Старшинство. Ну и шутка.

Кародин прижал большой палец к своей мускулистой нагрудной пластине: «Кародин из Эмербольда, ранг Декануса в 18 лет, Тессерарий в 22 года и самый молодой приор Пила в истории 2-й когорты Легиона Эфры. Если вы хотите сыграть в ранговую игру, Деканос Павлос, я согну тебя на колени и трахну кулаком в задницу, не надо меня трахать!»

Кародин стиснул челюсти, скрежеща зубами. Он ненавидел говорить, как центурион… Его военные дни остались далеко позади.

Семь ада… Ему НЕ ДОЛЖНО больше так говорить!

Он неохотно признал, что бывали случаи… хотя и редкие, когда ему приходилось показывать свое военное прошлое. Некоторые люди думали, что могут делать или говорить все, что захотят, потому что у них есть звание или старшинство.

В армии Тириона выжило два типа людей. Были придурки и были люди, которые знали, как с ними справиться. Кародин не думал, что он первый… но с самого начала своей карьеры он усвоил, что иногда ему приходится разбрасываться своими достижениями, чтобы заслужить уважение.

В конце концов, его звание говорило за него. Но… казалось, что некоторые люди в коллективе Brazen Guard так и не подозревали, кем он, черт возьми, был.

Он не заслужил звание Центуриона… и не стал Приором Пилуса целой когорты, потому что был мягким. Он стал Оптио Баннока не из-за своего милого и вежливого характера.

Он работал изо всех сил. Он выполнил так много миссий, взятых Пламенем, и вернул живыми столько авантюристов, что Банноку пришлось бы быть глухим или слепым, чтобы продвигать кого-либо еще.

«Оптио…» Вперед вышел легионер с растрепанными волосами из Гильдии Орлиных Стражей, «-прося разрешения говорить».

— Давай, — нахмурился Кародин.

Щекам было больно, когда он так исказил лицо. Давным-давно ему сказали, что из-за странных спазмов лицевых мышц он похож на бешеную собаку… так что он это сделал.

«При всем уважении, сэр, Павлос поднял несколько действительно хороших вопросов».

Кародин поднял бровь: «Он это сделал, не так ли? И были ли у кого-нибудь из них какие-нибудь идеи получше, как выбраться из этой дерьмовой дыры, покрытой огненными шрамами? …Потому что в последний раз, когда я проверял Взятие Пламени, только Тактик, ранее известный как ДУПЛИКАРИЙ ТИКОН, было вообще что-нибудь, черт возьми».

Орлиный Страж громко сглотнул. Бессознательно мужчина зафиксировал свою позу, его позвоночник был прямым, как железное копье… Это было смешно. Ни один из них больше не служил в армии… но, по крайней мере, пока этот парень подыгрывает, все остальные должны знать, что с ним нельзя перечить.

Легионер Кародин медленно оглядел собравшихся авантюристов, все они были на грани. Посмотрев на него, Птолема посмотрел на него обеспокоенно.

Ой. Хм. Не переусердствовал ли он?

«Декан Павлос».

«Я слышу тебя, Оптио», — старший разведчик стоял по стойке «смирно», оказывая ему элементарное уважение, которого он по праву заслуживал.

«Я хотел бы услышать, что вы хотите сказать».

«Ах… Оптио Кародин… Я не знаю, уместно ли это…»

Кародин схватил лидера гильдии Яркой Звезды за горло, задушил его, выбивая из него жизнь: «А ЕСЛИ СПРОСИЛ, ЧТО это было ОЧЕНЬ ПОДХОДЯЩИМ???!!»

«Кародин, нет!» Птолема поспешил вперед.

Различные авантюристы ринулись вперед, в конечном итоге оторвав Кародина от более слабого человека.

«Отвечай мне, ДЕКАНУС!!!» Кародин выдвинул левую руку вперед, отправив двух искателей приключений распростертыми на полу Подземелья. Он не сделал того же справа от себя, потому что там был Птолема, отчаянно державшийся.

— Н-нет, Оптио, — кашлянул Павлос, отводя взгляд. При свете факела на его шее уже начал болеть синяк.

«Посмотри на меня, Деканус!!» Кародин кричал, сплевывая и слюнявя, как боевой инструктор: «СМОТРИТЕ МНЕ В ГЛАЗА, КОГДА ОТКРЫВАЕШЬ СВОЙ ЧЕРЕЗОВЫЙ РОТ!!!»

«Да, Оптио! Я слышу тебя, Оптио!!» Павлос дрожал, пытаясь стоять прямо и неподвижно. Он больше походил не на лидера гильдии, а на рыбу, только что завербованную из своей фермерской деревни и не желающую ничего, кроме как пойти домой и пососать грудь своей матери.

«Хорошо», — Кародин расслабил плечи, стряхивая с себя различных авантюристов… «Теперь я говорю еще раз… скажи мне, что ты сказал».

«Я… я…»

Кародин скрестил руки на груди, кипя… «Тебе *необходимо* не испытывать то немногое терпения, которое у меня осталось».

Павлос снова сглотнул… «Я просто говорил… Странно, что… что в Гильдии Леталис не было никаких потерь».

Остальные авантюристы пробормотали, неохотно соглашаясь.

— Декан. Павлос… — прошептал Кародин хриплым голосом, пытаясь сдержать ярость… ради Птолемы… — Скажи мне сейчас же… что ты шутишь.

«Это само по себе факт, Оптио Кародин», — тихо напомнил ему Птолема.

«Не… значит. ЧЕРТЬ!» Кародин указал большим и остальными пальцами руки на Павлоса: «Каждый член Гильдии Леталис оснащен современной броней и вооружением, способным соперничать с таковыми у нашей нападающей команды ЗОЛОТОГО РАНГА. псайкеры соответствуют каждому псайкеру Медной Гвардии И превосходят их по возрасту и своей штурмовой линии…

«Один, вероятно, не человек — я думаю, он языческий бог огня. У другого буквально самый потрясающий металлический волк, которого я когда-либо видел в своей жизни — не так ли? Гильдейский Металлический Волк?»

— Верно… — вмешался лидер Гильдии Металлических Волков, снимая шлем. «Она красавица. Ее зовут Трес Лечес, что означает «Три луны», как говорит ее владелец».

«А Тактик», продолжил Кародин, «может стрелять ДРАКОНОВ из своего Огненного меча. Можете ли ВЫ, Деканус Павлос, стрелять ДРАКОНОВ из своего лука??»

— Н-нет, Оптио, — фыркнул Павлос.

«Если бы ты мог стрелять в ДРАКОНОВ из своего лука… думаешь, ты был бы чуть-чуть сильнее?»

«Д… да, Оптио…»

«Теперь… — Кародин глубоко вздохнул, — не разумнее ли то, что Гильдия Леталис находится в лучшем состоянии, чем кто-либо другой?»

Он сжал кулак на рукояти меча, лежащего сбоку. Он мог бы нарисовать это… если бы не Птолема, державший его за запястье… «Или ты все еще думаешь, что это какой-то заговор Огненных Шрамов?»

Павлос поморщился: «Я в порядке, Оптио… Никаких жалоб».

— Очень хорошо, — Кародин отвернулся. «Если у тебя возникла хорошая идея выбраться отсюда, это одно. Если ты собираешься сомневаться в людях, которые изо всех сил стараются сохранить тебе жизнь, тогда тебе лучше иметь чертовски вескую причину.. Ты слышишь меня, Декан?

«Я слышу тебя, Оптио!» Павлос ответил честно.

«Хорошо… Хорошо. Пойдем, Декан Птолема».

Когда его адреналин начал убывать, боль начала возвращаться… буквально повсюду. Он решил последовать совету жены и обратиться к целителям Жрицы Арии…

Птолема вздохнул… «Я слышу тебя, Оптио».

Уходя, Кародин услышал, как Птолема сказал последнее слово Павлосу… «Тебе лучше поблагодарить Пламя за то, что я был здесь. Могло быть гораздо хуже». ViiSiit n𝒐velb𝒊/n(.)c/ (𝒐)m для l𝒂test 𝒏𝒐vels

Хм. Насколько это было правдой…