Покинув Рассвет Эпохи, Ли Ци Е спросил:

— Что вы двое собираетесь делать?

— Я желаю следовать за вами, Молодой Господин, — мужчина средних лет низко поклонился.

— Не позволяй мелочам затмевать общую картину. Я спас тебя, чтобы твое Дао Меча стало свободным; оно будет существовать между небом и землей, в каждом цветке и каждом насекомом. Путешествуй туда, куда ведет тебя сердце, наблюдай за миром и постигай жизнь. Ты не должен сковывать себя только потому, что я спас тебя — это было бы противоположностью твоему Дао, — пояснил Ли Ци Е.

Мужчина средних лет покрылся холодным потом и простерся ниц:

— Я не забуду ваших наставлений.

— Не подведи это Дао Меча. — Ли Ци Е похлопал по мечу, и тот отозвался протяжным звоном.

— Я не знаю, как отблагодарить вас, Молодой Господин, — произнес он.

— Постигай Дао Меча, сосредоточив внимание на своем сердце, и никогда не впадай в порочность — вот как ты можешь отплатить мне, — сказал Ли Ци Е.

— Я никогда не поколеблюсь, — решительно ответил мужчина, кланяясь.

— Иди, — Ли Ци Е махнул рукой.

— Не знаю, встречу ли я вас снова, Молодой Господин. Позвольте мне выразить свое почтение, — произнес он и совершил полный обряд коутоу. После этого он развернулся и ушел, обретя новую цель.

— А ты? — Ли Ци Е перевел взгляд на женщину.

— Куда ты направляешься? — спросила она с холодным блеском в глазах.

— В Стигийский Мир, — ответил Ли Ци Е.

— Разобраться с Альянсом Пожирания? — её брови нахмурились.

— Вроде того. И заодно найти Сердце Мира, пока я там, — добавил Ли Ци Е.

— Оно исчезло давным-давно. Даже Ман не смог его найти, — заметила она.

— Я — другое дело, — улыбнулся Ли Ци Е.

— Тогда тебе сначала нужно найти Врата Мудрости. Ходят слухи, что Ман и его прямой ученик, Гуанмай, нашли их в свое время, — сказала она.

— Не все слухи верны.

— Гуанмай после этого стал первозданным бессмертным, так что он определенно нашел какое-то естественное исконное наследие. Троица со своим чутьем, как у гончей, тоже поспешил туда, — продолжила она.

— Никаких следов не осталось, — Ли Ци Е покачал говолой.

— Я подозреваю, что он приходил за Сердцем. К сожалению, его удача иссякла, и у него не было поддержки в Мире Небес. Вот почему он не оставил ни следов, ни информации, — рассудила она.

— Я мог бы поискать Гуанмая, но Сердца у него нет, — сказал он.

— Откуда такая уверенность? Где ты раздобыл информацию? — спросила она.

— В Предприятии Истока, — ответил Ли Ци Е.

— Ты видел Истока? Он, должно быть, при смерти.

— Весь мир так думает, но он переживет кого угодно. Его корни в прошлом, но они могут дотянуться и до будущего, — произнес Ли Ци Е.

— Исток — это цветок, скрытый в тумане, затененный в прошлом и отраженный в настоящем. Ему нельзя доверять полностью, — сказала она.

— Это зависит от того, с кем он говорит. Разные беседы — разные отражения из прошлого.

— Просто скажи прямо: ты заставил его появиться, верно? — она начала злиться.

— Почти так, — улыбнулся он.

— Пришло время возвращать долг? — спросила она.

— Значит, Ци Чжэнь тебе уже рассказала, — заметил он.

Она на мгновение замолчала, прежде чем заговорить:

— В Стигийском Мире есть одно место... Город Малого Листа. Интересно, стоит ли он еще.

— Чем примечательно это место? — спросил он.

— Это место упокоения Бессмертного Императора Фэя, — ответила она.

— Понятно. — Выражение лица Ли Ци Е стало торжественным.

— Божественный Император Глубокого Юга стал падшим в Стигийском Мире. Бессмертный Император Фэй преследовал его, и они сражались до горького конца. Однако Император Фэй не погиб в бою; он попал в Вечные Земли Золотой Лампы и в итоге скончался в Малом Листе. Немногие знают об этом; даже Альянс Хранителей считал, что оба погибли в битве, — рассказала она.

Ли Ци Е вздохнул, услышав эту историю. Бессмертный Император Фэй когда-то был самым блестящим среди своих сверстников, основателем Секты Парящего Бессмертного. Он вознесся на Тринадцать Континентов и высоко ценился Божественным Императором Глубокого Юга. Стоит помнить, что отношения между расами тогда были ужасными. У Глубокого Юга было двенадцать дворцов, и он был властелином прорицателей, в то время как Фэй был обычным человеком. Тем не менее, он покровительствовал Фэю и даже выдал за него свою дочь, которая считалась прекраснейшей в их расе.

Их доверие и связь невозможно было переоценить. В итоге они вдвоем организовали Третью Экспедицию, приведя многочисленных императоров и древних богов в Мир Небес. Кто бы мог подумать, что всё закончится тем, что они станут смертельными врагами?

— Велика вероятность, что именно Врата стали причиной падения Божественного Императора Глубокого Юга. Только Бессмертный Император Фэй знал правду, но это всё равно лучшая зацепка, чем Гуанмай. Тот практик не явился на помощь Ману во время его битвы с Императором Мин Реном. Может, он давно мертв, — добавила она.

— Посмотрим, цел ли еще этот Город Малого Листа, — произнес Ли Ци Е.

— Даже если и так, я не уверена, что ты сможешь найти ответ. Император никогда не говорил об этом деле. Я лишь знаю, что Врата были как-то замешаны. Всё зависит от твоей удачи, — сказала она.

— Вполне понятно, — кивнул Ли Ци Е.

Глубокий Юг стал главной целью Альянса Хранителей после своего падения. В конце концов, это едва не привело к расколу в самом альянсе. Тем не менее, Бессмертный Император Фэй ни разу не сказал плохого слова о своем тесте. Вместо этого он выбрал действие, сражаясь до смерти в Стигийском Мире. Тайна была похоронена вместе с ними.

— Удачи, — она пожала плечами.

— Ты не пойдешь? — Ли Ци Е улыбнулся.

— С какой стати? — она сердито посмотрела на него.

— И то верно, — он потер нос.