— Похоже они недовольны обращением.

— Обращением?

Вот о чём ему нашептала Линза по пути к пленным. В отличие от Хазамы она уже сняла кожаные доспехи и ходила в обычной одежде.

— А как тут обычно с пленными обращаются?

— Ну, — девушка тоже озадаченно склонила голову.

Ещё недавно она была простой деревенской жительницей и ничего не знала о поле боя.

— Фанталь должна знать.

Она была ещё известнее, чем представлял мужчина, её считали «легендарной наёмницей», чего ей только не обещали за тренировки. Если уж люди сами на такое напрашиваются, Хазама мог считать их лишь мазохистами, хотя похоже всех всё устраивало.

— Почему меня, вождя славного племени Гугерара связали верёвками?! — в палатке прозвучал крик. Там краснел от гнева второй по сочности для Базила крупный мужчина средний лет.

— Но ведь без верёвок ты сбежишь.

— Сбегу?! — «вождь славного племени Гугерара» снова закричал. — Я посреди вражеской армии, как я сбегу? К тому же ты своей странной силой лишил меня возможности двигаться, но я мог видеть, что вокруг, и слышать тоже! Ты ведь Хазама? Не хочу признавать, но я рад, что меня взяли живьём. И мне не нужны эти верёвки как доказательство чьей-то там победы! После всего, я не вижу смысла в глупом сопротивлении!

— А, вот как, — ответил Хазама. — Тогда верёвки развяжем, но охрану оставим. Тут полно псоглавцев, которые куда шустрее людей, так что считай, что бежать попросту глупо.

— Псоглавцев? Вот как. Так это ты приручил этих существ! Впервые вижу безумца с равнин, который уживается с представителями других рас!

— Вряд ли я житель равнин. Я прибыл сюда издалека, думаю, вы такое расстояние даже представить не сможете.

Сказав это, Хазама велел Линзе увеличить охрану и разрезал верёвки ножом.

— И раз я издалека, ваших обычаев знать не могу. Так что простите, если веду себя странно.

— Ага. Главное, что ты понял, — «вождь славного племени Гугерара» величественно кивнул.

— Учить молодняк — удел старших. — Я согласен быть твоим пленником.

— За это спасибо, — Хазама усмехнулся. — И я был бы благодарен узнать, если за вас могут заплатить выкуп.

— Выкуп? Выкуп, говоришь. Хм, и правда, — «вождь славного племени Гугерара» нахмурился.

— Какие-то проблемы?

— Я бы и рад помочь, но я лишь заключённый, способный заплатить выкуп. Вот если бы кто-то остался по ту сторону реки, ещё можно было бы что-то придумать.

— Быть не может, — заподозрив, Хазама напрягся.

— Угу. И стар, и млад защищали эту реку. Если ты своей странной силой схватил всех... Платить выкуп некому.

— Эй.

Хазама уже был готов хвататься за голову.

Такого развития событий он точно не ожидал.

— Сомневаюсь, что другие племена решат заплатить за меня, если бы я вернулся к себе, мог бы приготовить нужную сумму, но добираться туда далеко. Чтобы сходить туда и вернуться с выкупом, понадобится много дней. Будешь ли ты ждать столь долго?

— Ладно, я понял. Всё понял. Выкуп мы можем и позже обсудить.

Хазама решил пока задвинуть этот вопрос подальше.

— Так что, вождь племени. Все схваченные люди — твои вассалы?

— Вассалы — немного не то слово. Не знаю, как у людей равнин, но у нас среди людей одного поколения выбирается самый лучший, он и становится вождём. Мой статус — это лишь условность, жители других племён мне не подчиняются.

Хазама подумал, что у них всё довольно демократично.

— Не знаю, как у вас всё работает, но ты ведь можешь собрать и людей из других племён?

— Верно. Это моя работа.

— Тогда у меня есть к тебе просьба.

Хазама начал рассказывать ему то же, о чём говорил с Мекямурим.

— Ты, — выслушав рассказ, вождь племени спросил. — Хочешь, чтобы моё племя служило жителям равнины?

— Если выкупить себя не сможете, то станете лишь рабами. Так ведь? — спросил Хазама. — При том, что вы сможете зарабатывать себе на жизнь, так куда лучше. Если речи о мятеже не будет, то вас можно будет и не связывать.

— Ты назвал племенных жителей изменниками?

— Я о ваших порядках ничего не знаю, — ответил ему Хазама. — Но став пленниками и без возможности откупиться, вы просто не можете нас игнорировать. Я и так иду на уступки и предлагаю хорошие условия.

Вообще владение рабом тоже требует определённых затрат. Но когда их сотни и тысячи, к тому же есть раненые, заботиться о них становится непросто. Если они станут самостоятельными и будут зарабатывать на еду, от них будет куда больше пользы.

— Если согласны, я поговорю с руководством о том, чтобы не растаскивать вас куда попало.

— Если я вытерплю позор, будет ли у нас возможность снова подняться? — вождь племени Гугерара прикрыл глаза и задумался, и в итоге похоже смирился. — Хорошо. Думаю, тебя стоит послушать. Я Баджас из племени Гугерара. А ты, человек со странной ящерицей на голове. Как тебя зовут?

— Хазама Сигеру. Здесь я Хазама из людей пещеры.