— Не спеши, — Ли Ци Е улыбнулся и покачал головой.

— Просто готовлюсь к худшему, — прошептал городской владыка. — Помни: пока святилище с нами, надежда для Малого Листа жива. Ты увидишь чудо.

— Какое чудо? — спросил Ли Ци Е.

— Не знаю, я просто уверен, что оно чудесно. Пожалуйста, Избранный, не забудь об этом, — повторил он.

Даже если их всех скоро убьют, он всё еще надеялся, что Ли Ци Е сохранит святилище. Ли Ци Е лишь улыбнулся, глядя на шкатулку.

Тем временем разговор между Громовой Императрицей и Предком Пламени, похоже, не ладился.

— Предок, нет смысла зацикливаться на этом. В Стигийском Мире каждый пытается выжить. Мы должны держаться вместе, иначе крах неизбежен. Золотая Лампа погаснет, — сказала она.

— Здесь что-то не так, — Предок нахмурился.

Несмотря на то что её статус и сила были ниже, она всё равно спорила с ним.

— Что именно? — спросила она.

— Исступление уже покидало Золотую Лампу раньше. Почему они вернулись, чтобы напасть на Малый Лист? — спросил он.

— Они примкнули к Темной Жажде, погружаясь всё глубже и глубже в безумие. Нельзя оценивать их логикой, — ответила она.

— Хоть это и так, Изначальный Орел не импульсивен, и ему будет трудно вернуться в Золотую Лампу, — произнес он.

— Я понимаю ваш скептицизм, Предок, но это не может быть причиной для отказа Малому Листу. Солидарность делает нас сильнее, — сказала она.

Слушатели не могли не почувствовать проблеск надежды, видя решимость императрицы.

— Громовая, следи за своим языком, — произнес один из важных людей, стоявших за спиной предка.

— Как правительница Громового Королевства, я несу ответственность за защиту Золотой Лампы. Пожалуйста, приведите аргументы, почему я должна поступить иначе, — парировала она.

— Не нужно терять самообладание, — сказал Предок. — Позволь мне сначала спросить.

С этими словами он уставился на городского владыку. Практик стадии короля не мог ничего скрыть из-за разницы в силе.

— Почему Исступление напало на ваш город? — спросил он.

— Предок, я не знаю причины, — дрожа, поклонился владыка.

— Совсем никаких зацепок? — снова спросил он, проникая взглядом в разум владыки.

Божественная сила подавила владыку, заставив его опуститься на колени.

— Я ничего не заметил. — Владыка действительно понятия не имел.

— Происходило ли в вашем городе что-то странное перед атакой? — спросил он.

Владыка кое-что вспомнил, но не хотел говорить. Он опустил голову, тайком подмигивая Ли Ци Е. Увы, разве мог смертный скрыться от взора древнего предка?

— Говори, — Предок, конечно же, заметил это.

Владыка сосредоточился, желая противостоять божественной силе предка. Громовая Императрица нахмурилась и сказала:

— Городской Владыка, расскажи нам о странном событии.

— Говори! — Предок повысил голос и силой сломил волю городского владыки.

Тот почувствовал, как его разум раскалывается, словно он низвергается в ад. Он невольно выпалил:

— Это не было чем-то странным, просто святилище нашего Малого Листа на мгновение засветилось.

— Святилище? — Предок нахмурил брови.

— Это просто семейная реликвия, безделушка, — робко произнес старик.

— Дай мне взглянуть, — сказал Предок.

Он собрал все свои силы, чтобы не подчиниться, бормоча что-то Ли Ци Е и подавая ему знак бежать.