Корабль содрогнулся и сильно затрясся, его корпус застонал всё громче. "Что это было?"

старпом Форд просканировал свою консоль: "Проклятые морпехи взрывают корабль! Они только что взорвали две гранаты в инженерном блоке!"

Капитан Блейк посмотрел на главный тактический экран и прислушался к сообщениям пехотинцев.

"Нужно подкрепление! Ронс ранен!"

"Медик!"

Он закрыл глаза, вспоминая свой первый бой с Роем на Химпра Прайм. Он и другие войска 6-го резервного подразделения были развернуты на окраине города. Он вспомнил, что небо было красивого пурпурно-розового цвета с белыми облаками, контрастирующими с горизонтом, омраченным шлейфами черного дыма. В бинокль он наблюдал за темными линиями, появляющимися на пшеничных полях в трех километрах от города, пока их не стало слишком много, чтобы сосчитать.

Рой стремительно приближался к их оборонительной позиции в массивной волне черного хитина. Артиллерия открыла огонь, и среди орды посыпались огненные шары, но Рой неумолимо наступал. Вскоре поступил приказ открыть огонь, и он среди тысячи других массово выстрелил из своего оружия.

Капитан?" позвал старпом Форд. "Вы в порядке, сэр?"

"Да, просто вспоминаю некоторые вещи". Блейк посмотрел на таймер. Еще четыре минуты до входа в варп-точку Эцитн. До сих пор их главные орудия держали "Паразитов" на расстоянии, но они научились и держались в основном в мертвой зоне главного орудия, эффективно сокращая треть огневой мощи.

В сочетании с выбросами их собственных двигателей, сенсоры были не очень полезны, что означало, что их точечная защита была менее эффективной, а семена спор врезались в корабль чаще.

Исходя из его опыта и исследований, переданных военной разведкой флота, Рой привлекали источники энергии, такие как реактор и двигатели тяги. Ученые не могут определить, как они видят, поскольку у них нет физических глаз. Широко распространено предположение, что они чувствуют и общаются с помощью каких-то телепатических способов.

"Пусть морпехи делают все необходимое, чтобы остановить Рой", - сказал капитан Блейк. "Если Рой не убьет нас первыми..."

Корабль снова застонал, когда пилот совершил еще один маневр уклонения. Когда таймер опустился до двух минут, капитан Блейк схватился за подлокотник и приказал: "Варп-двигатели в режим ожидания. Пилот, выведите двигатели на 125% мощности. Как только мы окажемся в варп-пространстве, немедленно отключите двигатели!".

Семь массивных двигателей "Мицубиси-СТ" RX-78 Astrospace создали еще больший шлейф перегретой плазмы, толкающий 35 000 тонн бронированной стали быстрее к точке перехода Эцитн. Четыре оставшихся крейсера-паразита Роя, похоже, почувствовав, что их добыча пытается сбежать, тоже прибавили скорость и "подплыли" ближе к тяжелому крейсеру Объединенных Наций Человечества.

-----

// секция корабля - обслуживающая бригада соответственно...

"Штаб! Что нам теперь делать? Четверная бригада только что понесла более 80% потерь!" 2-й лейтенант Фрэнк срочно спросил штабного сержанта Пайка. "Поместить выживших в секцию 3?"

"Я советую вам сначала дать выжившим немного прийти в себя, затем отправить их на удержание моста. Перекройте секцию 2, чтобы помочь защитить инженерный блок B, и секцию 1 на удержание инженерного блока A." Сержант Пайк сказал, касаясь карты на своем считывающем устройстве. "Остальные M7A1 передайте охране экипажа, чтобы они помогали удерживать инженерный шлюз. Кроме наших M7, ничто не может быть достаточно эффективным против этих ублюдков".

"Разве мы не можем зарядить бронебойные снаряды? Или взять тяжелые орудия?" обеспокоенно спросил 2-й лейтенант Фрэнк. "Мы несем ненужные потери".

"Если только вы не хотите рискнуть разнести половину корабля. Нет." Пайк вздохнул. "Давайте закроем секцию. Лучше взять с собой побольше боеприпасов".

"Принято, штаб. Мы сделаем по-вашему". сказал 2-й лейтенант Фрэнк. Он включил интерком и приказал 2-й бригаде продвигаться к расположению 3-й секции, а выжившим из 4-й - занять пост охраны на мостике.

"Есть, сэр". Сержант Пайк повернулся к остальным членам бригады, стоявшим на посту у люка мостика, и крикнул. "Собирайтесь! Мы переходим в инженерный блок А. Ламберт и Гат, вы двое остаетесь здесь и ждете помощи из четвертой бригады. После этого отправляйтесь в оружейную и принесите 1 ящик патронов 6,5 мм типа "С" в инженерный блок А. Вы, обезьяны, поняли?".

"Да, штаб! 6,5 мм боеприпасы типа "С" в блок А! Есть!" Ламберт и Гат ответили.

"Сержант Раман! Где вы?" скомандовал по интеркому сержант Пайк.

"Д-да, штаб?" Сержант Раман, командир 2-й бригады, ответил через некоторое время.

"Что вы делаете? Приведите свою бригаду в инженерную B, и я хочу, чтобы вы разблокировали оружейную и выдали оставшиеся M7 сотрудникам службы безопасности, а также дождались рядовых Ламберта и Гата, чтобы получить боеприпасы. Затем тащи свою задницу обратно в свою секцию. Все ясно?" Пайк заговорил по связи.

"Конечно! С удовольствием! Штаб!" ответил сержант Раман, довольный тем, что ему удалось выбраться из-под удара. С тех пор как он был направлен на борт UNS "Сингапур" в качестве оружейника; так как в секции 2 не было старшего сержанта, ему было поручено занять должность, а также быть оружейником.

Большинство мужчин недолюбливали его, поскольку он не был идеальным примером боевого пехотинца. С небольшим животом и лысеющей головой, он с трудом втискивался в свой костюм, ремни и броню. Обычно он пропускал учения и тренировки, через которые проходили остальные бойцы, заявляя, что ему нужно осмотреть свой арсенал, оставляя руководство секцией на 2-го командира, капрала Джеймса.

Когда раздался вой сирены, он был в полном ужасе. Он спрятался в своем арсенале, используя все возможные предлоги, чтобы не идти вместе с людьми, пока штабной Пайк не выгнал его из укрытия.

Хотя он, возможно, был трусом и был направлен на корабль, чтобы не попасть в беду, его навыки оружейника были на высшем уровне. Он мог модифицировать и даже создавать оружие из обрезков и деталей.

Сержант Раман надул грудь, повернулся и сказал в самодовольной манере: "Капрал Джеймс, теперь вы главный. Штаб хочет, чтобы бригада 2 соединилась с третьей, а я должен отправиться в оружейную". Он радостно ухмыльнулся. "Новые приказы".

"Эх, не соглашусь, сержант". Капрал Джеймс поднял бровь, наблюдая, как сержант Раман улепетывает, словно какой-то огромный таракан.

Вздохнув, он повернулся и обратился к остальным членам отделения, которые наблюдали за уходом сержанта Рамана. "Так, новый приказ, штаб хочет, чтобы мы соединились с третьей бригадой. Вперед!"

"Жирный Раман - это ходячая шутка, мужик". Рядовой Миллс сказал низким голосом рядовому Бартли. "Он всегда пытается спрятаться в каком-нибудь темном углу, подальше от всего веселья! Ха!"

Рядовой Бартли, ростом более 2 метров, мягко ответил: "Не стоит смеяться над сержантом. Внутри он хороший человек".

"Да ладно! Его направили сюда из-за того, что он потерял рассудок на передовой. Ему повезло, что его не расстреляли за трусость". Миллс выплюнул. "Эй, корпус! Почему мы присоединяемся к 3-й?"

Капрал Джеймс поднял глаза от дисплея и увидел, что рядом с ним идут рядовой Миллс и рядовой Бартли. Рядовой Бартли выглядел как огромный потерявшийся медведь без своего обычного тяжелого оружия, а M7A1 в его руках выглядел как игрушка. "Слышал, что четвертому отделу сильно досталось. Вот почему."

"Ах, черт, так плохо?" Рядовой Миллс удивился. Он задавался вопросом, правильный ли выбор он сделал, вступив в пехоту вместо флота или любого другого подразделения.' Неужели я умру здесь, на этой старой металлической развалине? ' подумал он.

"Всем приготовиться к выходу в варп-пространство через 2 минуты! Повторяю, вход в варп-пространство через 2 минуты!" объявила корабельная система громкой связи.