— Ты сделала всё, что могла, и была всего в одном шаге от цели. Надеюсь, в будущем ты сможешь попробовать снова. А теперь мой черед, — Ли Ци Е погладил чешую на лбу карпа и вздохнул.

Затем он благословил рыбу: раздался гул, и вспыхнуло радужное сияние. После этого благословения карп обрел энергию истинного дракона, казалось, он вот-вот начнет трансформацию.

Император Феникс замер в благоговении. Он никогда не видел ничего подобного. Он чувствовал себя смертным, впервые наблюдающим за магией бессмертного. Благословение изменило родословную карпа, сократив процесс, который должен был занять целые эпохи.

Ли Ци Е не активировал ни энергию, ни законы. Самих его слов казалось достаточно, чтобы озарить Дао-сердце карпа. Это ломало все представления императора о логике и здравом смысле. Даже бессмертные должны были подчиняться законам культивации.

Сяоюэ тоже была поражена. Когда она только пришла, она была готова встретить одно из величайших существ в истории. Однако непринужденность, с которой это было сделано, всё равно шокировала её. Она почувствовала силу — нет, волю. Эта воля была верховной и беспрецедентной. Пожалуй, только Высокие Небеса обладали чем-то подобным — непоколебимой волей. В тот момент, когда слова были произнесены, они изменили саму реальность.

— Иди, — вздохнул он и в последний раз похлопал карпа по голове, прощаясь.

Карп, хоть и неохотно, прыгнул обратно в реку. Он обернулся, чтобы еще немного посмотреть на него, прежде чем прыгнуть снова, описывая идеальную радужную дугу.

«Всплеск!» Рыба исчезла на глазах у застывшего императора.

— Это... нормально? — наконец выдавил он. По его мнению, прародитель должен был вернуться в королевство, чтобы воспользоваться всеми его ресурсами и сократить время трансформации. Что еще важнее, там прародитель был бы в безопасности.

— В мелком пруду не вырастишь истинного дракона, — сказал Ли Ци Е. — Ему нужен опасный океан, чтобы по-настоящему очистить свою кровь. Иначе, даже если он станет драконом, он будет лишь добычей.

Император понимал эту логику. В конце концов, большинство практиков ведут борьбу на пути Дао. Просто как потомок он хотел, чтобы прародитель был в безопасности.

— Я понимаю, — он поклонился. — Могу ли я что-то сделать для вас во время вашего визита, Бессмертный?

— Вообще-то, у меня есть для тебя поручение, — улыбнулся Ли Ци Е.

— Прошу, приказывайте.

— Мне нужны останки божественного зверя, — Ли Ци Е погладил подбородок.

— Вы хотите убить одного из них?! — для Мира Повелителей Зверей это было серьезным делом. Конечно, бессмертный определенно мог это сделать. — Я... я верю, что в нашем мире остался только один, он находится в Небесном Зените.

— Молодой господин говорит об останках божественного зверя, который положил начало этому миру, — пояснила Сяоюэ.

— Искусство повелевания зверями началось с Бессмертного Императора Цин Хэ, я не слышал о божественном звере, создавшем этот мир. Но легендарная Императрица Хун Тянь действительно кого-то убила... — начал император.

— Именно его, — перебила его Сяоюэ. — Это настоящий божественный зверь, в отличие от того, о ком ты говоришь. Тот был лишь призван им сюда.

— Понимаю, — ответил он. — Мне известно лишь о том, что Бессмертный Император Цин Хэ заключила пакт между практиками и зверями, создав эту систему.

— Это было позже, — сказала Сяоюэ. — Божественный зверь Цин Цзи скрывался в вашем мире и призвал множество небесных зверей со слабой божественной родословной. Позже прибыла Императрица Хун Тянь, и Цин Цзи не смог сбежать.

— Я слышал о второй части: звери, должно быть, были рассеяны, и Бессмертный Император Цин Хэ сжалилась над ними.

Цин Цзи стремился создать для них новый мир. Увы, ему не удалось уйти от погони Хун Тянь. Это повергло оставшихся небесных зверей в хаос. Мир Великой Тысячи хотел уничтожить их всех, чтобы спасти этот мир от их ярости. Однако Бессмертный Император Цин Хэ пожалела их и использовала искусство повелевания зверями, чтобы навести порядок. Поэтому многие считают её основательницей Мира Повелителей Зверей. На самом же деле первым был Цин Цзи.