Тикондрий находился в Восточных Штатах в качестве одолжения Верховного Оракула Трои.

Когда его обманом заставили уничтожить Культ Змеи в ее Священной стране, он мог, по крайней мере, обмануть себя, думая, что укрепляет свои отношения с Домом Ванзано.

Афина… младшая сестра Максима Эзирийского — это другое дело.

Помощь Тайкону Офелии имела… мучительно малую ценность.

Она была невестой его друга. Он не был ей ничего должен, кроме вежливости, и наоборот.

Ее положение давало ей преимущества в проектах, использующих арканит… но Тайкон не хотел, чтобы в такой броне были вооружены только его самые элитные войска. .

Ее ремесло дало ей специальные эзотерические знания… но Тайкону не нужно было размещать дополнительные Божественные доспехи помимо Гахериса и Разговора-С-Огнем… и он не желал тратить ресурсы на это легкомыслие.

А Офелия просила Тайкона выполнить… еще один квест Золотого ранга.

…Он действительно не хотел.

Он просто хотел домой…

— куда ему нужно было пойти, чтобы завершить свой первоначальный квест Золотого ранга для королевы Медузы Рилании.

—который, вероятно, должен был закончиться дуэлью не на жизнь, а на смерть против его тирана-матери, чтобы выиграть право жениться на Элль и стать семьянином.𝒩ewW 𝒏ovels upd𝒂tes в ноябре/𝒆l/b(i)𝒏(. )ком

Пустой. черт возьми. ночь.

Предоставление милостей. Обуславливающие факторы. Давать и брать, давать и брать.

Тайкон застонал в ладонях, желая сделать то, что сделали марциалисты… запереться в пещере на сто лет и мастурбировать — или что бы они ни делали, пока не достигнут следующего Металлического Ранга.

Когда искатель приключений становился достаточно сильным, ему не нужно было беспокоиться о том, какие правила он нарушил или нарушил.

К сожалению… Тайкону потребуется больше нескольких сотен лет, чтобы достичь Адамантинового ранга. Это означало бы отказ от Элль. Это означало бы растрату всего потенциала ребенка Рикерта.

Чтобы стать сильнее, чем он был… Тайкону пришлось обрести власть, как это сделало большинство других людей.

Союзники. Оборудование. Знание.

Собраны путем оказания чертовых услуг.

«Хорошо. Чего еще ты хочешь?» Офелия засмеялась, скрестив ноги, ее щеки порозовели… «Это я?»

Что? Нет.

Прежде чем Тайкон успел ответить, женщина рассмеялась ему в лицо: «Шучу! Прости, Принц Слоновой Кости. Я до конца своих солнц буду верна своей дурацкой невесте. разумная просьба».

…Тайкон поджал губы и кивнул. Хоть он и не любил, когда над ним смеялись… не было ничего существенного, из-за чего можно было бы расстраиваться.

Он посидел немного, обдумывая это… ему следовало бы попросить Арканитскую принцессу о чем-то сложном, но не невозможном. Тогда он мог бы разумно отвергнуть ее поиски, не потеряв лица.

Он не хотел быть домашней змеей Офелии, но был достаточно умен, чтобы не сжигать мосты.

Арканитская Принцесса была старшей и самой могущественной женщиной в своем доме… и одним из самых охраняемых секретов ее семьи было местонахождение титульного Лунного колодца ее Дома. И он тоже охранялся в древнем эльфийском храме — в комплекте с Ядром подземелья, которое гарантировало, что его головоломки будут сброшены, ловушки всегда активированы, и что враждебные призванные существа охраняют его залы.

— Принцесса Офелия, — Тайкон открыл глаза. «Мне нужно местонахождение Храма Воды».

«Хорошо.»

«Черт возьми, женщина!» Тайкон крикнул: «Ты не так должен играть в эту игру!»

«Я выиграл, сука!» Офелия рассмеялась.

Тайкон сполз на скамейку, сел спиной к стене и закрыл лицо, чтобы скрыть свое разочарование.

Несмотря на все свое бахвальство, он не был умным человеком. Скорее… он был забытым богом дураком.

Храм Воды был слишком большим преимуществом, чтобы его игнорировать. Это также было место, священное для последователей «морского бога»… так что капитану Крисаосу в конечном итоге понадобится это место.

Хотя Офелия, похоже, не придавала этому большого значения, ее положение, должно быть, довело ее до отчаяния, когда она так легко поддалась его требованиям.

«Я напишу для тебя ритуал в свободное время», — Офелия самодовольно прихлебывала свой напиток. — Надеюсь, ты понимаешь, что я не могу пойти с тобой.

Тайкон старался сохранять суровое выражение лица, хотя ему и хотелось сломать все в лаборатории Офелии: «Хотя твоя помощь была бы большим благом… Я понимаю».

Офелия наклонилась вперед: «Ты будешь здоров, Принц Слоновой Кости».

Ее глаза загорелись растущим волнением: «Так кто с тобой? Ты привел с собой мисс Беллу? Я не видел ее больше десяти лет».

«Нет, — вздохнул Тайкон. — По словам мисс Коралины, Белла должна была вернуться в Архангельск или находится в процессе возвращения…»

«Лулу?»

«На севере. Генерал Раэлион. На грани войны с Планом Огня».

Лицо Офелии вытянулось, и она начала проявлять беспокойство… — Мистер Леви?

— Убит в башне волшебника, — Тайкон постучал себя по лбу. «В его черепе просверлена дыра».

«Тикон…» Эльфийка нахмурилась, массируя виски, «Ты привел… *каких-нибудь* членов Sol Invictus?»

«Я не.»

— Итак, кроме тебя, у тебя есть что? Капитан корабля, говорящий меч и две дюжины отважных, но едва разумных камней. И ты каким-то образом надеешься на успех?

— Не говори абсурда, — Тайкон сел, откидывая волосы назад, — один я буду эно…

Офелия швырнула пустую чашку.

Он поймал его… но не раньше, чем тот отскочил от его головы.

«Офелия… это больно».

«Правда, Принц Слоновой Кости», — нахмурилась она. «Вы хотите сказать, что вы *один* можете проникнуть в Храм Воды, разгадать его головоломки и ловушки и победить все жуткие *ужасы*, бродящие по этому месту?!»

Жуткие ужасы?

Это конкретное Подземелье оказалось… более устрашающим, чем он первоначально предполагал.

Тайкон оскалил зубы: «Я хотел бы сказать… да».

«Ты, *принц Тикондрий*, теперь обладаешь Золотым рангом», — простонала Офелия. «С твоей родословной ты больше не можешь *солгать* мне».

«Проницательный».

Он чувствовал себя немного… раздосадованным тем, что Офелия знала его ранг, несмотря на его Амулет затемнения. Ее шпионы, безусловно, были хорошо информированы.

«На случай, если ты забыл, — Офелия указала на свои заостренные уши, — я *эльф*, Тайкон. Ты не выиграешь со мной ни в одной словесной игре. У тебя ДАЖЕ есть хотя бы одна пара железных сапог? кривой удар?»

— Я… разберусь с этим, — Тайкон отвел взгляд.

Было неприятно, когда его ругали… тем более, что он был не прав.

Офелия положила руки на бедра — властная поза, благодаря которой она выглядела компетентной, несмотря на свой невысокий рост.

«Храм Воды — это священное место, которому менее дюжины людей бросали вызов за тысячи лет. Ловушки? Смертоносные, как у Гримзуба. Загадки? Приводят в бешенство, как у Асерерака. Существа? Кошмары, подробно описанные в книге самой Ниномаэ! «