Элсим и Тамал начали обсуждать массовое производство бумаги. А Хазама молча ел хлеб.

— У меня есть просьба, — когда они договорили, Тамал обратилась к мужчине.

— Говори.

Девушка хотела организовать торговый караван.

Псоглавцы будут заниматься защитой и перевозками, а несколько человек — переговорами. Она хотела организовать несколько таких групп.

— Может нам это и пригодится, но сейчас число трудоспособных людей ограничено.

— Кстати, много ли тех, кто может читать и писать? — осторожно поинтересовались Хазама и Элсим.

— Так сразу я сказать не могу, — поникла Тамал. — Но если мы один раз договоримся, то в следующий раз мне или Хазаме приезжать будет ни к чему.

Если они смогут договориться один раз, то в следующий раз уже всё будет так же, и снова что-то обсуждать будет не надо.

— К тому же если мы в дальнейшем будет заниматься продажей, перевес будет на нашей стороне.

— И где нам достать торговцев?

— Я их подготовлю, — громко известила Тамал. — Вы же думали, как выслать людей? Вот я могу сделать из них торговцев!

— Вот как. Тогда займись теми, кто захочет, — энтузиазма в Хазаме не было, и всё же оставалось лишь дать такой ответ.

— Число женщин, способных двигаться после истощения и родов, растёт, вот только... — начала говорить Элсим.

— Какие-то проблемы?

Хазама думал, что всё проходит хорошо.

— Проблема... Это неприязнь к псоглавцам.

— После того, что было, это ожидаемо, — Хазама недовольно кивнул. — Тут я ничего не могу поделать. Я не советчик здесь.

— Так вот, по этому поводу. Есть проблема. Те, кто ненавидит псоглавцев, собираются вместе и хотят уйти отсюда.

— Неплохо, — Хазама кивнул. — Так у нас уменьшится число людей, о которых надо заботиться.

— Ты уверен в этом?

— А что?

— Скорее всего они просто умрут. Они слишком наивны и не понимают, что в лесу.

Пока у них получалось обеспечить себя едой и обезопасить базу с помощью псоглавцев.

— Если уйти в лес без сопровождения псоглавцев, людей там будет ждать лишь смерть. Ты ведь понимаешь?

— Пусть делают, что хотят... Собери всех недовольных.

— Что ты задумал?

— Переброшу их на Фанталь. Она эльф и прекрасно знает, как жить в лесу, а ещё научит сражаться. Пусть она подготовит из них рейнджеров. А потом пусть сами решают, уйди или остаться.

— Неплохая идея, — согласилась Элсим. — Если им предложат научиться, как выживать, не полагаясь на псоглавцев, они не смогут отказаться. Так что? Ты уже собираешься в следующую деревню?

— Я бы с радостью, но Базил...

— И что с твоей ящерицей?

— Похоже он голодный. После свиноголового он ничего такого крупного не ел. Хочет что-нибудь такое же. Пока ещё не срочно, но скоро его настроение начнёт портиться. Элсим. Есть кто-то такой, до кого можно добраться за пару дней?

— Кто-то такой? Кажется на севере воздух более грубый. Дай я успокоюсь и проверю, как следует.

Жрица могла соединяться с духами и находить предметы далеко в лесу. Но чтобы использовать силу, надо было какое-то время медитировать в одиночестве.

— Полагаюсь на тебя, — Хазама поклонился Элсим.

— Я жив лишь благодаря Базилу. И хочу по возможности отвечать на его просьбы.

— Хорошо, — девушка улыбнулась ему. — Между вами прочная и невидимая связь. Одна судьба на двоих. От чего-то такого даже если захочешь, не скроешься.

И добавила: «потому это будет добавлять ещё больше проблем».

— Закончили разговор? — когда он вышел из дома Элсим, к нему обратилась Фанталь.

— Да. Я бы хотел кое о чём тебя попросить, Фанталь.

— Мы ведь уже разделили ложе. Не стесняйся. Хотела бы я так сказать... Но перед этим несколько человек хотят с тобой встретиться.

— Несколько человек?

— О, прибыл.

— Это он! Точно он!

Фанталь привела его к троим мужчинам, лишённым конечностей.

Он думал, что где-то их видел, и это оказались выжившие в бою со свиноголовым наёмники.

— А, понятно. Вы не сможете сразу вернуться к старой работе.

— Да! Точно!

— Спасибо, что позаботился о нас!

Выступивший против свиноголового в одиночку Хазама был довольно популярен среди них... Об этом сообщила ему Фанталь.

— Мы поправляемся, только у нас слишком много свободного времени!

— Может найдётся какая-то работа для нас?

— Хотел бы я об оставшемся оружии позаботиться.

В таком случае Хазама решил поговорить о работе:

— У псоглавцев осталось много оружия, но всё оно ржавое и тупое, вряд ли получится им воспользоваться.

— Вот уж точно!

— Им мозгов не хватит об оружии заботиться!

Наёмники бодро ему отвечали.

— То, что используется более-менее заточено, но есть и много другого. Хочу, чтобы о нём позаботились.

Если дать его женщинам или псоглавцам, это увеличит их силу.

Наёмники с радостью взяли на себя эту обязанность.

— Если достанете инструменты и материалы, я смогу сделать новое оружие, — с гордостью сказал один. — До того, как стать наёмником, я был подмастерьем кузнеца.

Одноногий бывший наёмник.

— Есть много сломанного и погнутого оружия. А что за инструменты нужны? Молот, наверное.

— А ещё наковальня и много качественного угля.

— Не знаю, выйдет ли, но постараюсь достать.

Хазама подумал, что надо поговорить с Тамал и купить всё нужное.

— И я тут недавно услышал.

Мужчина принялся объяснять про женщин, которые ненавидели псоглавцев.

Он и так собирался обсудить это с Фанталь, и посчитал, что помощь бывших наёмников ему не помешает.

— То есть ты хочешь, чтобы эти женщины стали полноценными бойцами?

— Если они сами захотят, — пожал плечами Хазама. — Все, кто умеют сражаться, ведь сейчас находятся здесь?

Сам Хазама до того, как оказаться здесь, был самым простым парнем, потому ничего не знал о том, как обращаться с мечом.

— Ну да!

Бывшие наёмники улыбнулись. Для тех, кто лишился конечностей, они были достаточно бодрыми.

— Понятно. Если подумать, вокруг ведь одни женщины! — один указал на это, и все зашумели.

— Эй, ты! Не против, если мы пообхаживаем их?

— Если они сами будут не против. Можете соблазнить, но силой брать никого не надо.

— Понято!

Это было что-то вроде неписанного закона наёмников.

Они могли быть разбойниками, но никто не причинит вред группе, которая их лечила и кормила. А даже если бы попробовали, Фанталь бы разобралась с ними.