Когда Мао пришла в школу, она случайно наткнулась на своего красивого, хорошего друга.

— Привет, Мао-чан.

— Доброе утро, Акияма.

Акияма Шома заметил Мао и поднял руку, чтобы позвать её к себе. У него была безупречная внешность, которая заставляла всех девушек влюбляться в него, но внутри он был настоящим лоликонщиком. Сейчас у него была девушка, которая была на самом деле старше его, но выглядела как лоли. С тех пор как он завёл эту маленькую девушку, его дни были наполнены завидным счастьем. Когда Мао подошла к Шоме у входа, он наклонил голову с недоумением в глазах.

— Мао-чан, ты кажешься немного усталой.

— Да, срок близится…

— О, для очередной сёдзи-манги?

— Нет, теперь для настоящего додзинси. Скоро ещё одна распродажа, но я всё ещё работаю над черновиком… Хочешь услышать подробности?

— Уммм… Думаю, я воздержусь.

— Правда? Там даже есть сцена, где Кики и Шото страстно мирятся после большой ссоры, но я не могу нарисовать её так, как мне хотелось бы…

— Как вообще можно мириться страстно? — вновь недоумевал Шота, точнее Шома, при этих словах.

Так как это была Мао, он имел общее представление о том, о чём она может говорить, но решил оставить этот разговор о BL для членов клуба каллиграфии. Добравшись до шкафчиков, Шома достал свои тапочки. Мао снова заговорила, делая то же самое.

— Слушай, Акияма?

— Хм?

— Вы же недавно ездили в парк аттракционов, верно? На двойное свидание.

— Да, точно.

— Как там было?

— Хм… Кохару-чан была очень взволнована всеми аттракционами, и она была совершенно очаровательной. Почти как маленький ребёнок. Это было здорово.

— Ты, чёртов лоликонщик. — Мао не удержалась от замечания.

Как и следовало ожидать, Шома всё ещё оставался лоликонщиком.

— Я не об этом. Я спрашивала про Кирю и Мидзуху.

— А, про них?

С тех пор как Мао узнала, кто именно нравится Кейки, она старалась действовать за кулисами, чтобы подтолкнуть их друг к другу, именно поэтому она и предложила двойное свидание. Она знала, что это событие действительно произошло в прошлое воскресенье, но понятия не имела, как всё прошло и как развивались их отношения после этого.

— Тебя интересует, чем занимается парень, который тебе нравится?

— Что-то вроде того, полагаю.

— О, ты стала такой откровенной.

— Я решила перестать упрямиться. Не говоря уж о том, что ты, вероятно, уже знал.

— Ну, ты довольно легко читаешься, Мао-чан.

— А Кирю всё ещё тормозит

Если уж на то пошло, тот факт, что он не заметил чувства Мао, несмотря на все её попытки, было практически грубостью. Она никогда не могла признаться, потому что боялась, так что Кирю сложно в этом винить, но её девичье сердце всё же надеялось, что он в какой-то момент поймёт это сам. Мао считала эту его черту характера довольно раздражающей.

— Так Кирю признался Мидзухе?

— Хмм, я думаю, что свидание в парке аттракционов провалилось. В самый критический момент его укачало. Я понятия не имею, что произошло после этого, но… раз они всегда были довольно откровенны друг с другом, полагаю, что он, вероятно, уже сказал ей.

— Понятно…

— Кстати, во время свидания они очень хорошо проводили время вместе.

— Хмм…

Мао уже могла представить это в своей голове. В конце концов, эти брат и сестра были настоящими брокощицей и сисконщиком. Они всегда флиртовали друг с другом так, как обычные братья и сёстры никогда бы не делали, так что эта информация не была для Мао уж слишком шокирующей.

— Если Кирю действительно признался, значит, они теперь счастливая пара.

— У них обоих есть чувства друг к другу, в конце концов.

В клубе каллиграфии все знали, что Мидзуха испытывает чувства к своему сводному брату. Когда они ездили в поездку некоторое время назад и напились шоколадом с алкоголем, она нагло напала на своего брата ночью. Тогда Кейки отверг её попытки, но сейчас всё изменилось. Он теперь открыто заявлял, что испытывает чувства к своей сводной сестре. Теперь, оставалось только ждать, когда они начнут встречаться. И это будет концом первой любви Мао.

— …Чёрт.

Хотя она поняла это, когда Кейки отверг её в День святого Валентина, это не сделало ситуацию легче для восприятия. Она старалась подавить мрачные чувства, накапливавшиеся внутри, когда надевала свои тапочки и шла в класс вместе с Шомой.

— …Хм? Разве там не слишком шумно?

— Ты права. Похоже, это наш класс.

Большая толпа собралась перед классом 2Б. Даже были ученики, которых Мао и Шома никогда не видели, и все они заглядывали в класс. Мао увидела знакомое лицо в этой толпе и подошла к ней.

— Мегуми, что случилось?

— Ах, Нанджо-чан… Акияма-ши тоже… — их одноклассница, Онидзука Мегуми, обернулась к ним.

— Что за шум?

— Ну… Я думаю, лучше вам проще взглянуть, чем мне объяснять это. — Мегуми указала внутрь класса.

Мао и Шома пробрались через толпу и подошли ближе к классу.

— …Хм?

— …Э?

Большие знаки вопроса появились над их головами. В центре их знакомого класса сидело живое существо, которое определённо там не должно было находиться.

— Медведь…?

— Верно…

Конечно, это не был настоящий живой медведь. Вместо этого это был человек в костюме медведя. Судя по телу под головой, это был мальчик, и Мао показалось, что эта голова ей удивительно знакома.

Разве это не тот костюм, который использовала президент клуба на культурном фестивале?

Саюки была в этом костюме во время культурного фестиваля в прошлом году. Эта медвежья голова, должно быть, была от того костюма. Естественно, сочетание медвежьей головы и обычной формы выделялось на фоне обычной обстановки классной комнаты.

— Это… Кирю, да?

— Наверняка… он сидит на месте Кейки, в конце концов…

Судя по позе и ситуации, Мао и Шома предположили, что именно Кирю Кейки был в медвежьей голове. Однако это только порождало больше вопросов.

— Что этот парень делает?

Почему кто-то надевает медвежью голову без особого повода? Кейки иногда вёл себя так, будто у него в голове не было мозгов, но это было на совершенно новом уровне.

— Он уже сидел здесь, когда я пришла. Никто даже не осмеливался подойти к нему…

— Ну, я не виню их. Этот вид довольно пугающий.

Ученики, уже находившиеся в классе, держались на расстоянии от медведя, образовав вокруг него круг, никто не пытался подойти ближе. Мао полностью согласилась с их мнением и предпочла бы не ввязываться в эту ситуацию, но…

— Я предполагаю, что внутри этой маски находится Кирю-ши, и я уверена, что у него есть какая-то причина носить её, так что мне было бы приятно, если бы его дорогая подруга Нанджо-чан попыталась выяснить, что происходит.

— Я не дружу с медведями. Почему бы не спросить нашего дорогого мужчину Акияму об этом?

— Ну, ну, Мао-чан. Он не укусит, наверное.

— Да, да. Нокаутируй его своей красотой, Нанджо-чан.

— Если ты хочешь, чтобы я его нокаутировала, разве нет людей более квалифицированных для того, чтобы врезать ему по голове?

Тем не менее, Мао действительно было любопытно, почему он носит медвежий костюм. С Мегуми и Шомой, подбадривающими её, Мао снова вздохнула и неохотно направилась в класс. Все взгляды её одноклассников были сосредоточены на ней, но она старалась изо всех сил игнорировать их.

— Кирю, что ты делаешь?

— …Ах, Нанджо. — Медведь повернулся к Мао и заговорил.

Голос звучал немного глухо из-за головы, но это определённо был голос Кейки. Убедившись в этом, Мао перешла к следующему вопросу.

— Почему ты это надел? Тебе нужна помощь с тем, как пригласить Мидзуху на свидание снова? Я не против дать тебе несколько советов на эту тему.

— ……

Мао спросила Кейки тихо, чтобы одноклассники не могли это услышать, но медведь не ответил. Кейки просто смотрел вниз, почти как будто ему было стыдно. Конечно, Мао не могла знать, какое у него выражение лица под этой головой, но чувствовала, что что-то не так. Наконец, она услышала тихое бормотание из-под медведя.

— …вергли.

— …Э? Что? Я не расслышала…

Из-за того, что Кейки шептал, а медвежья маска заглушала его слова ещё сильнее, Мао было трудно понять, что он сказал. Не найдя другого выхода, она подошла ближе к нему.

— …Меня отвергли.

— …Э?

На этот раз она услышала его чётко. Однако то, что сказал Кейки, заставило Мао усомниться в своих ушах.

— Я признался Мидзухе и был отвергнут…

К своему шоку, в начале урока человек, к которому она испытывала чувства, сказал, что его признание закончилась неудачей.

*

Следуя предложению Мао, она и Шома отвели Кейки в соседний класс. Поскольку у них не было много времени до начала классного часа, Мао не стала тянуть.

— Давай перейдем к делу. Что ты имеешь в виду, когда говоришь, что Мидзуха тебя отвергла?

— Да, насчёт этого…

— Ах, подожди, сначала сними эту медвежью голову. Я не могу тебя нормально слышать.

— Д-да…

Когда Мао на это указала, Кейки наконец понял, что всё еще носит медвежью голову.

— Откуда ты её взял? — спросил Шома.

— Она была в школьном хозяйственном складе, — ответил Кейки, снимая медвежью голову.

Он положил голову на стол рядом с собой и начал объяснять обстоятельства.

— На самом деле, я признался Мидзухе вчера.

— Я так и поняла, раз ты сказал, что тебя отвергли.

— Нанджо, ты злишься?

— Не очень…

Бровь Мао дергались от ярости, выдавая её испорченное настроение, но не было времени говорить об этом.

— Я на самом деле планировал признаться в конце свидания, и между нами была отличная атмосфера, но меня укачало на колесе обозрения. Вместо этого я позвал её в пустой класс после уроков и спросил, не хочет ли она встречаться со мной… но…

— Мидзуха-чан сказала нет?

— Да…

Ответом на признание Кейки было «нет».

— Мизуха снова подарила мне шоколад на День святого Валентина в этом году… Она даже сказала, что это её искренние чувства…

На прошлой неделе, 14 февраля, Мидзуха подарила Кейки шоколад после уроков. И это был домашний шоколад, в который были буквально запечены её чувства.

— Я действительно думал, что мы с Мидзухой испытываем одинаковые чувства друг к другу…

Кейки сам чувствовал, что их отношения в последнее время очень хорошо развивалась. После шоколада на День святого Валентина они держались за руки по дороге из школы, он нашел сердечко в своём бэнто, и они даже ходили на двойное свидание. Во время него они делали фотографии, прижавшись плечом друг к другу.

Без сомнения, расстояние между ними продолжало сокращаться. Они даже обещали пойти на свидание в выходные, и Мидзуха действительно казалась в восторге… и всё же вот результат. Как Кейки мог не впадать в депрессию из-за этого?

— Странно… — Шома, выслушав Кейки, положил одну руку на подбородок, размышляя о ситуации. — Вы в последнее время были как влюблённая парочка, что даже я чувствовал себя неловко, так почему Мидзуха-чан тебя отвергла?

— Не знаю, но она сказала, что мы не можем встречаться, потому что мы брат и сестра.

Кейки по-прежнему ярко помнил, что именно она сказала. Даже если они не были связаны кровными узами, они всё равно были братом и сёстрой, и поэтому не могли стать парой. Это была причина, по которой Мидзуха отвергла Кейки.

— Конечно, я не мог просто смириться с этим, но…

Независимо от того, как сильно Кейки просил объяснить почему, Мидзуха молчала, и ему пришлось провести бессонную ночь в своей комнате. Почему он был отвергнут? Почему Мидзуха беспокоилась о подобном на таком позднем этапе? Кейки не знал ответа на эти вопросы.

— Я признался будучи полностью уверенным, но так смутился от отказа, что, должно быть, надел медвежью голову, чтобы попытаться скрыться от всех…

— Так вот, почему ты стал медведем…

— Имей в виду, что носить это — гораздо более неловко.

Шома казался сочувствующим, но Мао не могла сдержать недовольство.

— Она по-прежнему избегает меня… Может быть, Мидзуха теперь ненавидит меня…

— Кирю…

— А?

— Ты шутишь?

— Э-э…?

— Не может быть, чтобы Мидзуха тебя ненавидела. В каком мире девушка готовит еду для парня, которого она ненавидит, лезет в постель к парню, которого она ненавидит, и подходит к парню, которого она ненавидит, будучи голой?

— Д-да… — Кейки почувствовал странное, давление от недовольной Нанджо-сан.

Мидзуха действительно говорила, что у неё есть чувства к своему старшему брату. В конце концов, был инцидент с Золушкой и любовное письмо, которое она оставила ему. Кейки не понимал, почему она отвергла его, когда он признался. Однако не было никаких сомнений в том, что она действительно что-то испытывает к нему.

— Всё будет хорошо. Я точно знаю, что Мидзуха все еще любит тебя.

— Нанджо… — Кейки почувствовал, как его грудь наполняется теплом от поддержки Мао. — Спасибо.

Кейки снова осознал, какие замечательные друзья у него есть. Они были опорой в то время, когда его сердце готово было разбиться.

— Я попробую поговорить с Мидзухой еще раз.

Кейки не мог принять ситуацию такой, какой она была сейчас. Ему нужно было выяснить, почему Мидзуха отвергла его.

— Так что? Почему ты выглядишь как грязная тряпка, Кейки-сенпай? — Юика бросила на Кейки недоверчивый взгляд, сидя рядом с ним в библиотеке.

Она слегка ткнула его в щеку своим маленьким пальцем, пока он свесил голову над столом, как использованная тряпка.

— Эй, Кейки-сенпай?

— ……

— Тут кто-нибудь есть?

— ……

Из-за определённых обстоятельств Кейки даже не стал отвечать. В результате Юика надулся.

— У тебя хватает наглости игнорировать Юику.

— ……

— Если ты будешь продолжать так себя вести, Юика защекочит тебя, только чтобы ты пришёл в себя, сенпай.

— Что ты собираешься делать? — Кейки почувствовал странное ощущение опасности и выпрямился.

Когда он посмотрел на Юику, она странно шевелила пальцами. Кейки почувствовал, как по спине пробежал холодок.

— Так что не так? Ты явно из-за чего-то грустишь, сенпай.

— Дело в том, что…

Он объяснил ситуацию так же, как и Мао этим утром.

— Э?! Кейки-сенпай, Мидзуха-сенпай тебя отвергла!?

— Ой, Юика-чан, ты слишком громкая!

— Ах, прости… Юика просто была так шокирована. — Юика смутилась и закрыла рукой рот.

Она огляделась вокруг и немного приблизилась к Кейке.

— Но разве это не странно? Мидзуха-сенпай всегда говорит, как она тебя любит, так почему она тебя отвергла?

— Шома тоже самое сказал.

— Так вот почему ты выглядишь как грязная тряпка.

— Нет, это не основная причина.

— Что ты имеешь в виду?

— Я не мог это принять, поэтому попытался поговорить с Мидзухой еще раз. Я отправил ей сообщение, но вот ее ответ… — Кейки объяснил и показал Юике экран своего телефона.

Когда Юика увидела сообщение, она воскликнула в шоке:

— Вау.

«У тебя есть время во время обеда? Мне нужно поговорить с тобой.»

Это было сообщение, которое Кейки отправил, вернувшись в класс после того, как Мао дала ему совет. В ответ его младшая сестра написала:

«Извини, но, пожалуйста, не говори со мной в школе.»

Было очевидно, что чувства Мидзухи к Кейки сильно изменились. Это было сообщение, которое отправляют, тому с кем не хотят даже видеть. Тем не менее, фраза «Извини» в начале говорила о ее доброте, несмотря на это.

— Что ты об этом думаешь?

— Она определенно на что-то сердится.

— Верно…

— Это довольно жестоко, что она просит не говорить с ней в школе. Ты сделал что-то, что могло бы вызвать ненависть Мидзухи, Кейки-сенпай?

— Не думаю, что сделал…

По крайней мере, он не помнил ничего такого за последние несколько дней. Если честно, Мидзуха казалась была счастлива, учитывая их планы на свидание в выходные.

— Ну, зная, какой ты туповатый, сенпай, ты, вероятно, разозлил её, даже не осознав этого.

— Туповатый…

— Если даже такая добродушная дувушка, как Мидзуха-сенпай, так себя ведёт, значит, ты точно сделал что-то плохое.

— Наверное…

Мидзуха не была тем человеком, который бы злился без причины. Как и сказала Юика, должна быть какая-то особая причина для этого. Но это не помогало Кейки. Почему его младшая сестра вдруг начала избегать его?

— Ах…

Пока он следил за этой мыслью, в голову Кейки пришло возможное объяснение.

— Что? У тебя есть идея, в чём дело?

— Может быть...

— Может быть?

— Она могла найти мою секретную «коллекцию Юики-чан» на моём телефоне...

— Что? Какую ещё коллекцию!? — Юика была поражена. — Что это такое!? Юика не может это игнорировать!

— Я создал папку с фотографиями на своём телефоне, где много разных снимков тебя. Например, в костюме кролика, в униформе горничной, в пижаме и так далее.

— Ах, да. Ты действительно любишь фотографировать, Кейки-сенпай...

— Это потому что ты такая милая. Я не могу с этим ничего поделать.

— Что!? …Р-Реально сейчас...? — Выражение лица Юики изменилось на 180 градусов: от недовольства к покраснению.

Она прочистила горло и вернулась к предыдущей теме разговора.

— Итак? Что это за «коллекция Юики-чан»?

— Ну, мы смотрели фотографии, которые сделали во время нашего свидания в воскресенье, но я оставил телефон разблокированным, когда пошёл принимать ванну. Я довольно долго сидел в ванной, так что есть шанс, что Мидзуха могла увидеть мою «коллекцию Юики-чан».

— Даже если она её увидела, Юика сомневается, что Мидзуха-сенпай могла бы так разозлиться из-за этого.

— Ты так думаешь?

Мидзуха могла быть довольно ревнивой, если бы захотела. В конце концов, она испытывала ревность, когда видела, как её любимый Братик общается с девочками из клуба каллиграфии, что приводило к тому, что она приходила в школу без трусиков как странная форма снятия стресса. Если бы она узнала, что Кейки хранил на телефоне приличное количество фотографий другой девушки, есть большая вероятность, что она бы разозлилась.

— Но ты права. Если бы именно эта коллекция вызвала её поведение, она бы собрала экстренное семейное совещание вместо этого.

Трудно было представить, что гнев Мидзухи был вызван коллекцией Юики. Тем более что Мидзуха всё ещё была в хорошем настроении в то воскресенье. Но если это не причина, то что же?

— Хм... Так что, по мнению Юики, это означает…?

— Хм?

— Поскольку Мидзуха-сенпай отказала тебе… Значит, у Юики снова есть шанс, да?

— Буех!? Юика-чан!?

— Фуфуфу… — Юика загадочно улыбнулась, положив руку на колено Кейки. — Ты можешь переключиться на Юику в любой момент, знаешь ли? То, что ты тайно хранил эти фотографии, немного беспокоит, но Юика в тоже время рада этому, так что она может простить тебя прямо сейчас.

— Какого...?

Юика тихо шептала Кейки на ухо, нежно поглаживая его бедро, и по спине у него пробежал холодный пот. Кога Юика была очень милой, и настойчивой девушкой. С тех пор как она призналась Кейки в свои чувства в ту рождественскую ночь, она не раз заставляла его сердце биться быстрее. Конечно, Кейки не противился её настойчивости, и наличие такой кохай, как она, совсем не казалось ему плохим, но он уже отдал своё сердце другой.

— Я ещё не сдался, Мидзуха...!

— Тц, Юика действительно думала, что сможет завоевать тебя таким образом... — Юика цокнула языком и отстранилась от Кейки. — Юика пока что воздержится.

— ...Фух. — Освобождённый от этого тревожного возбуждения, Кейки с облегчением выдохнул.

И в этот момент он осознал, что что-то не так.

— ...Хм?

— Ну... на секунду показалось, что кто-то наблюдает за нами...

В библиотеке находилось несколько других учеников. Один мальчик читал лайт новеллу перед книжной полкой, группа девушек сидела за столом и изучала справочные книги, а мальчик с девушкой разговаривали у входа. Трудно было судить, кто выглядел наиболее подозрительно, но Кейки определённо почувствовал странный взгляд только что.

— Может, они просто завидуют тебе? В конце концов, тебе повезло быть так близко к такой красотке, как Юика.

— Нет, мне кажется, что дело не в этом...

Интенсивность взгляда ощущалась как нечто большее, чем простая зависть.

— Хм. Ты сегодня сказал или сделал что-то странное, сенпай?

— Нет, вроде? Всё, что я сделал, это вошёл в класс в голове медведя, и после этого все начали вести себя странно.

— Это определённо что-то, что привлекает много внимания... — Юика сделала утомлённое лицо. — Может, поэтому?

— Хмм...

Разве это действительно всё?

— Ну, тогда, наверное, всё в порядке...

Кейки попытался забыть о том взгляде, который он почувствовал. Однако, в отличие от любопытства, о котором говорила Юика, он ощущал этот взгляд как довольно холодный и далекий... и неприятный для Кейки.

*

Что нужно сделать, чтобы поднять настроение девушке? Девушки — сложные существа, и попытки понять их в плохом настроении могут быть невероятно трудными. Обычно ты бы хотел избегать их, пока они не успокоятся, но иногда такая опция недоступна.

— В конце концов, я, возможно, без ведома рассердил Мидзуху...

После занятий Кейки размышлял о том, как исправить настроение Мидзухи, и в конце концов решил купить ей какие-то западные сладости из магазина, что находится перед вокзалом. Содержимое небольшой пластикового контейнера, который Кейки нес, было результатом целого послеобеденного размышления. Проще говоря, это было оружие для разрядки ситуации.

— Надеюсь, Мидзуха порадуется этому...

В общем, Мидзуха была очень доброй, но, вероятно, у неё были недовольства, которые она держала в себе, когда речь шла о совместной жизни с Кейки. Именно здесь на помощь пришёл купленный им торт. После тщательных исследований он решил купить любимый торт Мидзухи — Монблан — в этом магазине. План был прост: поднять Мидзухе настроение с помощью торта.

Он даже купил чизкейк для себя, так что приглашение поесть вместе станет отличным началом разговора.

Если всё пройдет успешно, я снова попрошу её начать встречаться.

В груди Кейки горела решимость. Однако он остановился в тот же миг.

— ...Ах, это Мидзуха?

На противоположной стороне улицы он заметил свою младшую сестру, идущую по тротуару.

— Что она здесь делает...?

Поскольку она всё ещё была в форме, она, должно быть, возвращалась домой, но было редкостью видеть её, покупающей продукты на ужин в таком виде. Тем более что ближайший супермаркет находился ближе к их дому, так что если у неё не было никаких дел у вокзала, она бы не оказалась здесь...

— ……

Кейки на мгновение замялся, а затем пересек ближайший пешеходный переход и начал следовать за Мидзухой.

— …Куда она идёт?

С сумкой на плече Мидзуха никуда не спешила. Она просто спокойно шла по улице. Однако, поскольку она уверенно шагала, у неё, похоже, была цель.

— Почему я прячусь от неё? — подумал Кейки, укрываясь в тени столба.

Если ему было любопытно, он мог просто спросить её напрямую. Она лишь сказала, чтобы он не разговаривал с ней в школе, а вокруг не было никого, кто мог бы их увидеть. Тем не менее, он не мог сделать этот шаг, потому что боялся снова получить отказ.

— …Кейки-кун?

— Э?

Когда Кейки обернулся к голосу, который его позвал, он увидел прекрасное зрелище. На ней было пальто поверх униформы, её длинные и блестящие черные волосы развевались на ветру.

— Саюки-сенпай?

— Что ты здесь делаешь?

— Ах, ну, это…

Не зная, как объясниться, взгляд Кейки невольно скользнул к Мидзухе. Он немедленно понял, что это была ошибка, но было уже слишком поздно. Саюки уже поняла, что происходит.

— Следить за своей младшей сестрой — довольно экстремальный интерес, Кейки-кун.

— Это не то, что ты думаешь, окей!?

— Но ты действительно выглядишь как сталкер сейчас.

— Угх…

Кейки не мог оспорить логику Саюки. Наблюдать за старшеклассницей из тени столба было бы чем-то, что могло бы привести к его аресту.

— Кстати, сенпай, поздравляю с поступлением в университет.

— Ох, спасибо большое.

— Уверен, что поступить в университет своей мечты для тебя было легко, ведь ты такая талантливая и умная.

— Да, это было даже проще, чем надеть трусы одной рукой — так что, почему ты сейчас следишь за Мидзухой-сан?

— Значит, не сработало…

Кейки попытался сменить тему, но неудачно. И, хотя это не имело значения, надевать трусы одной рукой звучало довольно сложно.

— Я в любом случае потеряю из виду Мидзуху, так что можем поговорить, пока будем следовать за ней.

— Я не против. Это придаёт мне ощущение, что я детектив.

С новым союзником Кейки продолжил следовать за Мидзухой в тени.

— Всё-таки это удивительно. Я вышла купить чернила и вдруг обнаружила, что Кейки-кун стал сталкером.

— Ну, есть на это причины…

Поскольку он не хотел, чтобы его считали сталкером, Кейки объяснил суть происходящего.

— …Что? Мидзуха-сан отвергла тебя?

— Да, и довольно резко.

— Хмм…

— Саюки-сенпай…?

— В общем, это значит, что ты всё ещё свободен, и не будет никаких проблем, если я сейчас начну действовать, верно?

— Почему ты пришла к такому выводу...? И почему ты расстёгиваешь блузку!?

— Я думала, что попробую соблазнить тебя.

— Прямо здесь?!

— Я шучу. Я не стала бы раздеваться на улице. Не хочу быть исключённой из университета из-за публичной непристойности.

— Так ты говоришь, но я всё равно помню, что в тот раз ты не носила трусики на свидании.

Токихара Саюки, безусловно, была закоренелой мазохисткой и извращенкой. Она была таким человеком, который не стеснялся бы показать свои груди на людях.

— Я купил торт, чтобы помириться. Я увидел её по пути домой и подумал, что это странно, что она идет домой этой дорогой, поэтому…

— …Ты решил преследовать её.

Фраза прозвучала обидно, но он не мог с этим не согласиться.

— Но это действительно неожидано. Я бы никогда не подумала, что Мидзуха-сан откажет тебе, Кейки-кун.

— Ты тоже так думаешь, сенпай?

— Ты что-то сделал, что могло заставить её ненавидеть тебя? Ты подглядывал за ней в ванной, нюхал её ношеные трусики или что-то в этом роде?

— Я не извращенец, и Мидзуха не сердилась бы, если я загляну к ней в ванную.

Поскольку Мидзуха была эксгибиционисткой, она, вероятно, была бы довольно счастлива, если бы Кейки это сделал.

— Я просто подумала, что, может, ей надоело, что ты всегда такой глупый сисконщик.

— Я бы хотел надеяться, что это не так…

— Она могла прийти сюда встретиться с другим мальчиком или что-то в этом роде.

— …Что? Кейки замер на месте. — Что ты только что сказала?

— Может быть, у Мидзухи появился кто-то другой, кто ей нравится?

— …Э?

У Мидзухи есть кто-то, кто ей нравится? Как это понимать? Невероятно.

— Нет-нет-нет, этого не может быть… Ты слишком много смотришь драм, сенпай. Мидзуха из всех людей не могла бы…

— Никогда не знаешь. В мире полно хороших мужчин, которые красивее тебя, имеют лучшие перспективы на будущее и не так недалеки, как ты.

— Не может быть!?

Однако это могло объяснить, почему Мидзуха вдруг отвергла признание Кейки. Шок от того, что её чувства к брату, возможно, поугасли уже давно, был настолько сильным, что ноги Кейки задрожали.

— Люди меняются, и меняются их сердца. Конечно, моя любовь к тебе не исчезнет так легко, Кейки-кун.

— Почему ты пытаешься заработать дополнительные очки прямо сейчас?

— Судя по всему, тебе стоит, наверное, отказаться от Мидзухи-сан и выбрать рут с Саюки. Как ты на это смотришь?

— Ты не останавливаешься!?

Саюки подошла ближе к Кейки, ухватив его за руку, как капризная кошка.

— Саюки-сенпай!?

— Я знаю, что это может звучать странно от меня, но я действительно красивая, у меня большие груди, и я довольно умная с многообещающим будущим. Ты точно не пожалеешь, если выберешь меня.

— О черт, она совсем не отступает…

Такой она и была. Всегда напористая, всегда честная в своих чувствах… В этот момент Кейки почувствовал сильную зависть к этой смелости.

— Я ценю твои чувства, но не собираюсь отказываться от Мидзухи.

— Тц. Я знала, что ты так скажешь, но все равно больно слышать это напрямую, — Саюки надула губы и отошла.

Но что если Саюки-сенпай права?

А что если Мидзуха влюбилась в кого-то другого и теперь идет к нему на встречу?

Я не хочу в это верить, но…

В последние дни всё было хорошо с Мидзухой. Они сидели на диване в гостиной, плечом к плечу, просматривая фотографии с их свидания. Кейки не мог поверить, что та улыбка, которую Мидзуха показала тогда, была фальшивой.

— Ах!? Где Мидзуха!? Я потерял её!

— Я только что видела, как Мидзуха зашла в тот магазин.

— В какой магазин?

В отличие от неуклюжего Кейки, который потерял свою цель, Саюки внимательно следила и указала на одноэтажное заведение. Судя по всему, это было простое кафе, которые можно найти где угодно.

— Может быть, она встречается с кем-то там?

— Я бы с радостью узнал, но зайти туда было бы слишком рискованно.

— Давай посмотрим на ситуацию из за окна.

Теперь они действовали как настоящие детективы. Кейки предпочел бы немного успокоиться, но реальность не ждёт. Возвращаться домой в такой ситуации тоже не было вариантом. Таким образом, они спрятались в углу окна, наблюдая за происходящим внутри.

— Ох, это место довольно модное.

— Похоже, это кафе очень популярно среди девочек из нашей школы, поэтому они часто его посещают.

— О, правда… Хм?

— Кейки-кун? Что случилось?

— ……

Кейки не мог ответить на вопрос Саюки. То, что он увидел внутри кафе, было чем-то, чего он никогда не мог бы представить.

— Почему Мидзуха и Ринтаро вместе?

Мидзуха сняла пальто и сидела за одним столом с мальчиком, Митани Рином. Они сидели друг напротив друга, с напитками в руках, общаясь, улыбаясь, смеясь вместе…

С точки зрения постороннего наблюдателя, они выглядели как пара в расцвете юности. Когда Кейки это увидел, он подсознательно сжал кулаки. Судя по их поведению, это не выглядело как случайная встреча. Скорее всего, они запланировали встретиться здесь. Хотя Кейки не знал, почему они решили это сделать…

— Ах, эм… Кейки-кун? Как я уже говорила, быть не может, чтобы Мидзуха-сан просто сбежала и встретилась с другим мальчиком. Это модное заведение, и я представляю, что Митани-кун испытывал трудности, что бы зайти туда одному, поэтому она согласилась пойти с ним. Может быть?

— ……

Слова заботы Саюки не достигли ушей Кейки. Всё перед ним потемнело, и он не мог ни о чем думать.

— …Саюки-сенпай, возьми это.

— Э? …Подожди, Кейки-кун!?

Кейки всунул купленный торт в руки Саюки. Она могла только наблюдать, как он убегает. Он продолжал бежать по асфальту, словно хотел как можно быстрее сбежать с этого места или из этой реальности.

Почему она избегает меня, но встречается с Ринтаро?

Он не хотел наблюдать, как Мидзуха весело общается с другим мальчиком. Это можно было назвать жадностью или желанием монополизировать её. Ревность? Тоже. В конце концов, Кейки хотел, чтобы девушка, которая ему нравится, смотрела только на него. Это, конечно, не было эмоцией, испытываемой к сестре, а скорее символом романической привязанности к Кирю Мидзухе, которую он теперь мог видеть только как представительницу противоположного пола.

Наверное, я правда люблю Мизуху…

Это горячее чувство жгло его в груди. Если это чувство не любовь, то что же это?

*

В ту ночь Кейки переоделся в более удобную одежду и теперь стоял перед дверью комнаты Мидзухи.

— …Может быть, отдать торт было плохой идеей.

Вместо коробки с тортом он держал две чашки с горячим шоколадом. Ему было обидно, что он не мог подарить ей торт, который изначально планировал, но, используя то, что было под рукой дома, должно было быть достаточно, чтобы начать разговор.

— …Пора.

Кейки сделал глубокий вдох и постучал в дверь. В ответ он услышал спокойное «Да», и дверь открылась.

— Братик? Что случилось?

— Я сделал горячий шоколад, и подумал, что мы могли бы выпить его вместе.

Мидзуха была в пижаме, когда открыла дверь, и её взгляд упал на чашки. Причина, по которой он приготовил напиток до того, как спросить, была в том, чтобы она не могла его отвергнуть. Поскольку Мидзуха всё это время оставалась в своей комнате после ужина и ванной, это была, вероятно, единственная возможность заставить её открыть своё сердце.

— Есть кое-что, о чем я тоже хотел с тобой поговорить, Мидзуха.

— …Хорошо. Заходи.

— Спасибо.

Получив разрешение, Кейки вошел в комнату. Мидзуха часто проводила время в комнате своего старшего брата, но Кейки едва ли когда-либо бывал у неё в комнате. В отличие от «типичной мужской» комнаты Кейки, комната Мидзухи была девичьей и оформленной мило. Здесь даже пахло Мидзухой. Теперь, когда Кейки начал воспринимать Мидзуху как представительницу противоположного пола, даже заходя сюда, его сердце забилось быстрее.

— Можешь сесть на мягкую подушку.

— Спасибо.

Кейки поставил поднос на низкий стол и сел на подушку. Мидзуха села напротив него, и они оба потянулись к своим чашкам.

— Спасибо, Братик.

— Пожалуйста. — Кейки ответил и сделал глоток горячего шоколада.

Он все еще был немного горячим, и Мидзуха дунула на него, чтобы не обжечь язык.

— Будь осторожна, хорошо?

— Да, хорошо.

— Также, ну…

— Хм?

— Эм…

Кейки хотел задать множество вопросов. Например, почему его признание было отвергнуто, почему она избегала общения с ним в школе и почему встретилась с Ринтаро после занятий... Однако он выбрал то, что считал самым важным для обсуждения сейчас.

— Скажи, я как-то тебя обидел или что-то в этом роде?

— Э?

— Я имею в виду, ты избегала меня весь день, и я не знал, не ранил ли я тебя или не разозлил как-то... Я думал, что, возможно, именно поэтому ты тоже меня отвергла, так что... Если я сделал что-то не так, не могла бы ты мне сказать, чтобы я мог извиниться?

— Братик… — глаза Мидзухи немного увлажнились.

Она поставила чашку и подняла голову.

— …Дело не в этом.

— Не в этом?

— Тот, кто должен извиниться, — это я.

— Э?

— Я думала, что у меня есть к тебе чувства, но на самом деле я ошибалась.

— …Что? — Кейки засомневался в своих ушах.

Ответ Мидзухи полностью вышел за рамки ожиданий Кейки, и ему казалось, что его мир рухнул в одно мгновение.

— Потому что мы всегда были вместе, я, вероятно, просто неправильно поняла свои чувства. Если подумать, то не может быть, чтобы члены семьи влюблялись друг в друга.

— Мидзуха… Что ты…?

— Я говорю, что чувства, которые я к тебе испытываю, — это не любовь.

— Что…?

Когда ему сказали это в лицо, Кейки потерял дар речи. Он предполагал, что Мидзуха отвергла его признание из-за определённых обстоятельств. Что она не ненавидит его, а у неё есть другая причина сказать «нет». Однако эта маленькая искорка надежды была подавлена словами Мидзухи.

— Но тогда… что мне…?

Кейки только осознал свои собственные чувства. Что ему теперь делать с чувствами к девушке, стоящей перед ним?

— Нам просто нужно вернуться назад, Братик, — объяснила она холодным и отстранённым голосом. — Вернуться к тому, чтобы быть обычными братом и сестрой