Миллс дремал, прислонившись головой к шлему и растянувшись на углу стен бункера. Ему снился хороший сон о том, как он устраивает пир со шведским столом, наедаясь до отвала ракообразными и моллюсками, запивая их вином и шампанским.

"Младший капрал Миллс!" Он услышал, как кто-то зовет его во сне, и резко проснулся, мгновенно схватив свой маглок и насторожившись.

"Что такое?" Миллс уставился на темную фигуру, сидящую на корточках рядом с ним: "Черт, я как раз собирался приступить к этому омару". Он вытер слюну со щек.

"Лоб-стер?" эльф-пехотинец в замешательстве покачал головой. "А?"

"Забей", - Миллс встал и потянулся, - "В чем дело?".

"Мы слышали, как что-то приближается со склонов", - доложил эльф. "Ш-ш-ш, вот опять!"

Миллс прислонился к щели в стене и прислушался, но ничего не услышал. Он посмотрел на пристальный взгляд своего товарища эльфийского пехотинца, когда тот дергал своими длинными ушами, и подумал, могут ли их уши слышать на более высокой частоте, чем человеческие, как у собак. "Нет, ни черта не слышу и не вижу".

"Шшшш... вот опять!" настаивал эльф, указывая в темноту. "Звук похож на царапанье множества рук".

Миллс снова сосредоточился и уловил звук, похожий на удар куском камня. "Жди здесь." И он включил связь. "Громовержец, это Альфа-4, ответьте".

"Громовержец, прием".

"Альфа-4, сообщаю о возможном ночном зондировании моего местоположения, прием."

"Принято, готовьтесь".

Миллс повернулся обратно к внешнему виду: "Эх, думаю, нам лучше сначала закрыть глаза", и как раз в тот момент, когда он это сказал, два колющих луча белого света прорезали темноту, освещая местность перед стеной Альфа. "Оу." Миллс вздрогнул, так как яркий свет перебил его ночное зрение.

"О БОЖЕ!" воскликнул эльф рядом с Миллсом, у эльфов глаза лучше, чем у людей, и они использовали фразу, которой научились, смотря фильмы и драмы.

Миллс моргнул глазами, чтобы приспособиться к внезапной яркости, и посмотрел на проход: "Мать твою, что это такое?". Проход, казалось, кишел теневыми фигурами, а некоторые даже карабкались вверх с почти вертикальных склонов рядом с проходом.

"Нежить! Это мерзкая темная магия уеркинцев!" сказал эльф, его глаза казались неестественно большими в отраженном свете. Два прожектора взметнулись вниз и осветили землю перед стеной, раздался свист.

"Есть контакт!" крикнул Миллс, наконец преодолев удивление при виде тел без конечностей и кожных покровов, ползущих и бредущих к стене. Он включил интерком на связь с Дрейком: "Эй, проснись! У нас тут зомби мод! Уууууууу!"

Морпехи вокруг Миллса посмотрели на него как на сумасшедшего: "Что? Вы, ребята, не играли в зомби-режим в CoD? Черт, я должен дать вам поиграть немного позже", пообещал им Миллс, высунул винтовку из щели для стрельбы и прицелился: "Стреляйте в голову!".

Вдалеке раздался свист, и струи пламени из "Маглоков" из других секций вырвались в ранние утренние часы, когда морпехи приготовились к обороне от новой угрозы. Дым от орудий уносился ночными ветрами, завывающими через Перевал, что позволяло хуманам и эльфам вести быструю стрельбу без помех для дыма.

Миллс стрелял быстро и точно, как только мог. Лично он находил, что стрелять из маглока весело, а отдача еще больше ушибает его плечо. Настроенная Миллсом винтовка поставляется с прицелом 2-кратного увеличения и красной точкой, который он лично установил и встроил в рамку оружия. Он навел прицел на подбородок медленно идущего гниющего трупа и нажал на спусковой крючок, чувствуя, как приклад ударяется о его плечо, и ощущая запах нагара от дыма из ружья.

Его пуля вошла в верхнюю челюсть мертвого орка, раздробив зубы и кости, а затем пробила верхний отдел позвоночника, отбросив того, как марионетку с оборванными ниточками.

"Цельтесь в головы!" крикнул Миллс, заметив, что другие выстрелы ложатся на тела зомби. "Да ладно, вы же морпехи! Вы можете стрелять лучше!" И он воплотил свои слова в жизнь, свалив еще одного зомби метким попаданием в голову. "Они просто стоят там, как мишени! Вот это я понимаю тир! Как вы можете промахнуться!"

В этот момент зажглось еще больше прожекторов, сделав проход ярким как день. Нежить появлялась в разных видах, от свежих трупов орков до дребезжащих скелетов. Среди них можно было увидеть даже мертвых животных. Свежие трупы двигались быстрее, а гнилые костлявые скелеты медленнее, и пуля в голову прекращала всякую жизнь, независимо от того, живая она или мертвая.

"Сколько их там!" Несмотря на медленное движение нежити, защитники убивали их недостаточно быстро, так как обычно пулевое ранение выводит из строя любого, возможно, не орка, но нежить, не успев разрушить голову, продолжала упорно приближаться к стенам.

Когда нежить врезалась в стены, они не нашли способа ни войти, ни подняться. Бетонная конструкция была наклонена под углом 25 градусов наружу, вершины стен были закруглены и увенчаны колючей проволокой. Нежить пыталась взобраться на гладкие бетонные стены, но их руки и пальцы не могли найти опору.

Нежить била своими гниющими кулаками и костлявыми руками по бронированным центральным воротам в тщетных попытках выбить их. Те, у кого еще функционировали голосовые связки, рычали и стонали, в то время как скелеты разевали свои разболтанные челюсти.

"Громовержец всем подразделениям, прекратить огонь, прекратить огонь!" Призыв прозвучал по всем каналам связи.

"Не стрелять! Отставить огонь!" Миллс кричал на своих людей, поскольку только командиры отделений носили интеркомы. Они думали оснастить остальных бойцов более простыми устройствами связи, но пока у них не было времени на исследования и разработку. Бойцы прекратили огонь, потерли ушибленные плечи и проверили боеприпасы.

Некоторые из более умных эльфов обвязали приклад винтовки мягкой шкурой или тканью, дабы уменьшить удар от отдачи, но все равно от постоянной стрельбы в течение последних нескольких дней плечи у всех стали сине-черными.

"Что теперь, капитан?" спросили мужчины, наблюдая, как все больше и больше нежити скапливается у подножия стен.

Миллс снял шлем и почесал голову, стирая пятна копоти с лица. "Ну, нет смысла тратить патроны на этих тварей, раз они не могут войти". Он заглянул в щели и взглянул на извивающуюся массу рук, тянущихся вверх, и сплюнул вниз. "Вот ублюдки."

"Подождите", - Миллс поднял руку, жестом призывая людей замолчать, пока он слушал свой интерком. "Оооо, звучит весело".

"Хорошо, скоро произойдет кое-что интересное", - Миллс ухмыльнулся и посмотрел на нежить. "Просто смотрите шоу".

Мужчины посмотрели друг на друга и пожали плечами, зная странные причуды своего лидера отделения, и последовали его примеру, собравшись у огневых щелей и наблюдая за нежитью, ожидая, что произойдет.

Вскоре внезапный взрыв пламени прорвался сквозь толпу нежити, поджигая некоторых. Один за другим огненные шары вспыхивали среди мертвецов, превращая их в угольки. "Святое дерьмо, это то, что сейчас такое?" Миллс рассмеялся: "Черт, думал после драконьей магии думал уже ничто не удивит!"

Заклинания, наложенные магами, посеяли хаос среди нежити, и вскоре большая часть собравшейся массы снова была мертва, а самые задние ряды повернулись и отступили обратно в ночь.

---

Командный центр обороны гор Пилозуба

"Ну, это было ново и неожиданно", - надул щеки штабной Пайк. "Я совершенно этого не ожидал".

"Аналогично", - ответил майор Фрэнк, когда они оба стояли рядом с тактическим столом, уставившись на дисплеи в командной "яме". "Черт, они действительно нежить? Типо зомби и скелеты?".

"Каждый раз, когда мои мозги приспосабливаются к тому дерьму, которое есть на этой планете, она подбрасывает мне новые сюрпризы", - вздохнул Пайк, - "Хорошая идея позвать сюда Магистра Торна, чтобы он консультировал по всем этим вуду и оккультным штучкам".

"Проверьте здравомыслие, пожалуйста, словами доктора Шэрон", - усмехнулся Фрэнк, - "Я могу представить себе эту планету только как какую-то фантастическую игру. И да, я думаю, нам действительно здесь нужен опыт Магистра Торна". Фрэнк повернулся к одному из операторов связи и сообщил ему, чтобы тот связался с Торном и привез его как можно скорее.

"Не хочешь позвать Джозефа? Может быть, у него есть какие-то собственные соображения на этот счет?" спросил Фрэнк у Пайка, наклонившись к плечу оператора связи.

"Нет, пусть он закончит курс подготовки офицеров", - покачал головой Пайк, - "Мы все еще можем справиться с этим".

Фрэнк кивнул и вернул свое внимание к оператору, давая ему указания, затем не оборачиваясь продолжил "Как дела у новой оперативной группы?"

"Судя по экранам, сэр, все хорошо", - ответил Пайк, сосредоточившись на экране, показывающем фронт стены Альфа. "Похоже, нежить жарится на барбекю".

"А остальные отступают", - вклинился Фрэнк, наблюдая, как оставшаяся нежить отступает от слепящего света прожекторов. "Думаю, они находятся под чьим-то контролем".

"Или что-то вроде того, - добавил Пайк, - Как называется эта штука? Некроз что ли?"

"Некромант", - подсказал правильное слово один из операторов. "Я думаю, это то, о чем ты подумал, шеф".

"Да, это то самое слово, спасибо", - Пайк щелкнул пальцами, - "Некромант. Я читал это в той книге, которую капитан заставляет всех изучить".

"Хммм, если есть некромант, как ты сказал, то это будет большой проблемой", - нахмурился Фрэнк, склонившись над картой. "Смотрите, мы здесь, а враг находится примерно вот тут", - он указал на место в лесу, - "Мы знаем, что Империя хоронит своих мертвецов здесь", - он указал на другое место примерно к западу от перевала.

"Я не знаю, как они оживляют своих мертвецов, но, судя по всему, они взяли мертвых Империи и воскресили их, включая своих недавних мертвецов", - Фрэнк сложил руки, продолжая свой анализ. "Это означает, что они могут оживить любую смерть, независимо от временных рамок, и цифры будут в их пользу, так как они могут вернуть тех, кто погиб при штурме стен".

"Не только это", - вмешался Пайк, - "Взгляни на шестой экран". На дисплее была видна мертвая, явно гниющая туша какого-то существа, похожего на оленя. "Они могут воскрешать и животных".

"О, черт, подождите, а как же летающие драконы, которых мы сбили?" воскликнул Фрэнк. "А мертвые орки?"

"Мы извлекли тела драконов, помнишь?" напомнил ему Пайк. "Мы обезглавили тела орков, чтобы они не играли в опоссума, так что это должно помешать им воскреснуть. Доктор Шэрон впадет в припадок, когда увидит безголовые трупы".

"Ах да, черт, я совсем забыл об этом", - покачал головой Фрэнк. "По крайней мере, мы знаем, что уничтожение головы навсегда вернет их к нормальной жизни, точнее смерти, а огонь работает до тех пор, пока не сожжем их полностью или если голова будет уничтожена в процессе".

"Нам нужно построить несколько огнемётов", - усмехнулся Пайк, ему нравилось такое дерьмо. "Вопрос в том, что использовать для топлива. Черт, мне уже хочется сделать напалм!"

Фрэнк ухмыльнулся, глядя на возбуждение Пайка. "Ну, по порядку. Нам придется полагаться на новую оперативную группу, чтобы справиться с зомби, нет смысла тратить на них боеприпасы".

"Мы запасли более девятисот тысяч патронов для Магелоков на различных складах". сказал Пайк, "Этого должно быть более чем достаточно для нашей обороны".

"Хорошо", - кивнул Фрэнк, - "Придерживаемся графика ежедневной ротации, пусть силы помощи примут командование утром и проинформируют их о новой угрозе".

"Пока что пусть нежить трахается там между собой, а 101-я магбригада их разбомбит, зачем тратить патроны, когда у нас есть неограниченное количество огненных шаров?" отметил Фрэнк. "А еще пусть послебоевые восстановительные отряды обезглавливают и сжигают все трупы".

"Верно, теперь нам нужно, чтобы Торн нашел способ остановить это", - согласился Пайк и добавил.

"И еще один момент, чья это магия? Орков или Империи?"