Каран, Каран, Каран, Каран...

Прозвенел четвертый удар колокола. Я убрала руки и поспешно вышла из класса, чтобы меня не остановили другие.

- Давайте вернемся назад, леди Ханнелора.

Как и было обещано, Кентрипс и Лазантальк пришли встретить меня. Облегчение при виде лиц моего окружения и двух моих потенциальных женихов заставило меня осознать, что я гораздо больше, чем когда-либо, переживала из-за того, что осталась одна в классе без своих надежных союзников.

... Но я не должна ослаблять бдительность, пока не вернусь в общежитие.

Внутри класса было понятно, что те, кто объявил о своем участии в диттер-краже невест, были не потенциальными женихами, а грубиянами, бросившими вызов Дюнкерфербергу, но снаружи это всё ещё было не очень известно.

Как и утром, я взяла за руки Кентрипса и Лазанталька и ушла, подняв голову, как бы оглядывая свое окружение.

- У вас интересное выражение лица, леди Ханнелора.

Как только я начала идти, Лазантальк взглянул мне в лицо и сказал восхищенным голосом. Я уверена, что он прав. Я стараюсь не давать другим территориям шанса. Лазантальк улыбнулся расплывающейся улыбкой, когда увидел, что я довольна тем, что создаю нужную атмосферу.

- Как будто мы находимся в центре битвы... Я обожаю такое.

От неожиданного сладкого голоса я вздрогнула и уставилась на Лазанталька.

- Лазантальк, о чем это ты вдруг заговорил? Пожалуйста, воздержись от высказываний, которые могут привести к тому, что мой настрой иссякнет.

Но Лазантальк всё ещё счастливо улыбался, хотя и смотрит на меня. К сожалению, он не понимает моего гнева.

- Леди Кордула сказала мне говорить то, что у меня на уме.

- Кордула.

- Я сказала вам привыкнуть к тому, что вас соблазняют. Не позволяйте этому расстраивать вас.

... Да, но! Нельзя говорить это перед всеми студентами, которые сейчас возвращаются на обед!

- Это предупреждение, поэтому откажитесь от него и привыкните к нему.

Кентрипс улыбнулся, словно что-то задумал. Если он будет говорить мне ласковые слова после Лазанталька, я совершу промах, а это не очень достойно кандидата в эрцгерцоги. У меня внезапно изменилось выражение лица.

- Я запрещаю тебе продолжать, Кентрипс. Лазантальк, пожалуйста, заткнись, пока мы не доберемся до общежитий. Возможно, я слишком увлеклась, но у меня возникает искушение применить силу, чтобы заставить тебя замолчать.

Сейчас не время расстраиваться из-за потенциального жениха. Я только что осознала кое-что важное в деле диттер-кражи невест в Королевской академии.

- Андора, после обеда мне нужно сказать кое-что важное тебе и свите твоего брата. Пожалуйста, подготовь переговорную комнату. Кентрипс и Лазантальк, пожалуйста, поговорите также со своей свитой.

- Да, госпожа.

Я скрыла свое волнение и вернулась в общежитие, проинструктировав свою свиту. Они понимают, что сейчас не время смеяться надо мной. Лазантальк несколько раз моргнул, чтобы проверить выражение своего лица.

- Достаточно ли это важно, чтобы организовать переговорную комнату?

- Да, я не хочу, чтобы Лаоферег и его люди слышали, пока мы не достигнем консенсуса. Переговорная комната должна быть защищена от подслушиваний и лишних участников.

Выражение лица Кентрипса напряглось от моих слов.

***

После обеда мы быстро перешли в переговорную комнату. Мы обнаружили, что она была дополнительно оборудована устройством защиты от подслушивания, специфическим для данного диапазона, и что оно усиленно охраняется. Я оглядела собравшихся здесь брата и его свиту, и все они выглядят серьезными, как будто чувствуют мое напряжение.

- Во время сегодняшней лекции я поняла кое-что очень важное. Существует опасность, что территории, не заявившие о своем участии, будут помогать территориям, которые участвуют. На этот раз в Дюнкерферберге это будет сделано не так, как мы знаем. Это будет происходить под бдительным присмотром Зента. Это означает, что наш здравый смысл может быть неприменим. Не стоит недооценивать диттер-кражу невесты в Королевской академии.

- Что же случилось?

Я сообщила о своем разговоре с Вильфридом во время лекции рыцарям-стражам. Вильфрид собрался полностью сотрудничать с Ортвином в диттер-краже невесты.

- Что!? Эренфест поддерживает Древанхель!?

- Почему лорд Вильфрид сотрудничает с Древанхелем в диттер-краже невесты?

- Как и Хейлиза с Лазантальком, я тоже думала, что слова лорда Вильфрида означают, что Древанхель и Эренфест заключат союз.

Приятно осознавать, что я не одинока в своем непонимании или заблуждении.

- Если бы это был традиционный диттер-кража невесты, когда женихи и их семьи приходят на территорию, этого было бы достаточно, чтобы быть начеку, но этот диттер будет проходить в Королевской академии. Здесь легко добраться ездовым зверем из общежития в общежитие, или через главную дверь, или через чайную комнату. Разве нельзя было бы тайно координировать свои действия с другими территориями?

Лица присутствующих стали мрачными. Если противник тайно заключил союз с другими территориями, сложность победы резко возрастает. Тем более что на этот раз вызов на диттер-кражу невесты бросили несколько территорий, которые облюбовали Дюнкерферберг.

- Значит ли это, что Эренфест готов враждовать с Дюнкерфербергом?

На этот вопрос Кентрипс покачал головой.

- Это ещё не ясно. Возможно, это недоразумение, так же как другие территории не понимают разницы между ухажером и потенциальным женихом в диттер-краже невесты.

- Диттер-кража невесты - это битва не между студентами, а между лордами из Дюнкерферберга и кланами невест. Если они этого не понимают, могут возникнуть дополнительные недоразумения и осложнения.

Когда Кордула сказала об этом, лица у всех стали кислыми, поскольку они вспомнили частые недоразумения в Диттере с Эренфестом.

- Я думаю, нам нужно проверить кого-то ещё, кроме лорда Вильфрида. Я не хочу думать, что Эренфест такой неблагодарный.

Прошло менее года с тех пор, как Дюнкерферберг помог Эренфесту в его защите. Если благодарность Эренфеста Дюнкерфербергу - это только на данный момент, а если они собираются сотрудничать с Древанхелем в будущем, то Дюнкерфербергу придется ответить соответствующим образом.

- Я не была уверена, как обычно воспринимаются слова Вильфрида. Но некоторые из нас подозревали Эренфеста и Древанхель в совместной работе. Я собираюсь отправить письмо-подтверждение леди Шарлотте, чтобы уточнить истинные намерения Эренфеста.

- Я думаю, это хорошая идея. Я не думаю, что леди Розмайн и лорд Фердинанд настолько неблагодарны, но их следует придержать до того, как Древанхель попросит их о сотрудничестве через Эренфест.

Я неоднократно кивнула головой в ответ на слова Кентрипса. Если бы это был только Эренфест, мы бы справились. Но после противостояния с Эренфестом будет катастрофой, если из мира богов вернется владелец Глутрисхайта леди Розмайн или лорд Фердинанд, готовый прибегнуть к порочным средствам. Мы хотим действовать в направлении, максимально исключающем конфликт с Эренфестом.

- И я также проинформирую Зента об опасности диттер-кражи невесты в Королевской академии. Я хотела бы сообщить им, что территории, которые поддерживают другие территории, также должны рассматриваться как враждебные территории для Дюнкерферберга, чтобы можно было по возможности избегать сговора между другими территориями. Я также хотела бы, чтобы это было упомянуто в соглашении о вмешательстве Зента.

- Очень хорошо. Я проинформирую Ауба о сегодняшнем развитии событий, - сказал Кентрипс и попросил чиновников подвести итоги текущего заседания.

Прилетел ордонанц. Белая птица влетела в переговорную комнату и села на руку Кордулы.

【 Это комната телепортации. От Ауба пришло письмо леди Ханнелоре. 】

- Я немедленно принесу его, - ответила Кордула, отправляя ордонанц. - Оно пришло сразу после обеда, так что, должно быть, это срочно.

После этого она вышла из переговорной комнаты. Чиновники подводили итоги встречи, а я писала письмо Шарлотте.

Вскоре Кордула вернулась с письмом от моего отца.

- Он действительно целенаправленный. Похоже, что ещё до того, как мы отправили детали встречи, Королевская академия задумалась о бдительности в отношении покровительства и сотрудничества других территорий в диттер-краже невест.

Я прочитала письмо, переданное Кордулой.

... Вот оно как. Урок о злодеяниях лорда Фердинанда, как я вижу.

Остальные Аубы, не знающие подробностей о диттер-краже невесты, вероятно, сочтут его таким же, как и диттер-кража сокровищ, когда узнают, что он будет проходить в Королевской академии. Поэтому существует большая вероятность того, что в период подготовки к диттеру крупные территории поглотят мелкие и средние или мелкие и средние домены объединятся друг с другом. В этом случае опасения вызывает то, что только Дюнкерферберг, получивший несколько вызовов, скорее всего, окажется в меньшинстве и будет атакован.

Условие Дюнкерферберга заключается в том, что если Королевская академия будет проводить диттер-кражу невесты, то Зент должен приложить все усилия, чтобы предотвратить сговор или сотрудничество нескольких территорий, которые не бросили вызов. Когда я прочитала часть "Зент снимет ограничения на убойную силу наступательных магических инструментов, как только будет подтверждено покровительство или сотрудничество неродственных территорий", я представила себе леди Эглантину, схватившуюся руками за голову.

... Но в худшем случае это может быть Дюнкерферберг против всех территорий, кроме Дюнкерферберга. Такой уровень условий был бы необходим.

Как правило, одновременно должно проводиться не более одного диттер-кражи невесты, и не следует вести бой за пределами территории невесты. Я понимаю, почему мой отец насторожен.

- Кордула, пожалуйста, отправь это письмо Зенту Эглантине как можно скорее. Есть много вещей, которые мы должны обсудить, чтобы проинформировать другие территории.

- Да, миледи.

Я передала письмо Кордуле и выдохнула.

- Мой отец, кажется, знает об опасности сотрудничества между другими территориями, но ничего не упомянул о Лаофереге. Неужели он не знает об опасности выхода Лаоферега из-под контроля? Ведут ли они переговоры?

- Лорд Лаоферег - кандидат в эрцгерцоги, но он первокурсник, не очень сильный. Через пять лет я не думаю, что с этим диттером будет так опасно...

Я рассмеялась от того, что Лазантальк и рыцари стражи согласны со мной. Я знаю, что сам Лаоферег не очень силен, поскольку сталкивалась с ним.

- Это хорошо до тех пор, пока Лаоферег может собрать своих союзников в Дюнкерферберге. Пока он занимается эти на территории, то видит границы фракций и может определить тех, кто, вероятно, будет противостоять моему брату в будущем. Однако абсолютно необходимо избегать личных тайных связей Лаоферега с другими территориями.

Рыцари-стражи удивленно посмотрели на меня. Благодаря разговору с Вильфридом я узнала о возможности участия неродственных территорий в диттер-краже невесты, но что будет делать Дюнкерферберг, если Лаоферег узнает об этом и самостоятельно приобретет силы из других территорий?

-Госпожа Ханнелора, я не думаю, что кандидаты в эрцгерцоги Дюнкерферберга обратятся с просьбой о помощи к другим кандидатам в эрцгерцоги для того, чтобы справиться с диттер-кражей невесты, как бы сильно они этого ни хотели.

Я понимаю желание рыцарей доверять кандидату в эрцгерцоги своей территории, но мы имеем дело с Лаоферегом. Мы не можем ожидать многого.

- Да. Обычно так и было бы, но в работу Королевской академии могут вмешиваться другие Аубы, и неизвестно, что сделает загнанный в угол человек. Лаоферег, в частности, еще очень молод и кажется человеком, который не думает слишком много и бросается за возможностью быстро получить желаемое. Если Лаоферег выиграет этот диттер с помощью других территорий, то есть вероятность, что Дюнкерферберг попадет под влияние других территорий, не так ли?

Невозможно, чтобы другие территории имели влияние на диттер, который должен решить вопрос о браке между кандидатами в эрцгерцоги Дюнкерферберга Лаоферегом и мной, даже если влияние других территорий будет учтено до того, как мы установим связь. Но на данный момент, без помощи других территорий, сил внутри Дюнкерферберга, удерживающие Лаоферега, недостаточно. Если Лаоферег хочет победить, то у него нет другого пути, кроме как обратиться за сотрудничеством к другим территориям.

- Понятно. Это рациональный способ сдержать лорда Лаоферега. Во избежание беспокойства в будущем, я сообщу Аубу о ваших опасениях, получу его разрешение и пресеку опасность в зачатке, пока диттер-кража невесты не состоялся.

У Кентрипса возникает очень приятная улыбка на лице, когда он разыгрывает свои трюки. Лазантальк тоже улыбнулся и похлопал Кентрипса по плечу.

- Долг следующего Ауба - не допустить чрезмерного влияния на будущее своих владений, не так ли? Не кажется ли вам, господин Рестилаут, что лучше разжигать отношения таким образом?

- Подстрекательство - это неприятно слышать... Но это железное правило - решать проблемные вопросы как можно скорее. Давайте сделаем это.

Мне немного жаль Лаоферегу, потому что когда эти двое пытаются что-то сделать с моим братом, масштаб ущерба часто бывает большим. Я смотрела на них, пока они писали письмо, наполовину желая, чтобы они не заходили слишком далеко, а наполовину чувствуя, что Лаоферег заслужил это за то, что возражал против выбора Ауба относительно моего жениха.

- Миледи Ханнелора, вы говорите речи, очень похожие на будущего Ауба.

- Кордула, пожалуйста, не смейся надо мной.

- Я делаю вам комплимент по поводу вашего роста.

Когда обсуждение закончилось, пришло время отправляться на дневную лекцию. Пока я находилась в мире богов, члены моей свиты закончили свои лекции, и всё больше и больше у них появляется свободного времени. Тем, у кого не было дневных лекций, я дала письмо, которое написала леди Шарлотте.

- У вас сегодня нет дневных лекций, не так ли? Пожалуйста, передайте это письмо леди Шарлотте как можно скорее. Вам, вероятно, придется обратиться к ученикам Эренфеста. Вы можете сказать, что это срочно?

- Предоставьте это мне. Эренфест завершил общую курсовую работу для всех классов, так что сегодня днем они должны быть в своем общежитии.

Я отправилась на дневную лекцию, успокоенная тем, что чиновник знал о нынешней ситуации в Королевской академии.

***

Я закончила свою дневную лекцию без происшествий. Я чувствую себя немного лучше теперь, когда я подтвердила желания территорий относительно диттер-кражи невесты и отправила их Зенту. Теперь я могу передавать информацию о диттер-краже невесты, когда ко мне обращаются по этому поводу, говоря: "Пожалуйста, подождите новостей от Зента".

... Кордула даже похвалила меня. Я так выросла.

- Леди Ханнелора, сегодня день особого урока!

Я не расстроилась из-за грубого и настойчивого предложения Лаоферега. Как только я вернулась в общежитие, он просто заявил о своих делах без всяких приветствий. Я встретила его с улыбкой. Я уже оставила решение за моим отцом. Можно оставить его до тех пор, пока не получу какой-либо ответ.

- Лаоферег должен сначала завершить обучение придворному этикету.

- Это опять? Вы же знаете, как строго профессор Примавера относится к кандидатам в эрцгерцоги, не так ли, леди Ханнелора?

... Странно. Почему Лаоферег не знает, что значит, когда ему говорят "нет" в одном и том же предложении?

Насколько мне известно, "Завершить обучение придворному этикету" должно означать "Ваше поведение крайне невежливо, и вам нужно заново научиться быть вежливым", но, похоже, он вообще этого не понял. Я думаю, что даже его помощники не понимают его. Я взглянула на главного служащего Лаоферега и наклонила голову.

- Ты недостаточно молишься богу наставничества Эйрвакларену?

- Сколько бы усилий ни приложила Фрутранэ, Таркус сможет преуспеть только под руководством Феафремии.

"Сколько бы усилий ни прилагалось для его воспитания, если он с улыбкой говорит, что его изначальная природа не подходит для кандидата в эрцгерцоги", то я больше ничего не могу сказать. Я не думала, что Лаоферег был брошен главным служащим. Нет, на самом деле я немного почувствовала ему. В отличие от того времени, когда он был на Северной пристройке, в Королевской академии было меньше назиданий в адрес Лаоферега.

... Об этом уже сообщили и обсудили с моим отцом и второй леди Рейхлейн, и, судя по беспокойству, которое мы сегодня послали, похоже, что его решение пришло раньше, чем ожидалось.

- Возможно, скоро наступит время, когда нити Дрефангуа, богини времени, вновь пересекутся.

- Я с нетерпением жду этого дня.

Главный служащий склонился и спросил у Лаоферега: "Когда это будет?" Тот возбужденно толкнул его в спину. Мне стало жаль главного служащего, увидев картину тяжелой работы и полного отсутствия вознаграждения.

- Если бы леди Рейхлейн приняла решение до его вступления в Королевскую академию, она понесла бы меньший ущерб.

- Именно из-за поражения в Диттере лорд Рестилаут был выбран следующим лордом, и из-за позора леди Ханнелора участвовала в настоящем Диттере. Мне кажется, у леди Рейхлейн есть странная надежда, что время все расставит по своим местам.

У детей первой леди есть возможность очистить свое имя, даже если мы небезупречны. Детям второй жены также следует дать шанс... Я не думаю, что мой отец сделал бы шаг, если бы у него не было веской причины.

- Было бы лучше, если бы вина лорда Лаоферега была сдержана в пределах территории, но мы не можем оставить это, когда рассматриваем отношения с другими территориями. Я опасаюсь, что Аубы решат, что госпожа Ханнелора не может самостоятельно управлять общежитием...

- Я думала, что разбила ему сердце особыми наставлениями, но он начал двигаться в непонятном направлении. Я всегда чувствовала, что я недостаточно хороша.

Когда я задумалась над этим, Кордула рассмеялась: "Однако у вас достаточно боевого потенциала".

Я переоделась в своей комнате и уже собиралась идти в столовую на ужин, когда прилетел ордонанц. Белая птица приземлилась в мою руку.

【 Леди Ханнелора, это Шарлотта из Эренфеста. 】

Ее голос немного дрожал, и видно, что она нервничает.

【 Большое спасибо за ваше письмо. Я благодарю вас от всего сердца. Мне очень жаль, что мой брат сказал что-то, что смутило Дюнкерферберг. Эренфест не имеет к этому никакого отношения. Эренфест не забыл о своем долге благодарности Дюнкерфербергу за поддержку во время обороны территории. Мы пришлем вам официальные извинения в письменном виде, но пока мы хотели бы сообщить вам, что мы не намерены сотрудничать с Древанхелем, как с территорией... Пожалуйста, передайте мои наилучшие пожелания и Аубу Дюнкерферберга. 】

Похоже, что Вильфрид вернулся с дневной лекции, узнал о ситуации и в спешке отправил ордонанц. Если Шарлотта ничего об этом не знала, то, наверное, удивилась, прочитав мое письмо.

Поскольку я не хотела враждовать с Эренфестом, я с облегчением услышала, что намерения Эренфеста подтвердились. Я достала свой Штапп, коснулась желтого магического камня и отправила в ответ ордонанц.

- Шарлотта, это Ханнелора. Я с облегчением узнала о намерении Эренфеста. Я с нетерпением жду, когда мы снова будем вместе пить чай. Я обязательно отправлю письмо в Дюнкерферберг. Пожалуйста, передайте мои наилучшие пожелания Аубу Эренфеста.

Я чувствую облегчение от того, что подтвердила намерения Эренфеста и прижала его к стенке. Я зашла в столовую, чувствуя себя обновленной. Сегодняшнее блюдо будет очень вкусным.

... В любом случае, если это не воля территории, то что имел в виду лорд Вильфрид, когда сказал, что будет сотрудничать с лордом Ортвином? А, может быть, он говорит о помолвке с дворянкой из Древанхеля?

Это возможно. Нет ничего странного в том, что студент пятого курса Королевской академии ищет себе невесту. В таком случае, когда я приглашу лорда Вильфрида в беседку, то смогу узнать у него какую-нибудь информацию о лорде Ортвине, чтобы доказать, что он не виновен, и не примет мое предложение о браке. Для него было бы естественно сделать вид, что моего предложения руки и сердца никогда не было.

... Если бы не эта причина, он бы не сказал, что будет полностью сотрудничать с лордом Ортвином, даже если это не воля его территории... Я уверена, что в то время...

***

- Миледи Ханнелора, пожалуйста, не мешкайте.

Я уже закончила свой ужин, когда до меня дошло предупреждение Кордулы. Я не помню, что я ела, но теперь передо мной пустые тарелки.

- Появилось письмо-ордонанц, адресованное смотрителю общежития.

Я подняла глаза, как мне было велено, и увидела, что письмо упало на стол профессора Рауфена. Письмо смотрителю во время приема пищи, когда все вместе, как сейчас, должно быть важным сообщением для студентов.

- Это от Зента!

Его голос привлек внимание всех присутствующих в столовой. Лорд Рауфен прочитал письмо и сказал нам.

- Завтра в три с половиной удара колокола все студенты от высших дворян и выше должны собраться в актовом зале. Есть срочное сообщение... Вероятно, речь идет о диттер-краже невесты.

Я ожидала более центрального обсуждения, но леди Эглантина, похоже, согласилась с содержанием письма моего отца.

- Конечно, это место встречи студентов из других территорий. Охраняйте территорию вокруг леди Ханнелоры.

- Да!