Резким кивком охранник повернулся, чтобы открыть дверь в комнату Локи: «Пожалуйста, следите за своей головой, мэм».

— Э-спасибо, — слегка склонила голову Хэлвия.

Эльф пытается вернуть лук — и глубже. Он действительно серьезно относился к этому…

Сделав глубокий вдох, она нырнула в комнату и тихо закрыла за собой дверь. В комнате было темно… и на нее сразу же напал затхлый запах старого дерева.

Она поняла, что хотя комната Локи и была частью медицинского крыла форта, это была скорее складская комната, чем комната, предназначенная для приема пациентов. Когда ее глаза привыкли к окружающей обстановке, она заметила швабры и метлы, сложенные друг на друга столы и парты, а также кучу матрасов.

— Локи? Локи, ты проснулся?

Поднос с едой для завтрака остался стоять прямо у двери. Даже любимый твердый фрукт зеленоволосого преступника одиноко стоял в деревянной миске.

Это было… тонкое оскорбление. Локи не мог пользоваться ногами. Ему пришлось бы перевернуть свою кровать, чтобы получить еду, или, если бы его кровать была неподвижной, ему пришлось бы ползти.

Мысли о высокомерном мальчишке, вынужденном ползать по песчанику только для того, чтобы прокормиться, вызывали у Хэлвии смешанные чувства. Унижение казалось жестоким. Но опять же… этот мальчик мог бы научиться смирению.

Сколько приемов пищи Локи отверг? Она легко могла представить, что он отказывается есть из-за того, что еду «раздают ксено».

Людям нужно было есть, чтобы жить. Она ухмыльнулась, задаваясь вопросом, как долго продлится его высокомерие, прежде чем он сдастся.

…Затем она вздохнула, поняв, что мальчик, вероятно, уморит себя голодом до полусмерти. Ей придется убедить его поесть…

Локи должен был быть того же возраста, что и она… но у него все еще был умственный возраст избалованного ребенка.

Она собиралась отругать его, а может, и ударить метлой, если он откажется.

А может, она его обманет? Она могла бы сказать ему, что пока он ест, он сможет восстановить достаточно сил, чтобы отомстить.

Покачав головой, она отперла два окна на внешних стенах и открыла их, чтобы впустить свет снаружи…

Снаружи…

Хельвия смотрела на оазис, вокруг которого была построена Зеленая Кукурузная Башня, покрытый растительностью, процветающей на плодородной почве.

Еще через три солнца Гильдии Металлического Волка пришлось покинуть безопасность Высоких Клинков и их глинобитных стен. Затем… помимо бесконечных скал, кактусов и враждебной равнинной дикой природы им также пришлось беспокоиться о бессмертных эльфах в ужасающих масках.

…и бесконечные жалобы Локи.

В уголках ее глаз образовались маленькие слезы. Она задавалась вопросом, было ли это из-за резкого солнечного света, отраженного от воды… или из-за нежелания идти дальше. Уайтхарт должен был находиться всего на несколько солнц пути дальше… но казалось, что он намного дальше.

Когда комната была хорошо освещена, Хэлвия схватила поднос с едой и обогнула пустую книжную полку: «Локи, это я. Эй, послушай, тебе нужно…»

Она остановилась.

Хэлвия сглотнула слюну пересохшим ртом… и попыталась совладать с трясущимися руками.

И… она старалась не вдыхать запах смерти.

Нижняя часть тела Локи свисала с края кровати, его лицо было багровым, а глаза выпучены. Кровь все еще капала из перевязанных обрубков его ног… и они пахли гангреной.

Как можно спокойнее… Хэлвия поставила поднос с едой на ближайший стол.

«Ты… одержимый пламенем идиот…» — прошептала она.

Локи покончил с собой… Он обвязал веревкой каркас кровати и шею. Он бросился и позволил гравитации завершить работу.

Она была потрясена, ей было больно, но больше всего… она разозлилась.

Самопровозглашенный лучший пилот Божественной брони во всем Тирионе и восточных штатах… отказался от своего долга, покончив жизнь самоубийством.

…

⟬Утро пятого солнца. ⟭

Смерть Мунифекса Лукиуса была лишь предвестником еще более плохих новостей.

Накануне вечером посланник доставил зловещее послание лейтенанту Тенеке, командующему силами Высокого Клинка в Зеленой Кукурузной Башне.

Племя Эбеновой Маски было проинформировано о том, что Дом Высокого Клинка предоставляет убежище Гильдии Металлического Волка. Они потребовали… чтобы их пилот Божественной брони вышел и вступил в бой.

Из-за эгоистичных действий Локи… это означало, что Хэлвии пришлось взять на себя эту задачу.

𝑅прочитайте последние главы на сайте n/𝒐v(e)lbi𝒏(.)co/m

Когда она и Гахерис вышли из ворот, вдалеке стояли эльфы племени Эбеновой Маски. Они выстроились в линию по бокам своей Божественной брони. Судя по относительным размерам, он был даже больше Ланселота.

Оно выглядело как… красно-белый металлический медведь с шестью массивными пушками, торчащими из-за его спины и плеч. Судя по отчетам, которые она слышала, это не были обычные орочьи сахарные пушки и пушечные ядра. Эти существа были способны проводить разрушительные магические атаки, которые фантастически взрывались при ударе.

Именно поэтому Локи так легко победил. Именно поэтому он получил катастрофические повреждения ног, несмотря на то, что его защищала Божественная броня. Вот почему у Ланселота в животе была зияющая дыра.

Хельвия снова повернулась к стенам, за которыми наблюдал центурион Януарий в своей непоколебимой волчьей маске.

При угрозе готовящегося нападения Тенека поставил ультиматум. Волки должны были немедленно покинуть форт.

Центурион попросил ее сражаться. Он предоставил ей выбор, но не давил на нее.

Если бы Гельвия отказалась, Волки сдались бы. Если бы она умерла… Волки сдались бы. Если бы она отказалась от своего долга… если бы она сбежала или, может быть, даже приняла условия Тенеки и присоединилась к Высшим Клинкам… Волки сдались бы.

А потом… Волков казнят за предполагаемые преступления. По мнению Тенеки, слова в послании племени Эбеновой Маски не могли быть истолкованы иначе.

Не покидать стены… это было бы разумно.

Но… Хэлвия никогда не считала себя умной женщиной.