама была тифлингом, циничной женщиной с дьявольским происхождением и вездесущей склонностью проявлять свою убийственную волю над низшими существами.

С тех пор как они начали работать вместе в качестве убийц-фрилансеров, у них никогда не было недостатка в контрактах. Жевра предположила, что это произошло потому, что их работодатели сочли эту пару поэтичной…

…или, возможно, иронично.

Крылатый ангел и черт с бараньими рогами… их легко запоминали люди, желавшие, чтобы определенные личности были «забыты».

«(Сестра… Сестра. Визен так близко. Это так близко.)»

Визен раздвинул свои нежные, кукольные пальцы… созданные маной провода душили бездомного кота у него на коленях.

Оно трясло сломанными ногами, отчаянно пытаясь сплотиться против своей судьбы. Его бесполезное царапание активировало руны на груди Визена, «Защита Маны» Первого Круга, отвергающую его предсмертные агонии.

Это был его третий мертвый кот за последний звонок…

Жевра нахмурилась, увидев коллекцию трупов своего брата. Крыша многоквартирного дома была покрыта кишками и кровью. На полу были разбросаны куски извлеченной кости в виде геометрического узора. Люк на крыше в форме улыбающегося лица украшали беспорядочно вырезанные кусочки мокрого меха.

Это было мило… то, что Визен всегда делал все возможное, чтобы Жевра чувствовала себя как дома.

— Терпение, братишка, — она погладила забрызганную кровью щеку мальчика. «Наши планы в силе… и у тебя будет шанс снова убить… скоро… очень скоро».

Накануне вечером она разговаривала с очень интересным Корралидусом.

Все было именно так, как сказал Волшебник. Несмотря на постоянно растущую репутацию человека-Капитана… то, что он стал объектом одного мятежа, означало, что он был восприимчив к другому.

Звук мягких, ритмичных колокольчиков раздался, когда прекрасная даэва «говорила»… «(Визен желает… чтобы контракт был завершен… чтобы быть свободным.)»

Он отшвырнул истекшее существо в сторону с силой, достаточной для того, чтобы разбить его мягкий череп о каменную черепицу крыши. После того, как его игрушки сломались, очень скоро они ему наскучили…

Визен уткнулся лицом в колени Жевры, его легкие рыдания затронули струны ее сердца: «(Почему мы не можем доверять? Визен не хочет снова убивать.)»

«Шшшш…» — проворковала Жевра, нежно поглаживая мягкие, как пух, волосы брата… «Убийство — это то, что мы умеем лучше всего. Даже если Царство нас не примет… мы *сможем* сделать это. Однажды у нас будет достаточно монет… как только наша репутация достаточно вырастет, тогда мы сможем делать все, что захотим».

Плач прекратился.

Жевра почувствовала, как ее сердце замерло… беспокоясь, станет ли это солнце тем, когда его наконец заберут у нее… как и все, что она когда-либо полюбила.

Он не дышал… но иногда именно это он и делал – забывал дышать.

Для нее стало большим облегчением, когда он поднял голову, чтобы вдохнуть запах ее волос.

«(Я говорил с Богом)», — прозвенел он.

Жевра вздохнула, слегка коснувшись кончиками пальцев рунической груди Визена… — Тогда скажи мне, милый… что сказал тебе этот чешуйчатый ублюдок?

«(Нет)» Визен сел, кровь и слезы размазаны по его лицу… «(Голос принадлежит другому Богу… Богу Визена.)»

Жевра сузила глаза. Это были звуки, которых она никогда не слышала от своего брата.

Большую часть своей жизни она выросла в северных странах Баел Турат и Спящей Стране. В тех местах было общеизвестно, что боги — загадочные, непостоянные и беспощадные существа, которым плевать на тяжелое положение смертных.

Боги были известны. Их уважали.

Однако люди взяли верх… и то, чего добивались смертные.

Деньги. Власть. Положение дел.

Любовь.

Жевра была во многом образцовой гражданкой своей родной страны. Она желала всего этого. Их у нее уже было много. У нее были деньги, чтобы комфортно жить с Визеном. У них была свобода принимать и отклонять любого работодателя, которого они считали недостойным. Будучи Темной Гильдией, состоящей из двух человек, они имели высокий статус среди подземных кругов, принадлежащих каждой нации.

Она очень любила своего брата.

Но кроме Визена, Жевра мало верил чему-либо и кому-либо еще.

Людям нельзя было доверять – ни тому, что они говорили, ни тому, во что они верили.

Богам следовало доверять еще меньше.

Бог-дракон был одним из таких существ. Несмотря на то, что ее брат часто слышал его голос, они следовали его командам только тогда, когда им за это давали краткосрочные выгоды.

Довольно часто работодатели Жевры принадлежали к культу тирана… с богатством, статусом и властью, достаточными, чтобы соблазнить ее.

Ради денег она готова на все. Имея деньги, она могла заставить кого угодно сделать для нее что угодно…

Что касается того, о каком боге имел в виду Визен… если это была не крылатая ящерица, то она не имела ни малейшего представления об обратном.

Конечно… она *могла* разумно предположить, что это не был добрый бог света и жизни.

«(Слова, сказанные…)» Глаза Визена потеряли блеск, когда он говорил… вернувшись к резко-человеческой белой склере и черным зрачкам— «(не… убивайте этого смертного.)»

— Звездочка… — Жевра сглотнул. Она была уверена, что сможет выполнить контракт самостоятельно… но прошли годы с тех пор, как она выполняла работу без брата… «если ты не хочешь…»

«(Нет!)» Внезапно ее брат зажмурился и яростно замотал головой: «(Нет, НЕТ!! Визен хочет! Визен сделает это! Визен не верит в Бога!)»

Жевра выдохнула, когда ее избалованный брат швырнул голову обратно ей на колени. Он сложил крылья вокруг ее талии и крепко обнял ее.

Это было… смешно, когда даэв отрицал существование богов.

«Тише…» — прошептала Жевра, — «Тебе не обязательно верить, если таково желание твоего сердца».

«(Действительно?)»

Визен поднял огорченную голову с облегчением в глазах.

Малыш также схватил и сжал ее левую грудь, заставляя тихий стон сойти с ее губ. Последние 𝒏ov𝒆ls можно прочитать на n𝒐𝒐v/e/l/bi𝒏(.)com

— Конечно, любовь моя, — усмехнулась Жевра… — Я никогда не буду тебе лгать.

Для многих, если не для всех мужчин, она бы… но не для него.

Визен медленно протянул руку… и крепко схватил один из ее изогнутых рогов…

«(Сестра… пожалуйста. Используй свой рот. Заставь Визена забыть… Заставь Визена поклоняться тебе.)»

Жевра закатила глаза и вздохнула. Возможно, если бы она не уступала так часто требованиям брата, он бы не стал таким, каким был.

…но она бы солгала, если бы сказала, что ей это не понравилось.

«Ладно… Полагаю, я заслужил перерыв…»