Первое, что вернуло сознание Кейки в реальный мир, — это будильник его телефона, звонящий рядом с подушкой. Лежа на спине в кровати, он схватил телефон и выключил будильник, даже не глядя на экран.

— …Уже утро, да? — пробормотал он хриплым голосом, смотря на потолок. — …Я даже не уснул.

В общем, он, вероятно, не спал и часа. Голова болела, как после похмелья, а веки ощущались тяжёлыми, как свинец. На фоне недосыпа февральский холод в воздухе не давал ему никаких сил покинуть постель, поэтому он просто отвернулся от сквозняка, который просачивался в его комнату сквозь занавески.

Конечно, холод был одной из причин, по которой он хотел остаться в постели сегодня, но не главной. Это также стало причиной его бессонницы. Подсознательно Кейки начал смотреть на пустое место рядом с собой на кровати.

— ......

Это было место, куда его младшая сестра Мидзуха часто заползала ночью. Они спали вместе почти каждый день, особенно в последнее время, поэтому это место стало зарезервированным для её сна. Кейки не мог не чувствовать одиночества, проснувшись и обнаружив, что это место пустует, а девочки нигде нет. Казалось, в его сердце образовалась дыра. Каждый раз, когда он пытался с этим смириться, резкая боль снова колола его в груди.

—Наверное, стоит встать.

Кейки на мгновение подумал, не пропустить ли ему школу, воспользовавшись недосыпом как оправданием, но его довольно добросовестная и старательная натура наклонила чашу весов против этого решения. Он отказался от идеи снова заснуть и встал. Он положил свой смартфон в карман, открыл занавески и вышел из комнаты. Он прошёл по короткому коридору и спустился по лестнице.

—Ах.

Удивленный голос раздался от его сожительницы, которая открыла дверь в гостиную как раз в тот момент, когда он спускался по лестнице.

—Мидзуха…

—Братик…

Мидзуха уже была в школьной форме, поверх которой была надета куртка. На мгновение её выражение лица показалось немного смущенным, но она сразу же улыбнулась ему своей привычной улыбкой.

—Доброе утро, Братик.

—Д-Да… доброе утро…

Кейки изо всех сил старался скрыть свои неловкие чувства и ответил довольно обычным приветствием. Однако это было всё, на что он был способен.

— .......

После этого он не смог найти слов и закрыл рот. Поскольку они жили в одном доме, встретится было нормально. Кейки был в курсе этого, когда вышел из своей комнаты, и психологически подготовился к этому событию, но это всё равно оказалось слишком сложно для него. Каждый раз, когда он оказывался перед ней, ему вспоминался инцидент, который произошёл накануне — событие, случившееся в классе вечером.

Их вчерашний разговор стал главной причиной, по которой Кейки провёл бессонную ночь. У него сжалось сердце, и он не смог смотреть на Мидзуху, поэтому отвёл взгляд. В поле его зрения оказалось её сумка. Она, похоже, заметила это и заговорила, прежде чем Кейки успел что-то спросить.

—Я сегодня пойду одна.

—Понял…

—Я уже приготовила завтрак для тебя.

—Да…

—Бэнто такой же, как всегда.

—Понял…

—Тогда до встречи.

—Хорошо…

Мидзуха надевала обувь и вышла из дома, пока Кейки смотрел. Дверь закрылась, и Кейки остался один.

—Наверное, она действительно меня избегает… — пробормотал он себе под нос.

Обычно Мидзуха и Кейки выходили из дома вместе. Это происходило постоянно, только если ни у кого из них не было никаких особых дел. Оба были на дежурстве по уборке в классе на прошлой неделе, так что не было никакой причины, чтобы она так торопилась выйти из дома. И всё же Мидзуха ушла так, будто она опаздывала. Более того, казалось, что она специально показывала, что не хочет идти в школу вместе. Это был первый раз, когда Кейки почувствовал, что Мидзуха настолько отдалилась от него.

— Она тоже ведёт себя странно…

Он вспомнил её мрачное выражение лица, которое она сделала на долю секунды. В отличие от Кейки, который часто выставлял свои чувства напоказ, она больше не показывала никаких эмоций после этого, но ему показалось, что она заставляла себя сохранять спокойное лицо. Даже такой несообразительный человек, как Кейки, мог понять хотя бы это. В конце концов, он проводил с ней больше времени, чем с кем-либо ещё.

Ну, я хотя бы понимаю, почему...

Он вытащил смартфон из кармана. Немного поискав, он нашёл одно сообщение. Он получил его от Кохару прошлой ночью. В нём было написано: "Что-то изменилось с Мидзухой-сан после того?" Она спрашивала о том, есть ли у него успехи в любовных делах.

— Я действительно не могу ей рассказать, да?.. — Причина, по которой он не мог ответить, заключалась в том, что он просто чувствовал себя виноватым.

Она приложила столько усилий, чтобы поддержать его любовь. Несмотря на то что была занята своими вступительными экзаменами, она разработала целый план для его признания и пошла с ним на свидание в парк развлечений. Она сказала ему добрые и ободряющие слова, когда он чувствовал вину за свои чувства к сводной сестре. Она молилась за успех его признания, и теперь, когда он думал о том, чтобы рассказать ей о результатах всех её стараний, у него просто не хватало духа.

— Мидзуха действительно отвергла меня…

Когда он озвучил эту реальность, ему показалось, что кто-то воткнул в его грудь острый нож. В том классе, несмотря на то что ему казалось, что они оба испытывают чувства друг к другу, Кейки был отвергнут, и все надежды на отношения с Мидзухой были разрушены. Ощущение, что его первая любовь оказалась неудачей, не дало ему сомкнуть глаз всю ночь.