Она пыталась его повалить, а мужчина вырывался.

— Давай потом, — обеими руками он отстранялся от тела Фанталь. — Для начала... Обменяемся информацией.

Хазама, Элсим, Фанталь и Тамал сели вокруг костра.

Девушки, сопровождавшие Хазаму, устали и уж пошли отдыхать.

Тамал тоже устала, но никто лучше неё не мог отчитаться о результатах торговли.

Первой о своих достижениях рассказала Фанталь:

— Они оказались на удивление щедрыми, — сообщила она. — Видать решили купить расположение Хазамы.

Она привезла восемьдесят мешков пшеницы.

Ещё женщина привезла старую женскую одежду и кухонную утварь.

— У меня вопрос, — Хазама поднял руку.

— Не слишком ли это щедро?

— Нет, не о том. Зачем наёмникам женская одежда?

— Она тех, кто утешает наёмников, — равнодушно объяснила Фанталь.

В этом мире выживали сильнейшие.

Из-за голода или долгов приходится себя продавать и человек становится лишь товаром. Если похищали высокопоставленного человека, его могли выкупить за огромную сумму, в ином случае такой человек становился рабочей силой.

— Вот как. Жизнь в этом мире стоит не так уж много, — с каким-то убеждением сказал Хазама.

Возможно и действия псоглавцев в этой пещере не считались чем-то действительно жестоким.

— Еды получилось достать меньше, чем мы рассчитывали, — Тамал передала Элсим информацию по сделкам. — К тому же людей стало на одного больше.

— Вот как, — Элсим кивнула. — Не ожидала, но да ладно.

— Эй, эй, — Хазама хотел что-то сказать. — Не холодно ли это с твоей стороны при том, что мы живыми вернулись.

— Жители не очень рады видеть людей, осквернённых представителями другой расы.

Если тебя похитили, не важно, что случилось после этого. Вот что хотела сказать Элсим.

— Какая-то дискриминация, — пробубнил Хазама. — Тогда может стоит считать, что людей меньше не станет?

— По крайней мере, вернуться назад будет сложно, — ответила Хазаме эльфийка. — Кого-то может семьи и примут, но стоит считать, что большую часть вернут сюда.

— Если надо сократить население, можно продать здоровых в другое место, — предложила Фанталь. — К счастью женщины везде нужны.

— Это если они захотят, — с горечью Хазама кивнул.

Пусть и как рабы, уж лучше они будут жить в населённом пункте, чем в лесу.

— Позже подумаем над этим. Элсим, что с едой?..

— Если ртов не прибавится, то на два-три месяца хватит, — сразу же ответила она. — Или даже дольше.

— А потом голодная смерть.

— Так что ты будешь делать?

— Как что, буду и дальше ездить по деревням с людьми. Пока у нас есть еда, потому лучше не торопиться.

— А если всё это окажется бесполезным?

— Пока не попробуем, не узнаем. К тому же сознание человека меняется, когда он понимает, что возвращаться ему больше некуда.

— Забавный же у тебя ход мыслей, — Элсим улыбнулась.

— У тебя есть и сокровища, и женщины, а тебя ещё что-то не устраивает.

— Просто там, откуда я пришёл, людьми не торгуют, — Хазаме было совсем не весело. — К такому быстро не привыкнешь. Тут вообще нет понятия прав человека.

Детальный разговор они решили перенести на утро, а пока разошлись.

После Хазама сразу же направился к воде. Он привык каждый день смывать с себя пот, потому очень хотел помыться.

Уже стемнело, и никого вокруг не было.

Он быстро разделся, запрыгнул в воду и стал обтирать тело руками. Мужчина чесал пальцами волосы.

Ему хотелось мыло или шампунь, но в этом мире их не было.

О мыле он знал, что в качестве сырья используется масло, но не знал, что с ним делать.

Оставалось лишь тщательно мыться водой.

Когда он выходил, ему бросила сухую ткань Фанталь.

Похоже для того, чтобы вытерся.

— Где спать собираешься?

— Снова в пещере наверное.

Кроме псоглавцев тут было много женщин.

Хазама не мог надеяться, что сможет поспать в какой-нибудь избушке.

— В пещере не получится. Там теперь логово полукровок.

Фанталь говорила о родившихся полукровках, которых отобрали у матерей и оставили в пещере. Им каждый день оставляли там еду.

— А это ничего? Может стоит начать их обучать?

— Для этого им надо ещё немного подрасти.

Псоглавцы были не особо умны, и особенно это относилось к их молодёжи.

— Вот как, — Хазама ничего об этом не знал, потому ему оставалось лишь согласиться.

— Если тебе негде спасть, может пойдёшь со мной, — Фанталь улыбнулась ему. — Я обеспечу тебя ночлегом.

— Ага. После того, как мы продолжим, на чём остановились.

Той ночью Хазама овладел женщиной. Нет, она овладела им.

— Как-то обычно получилось, — после всего Фанталь оценила Хазаму.

Мужчина не был бабником и опытным любовником, потому у женщины было в сто раз больше опыта.

С другой стороны.

— Как сжимала... — сказал впечатлённый Хазама.

На следующее утро, когда мужчина проснулся, к нему подошла Линза:

— Ты где был?! — с упрёком спросила она.

— Ну, я провёл ночь с Фанталь.

— Меня не волнует, с кем ты был, просто помни, где мы находимся. Тебя Элсим звала!

Линза подтолкнула его в спину, и они направились к Элсим.

Там мужчине дали свежеиспечённый хлеб. Его готовили несколько раз в день.

Иначе он бы быстро стал твёрдым.

Из всех продуктов Хазаме он скорее напоминал лаваш.

Он успел съесть несколько булок из корзины.

— И что теперь делать? — начала разговор Элсим.

Она была куда осведомлённее и опытнее, и всё же почему-то спрашивала мнения Хазамы.

— Вчера ведь говорили: подождём пока поправятся женщины, и вернём их домой. Хоть мы и достали немного еды, в целом ничего не меняется. Сократить численность не выходит, будем думать о создании торговых маршрутов, — ответил Хазама.

— Поддерживаю, — согласилась Тамал. — Пока наше положение очень шаткое.

На переговорах кое-что случилось, и они потратили не так много денег.

— Просто думаю, рано или поздно нам придётся подумать, как нам заработать.

Это была точка зрения финансиста.

— Деньги? Если тратишь, их становится меньше.

Элсим почесала голову.

— Многим для восстановления нужно время, стоит ли готовиться к долгосрочной программе?

Спасать тех, кого можно спасти. На одном этом принципе далеко не уедешь.

— Это, по поводу возможности заработать, — пока добирался до деревни, Хазаме кое-что пришло в голову. — Чтобы перебраться через лес, у людей уходит слишком много времени. А благодаря псоглавцам время можно вдвое сократить. Можно же на этом заработать?

— Перевозки? — Тамал сразу же поняла, о чём он.

— Может получиться, но есть сложности.

Соседние деревни — это поселения первопроходцев, многого у них нет.

Потому...

— Им особо нечего покупать и продавать.

— Почти всё идёт из деревень, которые сами себя могут обеспечить.

Для товаров, которых немного не хватает, достаточно регулярно приходящих торговцев.

— То есть имеются товары, которые регулярно ходят в деревнях? — Элсим тоже проявила интерес.

— Ты что-то придумала?

— Я тут кое-что готовила последние несколько дней, — Элсим поднялась и взяла что-то плоское в руки.

— Это... Бумага?

Она была толще той бумаги, которую знал Хазама, и была не белой, но это точно была бумага.

Измельчить дерево, замочить и высушить... И вот что получается.

Похоже все эльфы знали о таком.

Вот это да! — глаза Тамал засияли. — Легче пергамента!

До этого девушка использовала пергамент, когда они делили добычу с наёмниками.

Такую бумагу можно было продавать не только в деревнях, но и в городах.