⟬ Настоящее время. ⟭

«Я вернулся в свою комнату как раз в тот момент, когда Никандрос угрожал войти», — небрежно объяснил сэр Тихон.

«Вот почему твоя лампа была выключена…» Коралина поджала губы. «Ты можешь видеть в темноте благодаря своей… родословной».

— Верно, — дворянин нахмурился, сузив свои золотые глаза, как будто подтверждение ее подозрений было вопиющим оскорблением.

Коралина вздохнула… Разговаривая с этим человеком, она чувствовала себя идиоткой.

Яркие глаза Тихона были редкостью, неслыханной среди людей. Тот факт, что он не был…

Что ж… это разрешило эту тайну. Это также давало правдоподобную причину того, почему дворянин имел вокруг себя пугающую ауру хищника.

Он *был* хищником. Буквально.

…хищник со способностью трансформации.

— Уф, — эта мысль заставила ее вздрогнуть. Находясь в присутствии змей, ей было не по себе.

— Ну, тогда… — Тихон навис над ней, коварно ухмыляясь, — ты не собираешься меня поблагодарить?

Лицо Коралины исказила глубокая гримаса. Ей *не* нравился этот человек… совсем нет…

«С-спасибо, сэр Тихон. Это… это последняя часть головоломки».

«Ха. Итак, вы это поняли», — кивнул молодой мастер. «Отличная работа.»

Он был саркастичен? Коралина еще раз вздохнула…

«Все, что осталось…» Она закрыла глаза… «это разобраться с инквизиторами Церкви».

«Во-первых, мы должны убедиться, что корабль приземлится в Покое Серсеи». Тихон указал на машинное отделение: «Дверь, мисс Коралина, если хотите».

«П-правильно…»

Коралина сняла с шеи цепочку и подошла к двери с ключом в руке.

И поскольку она была самым глупым человеком в комнате и потому что одиннадцать небес сговорились против нее… оно выскользнуло из ее рук, прижавшись к деревянному настилу.

Ей очень хотелось подняться наверх, спрятаться под одеялом и никогда не просыпаться.

У нее ничего не шло хорошо.

Но, К СОЖАЛЕНИЮ, два человека, по сути, БЛОКИРОВАЛИ ее побег — и у них обоих были какие-то ожидания от нее, о которых она НЕ СПРАШИВАЛА. Но это было ПРЕКРАСНО.

Это. был. отлично.

Ее щеки и шея были горячими, как чашка чая, и она наклонилась, чтобы исправить свою последнюю ошибку, но ее остановил Лоун, схвативший ее за запястье.

«…Ммммм. Отпустить?» Коралина закусила нижнюю губу: «Ребята, вы можете доверить мне хотя бы открыть дверь, верно?»

— Взгляните, юная леди, — предупредил Тихон сзади.

Коралина сосредоточила свое внимание на заземленном ключе… и медленно отступила на шаг назад.

Он изменил цвет… на красновато-золотой.

Серебристая цепочка, к которой он был прикреплен, была той же самой — и быстро плавилась, затемняя дерево под ней.

Во всей комнате стало вонять горящим деревом.

Пока Лоун все еще сжимала ее запястье, она схватила мальчика за руку.

Она больше не хотела дежурить по открыванию дверей.

Тихон прошел мимо них двоих и повысил голос: «Открой дверь, малыш!»

Коралина в замешательстве подняла голову. Что… делал молодой мастер?

«Я сломаю его, если ты этого не сделаешь», — произнес Тихон вслух. Он… пытался запугать дверь машинного отделения?

С оглушительным щелчком… она медленно открылась, изнутри хлынул изнуряющий жар.

…Уххх…?

Коралина узнала… три вещи~!

Первое: путь в машинное отделение был свободен.

Второе: там было очень жарко и неприветливо.

И… третье: сэр Тихон мог общаться с неодушевленными предметами.

Конечно.

Почему нет?

«Спасибо», — дворянин вежливо склонил голову, прежде чем спокойно войти в нагретую комнату.

…

Тайкондрий поспешно осмотрел машинное отделение.

В его центре находилось большое кристаллическое образование, соединенное с несколькими источниками питания меньшего размера, соединенными металлическими трубками и различными вставками. Рунические надписи были нарисованы на полу, потолке и стенах, а также на центральной машине.

На первый взгляд, многое из этого было лишним — отличная инженерия. Если одна грань построения выйдет из строя, корабль останется в воздухе.Aall 𝒏𝒆west ch𝒂pt𝒆rs на no/v𝒆l𝒃i/n/(.)c𝒐m

Неопределенная «фигура» срослась в углу, вне поля зрения. Его «тело» состояло из множества «рук», и оно пристально «смотрело» — в частности, на него.

Это был Стихийный Дух Беркута… и, судя по его образно-холодному приему, он совсем не был рад его видеть.

К счастью, Тайкон знал, как лучше всего облегчить диалог со вспыльчивым духом: заставить его подчиниться.

«Эй, эээ… Босс?» Лоун скрестил руки на груди: «Моя броня огнеупорна?»

— Что? Нет, — Тайкон нахмурил брови, — с чего бы это?

«Твое?»

«Тоже нет».

С неявного согласия Тайкон начал расстегивать свою мантию, а Лоун начал снимать гамбезон.

Тайкон надел кольцо, оценивая сухой жар атмосферы, касающийся его обнаженной кожи.

Он бросил свою мантию и рубашку в относительно безопасное место «за пределами» машинного отделения… и поморщился, глядя на эльфийского компаньона Одинокого: «И что, по-вашему, *вы* делаете, юная леди?»

Коралина как раз снимала свою тунику. — Что… что?

Думала ли она, что поможет? Это было абсурдно. Он тихо посмотрел на девушку, намереваясь заставить ее передумать.

«Н-хорошо!» Коралина вскрикнула, поправляя свой наряд. «Я вообще не хотел помогать!»

Тайкон отвернулся, чтобы молодая леди не могла видеть, как он закатывает глаза. Взмахнув запястьем и вызвав бурдюк с водой из своего пространственного кольца, он бросил его Одинокому.

«Подожди, что это было?!» Коралина спросила сзади: «Т-твое кольцо? Твое кольцо!! В нем… в нем хранятся вещи!!»

Тайкон недоверчиво поморщился…

Он думал, что это очевидно. Возможно, молодой сыщик оказался не так умен, как предполагал.

Он решил мысленно отбросить это взаимодействие как привлекательную черту. Чем глупее она была, тем больше вероятность, что она проигнорирует многочисленные недостатки Лоуна. Возможно, их отношения даже наладятся.

«Оружие, босс?» – спросил Лоун.

«Это Железный Ранг», — пожал плечами Тайкон.

«ЖЕЛЕЗНЫЙ РАНГ?!» Коралина в панике повторила: «О, нет! Ох, нет… Ч…нам нужно подкрепление. Олеся! Олеся может помочь! И… и мне нужно время, чтобы подготовить заклинания!»

Тайкон почувствовал, как его бровь дернулась от шума эльфийской девушки. Это была… определенно не очень приятная черта. Однако его собственное мнение о молодой леди не имело значения.

— Хорошо, — ухмыльнулся Лоун. — Значит, рукопашный бой?

— Если ты уверен, — усмехнулся Тайкон.

«Wat?» Челюсть Коралины расшаталась, глаза чуть не вылезли из орбит.

Занимательный.

Юный рейнджер открыл бурдюк с водой и вылил его содержимое, чтобы намочить волосы и кожу. Это обеспечило бы тонкий слой защиты от вспышек пламени. Если бы бой затянулся и пленка воды начала бы кипеть, боль была бы огромной, но Тайкона это не волновало.

…Смущение эльфийской девушки рассеялось, когда она уставилась на полуобнаженное тело Лоуна… почти жадно. Мистер Лоун действительно обладал впечатляющим телосложением.

Одинокий шагнул к размытому духу элементаля: «Могу ли я пойти первым, босс?»

Он пытался произвести впечатление на свою подругу?

«Хм. Давай».

«Вааааа!» Коралина закричала: «Что-что-чтоаааа?!»

«Вступая в бой с врагом», Лоун поднял сжатые кулаки перед лицом — традиционная боксерская стойка.

В ответ материализовался Дух Стихии… пылающая огненная иллюзия оранжевого оттенка. Похоже, он принял форму, похожую на форму покойного капитана, гуманоида среднего роста с гладкими, неопределенными чертами лица, одетого в тонкий золотой военный мундир.

Размеренными шагами приближаясь к противнику, Лоун быстро нанес удар левой рукой, затем основной… При этом молодой человек вложил свои руки в ману. Дополнительный барьер будет дополнительно защищать его плоть, когда он будет избивать аморфную сущность.

Тайкон понятия не имел, когда молодой человек научился делать такие вещи… и сомневался, что сделал это сознательно.

И все же… он одобрил.

«⌈Whirl Strike!!⌋» Лоун начал с быстрой серии двойных ударов. Он обращался с духом так, как будто сражался с обычным двуруким и двуногим гуманоидом.

Это сработало.

Возможно, дух и был Железного Ранга, но, похоже, он был «вырос» в плену и не привык к боям. Физические атаки Лоуна начали подавлять огненную форму его противника, пытавшегося защитить себя своими неуклюжими придатками.

Тайкон задавался вопросом, научили ли его… не использовать очереди огня, поскольку это может безвозвратно повредить окружающую среду.

Лоун схватил дух за «ноги» и ударил его об корпус, на короткое время осветив машинное отделение яркой вспышкой. На дереве остались почерневшие следы обугливания и кусочки углей.

«Эта штука оооочень ГОРЯЧАЯ!» Лоун вскрикнул.

— Тогда перестань бороться с этим, дурак! — крикнул Тайкон, начав размазывать обшивку корпуса, импровизируя ремонт защитных построений. «Быстрые удары! Держитесь ПОДАЛЬШЕ от стен!!»

«Извини!!!» Он ответил с чувством вины в голосе.

Коралина схватила Тайкона за руку и встряхнула его: «С… с мистером Лоуном все будет в порядке?!»

По какой-то причине она также положила руку на его собственный обнаженный живот.

«Это… наверное, нормально?» Он пожал плечами и осторожно отдернул ее руку.

Рейнджер в настоящее время не находился в невыгодном положении… но любой бой был сопряжен с определенным риском и возможной смертью.

«Выглядит не очень хорошо!» Коралина настаивала.

— Тсс, — усмехнулся Тайкон. «Отойди и наблюдай. Если ты не веришь в него, я всегда верю».