Понятно, почему псоглавцам было непросто с ними.

У них прекрасное обоняние, но не лучшее зрение.

Они отлично сражались в ближнем бою, но с луками и стрелами на расстоянии у них выходило намного хуже.

К тому же было непросто ощутить врага над головой.

С деревьев один за другим сыпались плоские крокодилы.

Но и псоглавцы на земле оставались начеку.

Они проткнули нескольких противников копьями.

Даже если получилось приземлиться целыми, тут их ждали мечи.

Когда они посмотрели наверх, было несложно отбиться от неизвестного врага.

Хоть им и самим досталось, к утру они перебили больше пятидесяти врагов.

С рассветом враг отступил. А Хазама и его люди, избавившись от напряжения, просто рухнули.

— Как-то справились.

Они как-то смогли победить, но за ними всё ещё наблюдали.

Неизвестно, сколько их, но очевидно, что ещё ничего не закончилось.

— Понимаю, что ты устала, но опиши их и то, как с ними справиться и отправь в соседнюю деревню, Элсим и Фанталь, — дал указание Хазама.

Будет лучше, если погибших будет как можно меньше.

— Поняла, — ответила Тамал и достала ручку с бумагой.

— Раз собрались сообщить в деревню, может стоит заодно и труп отправить? — переводя дыхание, предложила Ханун.

Из-за того, как псоглавцы размахивали мечами, её одежда покрылась кровью.

— Да. Хорошее предложение, — кивнул мужчина, — если не видел врага вживую, то и осторожничать так не будешь.

Линза и Тоес переписывали то, что писала Тамал.

— Дальше... Хм. Поедим, а потом поспим по очереди.

Зевая, Хазама подошёл к врагу и вскрыл переднюю конечность мечом. Она была тонкой и твёрдой.

Один и три пальца, обращённые друг к другу, им больше подходило хвататься за что-то, чем ползать по земле.

Из отрезанной лапы хлынула кровь, жёсткая чешуя с трудом срезалась, когда шкура была снята, тело насадили на ветку и зажарили.

Псоглавцы тоже занялись телами врагов и уже ели их. И Базил не прекращал есть.

Мясо крокодилов-древолазов оказалось на удивление вкусным.

Когда все выспались, снова настал вечер.

Поскольку провозглашённые Хазамой «крокодилы-древолазы» нападали по ночам, на какое-то время им стоило сменить образ жизни.

В две ближайшие деревни Ханун и Тоес направили письма вместе с трупами.

Оставаясь осторожными дальше люди решили идти самостоятельно. Шли они со скоростью обычных людей, но это никого не волновало, ведь сейчас они собирались уничтожить крокодилов-древолазов.

И если они встретятся, опять будут биться всю ночь.

Они продолжали идти на север, но так и не встретили крокодилов.

— Вы ничего такого не чувствуете? — обратился Хазама к псоглавцам, но ответа не было.

Время шло, а они так ничего и не нашли.

— Ладно. Давайте отдохнём.

Когда они собрались у костра, на Хазаму налетела сова.

— Ува! — этого он не ожидал, потому закричал и попятился.

— У неё на лапе что-то есть, — указала Линза.

— А-ага.

Хазама поднял левую руку, и сова уселась на неё.

— Это тот самый фамильяр, о котором была речь?

Мужчина потянулся к ней правой рукой, и сова подняла лапу, чтобы было проще снять письмо.

— Читай, — сам Хазама не умел ни читать, ни писать, потому передал свёрнутый клочок бумаги Тамал. Потом он достал мясо крокодила и угостил сову.

— Так, они поняли ситуацию с крокодилами. Вместо псоглавцев с багажом и нам выслали охранявших базу... Вот так.

— Напиши «принято» и мой ответ.

Девушка быстро достала ручку и бумагу.

— Прошу.

— Возвращаем раненых псоглавцев. Позаботьтесь о них. Сейчас их у нас около сорока. Мы пока не встретились с Фанталь. Всё.

— ... Только это?

— А что ещё?

— Например, куда направляемся?

— Так ведь мы и сами не знаем. Где вообще эти крокодилы?

— ... Может она может их найти? — Тамал указала на сову, поедающую мясо.

— А? А она может?

— Это ведь фамильяр Элсим? Мне кажется, она предназначена для разведки.

— Ха, — издал впечатлённый возглас Хазама. — Значит фамильяры и на такое способны.

Раз так, причин отказываться нет.

И вот после кормёжки.

— Найди тех, от кого пахнет как от этого мяса, — сказал он и отпустил сову.

Хазама не знал, верно ли он обращается с фамильяром, но раз Тамал и Линза ничего не сказали, значит он особо не ошибся.

Где-то через час сова вернулась. Мужчина снова угостил её мясом и попросил проводить их.

Они шли за совой с факелами.

Прошлая ночь прекрасно доказала, что они были эффективны против крокодилов.

И когда они оказались на месте, сражение уже началось.

— Это Фанталь и остальные?

— О! Это ты?! — выстрелив из лука, женщина посмотрела на них и помахала рукой.

— Что-то вы рано!

— Просто у нас уже терпение закончилось. Узнав, что у нас компания, мы присоединились к псоглавцам.

Женщины, под предводительством Фанталь стреляли вверх. Сбитых крокодилов убивали псоглавцы.

Действовали они удивительно слаженно.

— Давайте поможем.

Раз они были вместе, эффективность их охоты повышалась.

Хазама и остальные уже успели сразиться с крокодилами прошлой ночью, и мужчина попытался уменьшить урон, выпуская Базила. Когда он приближался, окружающие его крокодилы падали. И не воспользоваться этим было нельзя.

Теперь, когда встретились два отряда, казалось, что они окружили и старались смыть крокодилов. И к рассвету они убили невероятно много монстров.

Считать их было неохота, но с виду врагов было больше сотни.

Базил и псоглавцы уже принялись с радостью есть тела.

— Давайте и мы отдохнём.

— Согласна.

Хазама и Фанталь кивнули и стали разводить костёр.

Женщина с удивлением смотрела на зажигалку за сто йен.

— Это тоже инструмент с твоей родины?

— Да. Правда скоро газ закончится, и она станет бесполезна.

Хазама не особо жалел вещи, которые принёс с собой.

С тех пор, как он почти пятьдесят дней выживал в лесу, он относился к вещам с не таким уж интересом.

— Можно быстро зажечь огонь? Удобно.

— Вот как? А мне казалось, что нечто подобное здесь должно быть. Например фитиль. И медленно горящие шнурки с гидроизоляцией.

— Что-то подобное есть. Точно! Фитиль можно поместить в тару, и пока он горит, всё будет освещено! Вроде просто, но придумать такое сложно.

Посматривая на говорившую Фанталь, Хазама направился к Тамал, чтобы она написала письмо.

— Встретились в Фанталь. Дальше будем действовать вместе.

Письмо они прицепили на лапу совы и отпустили её.

На этом события нынешней ночи подошли к концу.

— Что-то псоглавцы стали больше, — указала Фанталь после того, как они отдохнули.

— Правда? Я и не заметил.

Если присмотреться, они и правда стали крупнее.

— Видать поели мяса и ещё как следует поразминались.

— За день таких изменений не происходит. Не только физически, но и духовно...

Такой рост был необычен при условии, что он случился за ночь или две.

— Что же это?

Хазама не разбирался в особенностях псоглавцев, потому лишь почесал затылок.

— Ну так что мы теперь делать будем? Продолжим охоту и уменьшим угрозу?

— Конечно. Но перед этим, — Фанталь осмотрелась вокруг и сказала. — Может разделим мясо крокодилов с людьми из соседних поселений? Сами мы его не съедим.

— Да. И организуем группу по транспортировке раненых псоглавцев.

Мясо крокодилов-древолазов оказалось вкусным. Познав его, жители ближайших деревень начнут охотиться на них, что сэкономит время и силы Хазамы.

— И ты не знаешь, как найти, откуда пришли крокодилы? — спросил мужчина у Фанталь.

Прошлой ночью им помогла сова, но теперь её не было.

— Я без проблем могу их отследить, — ответила женщина. — Я не так хороша, как жрица, но если немного помедитирую, то смогу приблизительно определить, где они.

О лесе стоит спрашивать эльфа.

В общем на неё можно положиться.

Они проводили отряд с десятком туш крокодилов, когда явился псоглавец с письмом.

— Что там? — не способный читать Хазама передал его Тамал.

— ... Это плохо! — вскрикнула девушка, пробежавшись по письму. — Оно от Тоес.

В письме было сказано, что они собирались начать торговлю в третьей деревне, но их окружила целая толпа крокодилов.

— Разве они не ночные животные?! — удивился Хазама и начал подготовку к отправлению. — Кто готов, выступайте!

Он не знал, как далеко деревня, но сейчас каждая минута была на счету.

В той деревне было около пятисот человек.

И если крокодилы зажмут их, им не сбежать.

Когда отряд Хазамы прибыл, вся деревня была заполнена крокодилами-древолазами.

Поля, дороги, площади, крокодилы были везде.

И многие из них лазали по стенам и крышам.

Несколько зданий горели.

— Да сколько же сотен их тут? — простонал Хазама.

— Потом посчитаем, — Фанталь выстрелила из лука. Её подчинённые последовали за женщиной.

— Если здесь есть выжившие, помоги им!

Базил мог остановить живых существ вокруг, так они могли открыть путь.

— Ну ладно! — крикнул Хазама. — Псоглавцы! Время сражаться!

Мужчина и его отряд буквально прорубали путь для себя.

Поразив одного остановленного крокодила, они шли к следующему.

Хазама прорывался в каждое здание, проверяя, есть ли выжившие. Он брал их с собой и шёл дальше.

Сейчас они должны были избавиться ото всех крокодилов как можно скорее.

Когда к нему прилетела сова Элсим, живых крокодилов-древолазов в деревне не осталось.