Утро было тихим и приятным. Легкий ветерок проносился по спокойной долине, где среди деревьев притаилась маленькая деревянная хижина. С тихим скрипом дверь хижины открылась, и на пороге показался обыкновенный молодой человек. Кто еще это мог быть, если не Ли Ци Е?

— Такая жизнь... такая комфортная. Но сомневаюсь, что это продлится долго, — пробормотал он, глядя вдаль.

Со вздохом он взял удочку, намереваясь отдохнуть у воды. Но не успел он сделать и шага, как на его пороге кто-то появился.

— Молодой господин, я пришла, чтобы стать вашей служанкой, — вежливо поклонилась девушка.

Она была ослепительной красавицей, одетой скромно; в её облике сквозила тихая элегантность, а не желание выставлять свою внешность напоказ. Если бы она позволила своему обаянию и красоте сиять в полную силу, она, несомненно, была бы бесподобна. Увы, всё это было намеренно скрыто. Она носила простое светло-зеленое одеяние, которое обычно носят девушки-служанки. Её волосы были завязаны в два высоких хвостика, что придавало ей вид живой и смышленой девушки лет шестнадцати — достаточно надежной на вид.

Разумеется, подобная маскировка не могла обмануть Ли Ци Е. Бросив на девушку лишь один взгляд, он покачал головой:

— Я всего лишь рыбак. Я не могу позволить себе содержать служанку.

— Служить подле вас, молодой господин — величайшая честь, — снова поклонилась девушка.

— Кто указал тебе путь ко мне? — Ли Ци Е слабо улыбнулся.

— Молодой господин, меня направила одна лавка, — ответила она, всё еще стоя на коленях.

Казалось, она не встанет, пока он не примет её на службу.

— И зачем же им посылать тебя ко мне? — Ли Ци Е слегка нахмурился.

— У нас есть небольшая связь, — честно ответила она.

— Просто возвращайся туда, откуда пришла. У меня сейчас есть дела, и я не в настроении брать служанку, — Ли Ци Е покачал головой.

— Если я останусь подле вас, возможно, я принесу какую-то пользу? — похоже, она приняла твердое решение и не собиралась уходить.

— Ты, с таким потенциалом и талантом, действительно хочешь быть служанкой для кого-то вроде меня? Так сильно этого жаждешь? — Ли Ци Е неспешно рассмеялся.

— Молодой господин, для меня это было бы честью.

— Что ж, это твоё желание, а не моя забота. Иди. — Ли Ци Е улыбнулся.

— Молодой господин, я могу быть полезна, когда вам понадобится найти что-то в Мире Повелителей Зверей, так как я знаю о нем немало, — настаивала она.

— Если это всё, то ты мне не полезна, — отрезал Ли Ци Е.

— Молодой господин, я не принесла из дома ничего, кроме этого. Возможно, вам это пригодится. — Она протянула что-то обеими руками.

Ли Ци Е взял предмет и присмотрелся. Это был флакон, сделанный из чего-то, напоминающего блестящий кристалл. Он был холодным и выглядел как тюрьма для того, что находилось внутри. Внутри была капля бессмертной крови, источающая ауру «того берега». В ней шевелилось нечто похожее на золотую нить. Она пыталась вырваться из флакона, но безуспешно.

— Эта вещь... — глаза Ли Ци Е на мгновение вспыхнули.

— Подарок из моего дома, молодой господин, — сказала она.

— И какую пользу это мне принесет? — спросил он.

— Поможет в выслеживании? — она на мгновение задумалась перед ответом.

— Если бы можно было выследить кого-то с помощью этой малости крови, я бы не ждал до сегодняшнего дня, — сказал он.

— Мы переоценили её ценность, — после паузы произнесла она.

— Но ладно, если хочешь остаться — оставайся. Только не слишком надейся на какую бы то ни было цель, которую ты преследуешь, — сказал Ли Ци Е.

— У меня нет никаких целей, молодой господин, — радостно ответила она.

— Как тебя зовут?

— Молодой господин, меня зовут Сяоюэ, — почтительно ответила она.

— Хорошо, Сяоюэ, мы идем на рыбалку. — Он улыбнулся.

Она тут же, без лишних слов, подхватила его удочку. Дойдя до реки, она приготовила стул и заварила чайник чая. Он сел и взял удочку — оказалось, что на леске не было ни крючка, ни наживки. Он взмахнул удилищем, и леска изящно ушла в воду. Она продолжала разматываться, казалось, способная достичь самого истока реки.

— Что вы ловите, молодой господин? — спросила она, разливая чай.

— Как ты думаешь, какая рыба водится в этой реке? — Он положил удочку рядом, не глядя на поплавок.

— Молодой господин, это главная река Королевства Радуги, пересекающая все его земли. Здесь водится бесчисленное множество видов рыб. — Она взглянула на воду.

— Верно, — улыбнулся он.

— Я уверена, вы сможете поймать любую, какую пожелаете.

— Разве за этим я здесь? Нет, я рыбачу на судьбу, — сказал Ли Ци Е.

— Ах... Простите мне мою ограниченность, — она всё поняла и поклонилась.

— Нет, ты видишь больше большинства. Знаешь ли ты, что скрыто здесь? — спросил он с улыбкой.

— Хм, я не могу быть уверена. — Она задумчиво склонила голову. — Королевство Радуги — единственное в этом мире, которое не специализируется на повелевании зверями. Ходят слухи, что его основал Радужный Дракон извне. Он оставил здесь наследие, которое древнее самого искусства повелевания.

— Впечатляющие познания, — похвалил он.

— Я знаю совсем немного. Я верю, что позже дракон потерпел неудачу в Дао и рассыпался в этой реке, — продолжила она.

— То есть ты хочешь сказать, что внизу лежит дракон? — он улыбнулся.

— Молодой господин, существует только один истинный дракон, и во внешнем мире их нет. Насколько мне известно, радужный дракон когда-то был карпом.

— Понятно. — Ли Ци Е отхлебнул чай.

— Но когда-то здесь действительно обитал настоящий божественный зверь. — Она посмотрела на горизонт.

— О, это большая редкость за пределами Божественного Небосвода, — заметил он.

— Да, он сбежал из Божественного Небосвода.

— Зачем какому-то зверю покидать такое прекрасное место? Лучшей локации не найти, — спросил Ли Ци Е.

— Это так, но некоторые всё равно поддаются искушению уйти, — ответила она. — Конкретно этого убедили примкнуть к Альянсу Охоты на Бессмертных, прежде чем его начала преследовать Императрица Хун Тянь. Он скрывался здесь, чтобы восстановить силы.