Тикондрий сидел, скрестив ноги на возвышении, положив руки на колени. Исидор лениво отдыхал позади него. Он решил, что они вдвоем выглядели довольно устрашающе… но никто из обитателей горы, похоже, не боялся Титана-Змеи.

Тайкон терпеливо слушал, как патриарх гномов указывал пальцем и громко кричал. Это было немного стереотипно для гнома… Тайкон решил не обижаться.

⟬ Трумонди Крахаммер, вождь гномов бронзового ранга. ⟭

«Патриарх… мы друзья змей…» — напомнила женщина-гном.

Тайкон отметил, что у женщины не было бороды, и она больше походила на приземистого, мускулистого молодого человека. Должно быть, это был более современный эстетический стиль — возможно, чтобы выглядеть моложе? Тайкон предположил, что женщина, должно быть, натерла лицо воском, чтобы добиться такого эффекта.

«КАК Я ГОВОРИЛ!! Мы можем быть твоими ДРУЗЬЯМИ, Снаааке». Не долго думая, гном поправил себя. «Но не заблуждайтесь, мы не ДРУГИ!!»

Тайкон почувствовал, как его щека снова дернулась.

О, нет. Этот был идиотом. Ему хотелось бы попросить кого-нибудь другого, но этот, похоже, был главным.

Его взгляд встретился с женщиной. Ей не ударили по шлему, как первому гному. Он рассудил, что у нее, должно быть, был какой-то статус.

Тайкон указал на нее: «Перевод, пожалуйста?»

Женщина вежливо поклонилась — не слишком низко, что было приемлемо: «Приветствую, ваша светлость. Патриарх желает сказать, что нет никакой пользы в том, чтобы клан Крахаммер поднял оружие против людей».

Ах. Это имело смысл. Существовало небольшое количество видов, которые представляли собой исключение из человеческой ксенофобии, на них активно не охотились и не истребляли. В частности, гномы, эльфы и попото были полностью интегрированы во все общества, кроме… Священной страны. Даэвы, довакины, гномы и титанокровки тоже принадлежали к этой категории, но их было гораздо меньше.

Тайкон кивнул: «Твое имя, благородный воин?»

Женщина-гном тепло улыбнулась, ее глаза сияли от гордости: «Диамантия, принц».

⟬ Диамантия Крахаммер, дворфийский разрушитель железного ранга. ⟭

Даже имя у нее было современное. Это было не гномье, а в стиле жителей Священной страны.

«Это прискорбно, леди Диамантия. Я был уверен, что люди будут плакать о пощаде, а реки станут красными от крови, когда крахаммеры выйдут на поле битвы».

Патриарх гномов Трум напрягся, как обработанная сталь, окунутая в воду.

Тайкон продолжил… «А военные трофеи, Патриарх… драгоценные камни и кольца, которые нужно собрать… они будут выглядеть так богато, перекованные *правильным* мастерством и вплетенные в твою великолепную бороду».

Все тело Патриарха тряслось. Медленно он повернулся к женщине рядом с ним и заговорил на гортанном гномьем языке: «(Диа… Моя любовь… Можем ли мы воевать с людьми? Пожалуйста?)»

Ах… Патриарх был главой клана… но гномья разрушительница Диамантия была шеей, которая могла повернуть голову так, как она пожелает.

Женщина пристально посмотрела на Патриарха. Она оглянулась на Тайкона и снова поклонилась: «Принц, пожалуйста, извините нас… только на минутку».

Тайкон сохранил бесстрастное лицо и поднял ладонь: «Пожалуйста. Не торопитесь».

«(Трумонди Крахаммер, сын Бумдаля, сын Глорилгрина, сын Трумонди, мы обсуждали это. Нет значит нет».) Следите за 𝒏новейшими историями на n𝒐(v)el/bi/n(.)com

«(Да ладно. Всего один отряд? Может, два? Три! Три отряда, и все!!)»

«(У нас всего три отряда ветеранов, ты, невыносимый дурак.)» Женщина уперла руки в бедра.

Трумонди подсознательно опустил голову, приподняв плечи в ответ: «(Диа… Пожалуйста, принц кажется хорошим парнем. Он совсем не такой, как рассказывают истории. Может, пригласим его выпить? Мы можем поиграть в ту настольную игру, которую ты читаешь. типа… ох! Викторина! Ты *любишь* викторину!)»

…Гномий эль и настольная игра? Это звучало как прекрасный вечер.

Диамантия нахмурилась: «(Во-первых, я сильно в этом сомневаюсь. Вероятно, у принца есть дела поважнее, любовь моя.)»

Тайкон так и сделал, но один выходной звучал не так уж и плохо. Он задавался вопросом, сможет ли он привести Сасараме и Исидора… Было бы неправильно оставлять их вне празднества.

«(Это было *ваше* решение, Патриарх.)» Она настаивала.

«(Возможно, я немного… поторопился)», — извинился Трумонди с жалким видом.

Ожидая, Тайкон лениво болтал с Вирджилией. Казалось, Трумонди и Диамантия были мужем и женой. Разумный.

Наконец, Трумонди снова подошел: «Мы ПРИСОЕДИНЯЕМСЯ к войне, Снаааке! И ты НИЧЕГО не можешь сделать, чтобы нас остановить!!»

Диамантия обхватила руками противоположную сторону шеи Трумонди в «любящем» объятии… затем она опустила его голову вниз, одновременно нанося удар коленом Железного ранга в его бок.

Трумонди не упал, что является свидетельством его стойкости: «Сс… снаааке… Мы НИКОГДА не присоединимся к вашей ВОЙНЕ. И НИЧЕГО… вы не можете сделать… Да… Нет. Ничего».

Он был ранен? Тайкон был на полшага до Золотого ранга и был вполне уверен, что после такой атаки он будет серьезно ранен.

Что касается гномов… чтобы заручиться их помощью, Тайкон мог предложить кое-что с минимальным риском для себя. В конце концов, они были настолько вежливы — честно говоря, насколько он мог надеяться.

Тайкон глубоко вздохнул и вздохнул. Он хотел создать впечатление, что, по его мнению, гномы действительно важны.

«У меня есть торговая компания в Королевстве. Мы инвестируем в вашу кузницу».

Гномья Разрушительница скрестила руки на груди: «Принц Слоновой Кости, извини. Мы приняли решение».

Трумонди недовольно проворчал на этот комментарий. Остальные гномы с жалостью посмотрели на своего Патриарха, но промолчали.

Тайкон ухмыльнулся. У него был козырь, который редко был полезен, но был бы эффективен для его нынешнего противника… «Я хочу, чтобы ты знал: я дружу с принцем Арканита».

— …Продолжай, — указала Диамантия, заинтересованно приподняв бровь.

Замечательный. Мастера любили работать с качественным материалом… а арканит был достаточно ценным, чтобы возбудить интерес гномьего матриарха.

«Я попрошу своего интенданта организовать поставку тория… хотя камни маны доставить будет труднее».

Диамантия посмотрела на различных существ вокруг пещеры: «О, я думаю, мы справимся».

…Собиралась ли она убивать своих союзников ради камней маны? …В конце концов, ее класс был Разрушителем. Эта мысль тревожила.

Одно из самых больших различий между разумными расами и магическими зверями, такими как Исидор и Стефанос, заключалось в том, что только последние имели камни маны, которые можно было собрать из их трупов, или камни духа, как их называли Скрытые секты. Они редко были полезны — за исключением техник Скрытой секты, источников магической силы для волшебников и… для ковки поглощающего ману металла, известного как арканит.

Диамантия кивнула, выражение ее лица было довольным: «Приятно иметь с вами дело, Принц Слоновой Кости. Мы присоединимся к вашей войне. Не так ли, дорогой Патриарх?»

…Женщина была беспощадной. Он думал, что получил выгодную сделку, но, судя по выражению ее лица, это могло быть не так.

Однако Диамантия не будет иметь дело с самим Тайконом. Ей предстоит иметь дело с его квартирмейстером, Калькулятором, Сориной Капулетти. Она была более чем достойным соперником Диамантии.

Сорина имела экономическое образование.