Танамар парил высоко над городом на крыльях света, глядя вниз на смерть и разрушения, причиненные Леталис Серпентией и ее союзниками. Прошло меньше двух колоколов боя, но судьба Церулеума была предрешена.

На земле более половины города было охвачено пламенем. Некоторые из бушующих огненных слаймов были достаточно большими, чтобы их можно было увидеть даже на расстоянии многих тысяч футов.

В небе среди клубов дыма летали гарпии, грифоны и даже группа авантюристов в доспехах Леталиса с вороньими головами. Они бросали стрелы, заостренные куски металла – буквально мусор – на любые очаги сопротивления… и с расстояния, слишком большого, чтобы нанести ответный удар.

И все это благодаря Тайкону.

Парень даже не хотел осаждать Церулеум… но он сделал все возможное, когда Афина, по сути, отказалась бежать на другую территорию.

Танамар заметил белый отблеск — именно там ему и нужно было быть. Оно находилось у подножия одного из самых высоких зданий… здания, которое чудесным образом все еще стояло.

Сформировав копье из густой, потрескивающей сияющей энергии, он наклонил тело вниз, чтобы ускорить спуск.

«⌈Небесное погружение.⌋»

Он знал, что его шлем и доспехи нагревались, когда он нырял, но из чего бы они ни были сделаны, он хорошо защищал. Копье пробило дыру в груди бронированного легионера, и когда он ударился о землю, десятифутовая ударная волна сбила с ног дюжину или около того Мунифиций.

Мусор.

Мусор.

Жалкие слабаки.

Танамар выпрямился, и от его темных доспехов исходили лучи сияющей энергии. Его окружали люди из гильдии под названием «Сыны Котала»… невероятно сильные заклинатели огня и боевые классы, все до одного.

Но хотя все они владели магией огня… и город, который они защищали, превратился в горящие руины, земля покрылась легким блеском льда.

Афина была где-то рядом. Он должен был найти ее.

Клейменный рванул вперед. Они пришли со щитами. Они пришли с зачарованным оружием.

Танамар пожелал, чтобы в его руках материализовалось еще одно святое копье… и Клейменный сделал паузу.

Они как будто думали, что он сможет сделать только один.

Прыгнув вперед, он нанес удар человеку по голове поверх щита, и его мозг взорвался из задней части черепа. Рукоятью копья он отбил щит другого воина, а затем нанес удар той женщине в сердце.

Танамар пошатнулся вперед, чувствуя, как кто-то ударил его в спину.

Было больно, возможно, синяки тоже были бы, но его броня была чертовски хороша. Посмотрев позади него, увидел легионера, выглядевшего тупее гриба из-за того, что его зачарованный огнем меч ни черта не делал.

Сделав шаг назад к парню, Танамар ткнул основанием копья им в ногу.

Нога у них сломалась в лодыжке. Когда они рухнули, Танамар развернул копье и пронзил упавшего человека глазницу.

Они были просто мусором. Ему даже не нужно было использовать Навыки.

Год назад ему пришлось бы… Полгода, может быть.

Тайкон спросил его, достиг ли он Золотого ранга. Это было невозможно для нормального человека, и он так ему и сказал.

…Танамар чувствовал себя немного виноватым за ложь.

Клейменные начали кричать, наконец образовав полуприличную стену щитов – нечто, что не предотвратит, но замедлит резню.

Ухмыляясь, Танамар сжал и согнул свое мана-копье. Он придал ему изогнутую форму… затем пальцем провел тугую линию между его концами.

На запястье у него был подарок… талисман от его ублюдка, приемного отца, Харкуса. Он регулировал расход маны на его навыки создания, что позволяло ему изменять форму своего копья по своему усмотрению. Благодаря этому ему больше не нужно было носить с собой физический лук.

Это было полезно.

Он по-прежнему не простил этого человека, но уже не ненавидел его так сильно.

Возможно, общение с Афиной притупило его старую ненависть. Возможно, он стал более зрелым под влиянием некоего зеленоволосого Тактика.

Может быть, он стал мягким?

…Неа.

Танамар выпустил вверх стрелу размером с копье… одну светящуюся синим цветом, состоящую из морозной маны, «⌈Scatter.⌋»

Кристаллическая стрела разорвалась… обрушив смерть на сыновей и дочерей Котала вокруг него. Тяжелые сосульки ударили по их поднятым щитам, оставив вмятины на металле.

Исследуйте новые 𝒏новеллы на n𝒐velbi𝒏(.)com

Он произвел еще один выстрел в небо, на этот раз сделанный из света, способного лучше пробивать ослабленную защиту его врагов, «⌈Разброс.⌋».

«Держитесь вместе, ребята! Наши щиты останутся крепкими!!» Один из них крикнул.

Танамар усмехнулся про себя, направляя еще одну стрелу.

Он мог бы делать это весь день.

…

Используя свой «Аспект Небесной Гончей», Танамар смог найти Афину всего через несколько минут.

Она сидела на ступеньках резиденции главного магистрата, тихо восстанавливая свою ману.

Афина была самой красивой женщиной, которую он когда-либо знал, ее серебристо-белые доспехи, изготовленные на заказ, подчеркивали ее тонкие, но идеальные формы. Ее морозно-голубые волосы по-прежнему были коротко подстрижены, но они стали длиннее, чем раньше, и чуть ниже плеч.

Она сказала ему, что хочет отрастить волосы… что это сделает ее более женственной? Он сказал, что все выглядело прекрасно, что он влюбился в нее, потому что она была такой, какая она есть, а не за то, как она выглядела.

На него наорали.

…Наверное, на него снова будут кричать.

Танамар нахмурился: «Тебе действительно следует надеть шлем, Афина».

Афина открыла один глаз и застенчиво улыбнулась: «Хотя здесь так душно~»

«Все еще…»

— Не волнуйся, — она высунула язык. «Я носил его, когда заботился об этих парнях».

Танамар огляделся вокруг. Бронированные легионеры заполонили территорию, превратившись в голубовато-белые, отдаленно напоминающие гуманоидные статуи. Многие из них были треснуты, части тел отломаны, кровь сочилась розовым цветом и растекалась по ледяной земле.

Их, вероятно, тоже было больше сотни. Неудивительно, что она чувствовала себя уверенно, идя впереди него.

По словам Тайкона, его девушка все еще была Железного Ранга.

Какая бы система ни была у этого парня, она была сломана – в плохом смысле. Он никогда не встречал железного ранга, который мог бы сделать то, что сделала она.

Афина встала и потянулась, держа в руках шлем, но все еще не желая его надевать. «Все готово! Пойдем, Танамар!»

«Мы еще можем отдохнуть», — поморщился Танамар. «Никто никуда не пойдет».

«Я в порядке», — настаивала Афина. «Чем скорее мы сможем заставить главного магистрата сдаться, тем скорее мы прекратим борьбу!»

Танамар глубоко вздохнул, холодный воздух обжег нос. Он с подозрением относился к тому, почему Афина так спешила… и ее слова подтвердили это. В своем эгоизме она думала, что сможет спасти людей, победив лидера города.

Мир устроен не так.

Он присутствовал на стратегическом совещании с Тайконом, Сориной и Зеноном. Помимо того, что Каэрулеум был рассадником змеиных культистов, он представлял собой собрание тысяч различных партий, а не организацию, преданную одному человеку.

Принуждение главного магистрата подчиниться не остановит осаду. Осада не прекратится, пока город не будет полностью очищен.

Кроме того, Танамар беспокоилась о том, что Афина слишком сильно напрягает себя.

Сыны Котала были мощной силой, защищавшей Каэрулеум. Их элиту называли Клейменными… и они были смешаны с обычным ополчением, авантюристами и гладиаторами тупее гриба.

Он справился с ними достаточно легко. Афина тоже. Однако… они боролись за пару колоколов. Клейменные не становились сильнее, но он и Афина не совсем хорошо отдохнули.

Танамар получил несколько ударов. Некогда безупречные доспехи Афины в нескольких местах потерлись.

Достаточно одной ошибки, одного дерьмового суждения… и любой из них будет мертв. Насколько ему известно, в этом мире не существовало магии воскрешения. И последнее, чего ему хотелось, — это просить Тайкона об еще одной услуге.

Согласно отчетам Калькулятора Сорины, лидер Сынов Котала сделал Клейменных похожими на детей, питающихся клеем. Это был какой-то отстойный ублюдок по имени Экзарх.

Глупое имя, взятое из Пламени.

Вероятно, достаточно сильный, чтобы оценить.

Танамар беспокоился даже не об этом.

Тайкон заставил его использовать свои способности… чтобы видеть будущее. Он вообще ни хера не видел. Из-за своих неприятностей у него также разболелась голова и пошел кровь из носа.

Он увидел пламя. Это было само собой разумеющимся: у Тайкона над городскими стенами была катапульта огненной слизи Иредар. Иногда эти твари тоже распадаются на новые слизи. Мест, *не* горящих, было меньше, чем было.

В этом пламени… Танамар что-то увидел.

И что бы это ни было… оно посмотрело на него.

По форме он не напоминал человека… или какого-либо зверя, которого он знал. Если бы ему пришлось рискнуть предположить, то это было бы похоже на охваченного Пламенем дракона.

Но драконов в этом мире не существовало.

Когда Тайкон упомянул об этом, у него чуть не случилась аневризма.

По какой-то причине этому парню действительно не нравилась эта мысль.

Что бы это ни было… Танамар не хотел с этим столкнуться, по крайней мере, без участия других членов Sol Invictus. Семь чертей, даже если бы у него была рота Гильдии Леталис, может быть, отделение штурмовых винтовок, он был бы более уверен в себе.

Танамар глубоко вздохнул. Проблема заключалась в том, чтобы убедить Афину.

«Афина… нам следует дождаться подкрепления».

Женщина покачала головой… «Нам нужно идти дальше, Танамар».

Она протянула руку… из ее глаз потекли сверкающие слезы: «Ты защитишь меня?»

Черт. Он никогда не мог отказать этой женщине. Она собиралась стать смертью их обоих.

Танамар взяла ее за маленькую руку и кивнула: «Конечно, сделаю… в этом мире и в следующем».