Три дня спустя.

В лесу разносились крики «ухя» и «ува».

Несмотря на индивидуальные особенности, размерами псоглавцы уступали людям. В высоту они были где-то по грудь взрослому мужчине.

По размеру они были с ребёнка, но в силе и скорости превосходили людей. В бою один на один человек почти наверняка проиграет.

Ехать верхом на спине и плечах такого существа было неудобно.

Через лес не получится идти прямо.

И всё же они двигались быстрее лошадей. Прыгали вверх и приземлялись. Резко уходили то вправо, то влево.

Удобством тут и не пахло.

— Ва-ха-ха-ха-ха, — и только Хазама Сигеру радостно смеялся. — Как здорово.

Ему казалось, что он попал в парк аттракционов.

— Ничего в этом хорошего! — не согласилась с ним Ханун.

На первые переговоры отправились Хазама, девушки из деревни Линза, Ханун и Тоес и ещё двое, а ещё Тамал, которая занималась бухгалтерией и переговорами, итого семеро.

Хазама был нужен на всякий случай.

Базил мог остановить любого врага, и по приказу мужчины они могли избежать большей части опасностей.

К тому же их сопровождали пять десятков псоглавцев, которые несли багаж.

Их было больше, чем они изначально планировали, но это было связано с тем, что инфраструктура вокруг пещер улучшилась, а необходимость в физическом труде снизилась.

К тому же речь шла о сокращении расходов еды.

Когда солнце село, они разожгли костры и стали готовить лагерь, кроме Хазамы все тяжело дышали.

По пути они хотели сменить псоглавцев, чтобы дать им отдохнуть, только похоже истощалось всё, кроме физических сил. Даже не особо выражавшая эмоции Тамал была бледной как лист бумаги.

— Если не есть, сил не останется.

Базил поднял опустившуюся голову змеи, а потом снова ударил об землю, а Хазама в ответ услышал лишь стоны.

— Хазама, сколько же в тебе сил, — выдавила Линза.

— Меня никогда не укачивало в транспорте, — говоря это, Хазама выпускал змее кишки, распорол тело и поместил на огонь, насадив на ветку, и стал жарить.

— Эй, собачья голова... М. Похоже завтра мы будем на месте.

Благодаря драгоценному камню Элсим Хазама мог изъясняться с псоглавцами.

Монстры могли понимать и других, кроме эльфийки и мужчины, но интеллекта им не хватало, потому на сложные темы с ними не поговорить.

В любом случае простые приказы они понимали.

Что-то абстрактное они понять не могли. Они воровали, но о том, чтобы продать добычу и заработать, даже не думали. Им был просто не понятен принцип торговли.

— Должно было уйти пять-шесть дней, но в итоге управимся за два. Быстро же.

Хазама думал, что если переговоры с деревнями пройдут успешно, псоглавцев можно будет использовать как курьеров.

Спрос был неизвестен, но в случае чего это могло стать источником постоянных доходов. По возвращении стоит посовещаться по этому поводу с Элсим.

— Это хорошо, но не забывай о награде в случае успеха, — напомнила бледная Тамал Хазаме.

— Да. Шариковая ручка.

В этом мире таких не было, а девушка хотела удобный инструмент для того, чтобы вести записи.

Хазама не был одержим вещами, потому готов был отдать её, но решил всё же мотивировать Тамал.

До деревни они добрались к полуночи следующего дня.

— Что делать будем? Огней не видать, может нормально поговорим с ними завтра с утра?

— Не шути так! — сразу же отвергла предложения Хазамы дочь старосты Ханун. — Мы уже так далеко забрались. Вот они, наши дома!

— Ладно, ладно, — мужчина согласно кивнул. — Так, Ханун. Иди домой, вкратце расскажи обо всём и приведи старосту. Если староста послушает, можешь оставаться.

— Хорошо! — не дослушав Хазаму, девушка сразу же побежала.

— Так, — мужчина достал из багажа сумки с деньгами и раздал девушкам. — Вы тоже расходитесь. Всё как говорил. Буду молиться, что вы не вернётесь.

Девушки с тяжёлыми сумками слегка поклонились и растворились во тьме.

— Что же будет? — тихо спросила оставшаяся Тамал.

— На многое я не рассчитываю. Но надеюсь, всё пройдёт так, как рассчитывала Ханун, — довольно спокойно ответил Хазама.

Жители пришли к Хазаме достаточно быстро.

— Вот оно как, — мужчина пожал плечами.

В руках у них было оружие и орудия труда, настроены они были явно не дружелюбно. Невооружённый человек поднял факел.

— Это ты Хазама? — с расстояния крикнул пожилой и крепкий мужчина.

— Да, верно.

— Ради всего святого! Зачем псоглавцы окружили деревню?!

— Они просто перевозчики. Теперь они ведут себя спокойно.

«Ува... Как бы до драки не дошло», — думал Хазама.

— К тому же мы привели твою дочь.

— Замолчи! Ты обманул мою дочь! На самом деле это ведь ты с самого начала использовал псоглавцев!

— Я бы не стал тратить на это столько времени и сил.

— Моя дочь сказала, что тебе нужна наша еда!

— Я хочу купить ваши излишки! И я заплачу за них! Я никого не заставляю!

Хазама думал: «Эх, достало». Ладно его неправильно поняли, но эти бесполезные разговоры раздражали.

Он уже начал думать, что стоило бы использовать Базила или псоглавцев и просто похитить всё нужное.

— Тихо! Ни один человек не может подчинить псоглавцев! — прокричал староста, а несколько жителей внезапно застыли.

А потом упали на землю.

У многих были луки и арбалеты.

— Ч-что?.. — староста не договорил «происходит».

Он не мог посмотреть на тех, с кем случилось что-то странное.

— Эх, врага из меня сделать захотели? — Хазама медленно подошёл к застывшему старосте.

Среди неподвижных жителей слышались тревожные голоса.

— Так. Всем тихо. Если попытаетесь напасть на меня, не сможете двигаться, — громко объяснил Хазама. — В лесу ждут пять десятков псоглавцев, и по моему сигналу они всех вас перебьют. Эх, Тамал. Достало меня это, проведи переговоры ты.

— Да, — стоявшая позади девушка вышла вперёд и стала зачитывать заготовленную заранее речь. — Наше единственное условие — осуществлять честные торговые сделки с жителями деревни. Прежде всего нам нужна еда. Ещё нам нужна одежда, вещи первой необходимости и инструменты. Мы очень будем рады получить инструменты для кузнечного дела. Если у вас имеются вышеназванные вещи, мы готовы купить их по разумной цене.

Девушка закончила читать, и не застывшие жители стали переглядываться и перешёптываться.

— Э-это... — один из жителей неуверенно поднял руку.

— Что? — кивнула спокойная Тамал.

— Вы... Правда не пришли разграбить нас?

— А стали бы грабители возвращать похищенных псоглавцами девушек? Думаете, у вас был бы шанс, если бы мы напали не предупреждая? Чтобы переговорить было проще, мы даже отпустили дочь старосты, — Тамал показательно вздохнула.

— Хватит, надоело уже, — разочарованный Хазама поманил одного псоглавца с багажом.

Видя тихо подходящего монстра, люди зашептались, но, не боясь его, Хазама обернулся и подошёл к псоглавцу, залез в сумку и бросил содержимое за землю.

Звеня посыпались золотые и серебряные монеты.

Жители задержали дыхание.

Они столько за всю жизнь не видели.

— Если хотите поторговаться с нами, приходите завтра. Тамал оценит товар и выкупит его.

На следующий день пришли Линза, мужчина средних лет и старик.

— Ты хочешь нанять Линзу?

Выходило, что мужчина средних лет был отцом девушки.

— Да. Ей ведь будет непросто в этой деревне. Тебя устраивают деньги, которые тебе принесли.

— Нет, их даже слишком много, — на лице мужчины была озадаченность. — Этот человек — нотариус. Я не умею читать, потому он проверит договор.

— Я проверю, чтобы договор был справедливым без подводных камней, — сказал Хазаме старик.

— Его составит Тамал. Я тоже читать не умею.

— О, какая молодая.

— И уже самостоятельный торговец, — Тамал поклонилась старику.

— Конечно же мы можем использовать магию договора.

— Меня устраивает, — старик кивнул.

— Магия договора?

— Это магия, которая не позволяет одной из сторон нарушить условия соглашения, — Тамал дала простое объяснение на вопрос Хазамы.

— А если нарушить?

— Будет очень нехорошо. В худшем случае умрёшь.

Лицо Хазамы искривилось.

— Что ж, господин нотариус. Если ни у кого нет возражений, давайте заключим магический договор.

— Подождите! — девушку прервал мужчина средних лет.

— Что?

— На самом деле я хотел кое-что обсудить.

— Продать себя?..

Отец Линзы, Хайхаз сказал то, чего Тамал услышать не ожидала.

— Если я получу деньги за двоих, то сразу же смогу вернуть все долги. К тому же я не хочу расставаться с Линзой и оставаться в деревне, — говоря это, Хайхаз показал Тамал документы.

— И правда долг не погасить лишь деньгами, которые он получит за Линзу.

«Что делать?» — девушка просила, чтобы Хазама решил.

Мужчина задумался.

— Возможно ты слышал от дочери, что жизнь у нас будет непростая. Сейчас мы стараемся скупить еду, чтобы не умереть с голоду, но у нас нет никаких гарантий на будущее, — он рассказал о рисках.

— Дочь мне говорила, — Хайхаз кивнул. — И всё же меня устраивает это. Потому прошу.

— Раз ты так просишь, — со смешанными чувствами Хазама попросил Тамал подготовить новый договор.

Мужские руки для них будут очень полезны. Вот только число голодных ртов увеличивалось...

Тамал обсудила сумму, подготовила договор и передала деньги семье.

— Мы собираемся уехать либо сегодня вечером, либо завтра с утра, разберитесь со всем до этого времени. Магический договор заключим тоже перед отъездом.

Выслушав Тамал, Линза с отцом и нотариус ушли.

— Нормально ли это?

— Рассматривай это как трудовой договор или ученичество. Три года. В случае необходимости его можно будет продлить или расторгнуть.

— Ничего себе... Что за договор такой?

— А?!

Хазама спросил, а Тамал удивилась:

— А Линза не говорила?

— Вроде в детали она не вдавалась.

Они немного поговорили об этом, но мужчина не стал вдаваться в детали.

— Это договор на личное использование. Другие заключают договоры на выполнение работы, но она сама захотела. Я думала, ты знаешь.