— Мирская из Мириад Будд, — улыбнулся Ли Ци Е.

По пути он видел множество статуй Мирской. На них была изображена женщина в простых одеждах. Она сложила ладони вместе, склонив свое безликое лицо. Тем не менее, от статуи исходило чувство запредельности. Каждый здесь слышал её наставляющий голос и следовал пути, лишенному соперничества.

Помимо мирян, здесь встречались и обычные культиваторы. Они сосредотачивались на талисманах и использовали силу бедствий. Их число было куда меньше, несмотря на потенциальное могущество этого пути. Ли Ци Е обнаружил, что это наследие было даже старше «Мириад Будд» и было основано самим Мириадами Бедствий. Сейчас оно находилось в упадке.

Когда он шел к процветающему городу, он нахмурился, заметив мерцающую крепость, парящую над ним.

В одной конкретной деревне он обнаружил, что все жители куда-то исчезли. В одном из домов на столе стоял готовый, но нетронутый ужин. Скот всё еще бродил по округе.

«Вжух!» Внезапно на него напала бронзовая саранча.

— Стой на месте! — молодой даос спас его с помощью огненного талисмана, испепелившего насекомое.

Несмотря на то, что саранча была сделана из бронзы, она казалась живой и истошно визжала от боли. В конце концов она превратилась в расплавленный металл. Талисман не гас, пока не остался лишь пепел.

Даос был одет в опрятный синий халат. Его глаза были необычайно яркими и одухотворенными. Однако Ли Ци Е увидел нечто иное — молнии и пламя в глазах юноши. Обычные люди не могли их заметить — свидетельство силы даоса. За спиной у него была привязана тыква с вином, источающая дразнящий аромат.

Он взглянул на деревню и в расстройстве топнул ногой:

— Опять опоздал, ублюдки.

Ли Ци Е казался единственным смертным в округе.

— Дитя, как ты выжил? — Он говорил как старик, несмотря на свою юную внешность.

— Я просто прохожу мимо, — улыбнулся Ли Ци Е.

— Тогда тебе нужно немедленно уходить, — он покачал головой. — Снаружи больше не безопасно, так что возвращайся домой, дитя.

— Я ценю добрые намерения, но ты не старше меня, — улыбнулся Ли Ци Е.

— Дитя, ты хоть знаешь, кто я? — Даос на мгновение удивился, а затем рассмеялся.

— Нет, — Ли Ци Е покачал головой.

— Я — Даос Бедствий. Слышал обо мне? — Он явно гордился своим титулом, выпятив грудь. Разумеется, такому существу не было нужды хвастаться перед смертным.

— Всё еще нет, — Ли Ци Е махнул рукой.

— Даос Бедствий, древний предок Мириад Бедствий, сильнейшего наследия. А теперь?

— Нет, — снова покачал головой Ли Ци Е.

— Ты никогда не слышал о Мириадах Бедствий? — Он не хотел сдаваться.

— Я знаю о Мириадах Бедствий, но разве сильнейшая секта не Мириады Будд? — улыбнулся Ли Ци Е.

— Сильнейшая когда-то... — он криво усмехнулся.

— Полагаю, это впечатляюще, — кивнул Ли Ци Е.

— Да, она породила бессмертного, — сказал он. — И угадай, кто там сильнейший древний предок?

— Без понятия, — ответил Ли Ци Е.

— Ты, должно быть, смертный до мозга костей. Погоди, нет, наш мир такой крошечный, каждый должен был слышать обо мне... — его глаза расширились от изумления.

— Я серьезно, — сказал Ли Ци Е.

— Полагаю, это не твоя вина. Смертному, который никогда не занимался культивацией, простительно не знать меня... — утешил он себя.

— Я немного занимался культивацией, — вставил Ли Ци Е.

— Нет, я уверен, что чем бы ты ни занимался, это не в счет, — отрезал он.

— Понятно. Хотя я слышал о Мирской Бессмертной раньше, — кивнул Ли Ци Е.

— Ну... — Он сдулся, как проколотый шарик, и произнес: — Это логично, вторая бессмертная и спасительница нашего мира. Забудь, твои познания не так уж плохи для смертного. Просто запомни с этого момента имя Даоса Бедствий.

— Запомню, — серьезно ответил Ли Ци Е.

— Хорошо, хорошо, — он оценил серьезность Ли Ци Е. — Ты смышленый малый, мне это нравится. Куда ты хочешь попасть? Я провожу тебя.