- ...Начальник отдела. Заместитель начальника отдела!

ЧаЁн тупо смотрела в монитор компьютера, когда почувствовала, что кто-то коснулся ее руки. Она быстро повернула голову. Сотрудница, сидевшая рядом с ней, Джунхи, одними губами произнесла "Начальник отдела". Она подняла глаза и увидела недовольное лицо начальника отдела.

- О чем вы так напряженно думали, что даже не услышала, как я тебя окликнул?

- Извините, сэр.

- Разве вы не говорили мне, что представите свой отчет о маркетинговой стратегии для нового продукта?

- Я свяжу оставшиеся концы и передам вам в ближайшее время, сэр.

- Судя по вашему отсутствующему выражению лица, когда, по-вашему, это произойдет?

- Я могу закончить самое позднее к двум часам дня, сэр.

- Вам полагается отдыхать по выходным, но вы пришли на работу, ведя себя как больная курица. Цк!

Начальник отдела бросил на нее неодобрительный взгляд, прежде чем развернуться и уйти. Напряженные плечи ЧаЁн расслабились, и она вздохнула.

- Ты плохо себя чувствуешь? У тебя не очень хороший цвет лица.

Услышав обеспокоенное замечание Джунхи, ЧаЁн покачала головой из стороны в сторону. Она выпрямилась.

- Это потому, что я плохо спала ночью.

- Почему бы тебе не пойти и не выпить чашечку кофе?

ЧаЁн усмехнулась и застучала по клавиатуре.

- Ты действительно можешь так говорить, увидев блеск в глазах начальника отдела?

- Мы все знаем, что он просто придирается к тебе без причины. Не похоже, что ты просрочила сроки или что-то в этом роде.

- Ты права. Он должно быть не был в состоянии найти что-нибудь еще, чтобы обвинить меня и решил, что теперь было время.

Когда ЧаЁн шутила с надменным выражением, Джунхи тихо хмыкнула и повернулась к своему рабочему столу.

Тук, тук, тук, тук.

ЧаЁн нахмурилась и сделала вид, что сосредоточилась на отчете, но на самом деле она просто продолжала читать одну и ту же строку снова и снова. Вместо отчета ее голова была наполнена голосом КунХёна.

‘Так давай сделаем это. Давай встречаться’.

‘Я говорю, что позволю тебе встречаться со мной’.

Не только его голос. То, как блестели его глаза, когда он смотрел на нее.

Что ты собираешься делать после того, как все время об этом думаешь? Ты, действительно, собираешься с ним встречаться?

Она нахмурилась и попыталась выбросить эти мысли из головы, но чем больше она старалась, тем глубже они проникали в ее сознание.

Я, должно быть, схожу с ума. В конце концов, ее пальцы перестали стучать по клавиатуре. Возможно, чашка кофе была не такой уж плохой идеей.

***

К тому времени, как она в спешке закончила свой отчет, обеденное время почти закончилось. Она пропустила обед, но была рада, что смогла сдать свой отчет до двух часов, как и обещала.

Однако из-за того, что она выпила напиток с кофеином натощак, ее слегка подташнивало. Сколько бы воды она ни выпила, это, похоже, ничего не изменило.

Она нахмурилась и схватилась за живот, направляясь в ванную. Она плюхнулась на унитаз и опустила голову. Она почувствовала, как что-то зашуршало у нее в кармане.

Она не помнила, чтобы что-то клала в карман. Она наклонила голову и сунула руку внутрь.

- Ах.

Это была визитная карточка, которую дал ей КунХён. Она забыла об этом, взглянув на нее на мгновение, и сунула ее в карман, когда уходила на работу. Она опустила глаза и посмотрела на карточку в своей руке.

[Директор по управлению Korea Steel До КунХён]

Слова, которые она читала снова и снова, бросились ей в глаза. Korea Steel была дочерней компанией Hanguk Steel.

Судя по тому, что он уже был директором, это выглядело так, как будто его подталкивали к участию в управлении компанией. Вместо того, чтобы злиться на его привилегия, она чувствовала, что они живут в совершенно разных мирах. Ощущение разграничения.

Почему кто-то типа него…

Она смотрела на визитную карточку, когда услышала шум у своей кабинки. Судя по голосам, это были сотрудницы, которые только что вернулись с обеда и поправляли макияж.

Ей не хотелось открывать дверь кабинки и привлекать чье-либо внимание прямо сейчас. Она тихонько положила карточку обратно в карман. Внезапно она услышала голос, который подействовал ей на нервы.

- Тебе не кажется, что Кан ЧаЁн сегодня ведет себя немного странно?

Человеком со знакомым голосом была СуЁн. ЧаЁн даже не смогла бы солгать и заявить, что они были в близких отношениях, несмотря на то, что пришли в компанию в одно и то же время. Не то чтобы у них с самого начала все складывалось плохо. Как только она упустила возможность получить повышение, СуЁн начала присматривать за ней и  соревноваться с ней.

Когда ЧаЁн услышала свое имя, у нее перехватило дыхание. Конечно, СуЁн, возможно, говорила о ней из искреннего беспокойства, но в ее голосе не было и намека на доброжелательность.

- Она действительно казалась немного не в себе. Начальник отдела даже вызвал эту перфекционистку.

ЧаЁн могла догадаться, кому принадлежал другой голос. Она не была уверена насчет её имени, но знала, что она была очень любопытной. Следовательно, она была из тех, кто любит поболтать.

- Этого следовало ожидать. Как она вообще может быть в здравом уме прямо сейчас?

- Почему? Ты что-то знаешь?

- Ах, я не уверена, что мне стоит это говорить.

- Да ладно тебе. Ты не можешь просто закончить на этом после того, как разбудила во мне любопытство.

- Ты права. Когда тебе что-то интересно, очень трудно выполнять какую-либо работу.

Когда СуЁн заколебалась, стоит ли говорить, что именно, сотрудники, собравшиеся вокруг нее, были не единственными, кто ждал, затаив дыхание. Не может быть. Это невозможно.

Хотя ЧаЁн хотела отрицать это, она чувствовала, что то, что она собиралась сказать, не принесет ничего хорошего.

Она успокоила свое бешено колотящееся сердце и стала ждать, когда заговорит СуЁн.

- Я просто была в настроении съесть кусочек торта, поэтому зашла в кафе неподалеку. Но потом…

Как только ЧаЁн услышала слово "кафе", она крепко зажмурилась. Ей не пришлось напрягать свой слух, чтобы понять, о чем она говорит.

Почему из всех кафе в городе она выбрала именно это?… Но кто в этом виноват? Это она была виновата в том, что не посмотрела по сторонам, нет ли в кафе кого-нибудь из ее знакомых.

- Атмосфера была абсолютно напряженной и смертельно опасной.

- Напряженной? С кем?

- Ее парень.

- Мужчина, который ждал ее перед офисом в тот раз?

- Да.

- Боже, я думала, это будет что-то более пикантное. Я уверена, они только что поссорились. Как могут в отношениях пары быть только хорошие дни?

- Это была не просто ссора. Она задыхалась от гнева и говорила что-то вроде "Как ты мог так поступить?"...

СуЁн привлекла всеобщее внимание, как опытный диктор, который говорит что-то вроде: "И мы сразу же вернемся после рекламной паузы". Она понизила голос и начала шептать.

- Похоже, у парня был роман.

- Правда?

- Да. Но знаете, что было еще более удивительным?

В ванной воцарилась тишина, как будто все навострили уши, чтобы услышать, чем закончилась эта мыльная опера.

- Он сказал, что это не было интрижкой.

- Ого! Это парень так сказал?

- Ага.

- Боже мой.

- Но я не могла в это поверить. Несмотря на ситуацию, она ни разу не повысила голос. Может быть, это было из-за ее гордости, но она не смогла скрыть, как побледнело ее лицо.

- Конечно. Я уверена, она чувствовала, что у нее высохла вся кровь.

- И все же. Как она могла позаботиться о своей гордости в подобной ситуации? Будь я на её месте, я бы ударила его по щеке и повыдергивала ему волосы.

- В любом случае, что было дальше? Он извинился?

- Не смотря на то, что умолять о прощении было бы недостаточно, он...

- Он…?

- Он ни разу не обернулся и просто ушел.

- Он не стал просить прощения и просто ушел?

- Вот что случилось.

- Какой ублюдок...

- Именно это я и хочу сказать. Он выглядел таким нежным. Боже, он, действительно, плохой парень.

- Я сама с трудом могла в это поверить, хотя видела это собственными глазами. Она сильно дрожала и выглядела так, будто в любой момент может упасть в обморок. Я чуть не подбежал к ней и не спросила, всё ли с ней в порядке. Но я почувствовала, что она почувствует себя еще более униженной, если увидит меня здесь, поэтому я сделала вид, что ничего не заметила, и просто ушла.

- Хорошая работа. Если бы она узнала, что кто-то видел, ее гордость не выдержала бы, и она бы просто уволилась с работы.

- Боже, а она вела себя так, будто скоро собирается замуж.

- Я знаю.

ЧаЁн услышала, как женщины цокнули языками. Какая чуткая группа коллег.

Ее губы растянулись в горькой улыбке. Голоса продолжали переговариваться.

- Но она ведет себя так, будто она очень умная. Она действительно понятия не имела, что он ей изменяет?

- Ну, он же сказал, что у них не было интрижки.

- Тогда что он делал с Кан ЧаЁн?

- Может, это и была интрижка.

- Пфф.

В воздухе раздались короткие смешки. Они не могли смеяться вслух, поэтому старались держать рот закрытым, чтобы сдержать смех.

В прошлом она бы немедленно открыла дверь и одарила каждого из них пронзительным взглядом. Но сейчас все казалось слишком хлопотным.

Сплетни длились недолго. Однако, что не давало ей покоя, так это заключительные замечания.

Самым шокирующим было то, что у нее самой не хватило уверенности сказать, что это не она была его любовницей. Это правда. Интересно, кем они были? Вопрос, который она так и не смогла задать.

- Ах, вот и она.

Подождав, пока все разойдутся, ЧаЁн, наконец, вышла из ванной. Когда она вошла в офис, все взгляды устремились на нее, и она невольно остановилась как вкопанная.

Неужели слухи уже дошли до всех? Как только в ее груди начало зарождаться негодование, Джунхи указала на нее, и их взгляды встретились.

- Где ты была? Ты оставила свой мобильный телефон на столе.

Когда она услышала вопрос Джунхи, она поняла, что была неправа. Такая атмосфера возникла не после того, как люди стали говорить о ней за ее спиной. В поле ее зрения попала большая цветочная композиция, с большим количеством…

- Мне постоянно звонили с ресепшена на первом этаже, поэтому я просто попросила их прислать это наверх. Насчет цветов я не знаю, но было бы жаль, если бы кофе остыл.

Однако там был не только горячий кофе. Также был представлен широкий ассортимент кофе со льдом. К напиткам прилагалась стопка булочек, мадлен и других десертов, таких как макаруны.

Она взглянула на логотип и увидела, что все это было доставлено из известного кафе десертов неподалеку. Макароны там стоили столько же, сколько и обычный обед, поэтому люди обычно покупали их только по особому случаю.

Тем не менее, здесь было представлено множество десертов, как будто кто-то скупил всю витрину целиком и перенес ее сюда. Это действительно привело всех в восхищение.

- Вы Кан ЧаЁн-щи?

Что все это значит? Она тупо уставилась на десерты и напитки. Мужчина в жилете курьера шагнул вперед и попросил ее подтвердить получение заказа.

- Да.

- Клиент попросил меня, по крайней мере, убедиться, что вы лично получили корзину цветов.

- Это все для меня?

- Да.

Курьер вручил ей корзину с цветами, и она ошеломленно уставилась на него. Затем он собрал других курьеров, которые принесли десерты и напитки, и вышел из офиса.

Наконец она сосредоточила свое внимание на корзине с цветами. Все взгляды были устремлены на нее. Она даже заметила, как несколько женщин, которые говорили о ней в туалете, посмотрели на СуЁн, требуя объяснений. Они казались смущенными тем, что разговаривали о чем-то, только для того, чтобы потом ситуация разыгралась с точностью до наоборот.

- Итак, что все это значит, заместитель начальника Кан?

Начальник отдела уставился на гору напитков и десертов и задал вопрос. В отличие от сегодняшнего утра, его голос звучал немного мягче.

Это то, что я хочу знать. ЧаЁн только моргнула. Не в силах больше это выносить, начальник отдела начал выяснять отношения.

- Сейчас не время для глупостей. Почему бы нам не поесть, прежде чем разбираться с остальным.

Никто не хотел пренебрегать кофе и дать ему остыть. Все только что вернулись после обеда, так что они с удовольствием попробовали десерт. Поскольку десерты были слишком дорогими, чтобы покупать их самим, они были в еще большем восторге.

- Спасибо за еду, заместитель начальника Кан.

- Спасибо за напитки.

Люди начали выражать ей свою благодарность. Там было достаточно еды и напитков, чтобы люди могли взять все, что захотят, так что в конце концов они даже поделились ими с соседним отделом.

Что же все это значит…

Ее рассеянный взгляд опустился на корзину с цветами, и она начала рыться в ней. Наконец, она обнаружила открытку, приколотую среди цветов.

Она вытащила ее и глубоко вздохнула. Она могла предположить только двух возможных подозреваемых, но чувствовала, что один из них более вероятен, чем другой.

Почему у нее так сильно забилось сердце? Она сглотнула и осторожно открыла открытку.

[Я немного потратился.]

Как только она увидела аккуратный и элегантный почерк, она не смогла удержаться от смеха. Хотя она видела его впервые, она знала, что он принадлежит До КунХёну.

Тон был далеко не дружелюбным, но, как ни странно, это принесло ей чувство облегчения. Так вот каково это, когда встречаешь могущественного союзника посреди поля боя? Или, может быть, это было похоже на то, как найти защитника, к которому можно побежать и пожаловаться?

Несмотря на то, что она знала, что это было по-детски с ее стороны, она не забыла перевести взгляд на СуЁн и пристально долго посмотреть на нее.

- Мы сможем поесть только после того, как выясним, кто это прислал.

- Я уверена, что это ее парень.

Почувствовав, что сейчас самое подходящее время, глаза СуЁн заблестели.

- Это действительно прислал твой парень?

Ее глаза казались взволнованными, когда она пыталась подтвердить.

Парень…

Она прищурилась, когда в ее голове зазвучал голос КунХёна, говорящий, что он позволит ей встречаться с ним. Она молча закрыла глаза и открыла их. Затем она посмотрела СуЁн прямо в глаза и ответила ей.

- Я чувствую, что он должен быть им, по крайней мере, сейчас, тебе так не кажется?

Их взгляды встретились, и она улыбнулась ей. Она заметила, что в глазах СуЁн появилось замешательство. СуЁн хотела задать ей так много вопросов, но не могла прямо спросить, не расстались ли они. Она выглядела очень расстроенной. Однако ЧаЁн не хотела давать ей тот ответ, который она хотела. Это была ее мелкая месть СуЁн за то, что она говорила у нее за спиной.

- Твой парень, должно быть, потратил много денег. Сколько все это стоило?

ЧаЁн услышала чей-то шепот и посмотрела вниз.

Верно. Сколько все это стоило?

Похоже, это стоило довольно много. Казалось, что ее долг перед ним снова увеличился. Однако все, что она могла сделать, это тихо рассмеяться. Она тихонько достала свой телефон. Ее пальцы деловито забегали по экрану.

[Давай встретимся после работы.]

Благодаря визитке, которую она носила с собой весь день, ей удалось быстро ввести его номер в свой телефон. Хотя она не могла видеть его сейчас, она представила, как его губы изогнулись в кривой улыбке, когда он увидел ее сообщение.

***

- Вау!

Она только что вернулась с работы. Несколько сотрудниц выходили из офиса и остановились как вкопанные. Они собрались вокруг и начали перешептываться. ЧаЁн подняла голову. Когда она увидела приближающегося к ней мужчину, ее глаза расширились.

Перед зданием было полно обычных офисных работников, но один человек превратил его в модный подиум. И этим человеком был не кто иной, как До КунХён. ЧаЁн собиралась пойти в кафе, где они договорились встретиться, но когда она увидела, что он неожиданно появился на ее рабочем месте, она смутилась.

- Мы договорились встретиться в кафе.

Она бросилась к нему и заговорила тихим голосом.

- Я всегда хотел сделать что-то подобное.

Его голос звучал мягко, когда он произносил его слова. Возможно, из-за этого она почувствовала, что его обычно холодное лицо сейчас выглядит намного теплее.

- Сделать что-нибудь такое?

Она задала вопрос, приподняв бровь. Он просто пожал плечами и ответил ей.

- Именно то, что я и сделал. Прийти сюда и удивить тебя.

ЧаЁн не находила слов. Он привлекал к себе все больше внимания, поэтому она быстро схватила его за руку и потащила прочь.

- А сейчас пойдем.

Среди этих пронзительных взглядов было несколько, исходящих от людей из её офиса. Особенно от СуЁн. Казалось, что ее глаза в любой момент взорвутся от любопытства.

Этого следовало ожидать.

Она была свидетельницей того, как ЧаЁн так шокирующе бросили, но теперь ей неожиданно присылают корзины цветов и кофе. В довершение всего, мужчина, похожий на фотомодель, теперь ждал ее у здания ее офиса.

У нее, наверное, прямо сейчас раскалывалась голова. Возможно, она даже сомневалась, действительно ли человек, которого она видела в кафе, была ЧаЁн или нет.

Она внезапно была брошена, ее заклеймили как женщину-пожирательницу мужчин, но у нее не было настроения что-либо объяснять прямо сейчас. Она никогда не была одной из тех, кто беспокоится о том, что другие люди думали о ней, и она все равно не хотела рассказывать о своей связи с этим мужчиной кому-либо еще.

- Ты стесняешься меня?

Спросил он, позволяя ей увести себя. Она шла быстро, чтобы избежать взглядов людей, но внезапно остановилась как вкопанная. Она посмотрела на свою руку, сжимающую его рукав.

Любой с первого взгляда мог бы сказать, что это костюм от дорогого бренда, но она мяла его в своей руке.

Она пришла в себя и отпустила его. То, что он ждал ее не в кафе, вовсе не означало, что он заслуживал такого обращения. Ее лицо вспыхнуло, когда она подумала о своем сегодняшнем поведении.

- Извини.

- Если ты извиняешься, значит, это правда.

- Дело не в том, что...

Ее голос затих. Он спокойно наблюдал за выражением ее лица. Ее губы приоткрылись и закрылись, прежде чем она подняла на него взгляд.

- На нас было обращено множество взглядов.

- Взгляды?

Спросил он отрывистым голосом и огляделся. Он увидел, что люди, которые возвращались с работы, наблюдают за ними.

- Я настолько потрясающий?

Он слегка наклонился и прошептал ей на ухо.

- Да, как ты можете видеть...

Она обвела взглядом присутствующих. Он ответил голосом, в котором не слышалось беспокойства.

- Я не заметил, потому что привык к этому.

Он всегда притягивал к себе взгляды людей, поэтому, казалось, его это не волновало.

- Тебе не кажется, что они смотрят просто из зависти?

Он спросил с торжествующим блеском в глазах. Возможно, он был из тех, кому нравится такое внимание.

- Они, наверное, просто сходят с ума от любопытства, тебе не кажется? Был один человек, который был свидетелем того, что произошло на выходных.

Когда он услышал ее торопливые объяснения, его бровь поползла вверх. Он посмотрел на нее с большим интересом.

- Хм. Тогда они, должно быть, возлагают большие надежды на твоего нового Бенц-парня.

Когда она увидела, как заблестели его глаза, она поняла, что он чего-то недоговаривает. Она подавила вздох и открыла рот.

- К сожалению, человек, который видел, что произошло, ушел до того, как появился Бенц-парень.

- Какой стыд.

- Благодаря тебе возникло новое недоразумение… И из-за подарка, который ты прислал мне сегодня, все говорят обо мне.

- Что они говорят…

Его голос затих, и она пожала плечами.

- Вероятно, называют меня пожирательницей мужчин?

- Это звучит как безобидное недоразумение.

Он выпрямился и посмотрел ей в глаза, пока говорил.

- Разве не лучше быть тем, кто бросил, нежели тем, кого бросили?

Теперь, когда она подумала об этом, она поняла, что он был прав.

- Думаю, да.

По какой-то причине, когда она была с этим мужчиной, все казалось таким простым. Ей от одного его замечания, казалось, стало легче на душе. Она не смогла сдержать улыбку. Его язык, казалось, был сделан из магии.

- Так вот почему она так смотрит на нас?

Она проследила за его взглядом и увидела застывшее лицо СуЁн. Ее лицо покраснело из-за того, что её внезапно обвинили во лжи.

- Похоже, она очень завистлива.

Он пришел к такому выводу самостоятельно. Любой, кто посмотрел бы на них без контекста, подумал бы, что ЧаЁн и КунХён - двое влюбленных, которые только начали встречаться.

Офисные работники вышли и уставились на них, как голодные репортеры, ожидающие продолжения восхитительной истории. Одна только мысль о том, что произойдет завтра, когда она вернется на работу, опустошала ее.

- Пойдем.

Почувствовав внезапное желание убежать, она начала уходить первой. Она удержалась от того, чтобы не схватиться за подол его костюма. Она не могла схватить его за рукав, как раньше, потому что боялась снова помять его.

У нее не было другого выбора, кроме как обхватить его за руку. Но прежде чем она успела пошевелиться, он обнял ее за плечи. Это неожиданное движение заставило ее вздрогнуть и отпрянуть. Она почувствовала его тепло сквозь одежду.

- …!

Она остановилась и уставилась на руку, обнимавшую её за плечи. Затем она подняла свою голову и посмотрела на него. Несмотря на спокойное выражение его лица, она почувствовала, что его рука, обнимавшая ее за плечи, слегка дрожит.

Она подумала, не ошиблась ли она, но знала, что это не так. Он все еще дрожал. Их взгляды встретились.

- Ты действительно плохо играешь.

Казалось, ему было трудно играть роль ее парня.

- Твоя рука. Она дрожит.

Они продолжали смотреть друг другу в глаза еще две-три секунды. Она подождала еще мгновение, прежде чем снова двинуться в путь.

- Это потому, что я нервничаю.

[п/п слово "трепет" в корейском языке также используется для описания трепета сердца, когда человек влюблен в кого-то. КунХён использует это слово здесь, чтобы сказать, что он нервничает, потому что его сердце трепещет.]

Гмм, он неловко откашлялся и ответил тихим голосом.

- Я старался не показывать этого, но у меня уже давно было такое чувство. Я очень волновался, что ты позвонишь мне и попросишь забрать десерты, как только их получишь.

Она попыталась представить, как он нервно кладет телефон перед собой в ожидании, но, похоже, это совсем ему не подходило.

- Я знаю, что это неправда.

- Я серьезно.

Его голос звучал так, словно она вела себя несправедливо. Она подняла на него взгляд, полный недоверия, и покачала головой. В голове у нее снова помутилось. Это было почти легко и в то же время сложно. Казалось, он менялся, как погода, и приводил ее в еще большее замешательство.

Как бы она ни старалась понять его, она не могла этого сделать. Ее мысли снова спутались. Она внезапно остановилась как вкопанная и посмотрела на него снизу вверх.

- Я думаю, нам все-таки понадобится немного спиртного.