"Что вы думаете о нынешней партии новобранцев?" Капитан Блейк спросил лейтенанта Фрэнка, сидя в кабинете в своем в присутствии коммандера Форда и старшего сержанта Пайка.

"Ну, физически и умственно они довольно крепкие, просто нам пришлось выбить из их мозгов прежнее представление о том, как вести войну, и научить их выполнять приказы и думать", - высказал свое мнение о новобранцах Фрэнк. "У большинства из них есть готовность оставаться в линии щитов и умереть, что и хорошо, и плохо.

"Хорошо для боевого духа и храбрости, плохо - для подготовленного солдата это будет пустой тратой времени", - сказал Фрэнк. "Нам удалось заставить их думать за себя и за общий интерес".

Блейк кивнул: "Хорошо, согласно расписанию, они скоро достигнут последней недели обучения, верно?"

// П.п: Старший сержант - звание . Штаб-сержант(штабной) - должность | Коммандер - звание . Старпом - должность

Штаб-сержант Пайк заговорил: "Да, сэр, как только они закончат последнюю неделю обучения, они успешно сдадут экзамен".

"Хорошо", - Блейк потянулся к ящикам своего стола и достал небольшую войлочную коробку. "Я думаю, вас можно поздравить. Майор Фрэнк".

"Что? Майор?" Мужчина широко раскрытыми от удивления глазами смотрел на коробку, которую Блейк открыл, чтобы показать пару вышитых знаков звания майора. "Это тройное повышение!"

"Ну, мы не можем допустить, чтобы вы, будучи простым 2-м лейтенантом, командовали батальоном", - высказался Форд.

Все в комнате улыбнулись и встали: "Как высшая власть в удаленном командовании, я, капитан Ричард Блейк, капитан и командир корабля "Сингапур", силой и властью, данной мне командованием военно-космических сил Объединенных Наций Людей, повышаю 2-го лейтенанта пехоты Фрэнка Ли до звания майора", - торжественно произнес Блейк, - "И присутствующие будут мне свидетелями".

Фрэнк замер в ожидании, его рот открылся от удивления: "Майор? Ни хрена себе!

"Поздравляю, сэр!" Штабной Пайк отдал честь Фрэнку, а Блейк и Форд, улыбаясь, пожали ему руку.

"Ну, штаб-сержант, если вы не возражаете, для меня будет честью, если вы прикрепите мое звание", - искренне сказал Фрэнк Пайку.

"Это честь для меня, сэр!" Пайк взял предложенные знаки отличия, снял "масляные бруски" с воротника формы и заменил их майорскими регалиями, на которых золотой нитью была вышита официальная эмблема UNS.

"Вот", - Блейк достал еще одну коробку и пододвинул ее к Фрэнку, - "Вы должны иметь честь получить это".

Фрэнк открыл коробку и увидел внутри пару вышитых знаков различия звания мастер-сержанта и улыбнулся: "Что ж, поздравляю и вас, мастер-сержант Пайк".

"Ни хрена себе" проклялся Пайк, глядя на коробку, предложенную ему Фрэнком. "Черт, массовые повышения".

"В этом-то и идея", - ответил Форд, - "Поскольку новобранцев всё приходят, нам нужно назначить более опытных людей на командные должности, а для этого им нужно звание, также нам нужно создать что-то вроде офицерской кадетской школы для подготовки потенциальных кандидатов в офицеры".

Новоиспеченный майор Фрэнк и мастер-сержант Пайк кивнули в знак понимания: "Мы подготовим предложение и учебное пособие для этого", - сказал Фрэнк.

"Хорошо, теперь, когда новоиспеченные солдаты вот-вот закончат обучение, я сформирую отделение безопасности", - сообщил Блейк двум пехотинцам. "Морпехи теперь будут заниматься внешними угрозами и безопасностью, а военно-космическая служба безопасности займется гражданскими и полицейской работой".

"Наше современное оружие будет заперто в оружейной комнате и будет выдаваться только для критически важных районов", - сказал Блейк, - "Наши запасы боеприпасов слишком малы для крупномасштабных конфликтов, весь персонал, кроме тех, кто охраняет важные пункты, будет снабжен Маглоками".

"Есть, сэр!" отозвались Фрэнк и Пайк, "Мы проследим, чтобы все сдали свое оружие в оружейную".

"Далее, эти два пилота выдвинули предложение о том, чтобы заставить летать два тягача", - Блейк активировал настольный дисплей , показывающий планы Боинг 848 "Спейсбас". "Они также предложили систему вооружения, установив ракетные капсулы с черным порохом здесь и здесь".

Пайк кивнул: "Выглядит неплохо в качестве платформы ближней воздушной поддержки. Поскольку это не аэродинамика, использование фиксированного ротора может быть более эффективным, чем вентиляторная конструкция. Но как они решают проблему веса? Эти штуки весят сотни тысяч тонн, ведь они предназначены только для использования в космосе".

"Ну, они убирают как можно больше структуры и несущественных компонентов", - объяснил Блейк, - "И нам неожиданно помог магистр Торн".

"Этот эльф-шарлатан?" Пайк фыркнул: "Я понимаю, что магия полезна, но она не может быть всем нашим решением".

"Ну, его идея использовать руны для стрельбы из винтовок довольно хороша, на самом деле, она более надежна, чем использование электронных схем стрельбы", - улыбнулся Блейк, - "Пайк, ты сам проводил тесты".

"Я знаю, сэр", - пожал плечами Пайк, - "Просто мне это не очень нравится, сэр. Как мы узнаем, не подведет ли это потом?"

"Это то, чем мы должны рискнуть сейчас", - сказал Блейк, - "Поскольку зима скоро закончится, нам понадобится каждый инструмент и оружие в нашем распоряжении. Судя по тому, что пленник натрепал Тоумену, я готов поспорить на волчий бифштекс, что они вернутся на третий раунд".

"И как же поможет магия Торна?" вмешался Фрэнк, переходя прямо к делу. Он был очень заинтересован в том, чтобы иметь несколько VTOL в качестве близкой воздушной поддержки или воздушного транспорта для своих морпехов.

"Ну, то же самое, что и раньше, использование рун, встроенных в корпус кораблей, использование антигравитационных заклинаний или заклинаний, уменьшающих вес, выгравированных на корпусе", - сказал Блейк, - "Сейчас он занимается исследованиями в области аэронавтики и аэрокосмической техники. Но он уверен, что это вполне осуществимо, и он упоминал что-то о летающих замках и крепостях в древние времена".

"Летающие города?" Фрэнк и Пайк выпрямились, услышав это: "На этой планете есть и такие вещи?"

Форд пожал плечами и добавил: "Торн сказал, что где-то читал о том, что на землях их предков сотни лет назад были некие летающие острова. Об этом даже ходили слухи в Империи, но никто не мог подтвердить, даже пленник не знает."

"Отлично, гигантские волки, драконы, летающие гиганты", - фыркнул Пайк, - "Что дальше? Боги?"

"Не сглазь", - резко сказал Блейк, - "Это может сбыться".

"Простите, сэр, я виноват", - извинился Пайк. "Но если этот эльф-шарлатан сможет поднять корабли в воздух, это очень поможет. Я посмотрю, какие ракеты на черном порохе мы сможем приготовить из имеющихся у нас материалов. Кроме того, если бы мы могли заставить их боевых заклинателей присоединиться к морпехам..."

"Я посмотрю, что можно сделать с этим замечанием, идея хорошая", - пообещал Блейк Пайку.

"Дальше. Шеф Гейл сообщил нам, что следующий фабрикатор будет запущен еще через неделю или около того, но поскольку это меньшая и упрощенная модель, вещи, которые он может производить, не смогут сравниться с нашими нынешними", - сказал Блейк, - "Эльфы также более или менее закончили изучение основ и продвинутых технических курсов. Так что мы перенесем производство на них, вместо того, чтобы постоянно полагаться на мастерские."

"Мы познакомим их с концепцией массового производства и конвейерной линии", - добавил Форд, - "Это поможет упростить и облегчить производственные требования. Мы планируем позволить эльфам сначала заниматься менее... технологичными вещами, пока они не подтянутся".

"Да, когда наступит весна, мы также должны расширить фермы. Сейчас у нас всего достаточно, чтобы пережить эту зиму", - Блейк постучал пальцами по столу, - "Также этот моряк готов обучить всех желающих технике кораблестроения, плюс то, что есть в наших архивах, мы могли бы создать флот кораблей для ловли рыбы, дабы улучшить наши запасы продовольствия, а также для защиты от Города Гоблинов".

"Сэр, оружейник только что представил еще один проект огнестрельного оружия", - Фрэнк передал файл Блейку, который открыл его и вывел на дисплей. "Это проект револьвера".

Изображение показывало двухмерный проволочный каркас верхнего, переднего и бокового рисунка архаичного револьвера с откидным барабаном. "Он вмещает пять патронов в цилиндре, рассчитан на 6,5-мм патроны на черным порохе, те же боеприпасы, что и на Маглок". Фрэнк зачитал технические характеристики оружия. "Оно также заимствует его концепцию - молоток револьвера ударяет по руне, чтобы выстрелить патрон".

"Выглядит неплохо", - восхитился Блейк, рассматривая чертежи. "Ваш оружейник из пехоты довольно сведущ в огнестрельном оружии".

"Да, это так", - отозвался Пайк, - "В остальном он совершенно бесполезен".

"А почему?" Блейк отвернулся от дисплея, его брови взметнулись вверх.

"Этот парень всегда находит способы халтурить и избегать опасных обязанностей", - объяснил сержант, покачав головой. "Его направили в наше подразделение  в качестве тылового эшелона из-за политических связей его семьи. Ха. Думаю, теперь они жалеют о своем решении!"

"Ну, меня не волнует, есть ли у них политические связи в правительстве", - Блейк откинулся в кресле, - "Мы все сейчас находимся на одном тонущем корабле, каждый должен помочь в той или иной мере, в противном случае все тонут вместе".