Хэлвия солгала бы самой себе, если бы сказала, что у нее нет искушения.

Из-за особого статуса, предоставленного ей лейтенантом Тенекой, все в крепости Высокого Клинка относились к ней с уважением. Некоторые из их офицеров и старших рядовых даже небрежно приветствовали ее, чтобы вступить в светскую беседу.

И наоборот, Хаэлвия пробыла в Гильдии Металлического Волка чуть больше года. Если описать время, проведенное с ними, одним словом… ей было… одиноко.

У нее не было друзей. Сверстники почти не уделяли ей ни унции своего свободного времени. Что касается уважения? Она почти забыла, каково это.

Если Хельвия поддалась трусости, Центурион не мог ее винить.

Локи, в конце концов, был лучшим пилотом.

Он поддался своим демонам без чьего-либо голоса.

Коралина, вероятно, умоляла бы ее не идти — в этом не было никакого логического смысла.

…Лейтенант Тенека, вероятно, была бы рада… удовлетворена тем, что ее сладкие искушения принесли свои плоды.

На самом деле… если она смотрела со стены, то, наверное, была больше всего удивлена.

Хельвия и Гахерис медленно двинулись к линии врага. Она несла свой башенный щит. Она несла прочное металлическое копье.

Независимо от конфликта в ее сердце… и независимо от имеющихся у нее вариантов… она сделала свой выбор.

Она выбрала верность.

Она будет служить покорно… до конца.

Встреча с врагом… это было в ее контракте. И все же… Хэлвия определенно чувствовала, что делает все возможное, чего от нее не ожидали.

Она собиралась сразиться с врагом, который мог победить Локи и Ланселота одним магическим залпом. Даже если она показала себя как можно лучше… возможно, за пределами своих возможностей, она все равно была на уровне покойного эксперта. Исследуйте новые 𝒏овеллы на n𝒐velbi𝒏(.)com.

Может быть, она была там… потому что она гордилась тем, что она Тирион.

Возможно, именно потому, что она все еще была расстроена, этот высокомерный кусок мусора выбрал легкий путь.

Возможно… это был ее способ показать лояльность всем, кому *было* плевать на нее в ее жизни.

Гильдия Металлического Волка… нет… Хэлвия Леопардона не собиралась сдаваться и охотно терпеть потери.

Это… звучало лучше, чем казалось.

Даже если шансы были против нее… было вполне возможно победить ее противника… и потребовать пощадить ее компанию.

Конечно, она не была уверена, сработает ли это вообще. Даже если бы она каким-то образом одержала невероятную победу, племя Эбеновой Маски все равно имело свою численность… и даже один из их Воинов мог бы сравниться с полной палаточной группой Металлических Волков.

Хэлвия покачала головой и глубоко вздохнула.

В конце концов, она не чувствовала себя храброй… или преданной… или что-то в этом роде, как говорила ей пропаганда Тириона.

Она чувствовала, что она все еще всего лишь рыба, глупо пытающаяся оценить.

⟬ Враг атакует. ⟭

Хэлвия расширила глаза на предупреждение Гахериса.

«Медвежья броня» выстрелила из пушек.

…

Она была быстрой.

Божественная броня цвета Тириона подняла щит, чтобы заблокировать первоначальный залп… что казалось довольно глупым шагом.

Этот пилот действительно слишком доверял их защите…

«Ого?» Наблюдающий мужчина наклонился вперед.

Фактический результат… был чем-то, чего он не ожидал.

Щит Тириона был разрушен, изрешечен дырами и ничем не отличался от металлолома. Однако он мог видеть сияние, разлитое внутри. Каким бы сломанным он ни был, серебряные усики маны сохраняли его работоспособность.

«Значит, это полная мана-конструкция…» Мужчина усмехнулся: «Тсс. Тогда приемлемый ход».

Это было что-то вроде того, что сделал бы тот суровый старый гном Харкус Морс. Учитывая, насколько прочной была Божественная броня, мужчина задавался вопросом, могла ли она *на самом деле* быть одной из его.

Красно-белый Медвежий доспех взревел от ярости — это было тщательное внимание к деталям, чтобы звук был таким реалистичным. Это существо определенно не было создано Тирионом и неслось вперед на всех четырех конечностях со скоростью, невозможной для двуногого Броня.

Пурпурная Броня бросилась навстречу ему, держа в обеих руках тяжелое металлическое копье.

Этот пилот пытался совершить двойное самоубийство? Или это был рассчитанный ответ?

Наблюдающий человек предпочел бы сделать то же самое… стремясь сражаться на близком расстоянии, а не на среднем или дальнем. Конечно, у него хватило на это уверенности.

Два доспеха столкнулись: один отчаянно размахивал копьем, другой шумно царапал его, словно бешеное животное.

Фиолетовый сохранил скорость… и, возможно, продемонстрировал малейший намек на техническое мастерство. Однако их движения выдавали их истинные мысли.

Паника.

Отчаяние.

Если бы эти два бойца были размером с человека, это было бы еще больше шуткой: человек с заостренной палкой сражается с настоящей силой природы.

Итак, разъяренный медведь повел себя так, как и ожидалось. Только во время их второго обмена Пурпурная Броня была отброшена назад и растянулась на земле.

Это было неизбежно. Пилот фиолетовой Божественной брони не обладал необходимыми навыками для борьбы с диким животным.

Затем… Пурпурная Броня… совершила боевой перекат. Они кувыркнулись назад и поднялись на ноги, все еще с копьем в руке.

Это был маневр, который не мог выполнить новичок. Воля пилота должна была быть интерпретирована интерфейсом Божественной брони, прежде чем она начнет двигаться, что приводило к слишком большой задержке для выполнения сложных движений.

Наблюдавший человек знал, что Арканитская Принцесса разрабатывала управляемую систему для своих Божественных Доспехов… систему, которая пыталась угадать действия своего пилота, заполняя пробелы в несообщенных входных данных рациональными.

Вероятно, это и было причиной диких, но плавных движений Медвежьей брони. Гнев его пилота, его жажда разрушения были слишком очевидны и только увеличивали его скорость и силу.

«Но как?» Мужчина нахмурил брови… «Кто этот… этот пилот?»

Пурпурная Броня снова бросилась вперед, уклонившись в последний опасный момент, чтобы нанести копье на грудь Медвежьей Брони.

С визгом извивающегося и взрывающегося металла Медвежья броня впилась зубами в древко копья, нижняя половина которого разлетелась в яростный взрыв мана-пыли.

Пурпурная Броня схватила медведя… разбив кулаками и коленями большую фигуру Божественной Брони.

Это было бесполезно.

Удары были слишком слабыми… запасы маны пилота были слишком малы.

Тяжёлым ударом лапы медведь ударил Тириона по плечу, уронив его на землю, и наружу вырвался круг ила и песка.

— Жаль, — мужчина покачал головой.