— Хорошо, — Тикондрий вытянул руки и спину наружу, удобно лежа на арене.

Афина поджала губы, протягивая ему руку… «Ну… Я спросила о нем инструктора Рана, но он сказал, что мистер Халеб проходит сверхсекретное обучение? Думаю, мне просто было любопытно… и. .. хм… Да.»

Тайкон встал с помощью Афины, стряхивая с себя песок.

То, что он услышал до сих пор, было похвально… и не совсем удивительно. Трудолюбие Афины и ее талант позволили ей прогрессировать намного быстрее, чем ее сверстники. Тайкон считал, что ее существование пугает обычных людей. Если бы молодой человек Халеб попросил Рана о «специальной» подготовке… это было бы жестоко, но от этого он стал бы только сильнее.

Девушка, похоже, что-то колебалась… Источник𝗲 этого контента n/o/v/(𝒆l)bi((n))

— У вас было предложение, мисс Афина? — спросил Тайкон, поворачивая поясницу и вытягивая руки через плечо.

Афина оскалила зубы в застенчивой ухмылке: «Могу ли я, гм… могу ли я выбрать замену?»

— Хм. Конечно, — вежливо улыбнулся Тайкон. «Я планировал, что заменой мистера Халеба станет самый способный член Леталиса примерно вашего возраста… но я вижу выгоду в том, что вы выбираете конкретного искателя приключений для работы».

Афина просияла: «Правда?!»

«…Да.»

Как обычно, Тайкон был слегка озадачен энтузиазмом Афины. Казалось, она всегда ожидала, что он откажется от ее предложений. По крайней мере 80% из них были разумными.

«Эм… сэр Тайкон?»

«…Да?»

«Есть ли Леди Тайкон? Типа… у тебя с кем-то романтические отношения?»

Тайкон недоверчиво уставился на него, решительно не моргая, пытаясь понять, почему молодая леди перед ним задает такой вопрос.

Афина заломила руки и быстро заговорила: «Прошу друга! Не для меня. У меня уже есть кто-то, кто мне нравится — и это не ты. П-извини. Ты не обязана отвечать, если не хочешь. !»

Тайкон все еще пытался понять, как вопрос о замене партнера по дуэту привел к нынешней теме обсуждения.

…Хотя он и почувствовал легкое раздражение от прямоты молодой леди, он изо всех сил старался не обращать на это внимания.

Если бы он остался в Священной стране еще на год или два, он бы серьезно рассмотрел возможность принуждения Афины и Танамара к свадьбе — просто чтобы избавить девушку от… напряжения вокруг мужчин.

В любом случае… Тайкон считал Афину своим близким другом. Судя по их позитивным отношениям, у него не было причин скрывать информацию… каким бы странным ни был вопрос.

…Никто ничего о нем не знал, потому что никто не спрашивал.

Что касается того, были ли у него романтические отношения…

У него были интимные отношения с бывшей женщиной Галанис, Медузой. Это взаимодействие, казалось, подняло ей настроение и дало ощущение уверенности в своей прошлой жизни. Однако он не мог сказать, что здесь был роман… не то чтобы он был против этого.

Тем не менее, Доу выполняла свои обязанности единственной горничной в поместье Ванзано. Тайкон всегда был занят надзором за логистикой Гильдии Леталис или устранением неполадок Маэвы и Сорины. После того вечера Маева предоставила молодой служанке подобающее помещение. С тех пор они с Доу вообще не проводили много времени вместе.

Была еще одна женщина… Но принцесса Аурала не возвращала его послания. Последний раз он получал от нее сообщение несколько месяцев назад… и выражал раздражение из-за отсутствия контакта. В то время он скитался по сельской местности Тириона, устраивая смерть около двухсот людей, принадлежащих к гильдии Родок Золотого ранга.

«Я… ни с кем не встречаюсь в романтических отношениях», — нахмурился Тайкон… «Хотя я не в состоянии предпринимать подобные усилия».

Если Афина была правдива о своем… «друге»… и у него не было причин думать иначе, ему было любопытно узнать о планах этого человека.

«Хотите совет по отношениям!?!» Афина ухмыльнулась.

Ой. Тайкон отбросил все остальные мысли. Вероятно, пустоголовая морозная девушка, подвергавшая сомнению статус его отношений, хотела дать свой собственный необоснованный совет.

Тайкон прищурился: «Нет».

Социальный протокол предлагал ему поблагодарить ее за предложение. Он этого не сделал, поскольку совсем не был благодарен.

Внезапно Афина замерла. Она нахмурила брови, сосредоточенно…

Элементарное восприятие Афины было очень высоким… поэтому Тайкон сделал то же самое, сосредоточившись на том, чтобы идентифицировать то, что было у молодой леди. Хотя это заняло несколько секунд, он решил, что лейтенант Шао Ран находится поблизости. Количество окружающей огненной маны осветило ауру Золотого Ворона, словно ночной костер… Как только он понял, что ищет, ему стало неловко, что поначалу он это пропустил.

«Эй!!» Ран вышел из куста…

План «Спрятаться в кустах»… Тайкон ненавидел план «Спрятаться в кустах».

«Ран…» Тайкон скрестил руки на груди: «Что это значит?»

Афина ахнула, закрывая рот обеими руками: «О, нет! Что случилось с твоими волосами, инструктор??!»

Шао Ран покрасил волосы… рыжеватый цвет все еще стекал ручейками по его лбу, превращая его песочный блондин в отвратительный красновато-коричневый цвет. Вместо алебарды «Свирепость», привязанной к спине, Ран держал деформированный меч.

⟬ Меч забытого дворянина. Магический длинный меч Первого круга. Внимание: это оружие было проклято своим предыдущим владельцем. ⟭

Вероятно, молодой человек ошибочно решил, что это придает ему впечатляющий вид… или что владеть проклятым оружием — это стильно.

«Ахаха… хаха… Я… я не… Ран». Морской волк прошептал: «Я… месть, данная плоть…»

Мужчина вел себя нелепо.

«Возвращаться.» Тайкон закатил глаза: «То, что вы не находитесь на военной базе, не означает, что вы можете поступать так, как вам заблагорассудится. Гильдия Леталис гордится своим профессионализмом, как и наш флот Морских Волков. Приспосабливайтесь, морской пехотинец».

«Ха-ха… ха…» — усмехнулся Ран, глядя на свои ботинки. — «Да, да…»

…

Лакей Викторий понятия не имел, почему Тайкон хотел его видеть.

С тех пор, как они начали вербовать авантюристов, он виделся с Тайконом и Зеноном все реже и реже. Обучение, конечно, продолжалось. Поскольку эти двое появились, Викториус почувствовал, что должен это сделать. Он не мог помочь Афине и Танамару сражаться, но мог терпеть боль, тренируясь вместе с ними, подбадривая их на протяжении всего пути.

В любом случае, ему пришлось сделать как минимум столько, чтобы не потерять работу. Афина слишком ценила верность.

Викториус постучался и вошел… и был слегка разочарован, не увидев новую горничную Доу в комнате сэра Тайкона. Он полагал, что вероятность того, что он увидит что-нибудь острое, очень мала.

Ну что ж. Доу недавно переехал в помещения для служанок. Возможно, при солнечном свете он прокрался бы и попытался украсть ее нижнее белье. Все могли бы подумать, что это дело рук лорда Грира. Это было идеальное преступление… и никто не пострадал, так что он не чувствовал себя плохо, совершая это.

Зеленоволосый Тактик сидел за письменным столом, но отвлекся от документов и поприветствовал его. Викторию это показалось немного странным… поскольку он действительно ожидал, что его будут немного игнорировать.

— Добрый вечер, мистер Викториус, — кивнул Тайкон.

— Добрый вечер, сэр, — по привычке ответил Викториус.

Он тоже почти отдал ему честь… Что-то было в этом человеке. В присутствии Тайкона он иногда забывал, что он калека. Ему нравилось это чувство… но в то же время он его ненавидел. Это заставило его снова почувствовать себя живым… и было так больно возвращаться в реальность.

Тайкон отодвинул стул от стола и повернулся лицом к нему: «Если бы у тебя было немного времени, я хотел бы обсудить твои тренировки».

Викториус криво улыбнулся. У него явно было время поговорить… но обсуждать было нечего? Он участвовал в как можно большем количестве обучающих мероприятий. Но все же… он явно не мог подняться по веревке. Он не мог владеть мечом. Без правой руки он иногда чувствовал себя наполовину человеком.

— Что… что насчет этого… сэр? Викториус поджал губы в недоуменной гримасе.

Рот дворянина скривился в подозрительной ухмылке.

Холодок пробежал по спине Виктория. С тех пор, как они впервые встретились, он всегда… просто немного боялся этого человека. В то первое солнце Тайкон смотрел на него определенным образом… У Виктория возникло ужасающее ощущение, что его вот-вот убьют.

Да, у сэра Тайкона были свои недостатки. На самом деле он не был таким уж умным ни в чем, кроме тренировок и борьбы. Он также был очень груб, часто без причины.

…С другой стороны, он был на удивление хорошим поваром… что Викториус всегда считал очень женской чертой. Более чем страшный, этот человек был… странным.

Он вообще тоже был частным! Он, Танамар и даже центурион Зенон, похоже, мало что знали о нем. Что скрывал этот человек?

Однако Викторий не мог его ненавидеть. Тайкон изо всех сил старался помочь Афине и дому Ванзано в целом — в этом заключалась его миссия или что-то в этом роде. Одно это уже более чем заслуживало уважения Виктория.

И все же… Викториус нашел оскорбительным, что Тайкон продолжал просить его сделать так много, что он явно был не в состоянии сделать. Некоторые люди были просто бесполезны, и он был одним из них. Если бы он мог тренироваться, как нормальный человек, если бы он мог стать величайшим лучником в мире, он бы уже сделал это! Если бы он был хоть немного сильнее… тогда всё было бы иначе…

Боль в правой руке удерживала его от величия, вот и все.

«У меня есть для тебя предложение, молодой человек», — Тайкон потянулся за столом и положил на его поверхность завернутый пакет.

Викториус удивленно нахмурил брови. Он понятия не имел, каким может быть предложение.