Тайкон развернул кожаные переплеты, обнаружив арбалет из темного дерева.

Хотя Викториус никогда не любил это оружие, он не мог отрицать его мастерство изготовления. По прихоти он поднял его, держа в здоровой руке… его хватка была удобной, а вес — обнадеживающим. Обработанное дерево и сложные механизмы сделали его намного дороже, чем все, что у него когда-либо было… даже его личный длинный лук, тот, который он давным-давно продал.

Однако была одна вещь, которая его беспокоила… Сэр Тайкон в целом был закрытым человеком. Он был не из тех людей, кто выставляет себя напоказ… и не без причины.

Ему потребовалось слишком много времени, чтобы заметить, что рукоятка оружия была левой.

«Сэр Тайкон…» Викториус тяжело сглотнул, в горле у него пересохло, а сердце колотилось. Всякий раз, когда он сталкивался с золотоглазым Деканом… он никогда не мог вспомнить, каково это быть храбрым… «Я не могу владеть этим… с моей рукой… У меня нет надежды зарядить его». это.»

Тайкон смахнул зеленую прядь с глаз, усмехнувшись про себя. Высокомерие этого человека снова потрясло психику Викториуса. Он чувствовал себя ребенком, над которым смеются за его глупость.

«Мистер Викториус, хотя вы правильно предположили, что я планирую подарить это вам… Не могли бы вы дать мне минутку, чтобы объяснить?»

Викториус поморщился… Мысль о том, что он снова возьмет в руки оружие Дома Ванзано, причиняла ему боль, говоря об этом, но… он не мог так легко отказать этому человеку. Тайкон потратил столько денег на усилия как на своего подопечного… а теперь и на самого себя.

«Да, сэр. Пожалуйста, сделайте это». Как бы он ни хотел уйти, долг Викториуса обязывал его хотя бы услышать, что скажет Тайкон…

Декан забрал арбалет, ненадолго перевернув его. Щелкнув запястьем, в его руке появился резной и отполированный красный кристалл… который он вставил в основание оружия.

С легким визгом и ровным гудением арбалет начал излучать жуткое красное свечение…

«Этот переключатель сбоку — предохранитель… отмените его и…» Тайкон нажал переключатель на носовой части.

Со слышимым щелчком тетива натянулась сама собой. В стволе материализовалась неземная красная стрела. Маленькое нажатие на этот спусковой крючок может легко положить конец человеческой жизни.

«…У вас есть болт, готовый выстрелить». Тайкон поднял арбалет, нацелившись на соседнюю стену: «Его усилие рассчитано на 140 либр… достаточно, чтобы пробить кожаную броню. Более чем достаточно, чтобы пробить череп железного ранга».

Викториус почувствовал острую боль в груди. Он не знал, как ему это удалось. Тайкон нашел зачарованный самоперезаряжающийся арбалет, из которого мог стрелять даже однорукий калека. UppTodat𝒆d fr𝒐m nô/v/e/lb(i)nc(o)/m

Благодаря этому… он снова сможет стать Лучником.

Ему… придется переучивать все, что находится слева от него… У него доминировал правый глаз, поэтому стрельба в противоположном направлении требовала некоторого привыкания… Но знания, тысячи колоколов практики, это было все еще здесь, в его голове… ждет, когда он воспользуется этим снова.

Но…

Викториус сглотнул, указывая на оружие и его жуткое малиновое сияние: «Что… ересь приводит в действие это оружие?»

— Это не ересь, дурак, — нахмурился Тайкон. «Это магия.»

Они шли тонкой линией. Викторий собирался сообщить о Декане Церкви… но… Декан работал на Церковь.

Огонь возьми… Вместо этого, скорее всего, его распнут…

Дворянин щелкнул предохранительным выключателем, в результате чего болт исчез, а тетива восстановилась… И все же… в комнате остался загадочный запах расплавленного железа. Оружие само по себе было великолепным, а его механизмы — завораживающими, смесь человеческой инженерии и инопланетной магии… но было в нем что-то… необычное, чего он не мог определить.

«Сэр Тайкон… вы…» Викториус покачал головой. «Вам не удастся меня обмануть, сэр. Источник энергии красный… это явно зло».

«Ты не можешь быть серьезным…» Тайкон приложил ладонь к глазам. «Ты судишь, является ли магия добром или… злом, основываясь на ее цветовой палитре?»

«Ну… э-э…»

Это действительно выглядело немного глупо, думать об этом еще немного…

— Возьми арбалет, Викторий, — явно раздраженный Тайкон неплотно завернул оружие и подтолкнул его к себе. «Хайберский кристалл сгорает, если вы выстрелите более 40 болтов внутри колокола, максимум 120 на солнце. Попрактикуйтесь».

Викториус втянул воздух сквозь зубы: «Хайберский Кристалл? Это… это звучит очень злобно».

«Возьмите этот чертов лук!!» — крикнул Тайкон, заставив Виктория вздрогнуть, защищаясь от атаки, которой так и не последовало.

— Ладно, успокойся! Викториус нахмурился… «Клянусь Пламенем, я просто высказал свое честное мнение…»

Логично, что не мешало бы попробовать… Он был бесполезен, но, возможно, он был бы немного менее бесполезен, если бы снова занялся стрельбой из лука.

…

Лейтенант Шао Ран выглянул из-за ватерлинии, рассматривая пустой, залитый лунным светом пляж. Когда вокруг никого не было, он вытащил тело Халеба Моретти из воды и бросил его на заранее приготовленный брезент.

Он носил тканевую маску на лице и одолжил одежду. Он даже оставил свою алебарду «Свирепость», просто чтобы никто не смог его опознать. Он откинул волосы назад, проверяя их после. Красная краска смылась, но это было нормально. Может быть, потом он подстрижется… на всякий случай.

Время не было благосклонно к погибшему дворянину. Глаза трупа и большая часть лица были отгрызены рыбой. У него даже не было руки. Прохожий дельфин рассказал ему, что его схватила акула, но несколько дней назад они прогнали его.

Только морской бог знал, куда делись эти преисподние…

К счастью, это была левая рука Халеба. Это означало, что он все еще мог владеть своим мечом…

Это был не очень хороший меч. Это был вообще не очень хороший меч. Хотя Ран держал его на поясе после того, как выкопал его из кучи мусора, само его присутствие мешало ему дышать.

Будто кто-то сильно ударил его в живот.

…Оно было проклято. Подтяжки морского бога, они определенно были прокляты.

Тем не менее, ему нужно было держать это при себе. Как только он воскресит Халеба из мертвых, меч, которым он будет владеть, послужит доказательством его личности.

К счастью, за последние несколько солнц он собрал достаточно информации, чтобы выяснить, где найти некроманта. Это было особенно хлопотно, потому что в Святой Стране магия не одобрялась… особенно темная магия. Тем не менее, Ран очень нуждался в том, чтобы благородный ребенок снова «ожил»… и заклинание некроманта «Оживленный труп» было способом сделать это.

Ран завернул труп в брезент, туго связал и перекинул через плечо. Освещенный лунным светом, он пробрался в город Сильва.

О деталях он побеспокоится потом.

…

«Вы привели… эм… своего друга, сэр?»

— Да, — Ран положил завернутое тело на стол в маленькой хижине. Пахло гниющей рыбой, как и все остальное в восточных доках города.

…Это вызвало у него почти ностальгию по своему дому в Порт-Сен-Гинефор.

Слезы обучавшихся новобранцев помогали ему спать по ночам.

Долговязый юноша-некромант носил маску-череп, чтобы скрыть лицо, и полностью черную мантию, чтобы скрыть другие черты лица. И все же Ран мог определить, насколько он молод, по голосу и прядке волос на подбородке.

Мальчик нервно заламывал руки, постоянно поглядывая в окно: — И… и ты уверен, что за тобой не следили, да?

Подписаны? Кто станет следить за Раном? Там, откуда он был, если вы видели, что кто-то несет что-то похожее на тело через плечо, вы шли в другом направлении. Задавание вопросов убило тебя.

— Не волнуйся об этом, малыш. Давай покончим с этим, — тревожно улыбнулся Ран. Он не знал истории ребенка, но, должно быть, было интересно заниматься таким бизнесом в его возрасте.

— Эм… ладно, — Некромант начал разворачивать тело. Как знак его профессионализма, он не отшатнулся от зловония или морской гнили тела.

«Как это выглядит?» Ран спросил: «Ты можешь его починить? Мне это очень нужно. Правда».

Некромант снял маску-череп, открыв свое бледное юношеское лицо: «Д-да. Думаю, я смогу…»

«Значит, он снова сможет ходить, верно? И сможет сражаться?» Сердце Рана колотилось от беспокойства. Если он не сможет исправить Халеба, он чувствовал, что больше никогда не сможет показать свое лицо Тайкону.

Некромант оскалился: «Ну… Я всего лишь маг Первого Круга…»

— Это… этого достаточно? Ран поморщился. Формы и числа, которые оценивал маг, не имели для него никакого смысла.

«Мне… мне понадобится неделя… и… материалы. Но я смогу заставить его немного постоять и походить», — объяснил он.

— Этого будет достаточно, — сглотнул Ран. — Я… я как-нибудь заставлю это работать.

ПОК ПОК ПОК. Бронированный кулак ударил в дверь: «Открой!!»

Медленно Некромант повернулся к Рану… «О… о, нет. С-сэр, вам нужно уйти отсюда».

«Нет шансов!» Ран заявил: «Это возмутительно! Даже трусливо».

Некромант был его лучшим шансом вернуть расположение Тайкона. И не попасть под килем.

«Последнее предупреждение!!» — крикнул голос за дверью.

Кем бы ни были эти люди, им явно были не рады.

Ран покажет им, что никто не помешает ему исправить собственные ошибки!