Уиллоу подумала, что ей, вероятно, придется стать искательницей приключений.

Для двенадцатилетней человеческой девочки это не было… невозможным.

Папа сказал, что Гильдия искателей приключений устроила какое-то испытание. Она как-нибудь это переживет. В конце концов, у нее была своя Система.

Спригу, вероятно, придется немного ужесточить.

Даже очень много.

Он всегда говорил о желании присоединиться к известной приключенческой компании.

… что-то вроде Sol Invictus.

Уиллоу была немного более реалистичной.

Возможно, она сможет сделать себе достаточно хорошее имя, чтобы ее разыскали. Кажется, что Империя уже давно путешествует по приключениям, с доспехами, которые она носила на руках и ногах… и она была всего на несколько уровней выше, чем Уиллоу.

Ей нужно было быть достаточно хорошей, чтобы Сприг тоже мог присоединиться. Она никогда не оставит его — не по своей воле.

«Система, покажи мне подробный список моих талантов. »

Головокружительное количество информации наполнило ее голову…

Таланты.

Даже одного было достаточно, чтобы изменить ее жизнь… и по мере того, как Уиллоу выполняла миссии своей Системы и повышала уровень, она могла изменить свою жизнь десятки раз.

Большую часть своих талантов она могла взять на вооружение, не особо задумываясь.

Когда Система улучшила ее выносливость, она обнаружила, что, по сути, может бежать вечно… или, по крайней мере, ее тощие ноги могут идти дальше, чем, вероятно, следовало бы.

Когда она ввела точки в восприятие, то обнаружила, что может видеть в два или три раза дальше, чем любой из взрослых… Она могла сосчитать листья, падающие с деревьев, и отдельные капли дождя, попадающие на ее открытую ладонь.

…Кроме того, для Сприга стало практически невозможно снова выиграть в прятки.

Потом… было «Сердце Дракона».

Система сказала, что это сделало ее почти невосприимчивой к страху… что у нее всегда хватит смелости выстоять, независимо от того, насколько плохи дела.

Драконы ничего не боятся.

После того, как папа исчез… она оказалась в плохом месте.

У нее не было родителей, которые могли бы о ней позаботиться. Все остальные взрослые в деревне были заняты попытками выжить. У нее был сопливый младший брат, который большую часть времени был очень милым… но не всегда.

Когда она взяла на себя этот талант, весь ее образ мышления изменился практически в мгновение ока.

Дела… по-прежнему не становились легче. Все стало… более терпимо.

Хотя мне все еще было больно… хотя Уиллоу все еще скучала по папе, а по маме, что еще хуже, все ее слезы высохли.

Не было смысла плакать… не тогда, когда нужно было сделать работу.

Тогда она засучила рукава и вызвалась помогать по деревне… убирать животных… сгребать грязь и снег… таскать рыбу из лодок. Поначалу у нее ничего не получалось… и на нее много кричали… но через несколько недель она стала продуктивным членом общества.

Уиллоу пришлось… повзрослеть — более или менее.

Она даже обманула себя, думая, что обрела чувство принадлежности к Деревне Торн… что они больше не считают ее и Сприг чужаками.

Она решила, что это ложь.

После всего этого жители деревни украли ее посреди ночи и попытались принести в жертву Болотному монстру.

Тем не менее, Уиллоу не пожалела, что взяла на себя этот талант. Без него она, вероятно, просто свернулась бы калачиком под камнем и ждала, пока ее съест гигантская королевская змея.

Их было много на болоте. И действительно большие.

Проблема с «Сердцем Дракона» была… ну…

Впервые она заметила штриховку над своей грудью, когда впервые унаследовала свою Систему. Они были примерно такими же темными, как родимое пятно, но их было легко почувствовать — твердые, как кожа на подошвах ее ног.

Они изменились.

После того, как Уиллоу взяла на себя этот талант, тонкие, трудно различимые отметины превратились в толстые, зеленые, безошибочно узнаваемые чешуйки.

Это также заставило ее начать… чувствовать вещи.

Или не совсем?

Это были не… «вещи», которые она видела… но она могла сказать… «что-то» было там.

Мана.

Она была почти уверена, что это мана.

Она была повсюду вокруг нее… эта… странная энергия? В воздухе… в воде… Деревья были полны… жизненной маны. Потрескивающая, едва контролируемая огненная мана горела в ночных факелах и кострах.

Когда что-то умирало на какое-то время… вокруг трупа царила странная… тьма.

Мана смерти, наверное.

«Сердце Дракона» также открыло более дюжины новых талантов.

⌈Изумрудная чешуя,⌋ ⌈Целительное дыхание,⌋ ⌈Властная аура,⌋ ⌈Силовой крик…⌋

⌈Цепкий хвост.⌋

…⌈Драконье скольжение.⌋

Все они были связаны с драконами.

У Уиллоу было только одно очко таланта, которое она могла потратить… и она рассматривала таланты «Изумрудная чешуя» и «Целительное дыхание». Любой из них, вероятно, поможет ей пережить ближайшие луны…

Она даже не думала о «Цепком хвосте» и «Драконическом скольжении». Хоть они и звучали потрясающе и супер-полезно… казалось, что они изменят ее тело… сильно.

У нормальных людей хвостов не было.

…Или крылья.

Она представляла, что будет много вопросов, если она будет ходить как получеловек.

Непросто было бы объяснить всем, что у нее есть Система.

…Кроме того, «Draconic Glide» получил несколько очков таланта. Большое нет.

Пока она не набрала достаточно уровней, чтобы практически ничего не бояться, Уиллоу приходилось следить за тем, чтобы она всегда держала метку на своей груди, а все, что связано с драконами, было спрятано…

В этом Царстве… драконов не существует.

Вероятно, это было бы нормально в большом городе, таком как Архангельск или Уайтхарт.

В больших городах жили сотни разных типов людей. Люди ладили с эльфами, гномами, попото и… кем бы они ни были. Наверное, было бы немного странно, если бы Уиллоу была… чем-то полностью вымышленным, но если бы ее узнали, она, вероятно, смогла бы сочинить правдоподобную ложь.

В Thorne.ViiSiit *должно* быть все в порядке n𝒐velb𝒊/n(.)c/(𝒐)m для l𝒂test 𝒏𝒐vels

Чешуя была обычным родимым пятном для большинства жителей деревни. Сприг спросил, состоит ли деревня из драконов, но это было практически проигнорировано.

А вот в Торне… она, Папа, Сприг — они не были чужаками из-за странных родинок, крыльев и чешуи. Они были чужаками, потому что не родились в деревне.

Людям достаточно было увидеть что-то, отличающееся от них самих, чтобы их возненавидеть.

Империя.

Империя… была такой милой.

Она продолжала говорить что-то вроде: «Я помогу тебе, даже если ты человек» и «Удивительно, что человек выжил так долго сам по себе».

Уиллоу она очень понравилась. Она была умной, доброй… и хотя ее слова были немного злыми и у нее всегда было плохое выражение лица, Уиллоу чувствовала, что это всего лишь ее способ показать, что она заботится.

Это были две девушки, одни на болоте… обедавшие у одного костра. По обстоятельствам они были сестрами.

…Уиллоу не смогла раскрыть свою тайну. Она не хотела, чтобы Империя ненавидела ее.

Когда жители деревни бросили ее в подземную реку, она была уверена, что умрет.

Она вышла из воды у входа в логово Болотного чудовища. Ее очень сильно избили из-за того, что она наткнулась на все подряд в подземном переходе. Ей удалось оторвать все ногти, пытаясь ухватиться за скалистые края…

Когда она проснулась… Болотное чудовище не убило ее по какой-то причине. Это было чудо, что ни одна из ее костей не была сломана. Ей хватило осознанности оторвать рукав рубашки и обернуть им окровавленные руки.

Судьба решила, что ей предстоит жить. В конце концов, было бы глупо, если бы она покончила с собой из-за собственной глупости.

Если бы Империя увидела зеленые чешуйки на груди Уиллоу…

Что бы она подумала тогда? Что она была уродкой? Монстр?

Империя была жрецом… а это означало, что она была искательницей приключений.

Искатели приключений убивают монстров — это часть их должностных обязанностей.

…

«Уиллоу, ты *абсолютно* уверена, что эта дорога на юг?»

У новой старшей сестры Уиллоу, Империи, был высокий голос, который обычно было приятно слушать.

Хотя было немного менее приятно, когда она жаловалась.

Уиллоу вздохнула: «Если мы не получим более высокую точку обзора, действительно трудно определить, где находится солнце, когда весь его свет отражается на воде».

В болотах было… слишком много воды. Однако Уиллоу была почти уверена, что держит направление. Накануне вечером она запомнила, где находится Полярная звезда, и отметила ее на земле у костра.

Маленький рот Империи изогнулся в ухмылке: «Может быть, мы сможем спросить у деревьев?»

— Ты имеешь в виду… — Уиллоу нахмурила брови… — глядя на то, где растет мох?

Империя ухмыльнулась: «Нет, я имею в виду буквально расспрашивать деревья. Это то, что делают эльфы».

— Ох, — Уиллоу поджала губы. «Может… ты можешь попросить для нас деревья, сестренка?»

— Нет. Похоже, ты тоже не можешь?

«Эхе-хе…» Уиллоу хихикнула и покачала головой: «Да. Было бы здорово, если бы я могла».

Империя рассмеялась, затем вздохнула и покачала головой. Она явно волновалась.

Почему бы и нет?

Хотя с ними все будет в порядке… не то чтобы Уиллоу могла сказать ей, почему она так уверена.

«Система, можешь ли ты отобразить ход моего текущего квеста? »

⟬ Текущий квест: Побег из болота. ⟭

⟬ Необязательно: вернитесь в деревню Шипов. Прогресс 22%. ⟭

Пока этот процент продолжал расти, они шли в правильном направлении.