Слышались тихие стоны умирающих, когда лейтенант Фрэнк вел свою небольшую команду морпехов вниз по крутому склону. Кромешная тьма, слегка освещаемая двумя убывающими лунами, позволяла Фрэнку и его команде в приборах ночного видения мягко и медленно пробираться по коварному склону.

Команда Фрэнка обходила поле боя, не обращая внимания на умирающих солдат Империи. Разведка БПЛА заметила несколько тепловых сигнатур на разных участках пути, скорее всего, это были вражеские дозорные и разведчики.

Единственный способ избежать обнаружения даже в эту темную ночь - двигаться вдоль склонов, используя их как укрытие. Командир армии Голдроуз считал, что они сошли с ума, пытаясь провернуть такое, но согласился поддержать Фрэнка и его команду, насколько это возможно.

Ведущий морпех, рядовой Коинг, дойдя до места, где они планируют спуститься по канату к подножию горы, целится из блочного пистолета в стену. Тупой стук, струя сжатого воздуха, и кол из закаленной стали прочно вбивается в скалу. Затем Коинг прикрепляет к нему спусковое устройство и веревку, после чего хорошенько подтягивает его для проверки.

Повернувшись, он показывает своей команде из трех человек большой палец вверх и подсоединяет свой ремень к веревке и устройству. Когда все было готово, Фрэнк кивнул ему и начал спускать солдата по склону как можно тише.

Фрэнк смотрел, как Коинг спускается вниз в темноте, даже с его ночным зрением, которое превращает все в зеленый оттенок. Небольшое количество света, испускаемого лунами, затрудняет видимость, обеспечивая им обзор менее чем на сто метров.

Двойное нажатие на кнопку связи сигнализирует Фрэнку, что Коинг достиг дна, он похлопывает рядового Купера по плечу, приказывая ему спускаться. Мягкое звяканье и еще одна темная тень исчезла вниз по склону.

"Там", - шепчет Фрэнк, - "Последнее известное местонахождение отступающих голубых мундиров". Он указал на массивное дерево. "БПЛА засек их, направляющихся в том направлении ранее".

"Соблюдайте тишину, избегайте контакта". Фрэнк проинструктировал: "Применение силы как последнее средство. Ясно?" Двое других кивнули.

После прыжка Фрэнк отчитался в интерком. "позывной Пес, цель Сьерра, следуем в зону выполнения задания. Прикройте наши задницы, прием".

В ответ раздался двойной сигнал. Он повел свою команду вперед, в темный надвигающийся лес.

Двигаясь по лесу, они обнаружили большое скопление следов от одинаковых сапог солдат Империи, что позволило им легко проследить свой путь. Время от времени они ползли и обходили скрытых в деревьях дозорных. Фрэнк обновлял сетевую тактическую карту при каждой встрече с часовым.

Густой полог блокировал весь свет от звезд и лун, не проникая в лес, ограничивая расстояние обзора их ночного зрения менее чем 40 метрами. Наконец, после приблизительно часа пробирания по лесу, они заметили вдалеке свечение.

Из-за деревьев открылось большое поле, небо по-прежнему закрывали обширные ветви деревьев, создавая естественный навес, укрывающий лагерь Империи от непогоды. Сотни палаток раскинулись среди деревьев, освещенные горящими мангалами, установленными по двое.

Были видны десятки костров, вокруг которых сидели солдаты в синих плащах, а из лагеря доносились разговоры. Фрэнк и его команда понизили чувствительность своего ночного зрения, что позволило им видеть почти так же ярко, как днем. "Там", - прошептал Купер. Он указывает на экстравагантный шатер, установленный в центре лагеря, вокруг которого были развешаны десятки знамен.

Фрэнк кивнул и, используя функцию увеличения в своих очках, осмотрел палатку. "Похоже, это их главарь". Он продолжает наблюдать некоторое время, прежде чем удовлетвориться и дать свои следующие инструкции. "Давайте отступим на некоторое расстояние. Купер, установи лазерный споттер. Коинг, поднимись на дерево и поставь передатчик".

Оба человека кивнули и начали отступать на безопасное расстояние, сохраняя при этом прямую видимость палатки. Купер снял со спины лазерный споттер и забрался среди корней деревьев, прицеливаясь с помощью бинокля в экстравагантную палатку в центре.

Коинг с помощью Фрэнка подтянулся на кроны дерева и медленно, как можно тише, стал взбираться по ветвям одна за другой, пока Фрэнк следил за ним, держа один конец троса.

Наконец, пару раз дернув кабель, Фрэнк передал его Куперу, который подключил тот к споттеру. Через некоторое время на экране появился <сигнал онлайн>, и он активировал прибор.

---

Почти в ста километрах от них на главном тактическом дисплее появилось сообщение: <Цель обнаружена>. Блейк кивает офицеру по вооружению. "Задействовать план. Огонь!".

Офицер по вооружению ввел предварительно загруженные инструкции по бомбардировке и нажал клавишу огня. Ракетные пусковые установки осветили базовую колонию, как фейерверк, шесть ракет устремились к своим целям.

---

<Входящий удар> Появилось на экране корректировщика. "Входящий!" громко прошептал Купер, и Фрэнк несколько раз дернул кабель, чтобы предупредить Коинга. Поскольку до зоны удара оставалось менее 600 метров, они быстро прижались к земле, закрыв уши и открыв рты, а Коинг обхватил ствол дерева.

Внезапно над головой раздался рев реактивных двигателей, и ночь превратилась в день. Шесть ракет, следуя плану бомбардировки, ударили по кругу в радиус цели, нанося бомбовый удар по площади, уничтожая все в радиусе 300 метров.

После сотрясающих землю взрывов Коинг сполз с дерева, свернув кабель в руке. "Ну как?" Он усмехнулся в темноте.

"Подожди", - Фрэнк присел за корнем дерева и наблюдал за бомбардировкой. "Что за... ?" Когда дым медленно рассеялся, появилось жуткое свечение, покрывшее палатку, а остальная местность покрылась ямами и кратерами от ракет. "К черту магию! Немедленно отступаем!"

Из других частей лагеря послышались рожки и призывные крики, как вдруг вокруг лагеря появились десятки огней, которые освещали темный лес, отбрасывая длинные тени.

Фрэнк и его команда отказались от всякой скрытности и поспешили уйти на как можно большее расстояние. Сзади слышались крики, когда они бежали через лес. "Кажется, они нас обнаружили!" прохрипел Купер.

Свист и стук - в дерево перед ними вонзилась дрожащая стрела. "Ни хрена себе!" воскликнул Коинг. Все трое повернулись как один и открыли одиночный огонь по теням, движущимся позади них. Их M7A1 с глушителями разрывались от каждого выстрела, отбрасывая преследователей. "Как они нашли нас так быстро?"

"Магия! ГРЕБАНАЯ МАГИЯ!" крикнул Купер. Он выстрелил в очередную тень, появившуюся из-за дерева, посылая ее вниз, и увидел, что это не человек и не эльф. Она была в форме человека, но, похоже, сделана из дыма, в ее туманном проявлении виднелись два отверстия. "Что это за хрень?"

"Назад! Их не возможно убить! Продолжайте стрелять!" приказал Фрэнк, - "Коинг, Копер, двигайтесь!".

Два морпеха рассредоточились и пробежали небольшое расстояние, затем развернулись и открыли прикрывающий огонь за Фрэнком, который пробежал мимо них, и они повторяли этот маневр, пока за ними ничего не оказалось.

"Что это за штуки?" спросил Коинг, пока они продолжали бежать через лес. "Призраки? Духи?"

"Я не знаю." Фрэнк злился, отвечая: "Я знаю только то, что цель не уничтожена. Она защищена каким-то заклинанием".

Сзади послышался звук копыт, пока они бежали: "Блядь, приближающаяся кавалерия!".

---

Санитар Джун помыла руки под простым краном, встроенным в канистру. Она встала и насухо вытерла ладони, затем протерла их дезинфицирующим средством. Она оглядела переполненную палатку, множество рядов сильно израненных эльфов, большинство из которых лихорадило от инфекции, занесенной в их истерзанные ноги.

Она вышла из палатки и вошла в следующую, кивнув в знак приветствия молодому симпатичному солдату Голдроуз, стоявшему на страже. Количество эльфов в этой палатке было таким же, как и в предыдущей, все лежали на кроватях и спали в ожидании лечения и помощи.

Оказав помощь более чем половине эльфов в палатке, Джун вскоре заметила нечто странное. На данный момент она оказала помощь более чем 40 эльфам, и у всех были серьезные раны на босых ногах. Но она также обнаружила, что у некоторых эльфов на ногах почти не было следов ранений, и мало того, они, похоже, были здоровее остальных.

Чувствуя, как учащенно бьется ее сердце, она подумала: ' неужели это шпионы, пытающиеся пробраться сюда? Мне лучше побыстрее доложить об этом! '

Она улыбнулась красивому лицу, лежащему на кровати и наблюдающему за ней, и повернулась, чтобы уйти, притворившись, что хочет взять медицинские принадлежности, как вдруг рука обвила ее горло и душила сзади. Джун запаниковала и завертелась на месте, отбросив ближайшую кровать и ее обитателя на пол.

Спящие эльфы проснулись от грохота и закричали о помощи, а часовой Голдроуз, стоявший снаружи, бросился в палатку, но был схвачен двумя другими эльфами. Последний раз Джун видела часового, когда он был заколот собственным мечом, после чего потеряла сознание.