Ци Ло вернулась в Туманный двор сразу, как ушли мадам Хань с молодой леди Хань. Утром, когда госпоже стало плохо, она запретила горничным вызывать врача. Девушка разыграла для родственников небольшую сценку, которая в целом была не так далека от правды. Сейчас во дворе помимо Ци Лин почему-то была незнакомая женщина в возрасте. Она хмуро посмотрела на вошедшую служанку и подозвала её к себе.

- Тебя зовут Ци Ло? - больше утвердительно сказала она, - Я мамка Цинь. Сегодня меня, с разрешения четвертой мисс, назначила в этот двор мадам Хань. Пусть Ци Лин тебе все объяснит, а потом покажешь мне поместье.

Горничная растерянно захлопала глазами, и обернулась на вторую служанку. Ци Лин быстро потянула её за руку, и девушки скрылись в небольшой постройке.

Ся Фэйюй наблюдала за этим из окна своей комнаты. Она одобрительно кивнула действиям мамки Цинь. Та только сегодня тут появилась, и уже начала осваиваться и брать все под контроль. В полезности этой женщины нельзя было сомневаться - в столице ей нужен человек, на которого можно положиться. Мало того, что мамка Цинь была настоящим профессионалом своего дела, её сестра находилась в служении у родственницы Ся Фэйюй. Она не осмелилась бы предать хозяйку и вести двойную игру. Тем более Четвертая мисс не собиралась плохо относиться к своим слугам.

Поездка в столицу была отдельной темой, терзавшей душу Ся Фэйюй. С тех пор, как она очнулась в теле незнакомой девочки, она все думала, что случилось с её настоящим телом. Она действительно умерла или поменялась местами с Четвертой мисс? Поэтому, узнав о переезде в столицу, девушка очень обрадовалась, но в то же время боялась. Казалось, какие бы новости она не узнала - они были бы плохими. Либо мадам Ся умерла, либо Мадам Ся вдруг стала глупой и наивной, как 12-летняя девочка. А может быть существует и какой-то третий невероятный вариант...В любом случае, это то, что она должна была узнать.

В первый день нахождения в новом теле, Ся Фэйюй поспрашивала у служанок о происхождении своей семьи. Как она и предполагала, поместье Ся в этом городе было побочной ветвью семьи Ся в столице. Больше ста лет назад кто-то из наследников рода уехал или, скорее всего, был сослан в небольшой город рядом со столицей, где создал свою семью. Связь с более успешными дальними родственниками была давно потеряна, тот человек намеренно хотел отдалиться от них. Однако сейчас, когда они приедут в столицу, главная семья Ся должна будет признать их как родственников или, наоборот, отречься от них. Наверняка для этого они нанесут визит сразу после переезда, чтобы посмотреть, что из себя представляет это поместье. Тогда Ся Фэйюй и узнает, что случилось с мадам Ся. Мысленно девушка готовила себя к худшему, но что именно было бы худшим исходом определить не могла.

Помимо переживаний о себе, Фэйюй думала ещё об одном человеке - прекрасной девочке, которая недавно только-только стала совершеннолетней. О своей дочери - Ся Юань Лань. Как мать, она даже боялась думать о том, что сейчас с ней. Не просто боялась, а запрещала себе это. Иначе Ся Фэйюй сошла бы с ума ещё до приезда в столицу.

Мамка Цинь тихо вошла в комнату и встала в стороне. Госпожа в раздумьях смотрела в окно. Она была ещё совсем молодой девочкой, но в её глазах читалась какая-то грусть, нахмуренные брови выдавали сомнения. В целом она была похожа на изящную взрослую женщину - об этом говорили ее осанка, уверенный взгляд, когда она отдавала приказы слугам и многие другие детали. Кто-кто, а мамка Цинь повидала достаточно благородных леди в столице, чтобы сделать такие выводы. Она только не понимала, как такие прекрасные манеры могли быть у Четвёртой мисс из семьи, которая только-только пробилась в знать.

- Ты что-то хотела сказать? - спросила Ся Фэйюй повернувшись.

- Госпожа, эта старая слуга считает, что вам необходимы ещё горничные, - серьёзно ответила женщина.

- Думаешь, из Ци Лин и Ци Ло ничего не выйдет?

- Они не беспросветные дуры, под хорошим руководством девочки смогут стать хорошими личными горничными. Но у этой слуги есть ощущение, что до этого их никогда не учили, - подбирая слова сказала мамка Цинь, - Понадобится немало времени. Мисс не сможет брать их с собой, иначе они могут совершить ошибку перед важными людьми, которые не будут церемониться с двумя рабами.

- Ты права, - вздохнула Ся Фэйюй. - Но мне непросто будет найти преданных служанок. Ты хочешь что-то предложить?

- Если госпожа позволит, эта слуга сама найдёт двух превосходных горничных высшего ранга.

- Позволяю.

Мамка Цинь сделала глубокий поклон и вышла из комнаты. По старым связям она могла приложив немного усилий добыть двух хороших слуг для Четвёртой мисс. Это помогло бы наладить отношения со своей новой госпожой. Впереди её ждала долгая служба, надо было хорошо себя зарекомендовать.

Ся Фэйюй эта женщина уже в целом нравилась, к тому же у неё не было причин ей не доверять. Её появление в поместье было спонтанным, о плане Фэйюй кроме неё самой никто и не знал.

Алый снежный двор

Начало весны всегда было временем, когда мадам из различных поместьев приглашали швей, чтобы они сняли мерки для новых более легких комплектов. Для поместья Ся в этом году это имело особое значение, ведь они переезжали в столицу, а значит переходили на более высокий уровень.

Молодая леди в самом расцвете сил проводила взглядом швею и повернулась к женщине рядом. Та сидела на резном стуле, устало откинувшись на спинку. Рядом, на столе, стояла пустая чайная чашка. Это были Ся Вань Нин и наложница Хэн - со-супруга в поместье Ся.

- Мама, в этот раз ткани, которые принесла тетушка Хо, были такие красивые! - протянула она и села рядом с женщиной.

Та взяла ее за руки и улыбнулась.

- Ну конечно. Господин не пожалел денег, чтобы в столице моя Нин'эр была самая прекрасная леди.

Горничные стояли в стороне и молча слушали. Вообще, Первой мисс нельзя было называть так свою мать, ведь она была наложницей. Девушка могла обращаться к ней только по ее титулу. Но они, конечно, не стали ее останавливать.

Ся Вань Нин вдруг вздохнула и надула губы. Она скрестила руки на груди и посмотрела на мать.

- Мам, а швея пошла к этой глупой девке, да?

От удивления наложница Хэн закашлялась, и горничные поспешили налить ей воды.

- Нин'ер!

Та вздохнула и объяснила.

- Я просто подумала, что отец наверняка приказал и ей сшить хорошие платья, чтобы не терять репутацию в столице.

Женщина понимающе улыбнулась и немного сжала руку дочери.

- Вань Нин, тебе не нужно переживать из-за таких вещей. Даже если на Четвертую мисс наденут самые дорогие шелка, это не скроет того факта, что она простая деревенщина. Ты красивее, образованнее её. К тому же, у моей дочери прекрасные манеры. Ей тебя никогда не затмить.

Горничные Ся Вань Нин незаметно переглянулись. Та, у которой были "прекрасные" манеры только что кричала "глупая девка". Говорить об этом вслух они, конечно, не стали.

Слова наложницы не слишком убедили девушку, она всё ещё грустно смотрела на своё платье и вздыхала.

- Отец столько лет не давал нам с ней разобраться ради повышения. Раз я такая идеальная, когда он уже сделает меня главной мисс? - воскликнула она. - После приезда в столицу он наверняка будет следить за своей репутацией ещё больше.

Наложница Хэн услышав такое от своей дочери вскочила и гневно ударила по столу. Подобные слова нельзя было говорить так громко. К тому же, она слышала упрёк и в свою сторону, что за столько лет не смогла стать главной женой. Ся Вань Нин вздрогнула и замолчала. Женщина посмотрела на испуганную дочь и смягчилась.

- Нин'эр, тебе не стоит говорить таких вещей вслух.

Но сама она уже не могла выбросить это из головы. И правда, в столице ей будет ещё тяжелее сместить покойную мадам Ся. Кроме того, Четвёртой мисс совсем скоро исполнится 13, она начнет посещать банкеты и заводить знакомства. Будет трудно контролировать всё. Ся Вань Нин смотрела на напряжённое лицо матери, на её нахмуренные брови и задумчивый взгляд.

- Нин'эр, иди к себе и не волнуйся. Кто знает, что будет в столице, лучше об этом не думать, - начала вдруг выпроваживать дочь со-супруга Хэн, а затем тихо протянула, - Кто знает, все ли до неё доберутся.