«О, это?» Элль выпрямила спину и обнажила меч на поясе. «Мальчик-любовник получил это для меня».

Глаза Коралины расширились, и она откинулась назад, чтобы увидеть клинок: «То, как оно блестит… это… Арканит? Ох, дорогой».

«Очень», подтвердил Тикондрий.

«Трофейная жена получает все самое лучшее», — хихикнула Элль.

Тайкон закатил глаза. Его возлюбленной была скромная женщина… но он часто беспокоился, что источником этой скромности было ее неуверенность в себе.

Он надеялся, что ее новый меч поможет облегчить эту ситуацию.

Его давно раздражало, что меч, выданный Элль, согласно правилам Тириона, был неподходящей длины для ее… по общему признанию, ненормативного роста.

Арканитовый меч был более чем дорогим подарком. Это было прочное и надежное боевое оружие, которое также служило символом ее высокого статуса среди боевых сил Тайкона.

Его материал также был практичным, поскольку вес более длинного меча оставался таким же, как и у ее предыдущего.

«Ее имя, — улыбнулась Элль, — Саммер Сонг».

«Это так красиво…» Коралина кивнула, все еще в полуоцепелении. «Мне нравится дизайн рукояти».

Элль оказалась на удивление близка к правде. Название эльфийского меча было что-то вроде… «Крик ястреба летом».

Если бы судьба была благосклонна, Элль в конце концов узнала бы свое настоящее имя и связала бы душу духа оружия со своей собственной. Поскольку она сделала то же самое со своей Божественной броней Гахерис, Тайкон решил, что это будет лишь вопросом времени.

Элль прижалась к затылку Коралины: «Пойдем, малышка. Я принесу тебе блинчиков, отнесу тебя к портному на замеры, а потом уложу тебя спать».

— Э-это может подождать, Элли, — Коралина оттолкнула свою «лучшую подругу» и встала… хотя ей пришлось подавить зевок, — Сэр Тихон.

Тайкон кивнул: «Отчет».

«Я не совсем уверен… но боюсь, что вице-президент Сапфировой башни может иметь что-то против вас… или… скорее, нас. Вы слышали о Константине Серебряном?»

Тайкон нахмурился, услышав неприятную новость: «Ничего особенного, но я предполагаю, что секундантом мисс Беллы будет Архимаг Золотого ранга… Есть ли мотив? Или доказательство, превосходящее слухи?»

— Ну… нет, — Коралина покачала головой.

— Юная леди, — Тайкон поджал губы. «Никогда раньше ты не говорил, чтобы тратить мое время».

«Тихон!» Элль впилась взглядом. «Будь милым!»

«Нет, Элли, — Коралина задумалась, — он прав, что сомневается. Там… красиво…»

Выражение лица молодого эльфа не выражало ни смущения, ни полной неуверенности. У Коралины были свои доводы… и ее суждения всегда оказывались заслуживающими доверия.

«Произошло слишком много вещей, которые можно было бы легко объяснить, если бы это был он», — объяснила она… «Я получила много информации от мистера Портера, другого солнца… а потом… письмо президента Белла прислала мне…»

Тайкон скрестил руки на груди: «А если это *не* твой архимаг?»

«Это…» Коралина втянула воздух сквозь зубы, «… было бы очень плохо. Это означало бы, что есть еще один большой плохой парень, заинтересованный в нас по совершенно неправильным причинам… другой человек, с уверенностью позвонивший сам «Волшебник».

«Так что не хочу показаться злым», Элль скрестила руки на груди, «но как насчет информации, которая нам нужна, чтобы спасти твоего парня? Знаешь… причина, по которой ты вообще пошла в библиотеку?»

«О-о, да, — насмешливо усмехнулась Коралина, перебирая свои записи. — Я позаботилась об этом, прежде чем начать следить за зацепками по этому делу».

«Это… дело?» Элль наклонила голову.

«Мисс Коралина мнит себя детективом-волшебником», — ухмыльнулся Тайкон. «Мы встретились, когда она расшифровывала события на борту «Беркута».

«Я просто хочу, чтобы все, на кого мне плевать, остались в живых», — вздохнула Коралина. «И я тоже. Очень надеюсь, что ошибаюсь насчет вице-президента Константина…»

Тайкон вежливо улыбнулся: «И если ты прав, давайте не будем застигнуты врасплох».

Коралина протянула вперед большой лист бумаги, свернутый по краям: «Вот она, карта Леса Древесного Бога».

Элль с экспертным пониманием изучила топографическую карту: «Ох. Это не так уж далеко отсюда».

Она снова обняла эльфийку, подняв ее с пола: «Мы так близко! Давай, взбодрись».

Коралина моргнула, все еще не совсем проснувшись… «Я не спала уже три солнца, детка».

«И это может подождать, пока мы не оденем тебя в красивое платье», — поддразнила Элль.

Тайкон скривил губы в сторону: «Мы дарим мисс Коралине комплект одежды боевого мага, а не просто… «красивое» платье».

«Почему не может быть и то, и другое?» Элль ухмыльнулась.

…

В ушах Жевры звенел звон колокольчиков, скорбный… состоящий из фальшивых нот. Это была диссонирующая мелодия, которая все же как-то успокаивала душу.

«(С-сестра… пожалуйста. Визен так сильно этого хочет… Так очень сильно…)»

Жевра отложила подзорную трубу и нырнула обратно, прежде чем их могли заметить цели.

Большинство искателей приключений редко смотрели на крыши домов. Однако она выслеживала троицу, в которую входили авантюрист Золотого ранга, эльфийка и женщина из рода Титанов с неизвестными способностями. Лучше всего не недооценивать ни одного из них.

— Нет, Визен, — она покачала головой. «Вы видели переулки. Вы видели то, что осталось от… Костяных Крыс. Даже драконорожденные не получили ничего, что хотя бы отдаленно напоминало *милосердие*».

Колокола, еще колокольчики… преследующие и чарующие.

«(Визен хочет, чтобы это… закончилось.)» Прочтите последние 𝒏ov𝒆ls на n𝒐𝒐v/e/l/bi𝒏(.)com

Визен был красивым мальчиком. Этого Жевра никогда не мог отрицать.

Его волосы были белыми, как свежий снег, лишь на один оттенок светлее алебастровой кожи его обнаженной груди. Одно время оно было испещрено розовыми шрамами. Он отказался сказать, как он их получил, но она всегда подозревала, что они были нанесены самому себе, еще до того, как они встретились.

Когда Жевра удочерила своего младшего брата, она отвела его к своему любимому татуировщику… женщине из Баел Турата, такой же, как она. Его тело превратилось в полотно магических рун и кругов заклинаний… шрамы боли и слабости превратились в символы силы и могущества.

После стольких сеансов идеальное тело Визена можно было выставить в художественном музее, и он пренебрегал использованием доспехов, чтобы продемонстрировать это.

Жевре нравилось думать, что это было сделано для того, чтобы она могла украдкой поглядывать на его идеальное тело под солнцем.

Однако, вероятно, это произошло потому, что ему никогда не было удобно носить что-то, что мешало перистым крыльям на спине.